Железный город (2)

Железный город (2)

Зима - неподходящее время года для того, чтобы куда-то переезжать.

Погода холодная, дороги трудные, а иногда дороги завалены падающим снегом.

Однако для лордов, которые были заняты круглый год, единственным сезоном, когда у них оставалось немного свободного времени, была зима, поэтому проведение Северной Конференции в это время было неизбежно.

-Здесь так холодно. Ха.

Влад почувствовал, как холод проникает глубоко в горло, и в конце концов выругался.

Группа направляется в железный город для участия в Северной конференции.

Процессия, в которой Рутгер Бейзид и барон Хэйннел двигались вместе, безусловно, выглядела солидной и крепышкой, но даже так, это не могло остановить приближающиеся холода.

Все шли вперед, лелея даже тепло своего выдыхаемого дыхания, там был одинокий человек, бивший по чему-то кулаком.

Человек, который нарушил ледяное молчание и привлек внимание группы.

Он был Нибелуном, зверочеловеком, который был волшебником-консультантом Влада.

-... Почему ты продолжаешь его так бить?

-Это теплый карман.

Влад осторожно открыл глаза и начал спокойно наблюдать за действиями Нибелуна.

Это было потому, что он очень хорошо знал, что Нибелун вел себя странно таинственно каждый раз, когда доставал что-то из своего рюкзака.

-Теплый карман?

-Да. Тепло, принесенное с далекого юга. Этот парень такой ленивый от природы, что не проснется, пока ты его не ударишь.

-... Ах. Правда?

Влад не понял ни единого слова из того, что сказал Нибелун, но он просто тихо кивнул.

Загадочно, потому что это невозможно объяснить.

Я не понимаю, но ему, должно быть, виднее, ведь он волшебник.

-Ах. Теперь он проснулся.

Со словами Нибелун маленький мешочек, в который попали, начал извиваться, испуская слабый красный свет.

Было бы иллюзией, если бы это выглядело так, будто кого-то заставляют просыпаться под теплым одеялом?

-Сейчас становится теплее?

-Примерно полдня. Как только он проснется, он будет так сильно двигаться.

Влад закрыл левый глаз, чтобы посмотреть, есть ли дух в его кармане, но все, что он увидел, был не дух, а слабая дымка, которую было трудно распознать.

Это также было доказательством того, что в мире Влада еще нет глубокого понимания таинственного существования.

-У тебя есть еще один?

-Нет. Это единственный.

-Правда?

Как только Нибелун закончил говорить: "Он единственный", глаза Влада заискрились.

Рука Влада яростно вытянулась вместе с ним.

-А?

-Тогда давай позаимствуем это на минутку.

Это была техника карманного воровства, и у вас не было другого выбора, кроме как стать жертвой, даже если вы знали об этом.

Нибелун выглядел смущенным, когда посмотрел на теплый мешок, который уже передали Владу.

-... Это случайно не магия?

-Нет. Просто так получилось.

Это может быть немного похоже в том смысле, что вы должны испытать это, чтобы знать.

Оставив позади Нибелуна, который все еще смотрела широко раскрытыми глазами, Влад повел Нуара к карете перед собой.

-Леди Алисия. Это Влад.

Если бы было что-то подобное, я бы рассказал об этом раньше.

Влад, сжимая карман Нибелуна, направился к экипажу Алисии, как будто думать было не о чем.

-Вы в порядке? У вас достаточно сил, чтобы продержаться?

Влад мог видеть Алисию, скорчившуюся в приоткрытом окне кареты.

Как и ожидалось, холод на севере оказался для Алисии суровым.

В отличие от этого места, на ее территории, в Деймаре, было достаточно тепло, чтобы выращивать лимоны.

-Все в порядке. И все же это более терпимо, чем боль в голове.

-... Тогда я рад.

Однако, несмотря на то, что она дрожала от холода, глаза Алисии, казалось, все еще были наполнены странным теплом.

У Влада явно заканчивался жар, который медленно пробивался сквозь липкое чувство поражения.

-Возьмите это. Это прибор моего волшебника.

Человеком, ответственным за эту процессию, был Рутгер, но рыцарем леди Алисии был не кто иной, как Влад.

