Тихая ночь, Святой конь (1)

Тихая ночь, Святой конь (1)

Была глубокая ночь, когда все спали, но стук лошадиных копыт по равнине был громким.

Лошадь, скользящая под восходящей полной луной, и десятки кавалеристов, следующих за ней.

Если смотреть издалека, это выглядело как красивая картина, но если вы подойдете ближе, то увидите, что она полна настойчивых мужских криков.

-Подай сигнал! Мы должны перекрыть путь!

Посреди живописной сцены стоял рыцарь, раздававший указания с большим щитом за спиной.

Мужчина с впечатляющей квадратной челюстью, выглядевший сильным, яростно преследовал человека впереди себя, даже выбросив факел, который держал в руке.

-Сейчас!

Следуя инструкциям мужчины, сзади прилетела огненная стрела.

Красная стрела, которая обнаруживала свое присутствие даже при яркой полной луне, подавала безмолвный сигнал другим рыцарям, которые ждали впереди.

-Сейчас! В атаку!

Следуя сигналу, посланному огненной стрелой, спрятавшиеся кавалеристы начали выбегать с края холма.

Несмотря на то, что ситуация была срочной, утонченный дух, который ничуть не был потревожен, был истинным проявлением элитных солдат Арнштейна.

-…

Вид кавалерии, бегущей без единого разрыва, был похож на волны, спускающиеся с холма.

Однако человек, который был один впереди, никак не отреагировал, хотя и увидел бегущую к нему кавалерию.

-Вперед.

Он просто погладил шею лошади, на которой ехал.

Как только всадник коснулся ее, в глазах лошади загорелся голубой огонь.

-Это слишком быстро!

-Черт возьми! По крайней мере, смени направление!

Внезапная атака была великолепна, но противник был слишком быстр.

Кавалерию Арнштейна сопровождали отличные боевые кони, но реальность была такова, что они не могли угнаться даже за одной лошадью.

-... Что, черт возьми, ты творишь?

Командир кавалерии, сбежавший с холма, заскрежетал зубами при виде этого зрелища.

Ускорение, которое легко превосходит любой здравый смысл, который может быть у человека.

Даже опытный командир кавалерии не мог не быть ошеломлен этим зрелищем, которое заставило его усомниться, ступал ли он вообще по земле.

-Так или иначе, нужно продолжать!

Если ты не можешь идти в ногу со временем, тебе придется как-то следить за этим.

-Стреляй!

Командир кавалерии, понявший, что острие меча не достанет, приказал им быстро пускать стрелы, но даже это было уже слишком поздно.

Вжух! Ш-ш-ш-ш!

Стрелы поднялись так высоко, что, казалось, достигли облаков, но они пронзили всего лишь тень, оставленную неизвестным человеком.

Хи-хи-хи –

Неизвестный мужчина, который равнодушно исчезает, оставляя после себя вздохи кавалеристов.

Пабло остановился, потому что больше не мог за ним угнаться, и раздраженно поджал губы, прислушиваясь к доносящемуся издалека лошадиному ржанию.

※※※※

-Это кажется больше, чем стены Стурмы.

-Возможно.

Влад приложил ладонь к брови и посмотрел на ворота Валлетты, услышав слова Нибелуна, доносящиеся рядом с ним.

Стены Валлетты становятся выше по мере приближения.

Нибелун и Влад начали переводить взгляд туда и сюда, и никто другой впервые не увидел серо-белых стен на севере.

«... Но форма немного необычная».

Стены Валлетты выглядели не только прочными, но и утонченными и элегантными.

Это было потому, что кирпичи, сложенные один за другим, обладали странным чувством равновесия.

-После того, как кирпичи были уложены, швы были промазаны известью. Я думаю, именно поэтому это выглядит так впечатляюще.

Влад кивнул на слова Нибелуна, стоявшего рядом с ним.

Действительно, как он и сказал, стены Валлетты были полностью сложены из мелких кирпичей, в отличие от стен Стурмы, которые были увенчаны большими камнями.

