Черный конь, молодой ослик и кот (2)
Черный конь, молодой ослик и кот (2)
Квадратная челюсть так же впечатляет, как и широкие плечи.
Человек, который был невысокого роста, но чей рост нельзя было назвать маленьким.
Взгляд мужчины ничуть не дрогнул, несмотря на присутствие Питера, заполнившего комнату.
-Честно говоря, мне это не нравится.
Сигурдссон посмотрел на Питера таким же кривым взглядом, как и произносимые им слова.
В некотором смысле это был грубый поступок, но у Сигурдссона были на то веские причины.
-Почему ты внезапно сменил мэра Соары? Как ни посмотри на это, кажется, что нас игнорируют.
-... Я никогда не делал этого с таким намерением.
Известие о Иосифе, который почти ушел с поста, вызвало большую суматоху среди гномов.
Любой почувствовал бы себя неловко, если бы кто-то, с кем он хорошо работал, внезапно исчез.
Питер думал, что сможет устранить этот пробел, но мир гномов, с которым он столкнулся впервые в своей жизни, сработал не так, как он ожидал.
-Приветствие Бейзида в Нидавеллире не изменится. Просто изменился человек, выполняющий работу, так что...
-В этом-то и проблема.
То, на чем сидел Сигурдссон, было отброшено назад с резким скрежещущим звуком на пол.
То, как он встал, показало, что он больше ничего не хочет слышать.
-Проблема в том, что люди изменились. Повелитель людей. Питер Бейзид.
-…
Человек, сидящий прямо перед ним, был главой Бейзида, но Сигурдссона это не волновало.
Для него сейчас самым важным критерием является то, насколько человеку можно доверять, а не то, какую должность он занимает.
-Причина, по которой мы проделали весь путь до Соары, заключалась в Иосифе Бейзиде и рыцаре Владе. Если бы не они, я бы даже не подумал о начале обмена.
Долгая история преследований сделала гномов замкнутыми, так было и сегодня.
Пока единственное, что могло хоть немного ослабить настороженность гномов, было вежливое письмо Иосифа, отправленное вместе с молодыми гномами.
-Пожалуйста, приведи Иосифа Бейзида или рыцаря Влада. Если вы когда-нибудь захотите снова поговорить с нами.
Сигурдссон начинает крепко складывать руки на груди, как будто ему больше нечего сказать.
Стиль речи гномов, который был столь же прямым, сколь и прямолинейным, прямо указывал на то, чего они хотели.
-... Иосиф Бейзид или рыцарь Влад.
Просьба была настолько прямой, что даже Рагмус, советник, стоявший рядом с ним, был ошеломлен, но Питер, человек, обратившийся с просьбой, просто погрузился в свои мысли.
Питеру, который не был ни смущен, ни оскорблен просьбой Сигурдссона, просто нужно было время, чтобы собраться с мыслями.
«Многие люди называют это имя».
Сигурдссон, возможно, не знал этого, но он был не единственным, кто интересовался их именами в эти дни.
Повелитель Хэйннела и зеленоволосая девочка искали двоих, которые внезапно исчезли.
«Так вот почему ты решил попробовать».
Питер, который, наконец, ясно осознал намерения Иосифа, подавил свои действительно сложные чувства и тихо опустил голову.
«Все это время ты упорно трудился, чтобы спасти его».
Нидавеллир, с которым не было взаимодействия.
Падшая Равнома.
И уродливый Хэйннел.
И даже тощий мальчишка из переулка.
Его второй сын, должно быть, тихо присел на корточки и подбирал предметы, упавшие на землю, пока его старший брат сиял снаружи.
Полируйте их, пока они не станут блестящими.
※※※※
-Пожалуйста, спасите меня. Я исправлюсь.
-Мы были неправы. Пожалуйста, пощади мою жизнь...
Внутри деревенского зернового склада.
В этом темном и прохладном месте люди, висящие вниз головой, тихо взывали о помощи.
Среди них фальшивый священник, который висел на самой высокой точке, уже был избит до тех пор, пока его белые одежды не стали ярко-красными.
-Ты хочешь, чтобы я сохранил тебе жизнь?
Влад, услышавший мольбы самозванца, фыркнул, как будто был ошарашен, и достал кинжал из своей груди.