Алисия спокойно наблюдала, как рука Влада рассекает холодный воздух.

-Что это?

-Он сказал, что это тепловой карман. Я тоже не уверен.

Я не хотела принимать это, по крайней мере, из-за уязвленной гордости, но тепло, исходящее от кончиков пальцев Влада, было трудно игнорировать.

Это была теплота, которая заставила исчезнуть даже ее холодное выражение лица, которое пыталось притвориться сердитым.

-... Ты так заботишься обо мне, разве мисс Земина дома не беспокоилась бы?

-Я не понимаю, почему сейчас всплывает имя Земины.

Влад, который беспокоился, что она может отвергнуть его, начал смеяться, как будто почувствовал облегчение, услышав радостные возгласы Алисии.

-Прямо сейчас я думаю только о безопасности баронессы.

-... Какой верный рыцарь.

В данный момент я рыцарь леди Алисии.

Алисия, услышавшая эти слова, попыталась ответить холодно, но холод, который начал таять в уголках ее губ, был тем, с чем она ничего не могла поделать.

Решительный подход Влада, когда она нуждалась в нем больше всего, был тем, перед чем Алисии, у которой было мало опыта общения с мужчинами, было трудно устоять.

-Если у вас возникнут какие-либо неудобства, пожалуйста, сообщите мне об этом в любое время.

С этими словами окно кареты тихо закрывается.

Почувствовав присутствие Влада, который снова ушел, ничего не сказав, Алисия спокойно посмотрела на сумку, которую дал ей Влад.

Он сказал, что он излучает тепло, и я буквально чувствовал, как передается это тепло.

-… Ха-а.

Дункан, который слушал разговор этих двоих прямо перед собой, издал стон, похожий на боль.

«Я не слишком невосприимчив. Невосприимчив к мужчинам».

Старый рыцарь смотрит на своего молодого лорда с печальным выражением лица.

Алисия, вероятно, даже не знает, какое выражение лица у нее сейчас.

Всего минуту назад глаза Дункана выглядели так, словно могли съесть кого угодно, но, глядя на Алисию, ерзающую после получения всего лишь пакета, Дункан почувствовал, что у него внутри все кипит.

«Все ушли из жизни слишком рано».

Дункан искренне желал, чтобы предыдущий глава семьи сидел там, где он сидит сейчас.

Если бы он был сейчас здесь, как отец, он бы влепил этому глупому парню пощечину.

※※※※

Одна герцогская семья и одна графская.

И всего 7 семей, включая 5 баронских семей.

Эти семьи были столпами Северного союза, который в настоящее время поддерживает Север.

-Маринген, Романье, Форд Миллс, Харкита...

Глаза Нуара были широко открыты, словно от удивления, когда он смотрел на фигуры, слоняющиеся перед ним.

Предложения, которые кажутся живыми и трогательными.

Такова была тайна Доротеи, выраженная с помощью красок.

-Разве другие рыцари обычно не запоминают эмблемы других семей, как только получают титул?

-Я тоже их учил.

Однако теперь ее тайна была всего лишь учебным материалом, плавающим перед глазами Влада.

-Но почему ты не знаешь?

-Я учил. Я не говорю, что знаю.

Я выучил их, но не знаю.

Доротея не находила слов в ответ на защиту Влада, который был так уверен.

-Но другие рыцари, вероятно, знают. Как было бы неловко, если бы ты пошел туда и обнаружил, что ты единственный, кто не знает флагов других семей!

-Итак, теперь я знаю. Я могу выучить их прямо сейчас и запомнить.

-Угх…!

Когда я впервые увидела его, он был молодым оруженосцем, который не умел как следует ездить верхом.

Но теперь, видя, что Влад открыто ей возражает, Доротея могла только дрожать.

-Верно. Как сказал Влад, можно выучить их сейчас и запомнить. Это лучше, чем просто ходить, притворяясь рыцарем, как другие парни.

-... Легко вам говорить, пока вы их не учите...

Рутгер, который слушал их разговор рядом с ними, начал вмешиваться со смешком.

