Кто-то зовет во тьме (2)

Голос, зовущий во тьме (2)

Горящий костер был теплым, как материнские объятия, а окружающая темнота уютной, как мягкий ковер.

Честно говоря, это было настолько уютно и вызывало ностальгию, что мне захотелось отправиться туда прямо сейчас.

-…!

Но теперь Влад смотрел вперед, а не назад.

Кто-то кричит ему, чтобы он убирался отсюда.

Голос безликого человека был именно тем звуком, который искал Влад.

[Влад!]

Теперь, когда он завершил свою месть Годвину и окончил контракт с Иосифом, все, что остается Владу, - это одно обещание.

Это было обещание найти имя голоса.

Влад ни на мгновение не забывал об этом обещании.

-Давно не виделись.

[... Верно.]

Увидев, что Влад сказал, что прошло много времени с тех пор, как этот человек говорил, он, наконец, опустил руку, которой тряс его за плечо, как будто почувствовал облегчение.

Хотя его лицо было скрыто подсветкой, Влад мог сказать, что он счастливо улыбался ему.

※※※※

-Влад, Влад?

-... Ха.

Первое, что я почувствовал, как только открыл глаза, был пробирающий до костей озноб.

Все мое тело пульсировало, как будто я страдал от телесных болей, а дыхание, которое я выдыхал, было таким холодным, что у меня защипало дыхание.

Я определенно думаю, что во сне я был в теплом месте.

-... Юстия?

-Давно не виделись, Влад.

Передо мной, которая, наконец, попала в фокус, была копна ниспадающих платиновых волос.

Женщина, смотрящая на меня сквозь распущенные волосы.

В ее глазах была теплота, которая сменила прежний холод.

-Наверное, ты очень устал.

Юстия, паладин Сан-Розино.

Она, которая была вместе в заполненной туманом деревне, теперь с озабоченным выражением лица погладила кончик подбородка Влада.

Это было сделано для того, чтобы вытереть пот, который выделил Влад, дрожа.

-... Тебе сейчас снился сон?

-А?

Тонкие брови Юстии были безжалостно нахмурены, когда она посмотрела на Влада, который все еще не пришел в себя.

Наряду с беспокойством, в ее глазах начал формироваться лучик тревоги.

-Забудь о нем сейчас.

-Да.

В этот момент за спиной Юстии раздался незнакомый голос.

Я не знаю, было ли это из-за этого голоса, но вокруг внезапно началось оживление.

-Дьякон! Проснитесь!

-Вам нужно прийти в себя!

Это было шумное движение, которое оказалось слишком сильным для Влада, который, наконец, пришел в себя.

Мужские голоса и молитвы эхом доносятся отовсюду.

Резкие звуковые колебания били Влада по ушам.

-... Что это еще такое?

Когда я повернул голову, чтобы посмотреть рядом со мной, там был Нибелун, который застыл в смущении.

И даже образ Жан, все еще спящий, прислонившись к его плечу.

Молодой дьякон, который не мог легко проснуться, даже когда Святые Рыцари грубо трясли его, мог лишь еле слышно повторять слова песни, как будто разговаривал во сне.

-... Продолжай состязания.

Знакомые слова, которые, кажется, ты их где-то слышал.

Слабый певучий голос Жан проник сквозь молитвы паладинов и достиг ушей Влада.

«Совпадение?»

Доспехи и меч Влада становились все горячее под звуки слабого пения Жана.

В самый разгар сна голос схватил Влада за плечо и потянул вверх.

※※※※

-Приятно познакомиться. Я Гюнтер, второй командующий Северной православной церковью.

-Я Влад, рыцарь Бейзида.

Возможно, из-за тумана в кабинет не проникал дневной свет, хотя был полдень.

Возможно, именно поэтому Влад не смог как следует разглядеть лицо человека, чья спина теперь была обращена к окну.

-Хорошо, Влад. Я уже знаю ваше имя.

Мужчина с впечатляющими бирюзовыми волосами, смазанными маслом и аккуратно зачесанными назад.

Человек, представившийся Гюнтером, также был человеком, в настоящее время контролирующим город Мосиам.

-Для меня большая честь, что вы узнали меня.

-Скорее, для меня это большая честь. Давайте пожмем друг другу руки.

Влад посмотрел на руку, протянутую через стол.

Его руки были слишком гладкими и без каких-либо царапин, чтобы считаться руками фехтовальщика, держащего меч.

-Спасибо, что доставили дьякона Андреса сюда в целости и сохранности.

-Что будет с Жаном?

Но это было не то, что было важно для Влада.

Внешний вид человека, стоявшего перед ним, или публичные комментарии, которые он делал в его адрес, не имели никакого значения.

-Говорят, он все еще спит.

-... Он, вероятно, проспит до вечера. Согласно нашим исследованиям.

Гюнтер, с озабоченным выражением лица потирая голову, достал из ящика стола большую сигарету и начал ее прикуривать.

