Во тьме есть путь (2)
Во тьме есть путь (2)
Пора было уходить, но, похоже, уходить зиме все еще было грустно.
Потому что то, как он висел, держась за окно, выглядело именно так.
Иосифу пришла в голову мысль, когда он наблюдал за зимним ветром, дующим в окно.
-Хорошо, Иосиф Бейзид. Ты пришел повидаться со мной издалека.
Голос, который он услышал, вывел Иосифа из задумчивости, и он посмотрел на человека, стоявшего перед ним.
Улыбающийся пожилой мужчина у потрескивающего камина за спиной.
У него были впечатляющие и стильные усы, и он был бароном Молдавиром, лордом Кисигнора, здешнего города.
-Благодарю вас за предоставленную возможность встретиться с вами лично, барон.
-Зима в этом году была долгой, и гостей стало меньше. Пока что гостей было так мало, что было довольно одиноко.
Судя по тому, что я услышал, это был явно ответ, полный гостеприимства.
Однако Иосиф, пристально вглядывавшийся в глаза барона, мог сказать, что тот не был им особенно доволен.
-Но независимо от того, сколько времени прошло с тех пор, как были гости, я не думаю, что на этот раз я действительно смогу вам помочь.
Как и ожидалось, барон Молдавир, который поставил чашку на стол, как и предполагал Иосиф, пожал плечами и продолжил свой отказ.
-Действительно неловко вмешиваться в дела чужой семьи без какого-либо оправдания. Кроме того, вы уже были исключены из конкурса "Глава семьи".
Барон сказал это без какого-либо особого злого умысла, но это сделало его слова еще более резкими.
Теперь он говорил, что безоговорочное предложение Иосифа было не более чем пустым криком.
Иосиф, который понял слова барона, просто тихо склонил голову.
-Хотя я не могу оказать вам особой помощи, пожалуйста, отдыхайте с комфортом, пока вы здесь.
Иосифу было неудобно встречаться, и от встречи с ним не было никакой пользы, но барон Молдавир не стал резко прогонять его.
Это произошло потому, что он не хотел терять позиции в отношениях с Бейзидом, который теперь любым способом набирал силу.
-В любом случае, этот чай, которую вы мне подарили, довольно приятный.
-... Я рад, что вам понравилось.
-Хм. Чайные листья выглядят черными, но это не так.
Возможно, из-за только что полученного отказа воздух в комнате казался немного холодным.
Однако даже в такой атмосфере Иосиф не выказал никаких признаков разочарования.
Казалось слишком естественным сказать, что он пытался скрыть свое разочарование.
-Но чайная посуда, которую вы принесли с собой, и чай, который вы раздали другим, одинаковы. Для такого молодого человека у вас довольно утонченный вкус.
-Это чашки, которые подарила мне моя мать. Она хотела, чтобы я всегда пил теплый чай вместо алкоголя, который разрушает мой организм.
Иосиф, который естественными жестами расставлял чайные принадлежности, которые он достал, просто безразлично смотрел на барона, который пил чай как ни в чем не бывало.
Чай Иосифа имел зловещий черный цвет, из-за которого его было трудно назвать обычным зеленым чаем.
Глаза Иосифа начали опускаться все глубже и глубже, пока он наблюдал, как барон медленно пьет чай.
※※※※
Пока Иосиф встречался с бароном Молдавиром, Влад и Нибелун рыскали по всему Кисигнору.
Если быть точным, они искали слухи, оставленные исчезнувшими Фраузеном и Черной женщиной.
-Ха… Думаю, мне снова следует вернуться на север.
Однако, несмотря на всю тяжелую работу, результатов, казалось, не было.
Красиво одетый рыцарь взъерошил волосы на затылке, как будто был раздражен, и клиенты поблизости начали замечать это и медленно вставать со своих мест.
-Люди здесь ничего не знаю.
Владелец бара плакал, наблюдая, как посетители медленно уходят, но Влад был просто погружен в свои собственные заботы.
