По следам (3)

По следам (3)

Потный лоб и белоснежные губы.

Девушка корчилась от боли на кровати в лунном свете.

-... Кха.

Запах ночного тумана, доносящийся со всех сторон, ужасен.

Необъяснимое ощущение густоты между ее пальцами вызывало у девушки зловещее предчувствие.

-Следуй за мной. Быстро...

Это не обычный туман.

Жрица Мирового Древа, заметившая это, схватила Влада за талию и призвала его идти быстрее, но ее слова, вероятно, не дошли до Влада.

Потому что это был сон, а не реальность.

Мечта, которую может осуществить только богиня Мирового Древа.

-Чирик.

Молодая канарейка щебетала перед Владом, который с трудом пробирался сквозь темноту.

Словно для того, чтобы направлять Влада, канарейка была подобна факелу, освещая путь вперед даже в темноте.

-Быстрее, поторопись.

Жрица инстинктивно поняла это.

Что только этот ребенок мог вывести Влада из тьмы.

Однако, хотя надвигающаяся темнота была густой, щебетание молодой канарейки на фоне нее было очень слабым.

Крюк –

Молодая птичка, которая внезапно исчезла, как будто ее коснулось чье-то дыхание.

Жрица, которая двигалась вперед, полагаясь на этот свет, была застигнута врасплох.

-…!

В одно мгновение вокруг Влада и жрицы начал медленно сгущаться туман.

В этом пространстве, заполненном только тьмой, жрица мирового древа поспешно обняла Влада за талию и свирепо посмотрела на то место, где исчезла канарейка.

-…

Там кто-то был.

С ярко-красными улыбающимися губами, как будто смеющимися.

Маленькое перышко, которое теперь потеряло свой свет, парило вокруг нее.

-Я никогда не отдам это тебе.

Свет, который вел Влада, не погас.

Он был съеден.

Даже сейчас она улыбалась в темноте, но ее ноги не касались земли.

※※※※

Кабинет Алисии наполнился послеполуденным солнечным светом.

Глядя на холмы Хэйннела за окном, Влад тихо взял чашку, стоявшую перед ним.

Белая змея на холме, видимая издалека, свернулась калачиком и тихо подняла голову, как будто собиралась сегодня позагорать.

-Сэр Дункан сказал, что есть лишь несколько рыцарей, у которых есть особый контракт, подобный нашему.

Водянистые глаза Алисии округлились, когда она посмотрела на Влада.

Ее глаза красиво блестят, но, кажется, чего-то жаждут.

Влад, глядя Алисии в глаза, тихо поставил чашку, которую держал в руках.

-... Я, вероятно, согласился бы, даже если бы прошло больше 7 лет.

Влад решил не раскрывать, что Алисия знала о его контракте с Иосифом.

Вероятно, именно это мне и сказал Иосиф.

Если бы это было так, Иосиф также предсказывал бы текущую ситуацию.

-Это был короткий контракт, но его хватило с лихвой. Я все еще чувствую благодарность.

Хотя Алисия и не говорила этого вслух, она надеялась завербовать Влада.

Откровенная атмосфера, которую не мог не заметить даже Влад, не привыкший к разговорам со знатью.

Однако, поскольку Алисия много раз проявляла к нему интерес, у Влада также был на примете ответ относительно текущей ситуации.

-Если возможно, я хотел бы оставаться верным своему контракту с господином Иосифом. Как сейчас, так и в будущем.

-Ах.

Мне стало жаль ее печального выражения лица, но я все же решил ответить честно.

Потому что я не хотел доставлять ей ненужных хлопот неопределенным ответом.

Влад, который также был рыцарем Алисии, испытывал к ней некоторую привязанность и хотел, по возможности, благосклонно отнестись к этому предложению.

-... Неужели это так?

Хотя ему не следовало так думать, Влад подумал, что печальный вид, с которым она пыталась улыбнуться, хорошо сочетался с цветом ее волос цвета воды.

-Думаю, именно поэтому лорд Иосиф сказал, что спрашивать можно.

Он дал ему эту возможность, потому что был уверен, что он не дрогнет.

Алисия, которая, наконец, разгадала намерения Иосифа, подняла свою чашку, чувствуя, как внутри нее спокойно закипает гнев.

