Возвращение блудного сына (3)
Возвращение блудного сына (3)
Один, два, три раза.
Руки моей матери заняты добавлением воды в рагу.
С самого детства Гезе любил смотреть, как готовит его мать, и с нетерпением ждал запаха ароматной пищи, исходящего от ее пальцев.
Текущая концентрация, вероятно, в самый раз.
Четыре раза, пять раз, шесть раз…
Но в какой-то момент вкус, который запомнил Гезе, начал исчезать.
Даже сейчас Гезе помнил.
Вид моей матери, стоящей перед кухней с извиняющимся выражением лица, как будто ее поймали.
-…
Запах тушеного мяса исчезает по мере увеличения количества.
В тот момент, когда Гезе увидел выражение лица своей матери, он понял, что должен сделать.
Холодная реальность схватила малыша Гезе за шиворот и встряхнула его.
Бедность заставляет нас склонять головы друг перед другом, даже если мы не сделали ничего плохого.
Это заставляет людей сжиматься и смотреть только на дно.
Итак, Гезе решил уйти.
Потому что в этом проклятом городе у меня больше не было шанса поднять голову.
Перед встречей с наемником, который молился, Гезе из деревни Глициний бродил вокруг в поисках возможности взглянуть вверх.
※※※※
Простой обеденный стол, который, кажется, даже не нуждается в вилке.
В дымящемся рагу большие куски нарезанного картофеля приветствовали Влада.
-Придется ли это по вкусу рыцарю?..
Это был стол, приготовленный из всего, что у нее было, но мать Гезе была встревожена, постоянно вытирая руки о фартук, как будто некачественные ингредиенты беспокоили ее.
-Извините, сэр. Если бы вы сообщили мне, что придете, я бы заранее приготовила кусок мяса...
Вдруг появился молодой рыцарь со своим сыном.
Если вы посмотрите на его внешность, было ясно, что он был сыном модной дворянской семьи, поэтому его не удовлетворили бы навыки деревенской женщины.
«Я не думаю, что они выращивают цыплят».
Влад посмотрел на яйцо, лежащее перед ним.
Поскольку я не слышал кукареканья кур, когда входил, яйца, должно быть, были где-то срочно позаимствованы.
На первый взгляд, у них было мало денег, так что, должно быть, они слишком много сделали для своего сына.
-Пожалуйста, ешьте, сэр.
Перед Гезе лежат два яйца.
Перед Владом лежат три яйца.
Но и так понятно, что это единственное яйцо в конечном итоге предназначено для ее сына.
Еще до того, как Влад попробовал тушеное мясо, он почувствовал вкус еды, сделанной матерью.
-Спасибо.
Итак, Влад намеренно широко размахнулся половником с тушеным мясом и без колебаний вылил его в свою миску.
В такие моменты, как этот, я знал, что уверенные действия уменьшат нагрузку на владельца.
-... Я так рада. Вы здесь в такое удачное время.
Мать Гезе, которая испытала облегчение, увидев, что Влад без колебаний черпает ложками, сразу же расплакалась, держа сына за руку.
-Если мальчик, с которым я не могла связаться, приехал сюда как раз к свадьбе своей младшей сестры, твой отец и старший брат, должно быть, позвали тебя сюда.
Влад не отрывал глаз и рта от рагу, но его уши были открыты и навострились от рассказываемой истории.
-…
Женщина с каштановыми волосами неловко посмотрела мне в глаза из-за миски с тушеным мясом, которую держала в руках.
Женщина с каштановыми волосами, выглядевшая как обычная деревенская девушка, была младшей сестрой Гезе.
-Ты ведь можешь прийти на свадьбу Мари, правда? Тебе ведь не обязательно идти прямо сейчас?
-Нет, это...
Прошло не только много времени с тех пор, как ее навестил сын, но и в такое неудачное время ее эмоции, должно быть, были особенными.
Однако Гезе не отвечал за путешествие и был всего лишь оруженосцем рядом с рыцарем.
-Должен ли я идти прямо сейчас?
-…
Глаза Гезе неловко парят в воздухе, не в силах встретиться взглядом с Владом.
Влад, который смотрел в эти глаза, просто пожал плечами.
«Выбора нет».
Я не хотел быть втянутым в непредвиденные обстоятельства, но если бы это было что-то подобное, у меня не было бы выбора, кроме как остановиться на некоторое время.