Я не знаю, насколько отличалась бы прочность, но, по крайней мере, форма стены замка была бы легко придана желаемой форме.

-Остановитесь! Группа перед вами, пожалуйста, назовите себя!

Однако, в отличие от прекрасного вида стен замка, стражники, стоявшие перед ними, были ярко-синими.

Возможно, из-за хаотичной атмосферы Центрального региона отношение стражников к незнакомцам было таким же острым, как копья, которые они держали в руках.

-Я Родриго из Имперской военной полиции.

Родриго, увидев острую, как бритва, внешность, быстро шагнул вперед.

Не знаю, как насчет Бейзида, но положение Имперской военной полиции в Центральном регионе особое.

Стражники, которые уже знали Родриго в лицо, казались смущенными и начали поднимать копья, которые до этого опускали.

-Добро пожаловать, сэр Родриго!

-Спасибо вам за вашу тяжелую работу. Кстати, мы также хотим подтвердить поддержку людей, стоящих за вами. Именно...

Родриго оглянулся и намеревался только поручиться за Влада и Нибелуна, но Влад, который почувствовал его намерения, уже был рядом с экипажем Иосифа.

Я не знаю, насколько широко будет использоваться имя Бейзид, но я подумал, что было бы лучше позаимствовать название Имперской военной полиции, по крайней мере, в Центральном районе.

-... Вон в та карета.

-Хорошо, сэр Родриго.

Командующий гвардией был озадачен, когда прибыло неожиданно большое количество людей одновременно, но даже в этом случае он не мог пойти против престижа Имперской военной полиции.

-Ты знаешь, как быть внимательным, и теперь ты сильно вырос.

-Я просто стою здесь, потому что здесь немного тени.

Влад почесал подбородок, глядя на Йегера, который сердечно улыбался в карете.

Попытка притвориться спокойным была отчасти направлена на то, чтобы скрыть смущение, но это также было попыткой не задеть гордость Иосифа.

-... Военная полиция не будет возражать, но мы просим гостей не выходить из дома ночью.

Однако вступление в группу оказалось более трудным, чем ожидалось.

Это произошло потому, что, когда Имперская военная полиция впереди них проходила через ворота замка, командир стражи тайно преградил группе путь.

-Почему?

Это тоже дискриминация северян?

Когда Влад, который уже испытывал это раньше, сделал мрачное выражение лица, капитан стражи поспешно начал открывать рот, как будто это было не так.

-… Это потому, что в наши дни по всей территории участились случаи исчезновений. Итак, я надеюсь, что между нами нет недопонимания.

-Дело о пропаже людей?

Случай исчезновения, который кажется неуместным в этом, казалось бы, солидном городе.

Лицо Влада посуровело от совершенно неожиданного ответа.

-Трудно рассказать подробности.

Бейзид уважали на севере, но в Центральной части страны он был просто чужаком.

Более того, теперь, когда структура стала более сложной из-за Северного союза, было бы трудно услышать о внутренних обстоятельствах территории.

-Проходите. Валлетта приветствует вас.

Валлетта - большой город, видимый издалека и элегантный вблизи.

Однако, когда я приблизился к месту за воротами, по какой-то причине мне показалось, что оно наполнено лишь неуютной тишиной.

※※※※

-Добро пожаловать в Валлетту, Иосиф Бейзид.

Это было пространство, наполненное запахом старых книг.

Старик смотрел на группу из помещения, которое должно было быть скорее кабинетом, чем кабинетом.

-... и Влад из Соары.

Он был стариком, который больше походил на ученого, чем на лорда, правящего территорией.

Однако причина, по которой его внешность не выглядит слабой, вероятно, заключается в красивых глазах, видимых за опущенными стеклами очков.

-Мои извинения. Мне следовало называть тебя сэром Владом Аурео.

-Нет, граф. Прошу, называйте меня так, как вам удобно.

-Как ты знаешь, имя Влад из Соары, кажется, стало для меня более знакомым.

Граф Арнштейн посмотрел на Влада и ухмыльнулся, как будто был рад его видеть.

