Человек в тумане II

Человек в тумане (2)

Два экипажа с более чем 30 пассажирами.

Любой, кто смотрел на маршрут вверх по течению, где, казалось, было больше людей с мечами, чем носильщиков для погрузки и разгрузки багажа, видел странную композицию.

Если добавить к этому зловещие глаза рыцарей, видневшихся то тут, то там, то казалось, что они где-то атакуют.

-Так вот зачем вы привели меня сюда?

-... Что бы это ни было, давай сделаем это вместе.

Стефан, который чесал саднящий затылок, беспомощно улыбнулся неискреннему ответу Влада.

По какой-то причине они предложили большую плату за запрос, но там была скрытая ловушка.

-Прошел всего месяц с тех пор, как мы поселились в этом городе. Но ситуация уже начинает выходить из-под контроля.

-Граф заверил меня, что будет особенно заботиться о нас.

-Даже в этом случае, наверняка есть области, в которые те, кто наверху, не контролируют.

С этими словами Стефан слегка повернул голову и посмотрел назад.

Там были рыцари семьи Вицкой, смотревшие на себя и Влада необычными глазами.

-Просто сделай из мухи слона и иди куда-нибудь еще. Разве это не природа физиологии наемников?

-... Мне нечего сказать, поскольку вы сказали правильные вещи в неправильной ситуации.

Стефан теперь прекрасно знал, что он ничего не сможет с этим поделать, даже если будет жаловаться.

У этого неуклюжего рыцаря, заблудившегося в лесу, уже была крупная битва с рыцарями семьи Вицкой, и они были наняты Владом, сами того не зная.

Другими словами, они использовали негодование, вызванное Владом.

-Я поделюсь с тобой своей долей позже, так что давай сделаем все, что в наших силах. В будущем будет не так много подобных случаев.

-... Просто с ума сойти.

Влад намеренно притворился, что не слышал последних слов Стефана.

Потому что я был готов принять столько жалоб, сколько он высказал.

Стефан был человеком, достойным такой цены.

«Хорошо, что я привел тебя сюда».

Группа наемников Торнвуда умело контролирует движение в гору, как и ожидалось от опытных наемников.

Благодаря тому, что они двигались быстро, как солдаты, Влад смог легко перехватить инициативу.

Идея нанять наемников вместо того, чтобы силой расправляться с несговорчивыми рыцарями семьи Вицкой, была правильным выбором.

-С такой скоростью мы прибудем в течение трех дней.

-Хорошо.

Влад прислушался к словам Стефана и по привычке погладил янтарный камень Алисии.

Единственная подсказка, оставленная голосом.

Единственные существа, которые могут распознать пейзаж, выгравированный на нем, - это эльфы, которые, как говорят, глубоко связаны с духами.

«… Три дня спустя».

Раса эльфов, которые скрыты в тайне и являются объектом восхищения для некоторых.

Сердце Влада слегка забилось при мысли, что он может встретиться с ними в ближайшие три дня.

Это было ощущение, которого я никогда в жизни не испытывал, но биение моего сердца, которое я чувствовал прямо сейчас, было не таким уж сильным.

Все началось с поиска имени голоса, но текущее путешествие явно расширяло мир Влада.

※※※※

Последний день 3-дневного путешествия.

Возможно, из-за густых деревьев запах воздуха, который я вдыхал, казалось, изменился.

Карета издала громкий скрипучий звук, поскольку дорога постепенно исчезала по мере того, как мы продвигались вперед.

-Сэр Влад, отныне мы будем идти первыми.

-Прошу, веди.

Я отступил не из-за резкого взгляда, которым наградил меня рыцарь.

Влад шел до конца, чтобы остановить неизвестного мародера, и благополучно довел восхождение до этой точки, так что половина миссии была успешно выполнена.

-Как я слышал, похоже, они нападают только на фургоны, перевозящие чай.

-Хм.

Влад, который, естественно, вышел и занял место в конце процессии, кивнул на слова Гезе, сидевшего рядом с ним.

Как сказал Гезе, пока что на меня никто не нападал за все время моего путешествия.