-Какое расследование? Мосиам еще не был очищен?

-Вероятно, в Ватикане есть кто-то, кто может должным образом все это объяснить.

Дым, втянутый глубоко в легкие, медленно начал выходить изо рта.

-Мы те, кто пришел, чтобы исследовать это.

-…

Распространяющийся в воздухе сигаретный дым загораживал свет, который едва пробивался сквозь туман.

Город, где все размыто и неясно.

Темный туман, плывущий вокруг, напомнил Владу картинку, которую прислала ему жрица.

-Я возьму дьякона с собой.

-Этот ребенок принадлежит к Северной православной Церкви. Это не то, с чем вы можете связываться.

-Епископ попросил меня позаботиться о благополучии дьякона.

-Даже этот епископ принадлежит нам.

Кольцо, которое носил капитан, сияло на слегка опущенном столе.

Кольцо, обозначающее звание рыцаря-командора, должности, которых в Северной православной церкви всего две.

Вероятно, сейчас здесь не было никого, кто мог бы противостоять этому авторитету.

-Еще раз благодарю вас за то, что привели сюда дьякона. С этого момента мы позаботимся обо всех вопросах, связанных с этим ребенком.

-…

Глаза Гюнтера начали становиться свирепыми, когда он посмотрел на Влада, который посмел посягнуть на его власть.

Лидер Святых Рыцарей, который настолько благороден, что одинокому рыцарю трудно даже осмелиться взглянуть на него.

Но теперь Влад смотрел прямо на него сквозь дым.

-Уходите.

-… Город Мосиам также является землей Северного союза.

Еще была работа, но она не могла быть завершена.

Епископ Андрес сказал хорошо позаботится о Жане, но Влад еще не подтвердил передачу молодого дьякона.

Для Влада авторитет Гюнтера был всего лишь второстепенным.

-Я знаю, что у меня есть права рыцаря Бейзида, принадлежащего к Северному союзу.

-Какие еще права?

В глазах Гюнтера начало появляться что-то странное, когда он посмотрел на Влада.

Когда я подумал об этом, этот бледно-голубой парень никогда не опускал голову даже передо мной.

-С этого момента я активизирую свои следственные полномочия.

-Что?

Обязанности рыцаря - это не единственное, что у него есть.

Неотъемлемые права.

Рыцарь Влад имел право осуществлять эти права на этой земле, где развевалось знамя Бейзида.

-Поскольку вы не хотите рассказать мне в деталях, почему пытаетесь забрать Жана, у меня нет выбора, кроме как сделать это.

-... Поведение хуже, чем в слухах.

Воцарилась тяжелая тишина, сопровождаемая струящимся сигаретным дымом.

Гюнтер, владелец безмолвия, не был особенно зол.

Он просто смотрел на Влада с любопытством.

-Говорят, вы удивительный человек.

-Спасибо за комплимент.

Сигарета, горевшая у него в пальцах, олицетворяла его абсурдные чувства.

На самом деле, парень передо мной был тем парнем, который разорвал индульгенцию, выданную епископом Пьером.

※※※※

-Влад.

-Юстия.

Юстия подошла к Владу и Нибелуну, которые выходили из ратуши.

-Ты сейчас возвращаешься?

-Нет.

-Ну, думаю, тебе стоит сделать перерыв, прежде чем отправиться обратно.

-... Дело не в этом.

Юстия, которая, возможно, еще не знала подробностей ситуации, не колебалась в своем отношении к Владу.

Мне было любопытно посмотреть, как выглядело бы лицо Юстии, если бы она узнала, что я только что сцепился с Гюнтером.

-В любом случае, почему Жан до сих пор не может проснуться? Как тот, кто привел его сюда, я обеспокоен.

-Ха.

Видя, что Влад раздумывает, куда идти в тумане, Юстия, естественно, начала брать инициативу в свои руки.

Влад и Нибелун, естественно, начинают следовать за ней.

Платиново-белокурая голова, отчетливо видимая даже в темном тумане, заполнила поле зрения Влада.

-Я не могу объяснить подробно, потому что еще не уверена. Это было незадолго до того, как мы заметили аномалию в Мосиаме.

-Что случилось?

Юстия, которая обернулась в ответ на вопрос Влада, начала смотреть на Нибелуна.

-Этому человеку можно доверять?

-Нет.

-…

В ответ на столь решительные слова Влада у Юстии не было выбора, кроме как жестом подозвать его поближе.

Нибелун, одиноко стоящий в тумане, просто в замешательстве навострил уши.

-Когда барон Утман был тут, город был оцеплен, поэтому я мало что знаю о ситуации. Но поскольку Ватикан выступил вперед, мы думали, что останется лишь несколько следов зла.

Влад послал предупреждение глазами Нибелуну, который моргал из-за тумана, и сосредоточился на ее истории, рассказываемой шепотом.

-Но я чувствую слабую, но зловещую энергию в этом городе. Но я не знаю, где источник.

