В день, когда закукует кукушка (2)

В день, когда закукует кукушка (2)

Глубокая ночь, когда все спят.

Алисия в одиночестве взбиралась на холм позади особняка, держа в руке фонарь.

-Фух...

Тяжелый вздох, который не подходит к легкому наряду.

Должно быть, всего минуту назад она ворочалась на кровати, и ее одеяние представляло собой всего лишь шаль поверх легкой одежды.

Я, вероятно, не смогла бы легко заснуть.

Даже сейчас напряженный воздух, исходящий отовсюду, держал ее и не отпускал.

-О.

Летний ночной ветер внезапно начинает дуть, как только вы ступаете на край холма.

Алисия закрыла глаза, когда он проник в ее веки.

Светло-голубые волосы Алисии начали развеваться по ночному небу из-за внезапного порыва ветра.

-Ху. Так было в последние дни.

Алисия, которая протирала глаза от сильного ветра, который заставлял ее чувствовать себя озорной, проворчала, нахмурившись.

В последнее время, всякий раз, когда Алисия взбиралась на холм, продолжал дуть не по сезону сильный ветер.

Поскольку другие сотрудники говорили, что никогда раньше этого не испытывали, Алисии оставалось только гадать, не повезло ли ей.

-А?

Не знаю, дело в моем настроении, но когда дует ветер, пейзаж на холме выглядит иначе, чем раньше.

Какой бы яркой ни была луна в ночном небе, в странно ярком окружении ее внимание привлекла знакомая белокурая головка.

-Боже. И не стыдно.

Посмотрев на Влада, который стоял, прислонившись к дереву, Алисия скривила губы и подобрала подол своей юбки.

-Пусть об этом и говорят, но меня это совсем не трогает.

Теперь Влад подходит без каких-либо колебаний, как будто это его место.

Глядя на него вот так, Алисия тихо проворчала.

Хоть он и был рыцарем леди Алисии, он должен хотя бы иногда ее навещать.

Влад так хорошо прятался в маленьком особняке, что никаких следов его присутствия не было видно, куда бы он ни шел.

-…

Как бы грустно ей ни было, Алисия поспешила вверх по холму, но там ее ждал только Влад, прислонившийся к стволу дерева и склонивший голову.

Казалось, что он спит, но Алисия не смогла удержаться от смеха при виде того, что он все еще держит свой меч.

-Тебе даже так комфортно?

Сейчас ночь, так что тебе, должно быть, хочется спать.

Но обычно ли рыцари спят так крепко, что теряют рассудок?

Алисия нахмурила брови, как будто была обеспокоена, когда увидела, что Влад не двигается, хотя она подала знак, что пришла.

-... Ты хорошо спишь. Ты напряжен?

Через несколько дней начнется жестокая война.

Однако Влад мирно спал, не выказывая ни малейшего беспокойства.

Однако вид мирно спящего Влада вселил в Алисию небольшое чувство умиротворения.

-Скандальный рыцарь, который не узнает даже свою леди.

Хотя Алисия говорила, что это позор, она тихо села рядом с Владом на случай, если он проснется.

Когда она приземлилась, трепещущие светлячки разлетелись во все стороны.

Голубая луна, восходящая над тихой летней ночью.

Алисия, которая некоторое время смотрела на луну рядом с Владом, тихо поджала губы, как будто приняла решение.

Учитывая то, как он сейчас спал, казалось, что он так легко не проснется, что бы он ни делал.

-... Сэр Влад - рыцарь леди Алисии.

Голос Алисии тихо звучит в ушах спящего Влада.

-Итак, с этого момента ты должен чаще навещать свою леди.

Несмотря на то, что их было только двое, Алисия тихо прикрыла губы ладонью, опасаясь, что ее услышат.

Только ветры, кружащие над холмом, могли слышать ее голос.

-Ты должен навещать леди Алисию чаще, чем господина Иосифа. Понятно?

Алисия начинает говорить снова и снова, словно под гипнозом.