Хотя они никогда не встречались, у графа Арнштейна и Влада уже были отношения.

Имя Влад из Соары было возможностью, созданной рыцарем Пабло, поэтому взгляда графа, когда он смотрел на него, было достаточно, чтобы сделать его счастливым.

-Честь моего рыцаря - это моя честь. Приятно видеть доказательства этой чести.

Внимание графа было больше сосредоточено на Владе, чем на Иосифе, стоявшем перед ним.

Возможно, это были лорды северной пограничной области, но главный лидер, граф Арнштейн, был тем, кому не нужно было беспокоиться о Бейзиде.

-Мне кажется, что я чувствую холодный северный ветер на ваших плечах. Итак, почему вы проделали весь этот путь, чтобы навестить меня?

Несмотря на то, что он был стар, его сверкающие глаза уже были полны любопытства.

Влад посмотрел ему в глаза и подумал, что граф и Нибелун были бы хорошей парой.

-Для меня большая честь познакомиться с вами. Граф. Причина, по которой я пришел навестить графа...

Иосиф искал Бивилла Хилла с тех пор, как тот выбыл из соревнования "Глава семьи".

Иосиф попытался привлечь к себе внимание, упомянув имя семьи своей матери, семьи Оскар, но взгляд графа уже стал холодным по отношению к нему.

Скорее, это был взгляд, выражающий не неудовольствие, а то, что интерес остыл.

-... Мы поговорим об этом позже.

Казалось, что это заявление оставляет место для размышлений, но в стиле речи дворянина это было похоже на выражение отказа.

-Ты пришел ко мне с тем же намерением?

Иосиф не был особенно разочарован взглядом графа, скользнувшим мимо него, как будто он ожидал, что это произойдет.

Он просто посмотрел на Влада рядом с собой и кивнул, как бы говоря ему поторопиться и поговорить.

-... Я следил за смертью драконов, граф.

Для Влада иметь дело со знатью всегда было сложно.

Тем более перед таким крупным человеком, как граф Арнштейн.

Однако Влад, казалось, не испытывал такого сильного давления, как раньше, возможно, из-за того, что Иосиф был прямо рядом с ним.

-И даже злые существа, которые сопровождают эту смерть.

-... О-о-о.

Влад говорил только так, как хотел граф, и для того, чтобы получить желаемое, выбирая только самые интересные слова.

И холодные глаза графа снова заискрились, как будто выбор был правильным.

-На самом деле я ничего не ожидал, но ты принес довольно интересные новости.

Причина, по которой гости издалека счастливы, вероятно, в том, что они приносят свежие новости, которые не так легко получить, как сейчас.

-Хорошо. Ты сказал, что ты преследуешь злое существо...

И если новости, принесенные гостем, связаны с чем-то, что беспокоило его все это время, то это было бы идеально для владельца.

-Хорошо. Давай поговорим об этом позже, за ужином.

Влад, возможно, не знал этого, но в мире знати приглашение поужинать вместе было лучшим приветствием, которое хозяин мог оказать гостю.

-Но есть еще кое-что.

-Да. Прошу, говорите.

-У меня есть один вопрос.

А скрытый смысл приглашения гостя на ужин заключался в том, что хозяин хотел от него чего-то особенного.

-Я слышал, что все лошади на Севере превосходны. Те лошади, которых ты привел с собой, такие же?

Влад на мгновение опешил от неожиданного вопроса графа.

У говорившего графа, вероятно, были четкие намерения, но для слушавшего Влада вопрос был совершенно вырван из контекста.

-... Вы имеете в виду лошадей?

-Верно. Я говорю о лошадях.

Очки графа сияли белизной, когда он смотрел на Влада.

-Теперь я спрашиваю, достаточно ли быстры лошади, которых ты привел, чтобы их можно было где-нибудь выставлять.

Влад из Соары, почетное имя, данное ему рыцарем Пабло.

Граф надеялся, что рыцарь с Севера, принесший хорошие новости, даст ключ к разрешению этой ситуации.