-Особый вред, угрозы, мошенничество, вымогательство денег и даже богохульство.
Кусочки вяленого мяса отрезаются понемногу за каждый произнесенный грех.
Это было незначительное действие, но жизнь, ощущавшаяся в этом действии, была реальной.
-Чтобы ответить за все эти грехи, ты должен возвращать мертвых к жизни и убивать их снова?
-Прошу прощения! Сэр!
-Прошу, просто спаси меня! Прошу!
Услышав слова Влада, которые были похожи на уведомления, фальшивый священник и его ветровки закричали о помощи.
Потому что человек, смеющийся там, внизу, действительно имел право сделать это.
-Ты хочешь жить?
-Да! Да!
-Тогда отдай это мне.
-А?
Влад протянул свою пустую руку, как будто это было очевидно.
Фальшивый священник, который смотрел на руку, висящую вниз головой, на мгновение растерялся.
-Должно быть, есть что-то, над чем ты работал, делая это. Очевидно, ты делал это не один и не два раза.
-…
Он не походил на человека, способного быть таким.
Очевидно, что появление Влада, когда он всего минуту назад обнажал свой меч и пел гимн, было ярче, чем у любого другого рыцаря.
Однако их нынешняя внешность - не более чем грубый внешний вид, как у головорезов из глухих переулков.
-Если тебе это не нравится, скажи мне. Я слышал, огонь еще не погас.
-Я отдам это тебе! Все, что у меня есть!
Возможно, мошенники, ошивающиеся поблизости прямо сейчас, не знают.
Молодой рыцарь, который сейчас улыбался перед ними, был тем, кто уже совершил чрезвычайный вред, угрозы, мошенничество, вымогательство денег и даже богохульство.
Большее зло, которое побеждает зло.
Глаза Влада выглядели мрачными, когда он улыбнулся в темноте склада.
※※※※
Ты говорил мне, что спасешь мою жизнь!
Проклятый мошенник! Иди к черту!
Группа мошенников, которых утаскивали жители деревни, была шумной.
Он воспользовался невинными верованиями, завладел богатством и чуть не сжег здорового человека до смерти, так что даже если бы он умер, у него, вероятно, не было бы хорошей смерти.
-Мошенничество? Что это значит?
-Неважно, дьякон. Такие люди продолжают обманывать до самого конца.
Похлопав себя по толстым карманам, Влад поспешно развернул Жана за плечо и направился к дому деревенского старейшины.
Сзади послышались мужские крики, но на лице Влада была только улыбка.
-В любом случае, что случилось с человеком, которого повесили? Он мертв?
-К счастью, он жив. Должно быть, Бог защитил его.
Пока Влад сражался с мошенниками на складе, Жан был сосредоточен на лечении человека, который был сожжен на костре в доме деревенского старосты.
Священник Андрес был известен своими чудесами исцеления, а Жан, возможно, из-за темперамента своего учителя, также был ребенком, который мог немного разобраться с божественностью.
-О... драгоценные гости. Пожалуйста, заходите внутрь.
Деревенский старейшина, который, казалось, беспокоился из-за ожидания и стоял за дверью, ожидая Влада и Жана, наклонился так сильно, что больше не мог сгибаться, и повел их внутрь.
-Что бы случилось с нашей деревней, если бы вас двоих там не было...
Деревенский старейшина, зная, что мошенники вот-вот обманут его, продолжал опускать голову, доходя до преувеличения.
С точки зрения закона, безумное сожжение на костре ранее могло быть наказано рыцарем, но с точки зрения доктрины, это могло быть осуждено молодым дьяконом.
-Меня одурачила чума, распространившаяся в соседней деревне. Они сказали, что если мы не поймаем этого человека и не сожжем его немедленно, чума перекинется на нашу деревню...
Однако следовать словам мошенников было неизбежным выбором для деревенского старейшины.
Мошенничество и пропаганда проистекают из человеческой тревоги.
Деревенский старейшина, который беспокоился о том, что не может быть в безопасности, потому что нет лорда, который защитил бы его, и беспокоился о том факте, что поблизости находится злое существо, не мог оставить в покое подозрительного человека, который, как говорили, принес чуму.
-Кха....
