По следам (2)

По следам (2)

За окном, видимым из незнакомого кабинета, было синее море.

Питер, стоявший у окна, тихо открыл рот, наблюдая, как закат постепенно разливается по синему небу.

-Гномы хорошо тебя проводили?

Глава семьи Бейзид смотрел в окно, повернувшись к нему спиной.

Человек со шрамом, который смотрел на Питера, ответил на его вопрос.

-Совершенно верно. Их было около 20.

За окном, на которое я смотрел, прищурившись, был корабль, медленно направлявшийся к закату.

Небольшой корабль, на котором плывут порабощенные гномы и Вулкану, проникший, чтобы спасти их.

-Я отправил их, как вы приказали.

-Отлично. Хорошая работа.

Хотя Влад может думать, что его тайно отослали, город Нассау уже принадлежит Бейзиду.

Корабль, на котором находилось желание Иосифа, смог уплыть, потому что Питер дал разрешение.

-В конце концов, этот парень выбирает Иосифа, а не Рутгера.

Молодой рыцарь все еще стоит один в гавани, наблюдая за отплывающими кораблями.

Как всегда, Питер стоял высоко, наблюдая, как Влад смотрит вдаль.

-Казалось, что его решимость непоколебима. Иосиф, у тебя определенно получился отличный рыцарь.

-Верно.

Питер горько улыбнулся отчету Маркуса.

Одно прекрасно, но два человека пытаются это воспринять.

У Питера не было другого выбора, кроме как сильно волноваться, наблюдая, как Иосиф борется за выживание.

-... Нассау - теплое место даже зимой.

Его сын, Иосиф, умен и вдумчив, но родился слабым.

Ребенок определенно не виноват.

Однако мир иногда возлагает на кого-то несправедливое бремя.

-При такой погоде это место, вероятно, будет намного лучше для его тела, чем на севере.

Питер спокойно опустил взгляд на свои ладони.

Его ладони, освещенные заходящим солнцем, были испачканы ярко-красным.

Руки, которые, казалось, были испачканы кровью.

Глядя на этот цвет, который он, вероятно, никогда не смог бы стереть, Питер подумал о своих братьях, которых больше нет в этом мире.

-... И все же, как отец, я хотел бы предложить по крайней мере одну альтернативу.

История Бейзида должна повториться снова, когда вырастут его сыновья.

Однако Питер хотел предоставить им хотя бы небольшой запасной выход, который позволил бы им спастись от трагедии, которая могла повториться.

-Хорошо, господин.

Питер постоянно разрывается между своим долгом главы семьи и отцовским состраданием.

Испытывая свои чувства, о которых можно было догадаться, даже ничего не говоря, Маркус тихо исчез в темноте кабинета.

-…

Место, откуда ушла безымянная тень.

Теперь, стоя в одиночестве, Питер сжал свои красные ладони и поднял голову, чтобы посмотреть в окно на море.

Бескрайнее море, к которому ты не можешь привыкнуть, сколько бы ты на него ни смотрел.

Однако, даже если это незнакомое пространство для тебя самого, оно может стать проходом для дыхания для других.

Питер надеялся, что это произойдет.

※※※※

Группа, состоящая, по-видимому, из двадцати человек, медленно ехала верхом.

Племя Будаат во главе с Эйджем, наемники Торнвуда во главе со Стефаном и даже Влад, который находится в авангарде среди них.

Те, кто покинул Нассау, теперь направлялись на север, в Деймар.

-Это хорошо. Если бы я сражался в таком состоянии до зимы, у меня было бы немало проблем с суставами.

К счастью, погибших не было, но были некоторые ранения.

Они сражались с самого начала напряженной войны, поэтому, как сказал Стефан, всем требовался отдых.

-... Но ты сказал, что знаешь.

-Что вы имеете в виду?

-Северная православная церковь.

Глаза Влада, смотрящие на Эйджа, были довольно острыми.

Как смеет адъютант что-то скрывать от капитана.

Столкнувшись с этим резким допросом, Эйдж просто сердечно улыбнулся, мягко отводя взгляд Влада.