Она знала, что даже если она говорит это, Влад не сделает того, чего она хотела, но даже в этом случае Алисия не собиралась прекращать свой лепет.

Слова, которые легче произносить, потому что их трудно услышать.

Но ее слова еще глубже засели в сознании Влада, чем когда-либо прежде.

-... Ты что, не слушаешь меня?

Возможно, это была просто шутка, но Алисия, вероятно, не знала.

Тот факт, что Влад прямо сейчас не спал, а смотрел на свой мир через глубокую медитацию.

-Почему у тебя навострились уши?

Слова Алисии проникли в мир Влада, который был широко открыт, потому что ему нужно было идти глубже.

Влад приводил в порядок мир с помощью медитации, готовясь к предстоящей битве.

Поскольку это было деликатное задание, я попросил их разбудить меня, если кто-нибудь придет, но белая змея и молодые духи на холме, которые получили запрос, просто проигнорировали его, как будто они не знали об этом.

※※※※

-Хм.

Следующее утро.

Иосиф взобрался на стену замка и остановил приближающуюся издалека армию Гайдара.

-Похоже, что осталось всего несколько человек.

Граф Гайдар, который не позволил своим силам рассеяться, несмотря на многочисленные диверсионные операции.

Западная армия, которую он вел, начала появляться на краю зеленых пастбищ Деймара.

-Солдаты взволнованы, господин Иосиф.

-... Хорошо, что я заранее поднял боевой дух.

Атмосферу поля боя можно почувствовать, даже не видя его.

5000 и 1300 человек.

Независимо от того, сколько человек находится внутри замка, любому будет трудно сохранять самообладание, если приближается армия, превосходящая его по численности.

Тем не менее, боевой дух армии Хэйннел, хотя и был поколеблен, сильно не изменился.

-Конечно, это было то, что ты сделал в предвидении этой ситуации, верно?

-... Может быть.

Влад быстро кивнул Иосифу, который безразлично смотрел на него.

В некотором смысле, это была интенсивная провокация, которая ничем не отличалась от нанесения первого удара.

Солдаты армии Хэйннел почувствовали значительное облегчение от рыцаря по имени Влад, а также от присутствия армии Бейзида, которая прибудет позже.

-Я слышал, ты поздоровался с баронессой сегодня утром.

-Да.

Иосиф складывает подзорную трубу и начинает медленно подниматься по стене замка.

Рыцари Бейзида, следовавшие за ним, начали выстраиваться в длинную шеренгу.

-Это хорошо. Неважно, насколько номинально, командующий этой войной - леди Алисия, поэтому важно повысить ее статус.

Любой в замке знал бы.

Неважно, насколько Алисия является командующим этой обороной, это только номинально.

На самом деле, именно Гайдар и Бейзид вели эту войну, и именно Иосиф фактически руководил здесь войсками.

В такой ситуации уважение Влада к Алисии должно было стать фактором, повышающим моральный дух вооруженных сил Хэйннела.

Несмотря на то, что он любимый рыцарь Бейзида, он не прочь поклониться своему господину.

Уважительное отношение Влада к ней явно было чем-то таким, что можно было бы назвать политическим актом высшего порядка.

-Теперь ты можешь разобраться в этом сам, без моих подсказок.

-…

Влад закончил тем, что почесал затылок, глядя на Иосифа и улыбаясь, как будто был доволен.

Я просто чувствовал, что должен сделать это сегодня, но я не могу поверить, что так продолжалось и дальше.

Слушая слова Иосифа, я почувствовал, что могу понять, почему Алисия и Дункан были так счастливы, хотя это было всего лишь приветствие.

-Посмотри хорошенько. Отсюда и сюда - твоя территория.

Грегори, Кайд и Максим, которые следуют инструкциям Иосифа и уходят один за другим.

А теперь очередь Влада.

Иосиф, который тщательно распределил каждому человеку зону, наконец открыл рот, сказав им, за какую зону будет отвечать Влад.