-Давайте хотя бы раз сходим в церковь. Я думаю, они могут что-то знать.
-... Здешняя церковь принадлежит Ватикану.
Влад постучал по левому нагруднику, как бы желая взглянуть.
В том месте, куда постукивали мои пальцы, явно был текст, выгравированный Папой Северной Православной церкви.
-Люди там, вероятно, ненавидят меня больше, чем тебя, зверочеловека.
-О. Вы не можете этого сделать.
На севере это, возможно, и было почетной фразой, но в Центральном регионе, где власть Ватикана была сильна, это было просто свидетельством ереси.
Поскольку обратиться за помощью было некуда, Влад попытался сделать это сам, но результаты, которых он добился, были крайне минимальными.
-... Но то, как ты ешь, выглядит таким естественным?
Выражение лица Влада начало становиться мрачным, когда он увидел, как Нибелун самовольно откусывает от шампура, стоящего перед ним.
Даже у владельца магазина было такое выражение лица, которое заставило его вздрогнуть, но Нибелун просто поднес еще один шампур ко рту Влада, как будто ничего не произошло.
-В любом случае, нам нужно найти его быстро. Это, безусловно, необычный признак того, что драконы продолжают умирать на Западе.
-Это верно.
Слушая Нибелуна, Влад думал о Фраузене, у которого была странная одержимость драконами.
И с ним черноволосая женщина, которая распространяла туман в городе Мосиам.
-Я надеюсь, мы сможем остановить это, прежде чем что-нибудь случится снова.
Рубить злых существ было естественной обязанностью рыцарей, но у Влада была немного более особая мотивация.
Фраузен связан с Кихано.
И от окутанной туманом деревни к черноволосой женщине, которая долгое время была запутана в плохих отношениях.
Это было потому, что я испытывал чувство долга, от которого было трудно избавиться, пока я продолжал видеть их.
-Давно не виделись, лорд Влад.
-…!
Было ли это потому, что я был погружен в беспокойство?
Влад был поражен внезапным голосом.
Очевидно, до этого момента я ничего не замечал, но теперь рядом с Владом сидел мужчина.
-Маркус?
-Я не знаю, о чем ты так напряженно думаешь.
Мужчина со шрамами по всему лицу.
Маркус, который называл новое имя каждый раз, когда они встречались, взял лежащий перед ним шампур и посмотрел на Влада.
-... А как насчет тебя?
-У меня есть кое-какие дела, которыми нужно заняться.
Хотя он явно был знакомым и желанным человеком, лицо Влада было полно настороженности, когда он повернулся к нему.
Это потому, что Маркус, скрытый клинок Бейзида, не мог прийти сюда без какого-либо намерения.
-Что ты делаешь?
-Как я уже говорил ранее, я не могу рассказать тебе о миссии.
-Ты пришел из-за лорда Иосифа?
-…
Маркус, который не сказал ни "да", ни "нет", просто опустил взгляд на шампур, который держал Влад.
-В порядке ли лорд?
-Я думаю, ты знаешь о лорде Иосифе больше, чем я.
Иосиф имеет право наследования, но выбывает из конкурса "Глава семьи".
Тот факт, что он путешествовал по Центральному региону в одиночку и встречался с другими лордами, вряд ли обрадовал бы Бейзид.
Влад настороженно относился к Маркусу, задаваясь вопросом, не в этом ли причина, но ответ, который он получил, был весьма расплывчатым.
-Я не знаю. Просто взглянул на это со стороны.
-…?
-В любом случае, есть кое-что, о чем я хотел бы спросить.
Слегка непонятный ответ Маркуса заставил Влада захотеть спросить, что он имел в виду, но в разговоре доминировал мужчина со шрамом.
-Ты раньше путешествовал на восток один, верно? Когда я встретил эльфов.
-... Это тут причем?
-Тогда произошло что-нибудь неприятное?
Похоже, что причиной появления Маркуса на этот раз был он сам, а не Иосиф.
Влад сделал вопросительное выражение лица, когда увидел, что Маркус внезапно спрашивает о том, что произошло в прошлом.