Я все равно планировал остаться здесь на день или два.
-Тушеное мясо действительно вкусное. Могу я иногда просить тебя о нем в течение нескольких дней?
-... благодарю вас, сэр.
Мать Гезе, которая поняла ответ Влада, начала лить слезы, сложив руки на груди.
Тихая сельская деревня, в которой я никогда раньше не бывал.
В этой деревне, где с приближением весны приходит тепло тушеного мяса, Влад впервые за долгое время решил сделать перерыв.
※※※※
Покончив с едой, Влад вышел из дома и начал понемногу прогуливаться.
Это было помощью для Гезе, который долгое время не был со своей семьей, а также из-за его старой привычки смотреть на окружающий пейзаж.
-Я не думаю, что в этом доме есть конюшня.
Хеееееее-
Нуар, который ушел гулять с Владом, не мог найти места для ночлега, сколько ни оглядывался по сторонам, поэтому он ткнулся мордой Владу в спину.
Я не люблю людей, но мне нравится то, что они создают.
Свободный дух степей в свое удовольствие наслаждался благами цивилизации, которые защищали его от ветра и дождя.
«Они прилагают столько усилий, чтобы создать это, но никогда не используют это...»
Когда Влад спокойно осматривал деревню во время прогулки, он увидел разрушающуюся мельницу.
Поскольку это было рядом с домом Гезе, я подумал, что это может быть как-то связано с ним, но это была мельница, которая, казалось, давно не работала.
Мельница, которая медленно разваливалась на части, казалось, удерживала в себе столько же обстоятельств, сколько упавшая паутина.
-... Я дам тебе место для сна, так что перестань морочить мне голову.
Ржание-
Нуар начал качать головой, как будто он наконец почувствовал облегчение от ворчания Влада.
Даже если бы не жалобы Нуара, Влад также планировал остановиться где-нибудь еще, кроме дома Гезе.
Дом Гезе, который столь же мал, сколь и стар.
Было бы не очень удобно втиснуть всю семью в маленькую гостевую комнату и пытаться там спать.
-Они пришла как раз в нужное время.
Вдалеке было видно, как несколько деревенских мужчин взбираются на холм к дому Гезе.
Вероятно, их послал деревенский старейшина.
С тех пор как он узнал, что незнакомец, вошедший в деревню, был рыцарем, деревенскому старейшине будет нелегко не заметить этого.
«... Похоже, этот Гезе что-то задумал».
Однако Влад нахмурился, увидев деревенского юношу, приближающегося к этому месту.
Мужчины взбирались на холм, каждый держал что-то в руках.
Как бы я ни смотрел на них, они не выглядели так, словно приветствовали члена деревни, вернувшегося спустя долгое время.
-Эй, Гезе!
Голос был достаточно громким, чтобы достичь ушей Влада, когда он вышел на улицу прогуляться.
Крепкий мужчина начал громко кричать, как будто его слышали все в деревне.
-Как получилось, что должник, который тайно сбежал ночью, снова приполз обратно?!
Отношение, которое никого не беспокоит.
Кроме того, у него блестящие ножны, которые не выглядят так, будто ими часто пользовались.
Глядя на мужчин, которые выглядели как типичные бандиты, Влад понял, что они пришли к Гезе не с благой целью.
-… Томпсон.
Гезе, который впервые за долгое время решал проблемы между членами семьи, вышел из дома с хмурым выражением лица.
Это был внезапный и грубый голос, но отношение Гезе было спокойным, как будто он уже ожидал этого.
-Что касается побега ночью, я просто ушел, увидев луну, потому что ночь была хорошей.
-Убегаешь ночью, не заплатив по долгам, называется "побегом", ублюдок!
Человек, который, казалось, был лидером группы, начал ругать Гезе, как будто он был недоволен его расслабленным ответом.
-Ты все еще должен нам просроченную плату за пользование сараем!
-Все та же старая история, ничего не изменилось ни тогда, ни сейчас. Кажется, вы совсем не продвинулись, ребята.
Гезе фыркнул, глядя на группу, которая приближалась с направленным на них оружием.
В прошлом было время, когда он дрожал от этой угрозы, но для Гезе, который познал огромный мир, как Влад, текущая ситуация казалась детской забавой.
-Всего 2 золотых, включая проценты, которые были просрочены до сих пор...