Об этом можно было бы просто объявить на собрании, но это также было особым соображением для Влада, который впервые столкнулся с войной.

-Я слышал разведданные, что армия Гайдара приближается, оснащенная осадными орудиями. Он определенно попытается взобраться на стену замка.

Хотя стены Деймара были хорошо отремонтированы, они неизбежно невелики по размерам.

Зигмунд решил, что сможет прорваться сквозь стены, и продемонстрировал свою искренность с помощью осадных орудий, которые он принес с собой.

-Будет напряженно. Вероятно, сейчас момент, когда твое мнение требуется больше, чем когда-либо.

-…

Какая сторона потерпит поражение в бесчисленных ближних битвах?

С этого момента судить обо всем этом будет работой Влада.

Это была небольшая площадка над стенами замка, но с этого момента Влад был практически владельцем этого места.

-Всегда следи за рыцарями противника. Как и ты, они могут создавать любое количество переменных.

-Хорошо.

Только рыцарь может сражаться с рыцарем.

Неопытному Владу всегда придется опасаться тех, кто так же ловок, как он.

-…

Нужно было сказать еще что-то, но Иосиф решил промолчать.

Потому что его рыцарь уже смотрел на врага.

-Будь осторожен.

-Хорошо.

Двое расстались с коротким приветствием.

Спускаясь по узкой лестнице, Иосиф вспоминал холодный зимний день.

-Ты думаешь, они столкнуться?

-Возможно, если дать им шанс.

-... Понятно.

Несмотря на то, что он был мальчиком из захудалого переулка, он уверенно сказал, что уничтожит Западную Луну.

В то время это была лишь слабая вероятность, но теперь это стало значимой возможностью.

-Сможет ли Влад победить?

-... Пока нет.

Иосиф дал обещание этому смелому мальчику.

Если я смогу создать для тебя возможность отомстить, я ее создам.

Эти слова в то время были не просто пустыми словами, а состоянием, которое напомнило мне о Гайдаре, с которым мы, возможно, однажды столкнемся.

-Ты проделал хорошую работу, расположившись по другую сторону от меня.

Однако это не было обещанием повысить его в ситуации, когда было обещано определенное поражение, как сейчас.

Годвину из Гайдара и Владу из Соары суждено еще встретиться.

Иосиф планировал разделить их в совершенно отдельном пространстве, даже если это было одно и то же поле боя.

-Я надеюсь, что все пойдет по плану...

Однако, каким бы умным ни был командир, он не может контролировать все переменные на поле боя.

Иосиф посмотрел на приближающуюся с наступлением сумерек армию Гайдара и тихо вздохнул.

Сегодня тень, надвигающаяся с запада, казалось, стала длиннее.

※※※※

Северные степи сейчас в самом разгаре.

В месте, где развевались многочисленные палатки, вперед двигался человек, гордо разделяя солдат.

-Уйди с дороги.

Человек, который не теряет присутствия духа даже перед лицом бесчисленных рыцарей, пристально смотрящих на него.

Даже под давлением, от которого обычные люди не смогли бы даже дышать, Тимур Железный герцог и Северные рыцари спокойно прокладывали путь вперед.

-Герцог, вы здесь?

Это была мощная сила, которую можно было почувствовать даже за пределами палатки, но Раду из Рыцарей-Истребителей Драконов просто вышел, небрежно почесывая затылок, как будто он наконец осознал это.

-Казалось, что становится слишком поздно, поэтому я пришел сам. Это правда был тяжелый груз?

Тимур Железный герцог.

Как правитель Севера, он решил не принимать никаких дальнейших проверок.

-Я пришел, чтобы освободить вас от части вашего бремени. Теперь, когда я это вижу, мне следовало прийти давным-давно.

Это была экспедиция, которая длилась полгода.

Тем не менее, центральные силы даже не ступали на территорию барона Утмана, так что их намерение было очевидно для любого.