-Было бы лучше, если бы я встретила тебя раньше лорда Иосифа.

-Если бы это было так, я бы определенно подписал контракт с леди Алисией.

-…

Улыбка Влада, когда он сказал это, была несколько юмористической.

Если ты предполагаешь, что, если, что ты можешь сказать такого, чего не можешь сказать?

Но что сейчас было нужно Алисии, так это Влад прямо перед ней, а он только что отклонил ее предложение.

В конце концов, он был из Соары, а не Деймара.

Несмотря на то, что Алисия уже ожидала этого, она не смогла устоять.

-Кроме того, у тебя также есть подруга по имени Земина в Соаре.

-... А?

Влад был ошеломлен внезапным звучанием имени Земины, но улыбка Алисии ни на йоту не дрогнула.

-У вас осталось еще четыре года, и никто не знает, что произойдет в будущем, да?

-Это верно.

Алисия вернулась в свою первоначальную форму, как будто она даже не говорила того, что только что сказала.

Влад мог только спокойно наблюдать за ее поведением, которое, казалось, отличалось от прежнего.

-Я подарю тебе поместье.

-... Что?

Здесь больше нет цветов незабудок, они просто шмыгают носом.

Теперь глаза Алисии просто наполнены желанием, которое она не может скрыть.

-Поместье. Это наследственная земля, которая перейдет к твоим детям.

Поместье. Величайшая награда, которую любой рыцарь может получить от своего лорда.

Влад, услышавший эти слова, просто посмотрел на Алисию, стоявшую перед ним, не в силах скрыть своего смущения.

-К счастью, мы смогли расширить нашу территорию в ходе этой войны. Конечно, Бейзид учел это.

До сих пор в баронстве Хэйннел был только один город и две деревни, но благодаря этой войне у него появилось еще две деревни.

Среди них рыбацкая деревня, куда Влад прибыл со стаей кальмаров, теперь находилась в таком положении, что могла стать городом, поэтому ее слова о том, что она отдаст поместье Владу, не были ложью.

-Вероятно, это условие, которое не под силу навязать даже лорду Иосифу.

Если тебе что-то нужно, ты должен взять это у меня.

Будь то мужчина с темными глазами или женщина с рыжими волосами.

Алисия очень хорошо знала, что Влад идеально подходил не только этим двоим, но и ей самой.

※※※※

«... Поместье».

Влад пытался успокоить свой встревоженный разум, шагая по уже знакомым коридорам особняка.

«Поместье действительно так хорошо?»

Слово "поместье", значения которого я даже не знаю, потому что оно мне никогда и не снилось.

Но очевидно, что сказал Годвин.

Для рыцаря существование поместья подобно воротам в мир благородства.

Несмотря на то, что Годвин назвал вымышленное имя, его улыбка в тот момент, когда он хотел получить справедливую компенсацию через поместье, была искренней.

"Я не говорю, что ты должен решать прямо сейчас. Я прошу тебя вспомнить о ней, когда придет время".

Монарх Хайнала, который сказал, что подарит ему поместье, сделал предложение Владу уверенным голосом, который был совершенно другим, чем раньше.

"Не только я, но и все жители Деймара заботятся о сэре Владе и любят его. Хотя здесь, возможно, не так хорошо, как в Соаре, где ты родился, это место может стать для тебя еще одним домом".

Даже если ты не первый, кто это замечает, ты можешь быть тем, кому это небезразлично больше всего.

Услышав внезапное предложение Алисии, Влад просто нахмурился, идя по коридору.

-... Я не знаю.

Я многого не знал, но одно знал наверняка: я не мог поделиться этим беспокойством с Иосифом или другими рыцарями Бейзида.

Алисия поделилась своими тревогами с Владом с многозначительной улыбкой, и, вероятно, это была лучшая месть, которую она могла ему предложить.

Это своего рода месть неприятному рыцарю, который посмел отвергнуть ее.

-Было бы здорово, если бы ты дал мне совет.

Когда Влад шел по коридору, следуя за шагами, такими же головокружительными, как и его запутанные мысли, он внезапно вспомнил о присутствии голоса.

Голос, который знаешь только ты и можешь свободно с ним поговорить.