Священная война, объявленная в баронстве Утман, была огромной по масштабам.

Настолько, что даже Железный герцог, пытавшийся поднять Северный союз, был потрясен.

Однако в том месте, которое они покинули, все еще оставались неопознанные корни, и Северная православная церковь только что подтвердила реальность этих корней.

-Итак, Жан...

-Итак, мы должны разобраться с дьяконом, которого ты привел.

Теперь, когда все было скрыто густым туманом, единственной зацепкой перед паладинами был молодой дьякон, погруженный в глубокий сон.

-Несмотря на то, что он находится в плохом состоянии, дьякон Жан каким-то образом связал нас с источником, который мы искали. Похоже на проклятие, нацеленное на детей...

Если есть результат, должно быть и начало, и следование за нитью, которая их связывает, является основой расследования.

Возможно, Гюнтер пытался найти корень зла, которое распространялось в Мосиаме, используя существование Жана как подсказку.

-Но когда я увидела тебя, я заметила, что ты весь вспотел.

Юстия, которая передала то, что хотела сказать, теперь намекнула на вопрос, который она вынашивала раньше.

Вопрос также был связан с проклятием, о котором я только что упомянул.

-Сэру Владу тоже приснился странный сон?

-Сон?

-Да.

Первое, что сделали Святые Рыцари, когда прибыли в Мосиам, это расследовали странную эпидемию, которая поражала только детей.

Дети Мосиама, которые заснули, когда взошло солнце, и открыли глаза, когда солнце село, все сказали, что им приснился один и тот же сон.

-Горит костер, и все дети поют. Такой сон.

-…

-Есть свидетельства, что дети рассказывали своим родителям о таких снах перед смертью. Если тебе тогда приснился сон...

Какой стандарт отличает детей от взрослых?

Влад испытал головокружительное чувство отчаяния, когда вспомнил свой собственный сон, который был точно таким же, как сон детей.

«Черт возьми».

Молодой дьякон, все еще спящий в городе, где не видно солнца.

Казалось, что ребенок, о котором просил позаботиться Андрес, все еще пел с детьми Мосиама.

※※※※

-Хорошо. Даже если он ничего не сказал, я примерно понял ситуацию.

Убедившись, что Жан все еще спит в церкви, в которую он вошел, следуя указаниям Юстии, Влад теперь шел к гостинице.

Было трудно что-либо разглядеть из-за сильного тумана, но солнце садилось вечером.

-Есть ли что-нибудь, что ты можешь рассказать о том, как волшебник?

-Хм-м.

Несмотря на вопрос Влада, Нибелун все еще заикался, как будто не мог отделаться от собственных мыслей.

-Похоже, проклятие скрыто в чем-то, что невозможно уловить, как туман. Поскольку оно не имеет физической оболочки, за него нельзя ухватиться.

-Нет, не говори такой чепухи.

Влад в отчаянии взъерошил волосы и зарычал, стиснув зубы.

-Неужели нет другого выхода? Если нет, ты уйдешь отсюда завтра.

-О! Это не невозможно!

Угроза Влада, казалось, сработала, поскольку янтарные глаза Нибелунны снова обрели фокус.

-На самом деле, я также рекомендую метод, используемый паладинами. Независимо от метода проклятия, оно связано с Жаном.

-Тогда как насчет Жана?

-А как же Жан...

В ответ на вопрос Влада Нибелун с озабоченным выражением лица почесал в затылке.

-Было бы нехорошо оставлять это без внимания.

-... Нет необходимости ждать до завтра. Ты убираешься сейчас.

Я подумал о том, чтобы протянуть коту руку, чтобы посмотреть, поможет ли это, но кот оказался котом.

В таком случае, нет необходимости брать его с собой....

Поп-поп-поп-поп-

-Что это?

-Это фумигатор. Это то, что пчеловоды обычно используют, чтобы отпугивать пчел.

Предмет, который Нибелун поспешно достал из своей сумки, возможно, в ответ на угрозу, был чем-то таким, чего Влад никогда в жизни не видел.

-Зачем он?

-Туман - это то, что скрывает то, чего изначально существует. Намерение очевидно.

Поп-поп-поп-

Нибелун потянул за ручку, и фумигатор начал двигаться с тревожным звуком.

Однако странным было то, что, вопреки объяснению, из носика фумигатора не шел дым.

-Он сломан?

-Я протестировал его, чтобы убедиться в этом, и, похоже, он в норме.

Лицо Нибелуна покраснело, как будто дергать за рукоять было трудно, но Влад, казалось, понимал, почему он проходит через такие трудности.

-... Он исчез?

-Это потому, что это ложный туман. Для этого и нужен этот фумигатор.

Посреди пустой городской улицы Влад с любопытством смотрел на Нибелуна, который изо всех сил размахивал фумигатором.

По мере того, как легкомысленный звук становится громче, окружающий пейзаж становится все более четким.

Магический предмет кота поглощал туман и освещал окрестности.