Несмотря на то, что это была повозка, нагруженная серебряными слитками, чтобы заплатить за чай.

«Ты начеку?»

Возможно, многие вооруженные люди не вышли вперед, потому что чувствовали себя обремененными.

Однако сказано, что неизвестный мародер появляется только тогда, когда есть повозка с чаем, так что вам придется наблюдать до обратного пути.

-Мы прибыли. Это видно впереди.

Подумав, Влад посмотрел в том направлении, куда указывал Стефан.

В густом лесу было построено несколько небольших зданий.

Это было похоже на лагерь лесорубов, но заборы, окружающие его, казались довольно прочными.

-Похоже, это торговый пост.

-Я думаю, да.

Торговля разрешена, но вход в наш лес запрещен.

Эльфы нелегко уступили свою территорию людям, и графу Вицкому пришлось найти свой собственный способ справиться с исключительным отношением эльфов.

Хотя здание, которое сейчас видно, выглядит небольшим, напряженные усилия графа, должно быть, были приложены внутри него.

-Похоже, эльфы пришли первыми. Сэр Влад, не могли бы вы, пожалуйста, немного присмотреть за багажом?

-Хорошо.

Рыцари семьи Вицкой нагло вмешивались во встречу Влада и эльфов, но их поведение было объяснимо.

Потому что связь с эльфами была спасательным кругом семьи Вицкой.

Было бы естественным решением не привлекать посторонних для выполнения такой ценной задачи.

Конечно, антипатия к Владу, возможно, сыграла свою роль.

-Я хотел увидеть эльфа...

Влад спокойно кивнул словам Гезе и забрался на крышу кареты.

Скорее прохладный, чем холодный ветер трепал волосы Влада.

-Есть что-нибудь еще? Я должен защитить это. Всем быть начеку.

Чем хорош рыцарь, так это тем, что ты можешь отдавать приказы.

Дав указания Гезе и наемникам, Влад скрестил ноги и лег на крыше, глядя в небо.

Для Влада, который всю свою жизнь прожил в городе, полном людей, это был первый раз, когда он почувствовал такой освежающий воздух.

Это был воздух, которого я никогда раньше не ощущал ни на северных равнинах, ни на семейном ранчо Кэннор.

※※※※

Внутри маленькой бревенчатой хижины мужчины смотрели друг на друга через длинный стол.

-... Итак, это все, за что мы можем заплатить сейчас.

Коробку со звоном передвигают.

Уши мужчины навострились, когда он заметил, что внутри коробки неглубоко.

-У меня другое обещание.

Тихий, но громкий голос.

Рыцарь семьи Вицкой сглотнул слюну.

Потому что в этом голосе был глубокий резонанс, который было трудно понять.

-Процесс заваривания листьев туйона в чай требует больших усилий. Это требует труда не одного или двух человек.

-Я очень хорошо знаю, господин Варадис. Но...

Прямо перед ними стоял стул, но эльфы стояли там.

Под молчаливым давлением желания закончить текущий разговор как можно быстрее, рыцарь семьи Вицкой был вынужден рассказать о неопознанном рейдере, который в настоящее время блокировал их торговый путь.

В результате также возникает неизбежная задержка с оплатой.

-... Чай ведь хорошо продается?

Переговоры могут сорваться.

Поскольку они были очень придирчивыми эльфами, они думали о наихудшем сценарии развития событий, но единственный вопрос, который возник в ответ, был о том, хорошо ли продается чай.

-Верно. Итак, если вы дадите нам немного больше времени, мы сможем полностью расплатиться с вами.

-А как насчет других регионов, кроме центра? Им тоже нравится наш чай?

-Это становится горячей темой среди центральной знати, поэтому я уверен, что знати из других мест это тоже понравится. В этом суть моды.

Эльф по имени Варадис выслушал объяснение рыцаря и спокойно кивнул.

Я думал, что будут проблемы из-за просрочки платежа, но, похоже, эльфы также возлагали большие надежды на текущий бизнес.

-Пожалуйста, не заставляй нас проходить через трудности поиска другого лорда.

-... Благодарю вас.

Ты всегда можешь найти других лордов, с которыми можно иметь дело.