-Хорошо.
Блестящие монеты полетели прежде, чем он успел договорить.
Мужчины выглядели удивленными, наблюдая, как Гезе небрежно подбрасывает золотую монету.
-Забирайте и быстро убирайтесь прочь. Вы, проклятые ублюдки.
-… Ублюдок.
Это отличается от того, что было раньше.
Гезе, который внимательно наблюдал за ними, теперь не показывал никаких следов присутствия.
Выросший Гезе смотрел на них сверху вниз, и лидер группы, Томас, разозлился, увидев выражение его глаз.
-Ты думаешь, что мы поверим, что ты получил бы эти деньги честным путем? Ты мошенник.
-… что?
-Как не понять, что деньги получены мошенническим путем, как это делал твой отец?
Теперь, когда долг выплачен, больше нет необходимости разговаривать.
Однако человек перед ним не собирался так просто уходить, поэтому он решил ковырялся в ранах Гезе.
Возможно, нить эмоций, которая долгое время была переплетена, и есть то, что создает нынешнюю ситуацию.
-Я слышал, ты даже привел с собой какого-то рыцаря, сопляка, на этот раз? Я слышал, он очень даже гордо нес флаг.
-Закрой свой рот. Если ты будешь трепыхаться еще больше, то не сможешь справиться с последствиями.
-Ха, еще чего. Ты боишься, что твоя дурацкая игра будет раскрыта?
Томас начал ходить вокруг и громко кричать, как будто все могли слышать.
-Лучше верить, что тот, кого ты привел сюда, подделка, чем верить, что ты стал оруженосцем рыцаря. Разве не все согласны!
-Конечно!
-Если только он не подделка, зачем ему нанимать кого-то вроде Гезе в качестве своего оруженосца!
-Зачем нанимать сопляка, который даже не умеет толком пользоваться мечом, в качестве оруженосца, если его уровень и так ясен!
Глаза Гезе начали краснеть, когда он услышал насмешки банды.
Если бы он не был взбешен их действиями, оскорбляющими не только его отца, но и Влада, он был бы недостоин быть чьим-либо сыном и оруженосцем.
-Вы сумасшедшие ублюдки.
Гезе положил руку на ножны, чтобы вытащить меч, который держал в руке.
Как говорили, он не научился правильно обращаться с мечом, но Гезе все еще был человеком, который познал суровый мир за свою карьеру наемника.
-Эй ублюдки.
-… что?
Ситуация, когда можно промахнуться, прежде чем обнажить меч.
В тот момент, когда мать Гезе и младшая сестра, затаившие дыхание в доме, выбежали, чтобы остановить его, сзади послышался чей-то голос.
-То, что ты делаешь, мне очень знакомо.
Издалека приближается человек, держа под уздцы черного коня.
Хотя это был тихий голос, в нем была сила, способная остановить действия каждого.
-... Ты тот фальшивый рыцарь, которого привел сюда Гезе?
Влад, который на мгновение снял свои доспехи, чтобы получить угощение, выглядел как ярко-голубой младенец для всех, кто его видел.
Серебристая куртка, в которую он был одет, и дух лошади, которую он вел, казались необычными, но у мужчин, которые всю свою жизнь прожили в маленьком городке, живя в роскоши, не хватало знаний, чтобы отличить настоящее от подделки.
-Он фальшивый рыцарь.
Влад почесал затылок, услышав слова этого человека.
Как мы должны реагировать в подобные моменты?
Бандит в глухом переулке внезапно начал поднимать голову, глядя на своих сверстников, которых он давно не видел.
-Что бы ты сделал, если бы я был настоящим?
-Что?
Он игнорировал его и его оруженосца.
Поскольку его рыцарская честь была проигнорирована, ему нечего было бы сказать, кроме как отрубить ему голову.
-Но это родной город Гезе.
Сила, давящая на мужчин, становилась все острее, по мере того как голубые глаза округлялись.
Все лягушки в колодце перестали плакать из-за того, что впервые в жизни увидели реальное присутствие.
-Я сохраню твою жизнь.
Вероятно, из-за рагу.
Воспоминание о тушеном мясе и дымчатых цветах напомнило мне не только о моей матери, по которой я скучал, но и о запахе темного переулка.
-Идите сюда. Вы, ребята.
Даже если он и не был рыцарем, Влад всегда был настоящим.