Хотя его личность была неизвестна, он был человеком с большой долей здравого смысла, так что он, должно быть, оказал большую помощь в подобные времена.

-А?

Внезапно Влад, шедший по коридору, остановился и навострил уши, услышав знакомый звук, звенящий в его ушах.

-Деревянный меч?

Это был звук, с которым кто-то держал что-то, похожее на деревянный меч, и ударял им в воздухе.

Однако звук ветра, который продолжал слегка отличаться, позволял угадать уровень человека, держащего деревянный меч.

«Что это?»

Влад остановился в коридоре, услышав звук сильного удара, но не найдя пути.

Звук усердной работы, но без каких-либо улучшений, был смешан с грустью, которую могут распознать только те, кто испытал это на себе.

-…

Сам не зная почему, Влад пошел на звук, который тянулся к нему, и вошел в коридор, в котором никогда раньше не был.

Коридоры Деймара столь же узки и извилисты, сколь и стары.

Возможно, из-за нехватки финансов и меньшего количества пользователей, коридоры, к которым долгое время не прикасались, были заполнены пылью, по которой медленно наступали.

За этим узким, темным коридором был очень маленький сад, о котором Влад никогда не знал.

Если быть точным, это запущенный пустырь, за которым не ухаживают должным образом.

И там Влад смог найти кого-то, кто изо всех сил рубил деревянным мечом.

-Ха, ха, ха....

Шарлотта Равнома.

Девушка с зелеными волосами, которая теперь последняя Равнома.

В этом месте, куда никто не смотрел, Шарлотта держал дубинку, которая не была похожа на деревянный меч, и сильно размахивал ею в воздухе.

-... Это полный бардак.

Бессмысленные движения, когда ты не знаешь, бить вниз или вверх.

Влад, увидев, что у Шарлотты нет четкого пути, неосознанно спрятался рядом с коридором.

-Неужели тебя никто не учит?

Вероятно, так все и закончилось, потому что некому было этому научить.

Неуклюжий титул Равномы, должно быть, расстроил девушку, а напряженная атмосфера, вызванная войной, должно быть, напугала ее.

В конце концов, Шарлотта не смогла бы попросить кого-либо о помощи в этом незнакомом городе.

-…

Влад, который догадался о ситуации Шарлотты, спокойно прислушивался к звуку, с которым деревянный меч царапал воздух.

Деревянный меч, который наносит удары без остановки, даже если он ни до кого не может дотянуться.

Влад, который тихо прислонился к стене в коридоре, тихо закрыл глаза, прислушиваясь к звуку.

-Хм.

Чем больше вы слушаете, тем более знакомым становится звук.

Звук, который сейчас издавала Шарлотта, был таким же, как у мальчика, который в одиночестве рубил деревянным мечом на пустом месте в глухом переулке.

Ему показалось, что он столкнулся с самим собой, более молодым и застенчивым, поэтому Влад покинул коридор и вошел в небольшой сад.

-... Эй.

-А?

В широко раскрытых, круглых глазах, в которых внезапно появился Влад, было смущение.

Однако, то, что Влад проявил хоть малейшее радушие, определенно не было иллюзией.

-Это... Вы не так бьете.

Когда Влад встретился с глазами Шарлотты, полными предвкушения, его голос даже задрожал от смущения, когда он задался вопросом, не выступил ли он вперед без всякой причины.

Хотя я и привык учиться, я не привык учить.

Мальчик в глухом переулке еще не привык отдавать свои вещи другим.

-Не просто бей, попробуй немного сузить угол наклона локтя.

Тем не менее, я кое-что получил.

Теперь я знаю.

Если бы не голос, я был бы связан на пустыре в глухом переулке до конца своей жизни.

-А?

-Ударить нужно вот так.

В конце моих шагов, следующих за знакомым звуком, была сцена, которая выглядела точно так же, как старая.

Однако, если и есть разница с тем временем, то положение стоя другое.

-Вот так?

-... Вам нужно заново научиться держать хват.

Рука Влада была осторожна, когда он разжал крепко сжатую ладонь девочки.

Маленький сад в особняке, который никто не посещает.

"Я думаю, тебе нужно еще немного сузить угол наклона локтя".

Звук, услышанный там, вероятно, исходил из какого-то пустого места в темном переулке.