-В любом случае, если ты не совершишь здесь большой ошибки. Северная конференция изначально была собранием лордов.

Хотя Рутгер и шутил, он точно оценивал ситуацию.

Влад участвовал в Северной конференции по приглашению Железного герцога, но даже если бы он действительно поехал, он не смог бы сделать ничего особенного.

-Все, что тебе нужно сделать, это пойти поздороваться и вернуться. Ты просто должен сделать это хорошо.

Чего Влад может добиться на Северной конференции, так это, вероятно, обмена личными связями.

Конечно, это был очень важный вопрос, но, поскольку Северная конференция изначально не была местом для светских раутов, это был буквально просто вопрос приветствия.

-Наконец-то я вижу его. Железный город.

-Где?

Влад поспешно отверг загадку Доротеи, услышав слова Рутгера.

Несмотря на то, что Доротея сказала что-то о том, что он вмешивается в ее тайну, Влад просто сосредоточился на зрелище перед собой.

-Вау...

Высокий утес возвышался над заснеженной белой равниной.

Утес, который возвышался достаточно величественно, чтобы называться горой, демонстрировал свое присутствие, глядя вниз на плоскую равнину вокруг него.

-Видишь крепость, приютившуюся вон там, между скалами?

-Да.

Влад, который некоторое время был поражен величием скалы, перевел взгляд в ту сторону, куда указывал Рутгер.

Это из-за характеристик камней, из которых состоит утес?

Стена человеческого замка, видневшаяся между крутыми утесами, была тусклого серо-белого цвета, но ярко сияла на солнце.

-Это Бастополь, железный город. Это старейший город на Севере.

-... Бастополь.

Огромный город располагался на вершине утеса, который вздымался высоко, словно бросая вызов гравитации.

Огромная стена замка , которую , казалось , никому не удастся легко пробить .

-Кроме того, согласно легенде основания, именно этот город противостоял дракону до самого конца.

Барановы, единственная герцогская семья на Севере, существовала еще до основания Империи.

И город, который они построили, Бастополь, также был последней защитой человечества, поднимавшего свой флаг до самого конца против самого совершенного дракона.

-... потрясающе.

Влад начал улыбаться, глядя на сверкающие серо-белые скалы вдалеке.

Форма одиноко возвышающегося утеса, без чего-либо, каким-то образом стимулировала где-то в мире Влада.

Вжух-!

Я был взволнован, потому что увидел это впервые, но по какой-то причине город, казалось, звал меня.

Город на утесе, который он увидел впервые в своей жизни, определенно заставил сердце Влада биться чаще.

※※※※

Крэк-крэк-

Щелчок-

-... Хм.

Особняк Железного герцога в городе Бастополь.

Там, в самом глубоком подвале, старик пускал слюни.

-Ты реагируешь гораздо серьезнее, чем раньше.

Фернан, волшебник Железного герцога, смотрел на два корабля, которые дрожали так, словно произошло землетрясение.

Две шкатулки, плотно запечатанные цепями, содержащие божественность.

Первоначально один принадлежал Баранову, а другой принадлежал ныне вымершему Равноме.

-... Какой дракон открыл глаза на этот раз?

Запечатанная коробка, содержащая самую совершенную скульптуру дракона.

Глаза старого волшебника заблестели, когда он посмотрел на шкатулку.

Это была часть, которая реагировала даже при появлении самого быстрого дракона Линдвурма, но он не вибрировал так сильно, как сейчас.

Возможно, для того, чтобы так реагировать, есть большая вероятность, что он дракон.

Тебе придется быть рядом с ним.

-Мне нужно сообщить об этом.

Когда вибрация запечатанной коробки стала необычной, Фернан тихо начал раскрывать свою тайну.

Когда отпечатки ладоней, оставленные кончиками пальцев, образовали в воздухе образование, оттуда начали изливаться волны, которые, казалось, растворились в Млечном Пути.

Огромная дверь, расположенная глубоко под землей в особняке.

Темный коридор, ведущий туда, начал становиться все длиннее и длиннее после заклинания старого волшебника.

Коридор словно растягивался, становился все более узким и длинным и, естественно, начал отдаляться от верхнего мира.