-Что "неприятное", по-твоему, могло произойти?
-Например, украл что-то у кого-то.
Маркус медленно перевел взгляд на Влада.
Хотя его присутствие рядом с ним было слабым, Влад, естественно, занервничал, увидев, что он производит сильное впечатление на тех, кого встречает.
-Или убил кого-то.
-…
Влад упустил момент, чтобы ответить на вопрос Маркуса, который было трудно понять.
Однако Маркус, который внимательно изучал выражение лица Влада, просто тихо кивнул, как будто понял.
-Конечно, этого не было. Я надеюсь, это прояснит любые недоразумения.
-А?
Звон-
Несмотря на вопрос Влада, Маркус просто положил монеты, не сказав ни слова, и тихо вышел из магазина.
Однако монет, которые он оставил, было более чем достаточно, чтобы заплатить не только за его собственную трапезу, но и за трапезу Влада и Нибелуна.
-Центральный регион - не самое подходящее место для твоих действий. Лично я хотел бы посоветовать тебе быстро перебраться в другое место.
-…
-Увидимся позже.
Влад безучастно смотрел на Маркуса, когда тот уходил, давая советы.
Влад не смог стереть со своего лица сложное выражение, когда увидел, как он исчезает, хотя только что думал, что смешался с толпой.
※※※※
Солнце село, и пришло время закрывать ворота.
Хеееееее-!
Теперь, в то время, когда даже торговцы не стали бы смотреть, к городу приближалась группа людей, сопровождаемая громким стуком лошадиных копыт.
Стражи врат Кисигнора начали очень нервничать, когда увидели, что они приближаются в блестящих доспехах и верхом на крепких на вид лошадях.
-Остановитесь! Пожалуйста, назовите себя!
Он был капитаном гвардии, который остановил людей в соответствии с возложенными на него обязанностями, но его лицо побелело, когда он узнал флаг, висящий позади лошади.
Белая молния, поражающая флаг на черном фоне.
Не только командир гвардии, но и окружающие стражники поспешно подняли руки и начали отдавать честь простому, но мощному символу флага.
-Добро пожаловать в наш город!
-...... Мы получили разведданные о том, что Влад Аурео, рыцарь Севера, находится в этом городе. Это правда?
Однако мужчины, получившие вежливое приветствие, задавали только холодные вопросы, как будто это их совсем не впечатлило.
Однако командир гвардии, который понял, что за этой холодностью трудно скрыть гнев, быстро начал вспоминать имя Влад в своей голове.
-Влад… Если это лорд Влад Аурео, он, должно быть, посетил наш город вчера!
Не знаю, зачем он искал его, но великолепные светлые волосы Влада все еще оставались в памяти капитана стражи.
Рыцарь, пришедший с темноглазым дворянином, был тем, кто принес с собой столько символов, что их было трудно сосчитать.
-Правда?
Рыцарь с севера, пришедший со знаменем, полным чести.
Однако, когда мужчины услышали ответ, их лица просто ожесточились.
-Я приказываю это именем герцога Армана, который защищает императорскую семью. С этого момента блокируйте все ворота Кисигнора.
-... Ха, но.
-Сделай это, не задавая вопросов.
Капитан стражи склонил голову, когда глаза рыцарей яростно сверкнули.
Придворного герцога Армана звали так же, как и его самого, но его холодные глаза, как будто перед ним был сам дьявол, были еще более пугающими.
-... Я наконец-то нашел его.
Даже без разрешения владельца рыцари с незнакомыми флагами входили в ворота Кисигнора.
Все они верхом на лошадях обладали таким безупречным духом, что невозможно было смотреть на них напрасно.
-Наконец-то я могу отомстить за Огюста.
Появление белоснежной молнии, выгравированной на флаге с черным фоном.
Единственными людьми, которые могли поднять славный флаг, который, как говорили, был данью уважения Мастеру Меча, была Имперская военная полиция, ответственная за безопасность столицы Бриганта.