С последними словами Варадиса, которые были похожи на угрозу, шкатулка на столе была передана эльфам.

Несмотря на то, что это была всего лишь половина обычной суммы, он решил принять ее.

-Кстати.

-Пожалуйста, говорите.

Рыцарь, который мысленно вздыхал, как будто переговоры наконец закончились, внезапно увидел, что Варадис прищурился, глядя наружу.

Это была деревянная стена, но то, как он наклонил голову, создавало впечатление, что он может видеть снаружи.

-Кто этот парень, который пришел с тобой сейчас?

-О ком вы говорите?

-Тот, кто лежит на повозке.

-… Кто сейчас лежит на повозке?

Варадис, который холодно посмотрел на человека, с которым не мог общаться, замер и почувствовал странную энергию, исходящую извне.

Головокружительная энергия, которую было трудно определить, явно будоражила его чувства.

-Должно быть, было тяжело проделать весь этот путь сюда, но я угощу тебя чашечкой чая.

-А?

-Я не буду брать с тебя отдельную плату.

Рыцарь семьи Витцкой был застигнут врасплох, когда увидел, что Варадис неожиданно тепло к нему относится.

Однако глаза эльфа смотрели не на рыцаря прямо перед ним, а на кого-то вдалеке.

-Пригласи тех, кто снаружи, выпить с нами.

Странная, но знакомая энергия.

Страж леса был обязан проверить странную ауру, которая содержала в себе много чего-то.

※※※※

Я не заснул, но мне приснился сон.

В том сне был клен, которого я давно не видел.

Цвета падающих листьев были насыщенными.

-... Ах.

Влад закрыл глаза холодной зимой, но проснулся на холме, где чувствовал нежное дыхание осени, и был сбит с толку.

В сцене, слишком яркой, чтобы считаться сном, Влад поспешно огляделся.

Закат садился за далекий горизонт, окрашивая колышущиеся пшеничные поля в красный цвет.

-Я не думаю, что это сон.

Влад отчетливо осознавал, где он сейчас находится.

Теперь на пейзаж внутри янтарного камня можно полагаться только как на воспоминание.

Это было место с пейзажем, которое, по словам голоса, он посещал раньше.

Влад поспешно оглянулся.

Там стоял клен, как будто он наблюдал за ним с самого начала.

-Цветок?

На том дереве цвели цветы.

На кленовом дереве не было цветов, но оно определенно было полно цветов.

Разноцветные цветы прячутся среди опадающих листьев.

Следуя за порывом ветра, один из цветков там вместе с опавшими листьями упал на Влада.

Это был чисто белый цветок платинового цвета.

-... С ума сойти.

Когда он упал, это был цветок, но когда он опустился, то превратился в бабочку.

После того, как Влад увидел эту сцену, у него не было выбора, кроме как признать это.

Что это место - не реальность.

Вид бабочки, хлопающей крыльями в небе, и закат были прекрасны.

В пейзаже, где все исчезало, только одинокая бабочка, освещенная собственным светом, приземлилась на переносицу Влада.

Влад тихо закрыл правый глаз, наблюдая, как бабочка медленно складывает крылья.

При рисовании изображений используйте левый глаз.

Когда думаешь о реальности, используй свой правый глаз.

Влад, который понимал выгравированные правила мира, хотя никто ему об этом не говорил, медленно закрыл глаза и вспомнил сцену, в которой он их закрыл.

-Капитан... Капитан!

Голос Гезе звучит смутно, словно во сне.

Влад наконец выходит в реальность в остаточном изображении, которое все еще колышется, как волна.

-…

Влад открыл закрытые глаза и все еще мог видеть бабочку, летящую перед ним.

Последнее дыхание сумерек, опускающихся на горы, коснулось белокурых волос девушки.

-Что это?

Броня, пропитанная защитой белой змеи,

-И это.

Янтарный камень Алисии с благословения крота.

-И это.

И белый палец, мягко нажимающий на переносицу.

Кто-то с заостренными ушами и золотистыми глазами смотрел на Влада.

Даже здесь, когда я открыл глаза, вокруг летала бабочка.