-Кажется, он пришел в себя!
Внутри дома, в который мы вошли, следуя указаниям деревенского старейшины, был человек, который начинал приходить в себя.
Видя, что он не может легко подняться из-за тяжелого опыта, Жан поспешно помог ему, в то время как Влад тихо начал проверять вещи, положенные рядом с ним.
Воспользовавшись своим опытом карманника, я взглянул на его мантию и увидел, что она полна всевозможных мелочей.
«Этот парень тоже подозрительный».
Не из-за сажи, а потому, что его куртка изначально была абсолютно черной.
Маленькие карманы внутри поношенной мантии были полны обгоревших травинок и странных фрагментов костей.
-Что это место?
-Ты пришел в себя?
И что было самым подозрительным из всего, так это странная маска, которую он носил.
Самозванцы, висящие вниз головой, заговорили с Владом.
Изначально эту странную маску носил мужчина.
-Кто ты?
-Я рыцарь Бейзида, Влад.
Влад протянул маску, которую держал, лежащему мужчине.
Размер и форма, которые идеально подходят к его форме лица.
Действительно, как заявили мошенники, эта маска принадлежала неизвестному мужчине.
-Я назвал тебе свое имя, так что теперь твоя очередь, верно?
-... Меня зовут Нибелун.
Теперь тихий голос раздался от человека, который, заикаясь, открыл рот.
Однако то, что я услышал от человека, который наконец открыл рот, было всего лишь зловещими словами.
-Я пришел сюда в погоне за смертью.
-... Смерть?
Маска, которую он держал близко, имела странную форму, как будто на ней была воронья морда.
Странная маска с птичьим клювом поверх черной мантии.
Лицо мужчины, видневшееся сквозь отверстия для глаз в маске, напоминало кошачье.
Человек, который рассказал, что преследовал смерть, был зверолюдом, которого редко можно увидеть на Севере.
※※※※
Вид особняка при лунном свете был жутким.
В старые времена у него, должно быть, было старомодное очарование, но им пренебрегли, и теперь он просто стоит там, потеряв свой первоначальный цвет.
В глухом лесу, где не было слышно ни единой птицы, особняк был одинок в падающем лунном свете.
Шлеп -
-... Я понимаю.
Изнутри рушащегося особняка послышался тихий звук.
Звук осторожно льющейся воды.
Из старого особняка доносился звук, как будто кто-то принимал ванну.
-Вот почему ты не смог пойти.
Зал в особняке, где обвалился даже потолок и видно непроглядно черное ночное небо.
Однако, несмотря на то, что все было старым, ванна, к которой прислонилась женщина, могла похвастаться подсветкой цвета слоновой кости, которая гармонировала с темнотой.
-Бедняга.
Женщина с волосами, которые сначала были зелеными, но в итоге стали черными как смоль.
Теперь она осторожно набирала воду из ванны и мыла в ней мужчину.
Женщина, обмывающая неподвижного мужчину, выглядела умелой, как будто она много практиковалась в этом.
-Ты, должно быть, беспокоился о том, что осталось. Я понимаю.
Лунный свет, плывущий в небе, медленно начал просачиваться в особняк через дыру в потолке.
Затем, вид из ванны.
Вместо воды он был наполнен ярко-красной кровью.
Мужчина с белоснежными волосами склоняет голову.
Фигура мужчины, которого женщина бережно держала, была сморщенной, как иссохший труп.
-... Насколько ты, должно быть, боялся драконов, чтобы сделать что-то подобное?
Женщина, которая не могла коснуться земли, тепло, как мать, улыбнулась и вытащила руку трупа из ярко-красной ванны.
Хотя сейчас он был очень худым, подвиг, который он совершил своими руками, был больше, чем у кого-либо другого.
-Итак, вам нужно сейчас же проснуться, ваше величество.
Под звуки женского голоса, подобного заклинанию, руки трупа начали разжиматься.
Зловещий кончик пальца, который медленно начинает распускаться, подобно корню, всасывающему воду.
Каждый раз, когда кончики пальцев вытягивались, крови в ванне мало-помалу убывало.
Лунный свет, достигший края неба, освещал полуразрушенный особняк.
В месте, которое могла видеть только луна, валялись трупы в жалких формах без голов.