Лучшая перспектива в глухих переулках Соары.
Чистокровный уличный мальчик, рожденный в утробе проститутки, свирепо оскалил зубы на невинных деревенских бандитов, которые понятия не имели, что происходит в мире.
※※※※
-Если бы случилось что-то подобное, разве ты не должен был сначала сказать мне?
Дом деревенского вождя хорошо построен для маленькой деревни.
Но теперь изнутри вырвался сдавленный крик.
-Стефан. Пожалуйста, успокойся.
Деревенский старейшина выдвинул стул и заговорил с лидером наемников, который становился все более свирепым, словно пытаясь успокоить его.
-Что за рыцарь мог прийти в этот маленький городок? К тому же, парень, который его привел, был Гезе. Этот парень недостоин настоящего рыцаря.
-... Я скажу это снова. Старейшина.
Мужчина с алыми волосами.
Стефан, лидер наемников Торнвуда, поднял палец, словно предупреждая, и пригрозил старосте деревни.
-Все, что связано с безопасностью в этом городе, должно делаться через меня. Не забывайте, что это также воля Господа.
Предупреждение Стефана, смешанное с гневом, обладало силой, которую нелегко было проигнорировать, каким бы опытным ни был деревенский староста.
-Хорошо. Я обязательно сделаю это в будущем.
Стефан не хотел портить свою работу.
Если с самого начала что-то пойдет не так в этой области, которая, возможно, может быть новой локацией, наемникам Торнвуда придется снова отправиться в странствия без каких-либо обещаний.
-Как ты сказал, нечто подобное никогда не случится в будущем...
-Старейшина!
Деревенский староста попытался успокоить Стефана, но не смог продолжить разговор из-за внезапно открывшейся двери.
-У нас большие неприятности!
Внезапно в комнату ворвался мужчина, словно выламывая дверь.
Его было трудно узнать, потому что его лицо было настолько искажено, но он был одним из банды, которая бегала повсюду с его сыном.
-Этот рыцарь не подделка, она настоящий.
-... Какого черта?
Деревенский староста посмотрел на него с удивлением.
Его лицо было таким бледным и опухшим, что даже родители, которые дали ему жизнь, не могли узнать его.
Звук дыхания, вырывающегося между сильно сломанными передними зубами, был прерывистым.
-Он может убить Томаса!
-…!
Услышав шокирующий отчет, деревенский староста неосознанно оттолкнул Стефана и поспешно выбежал в открытую дверь.
Для деревенского старейшины безопасность его единственного сына была не менее важна.
-Ааааа!
В этот момент с холма наверху послышался крик.
Знакомый голос действительно принадлежал его сыну Томпсону.
-Черт возьми...
Стефан стиснул зубы и последовал за старостой деревни.
В конце концов, стало ясно, что сын деревенского старейшины стал причиной несчастного случая.
-Прошу, помогите!
Издалека донесся жалобный крик, и поднялась пыль.
Это была пыль, созданная Томасом, которого подметали, привязав ноги к лошади.
-Томас! Томас! Кто-нибудь, пожалуйста, остановите это!
Деревенский старейшина, увидев эту сцену, вышел из себя и дико закричал, но никто в деревне не мог легко встать на пути скачущего коня.
Через разрывную рану Томаса по всей деревне начали проступать следы крови.
-Кто глава деревни?
Черный конь, который некоторое время буйствовал, наконец остановился перед деревенской площадью.
Хотя он все еще ухмылялся, его гнев, казалось, не полностью утих.
-Старейшина этой деревни должен предстать передо мной.
Светлые волосы и голубые глаза.
И человек, который слишком свиреп, чтобы называться рыцарем, и слишком горд, чтобы называться негодяем.
Стефан узнал незнакомца издалека и сглотнул слюну, сам того не осознавая.
Когда он был союзником, он был невероятно надежным человеком, но когда он был врагом, с ним невозможно справиться.
-Кто такой деревенский старейшина, который осмеливается неуважительно относиться к чести рыцаря, посылая такого неряшливого ублюдка?
Голос, прозвучавший подобно раскату грома, заставил всех жителей деревни замереть, словно они были камнями.
Маленькое зло в конечном итоге съедается большим злом.
Сын деревенского старейшины, который до сих пор правил деревней с посредственной властью, теперь был весь в крови и тяжело дышал у ног настоящего бандита.