Так что я больше не позволю таскать меня за собой.

Несмотря на совет Святого Престола, Тимур прибыл сюда с намерением лично возглавить своих солдат и напасть на барона Утмана.

Хотя некоторая негативная реакция была неизбежна, намерение состояло в том, чтобы полностью устранить источник оправдания и изгнать Рыцарей-Истребителей Драконов.

-Ха-ха! Я не знаю, что делать, если вы беспокоитесь об этом убогом младшем, герцог.

Однако командующий этой экспедицией, рыцарь Раду, был просто спокоен.

Тимур, возможно, не единственный, кто чувствует, что его улыбка выглядит глубокой.

-Я уже планировал сообщить, что скоро уеду отсюда.

-... Уедите?

Брови Тимура начали подергиваться от неожиданных слов Раду.

Необъяснимое чувство разочарования, вызванное его улыбкой, начало просачиваться в пальцы ног Тимура.

-Миссия выполнена, так что теперь пришло время двигаться.

Раду, заметивший легкое замешательство Тимура, преувеличенным жестом указал на рыцарей.

Повозки начинают двигаться, следуя жестам Раду.

Непонятные твари, дрожащие над ним, начали понемногу приближаться к Тимуру.

-Нам повезло. Это была нелегкая битва, но Бог смотрел на нас.

-…

Тимур проигнорировал ворчание Раду и спокойно посмотрел на вещи, загруженные в тележку.

Слабые взгляды, которые постоянно встречаются на линии видимости.

Бесчисленные головы лишились своих тел и были свалены на тележку, как багаж.

-Возможно, вы узнаете некоторых из них. Там барон Утман, его жена и рыцари...

-Теперь это.

Тимур, который понял ситуацию только по следам, не скрывал своего гнева.

Окружающий воздух внезапно начинает становиться тяжелым.

Рыцарь среди рыцарей. Все вокруг него затаили дыхание из-за суровой энергии, которую излучал Тимур Баранов.

-Что все это значит?

Трава, которую раздавливали, хотя в ней не было вещества.

Глядя на головы, не проявляющие признаков сопротивления, и на солдат, не проявляющих признаков того, что их убивают, Тимур смог понять, что эта ситуация не была естественным результатом.

-... Пожалуйста, успокойтесь, герцог.

Раду, наконец, стер со своего лица горькую улыбку из-за необычной инерции Тимура.

Однако, хотя он, возможно, и стер свою улыбку, он не утратил своего расслабленного вида.

Самый старый дракон, с которым я сталкивался за долгое время, был гораздо более липким и суровым, чем этот.

-Барон Утман признал свою вину в последний момент.

Однако, есть один предмет, который пропускают через кончики пальцев, который нельзя согнуть, но который дрожит.

-Что это?

-Это Абссилон. Это то, о чем много говорили в центре в эти дни.

Когда Тимур открыл коробку, там был освежающий запах.

Эльфийский чай, который еще не был распространен на Севере. Это был Абссилон.

-Это наркотик. Они говорят, что пытались этим заразить Север. Говорят, что это потребовало злое существо.

Нет, это было не так.

Однако правда подобна осколку перед теми, кто у власти.

Те, кто двигал миром, были людьми, которые умели складывать разрозненные части вместе так, как им хотелось.

-Но знаешь ли ты, кто был первым человеком на Севере, получившим этот чай?

Из кусочка, который был собран таким образом, начало вытекать послание старейшего дракона кузнецу стали.

-Они сказали, что это графиня Оксана Бейзид.

-…

Быстро отдавай части дракона.

В противном случае я уничтожу ваш Север.

-Я думаю, это подозрительно, не так ли?

Дракон и лев яростно противостоят друг другу.

Тимур почувствовал, как когти дракона появились гораздо раньше, чем он ожидал.

Рыцари-Истребители драконов и центральные силы медленно перестраивают свой строй.

Их флаг медленно опускался в направлении столицы Бейзида, Стурмы.