-Дело не в том, что я знал, а в том, что я понял.

Глаза Эйджа начали расширяться, когда он бездумно пил пиво, принесенное Владом.

-Ну и что это? В холодном виде вкуснее, верно?

-Просто ответь на вопрос.

Северные рыцари, центральные наемники и варвары.

Единственная тема, достойная разговора среди тех, у кого нет ничего общего, - это Северный союз и Северная православная церковь, которые являются актуальными темами в наши дни.

-На самом деле, я мало что знаю об этом процессе. Бейзид дал мне подсказку, и мой отец это заметил. Вот и все.

Есть мир, который нельзя смешивать.

Точно так же, как империалисты и варвары, которые верят в разных богов.

Однако в самом большом барьере, разделявшем два мира, была дыра в названии Северной православной церкви, так что даже варвары хотя бы раз подумали бы об этом.

-Говорят, что даже духи предков, которым мы поклоняемся, признаны. Если бы не это обещание, мы, вероятно, не стали бы сотрудничать.

Они были племенем Будаат, чья мощь сильно уменьшилась из-за набегов Линдвурма и Рыцарей-Истребителей драконов, но даже в этом случае им было бы нелегко сотрудничать с империей, которая даже не относилась к ним как к людям.

Однако, поскольку недавно созданный северный корабль, а не империя, создавался с целью расширения, это была альтернатива, которую даже варварам пришлось бы рассмотреть хотя бы раз.

-Но говорят, что некоторые племена взбесились, чтобы убить и нас. Итак, я подумывал вернуться к племени этой зимой.

Тем не менее, ничего нельзя поделать с историей давней вражды между двумя сторонами.

Вот почему глава Будаата заранее отправил своего сына в мир.

Решение о том, правильно ли продолжать сотрудничество с Бейзид, скорее всего, принималось Эйджем.

-Правда?

Вопрос был резким, но ответ коротким.

В голове Влада все усложнялось, когда он услышал о событиях в Северном Союзе, о которых он понятия не имел.

Я верил, что достиг определенного уровня, но волны мира все еще разбивались против воли Влада.

-Мы прибыли в Деймар!

В этот момент раздался отчет от кого-то, кто нарушил тишину.

Когда мы покидаем лесную тропу, то видим луг, где еще не выветрился запах крови.

Однако, несмотря на зловещий запах, вид на город передо мной внезапно стал уютным.

-А?

Все были взволнованы, увидев пункт назначения, к которому они наконец прибыли, но Влад прищурился, почувствовав незнакомое ощущение, исходящее от Деймара.

-Что вы это делаете? Сэр Влад.

-... подожди секунду.

Влад быстро закрывает левый глаз и начинает вызывать Ауру.

Мужчины, знавшие, что чувства Влада очень чувствительны, быстро начали обращать внимание на окружающее.

Поскольку они некоторое время работали вместе, наемники и варвары быстро объединились и начали занимать устойчивую оборонительную позицию.

-Что это?

Однако, несмотря на их крайнюю осторожность, Влад не призывал Ауру с таким намерением.

Деймар знаком, но выглядит несколько иначе.

-У нас что, фестиваль или что-то в этом роде?

-А?

В сгущающихся сумерках вдали громко мигали деревья Хэйннела.

На вершине дерева, которое постоянно моргало от возбуждения, сидела белая змея с высоко поднятой головой и широко раскрытой пастью.

-Хм?

Влад, который некоторое время наблюдал за странным поведением Белой Змеи, почувствовал, как капля воды упала ему на плечо.

-... черт. Идет дождь.

Если пройти немного дальше, то достигнешь Деймара.

Но, как будто он больше не мог выносить птицу, вокруг начало темнеть.

Шел последний летний дождь, как кто-то сказал.

Дождь, который шел перед падением, все еще обладал теплой энергией.

※※※※

-... Шафран, Шафран.

Зрачки Алисии выглядели гротескно расширенными, когда она смотрела через увеличительное стекло.

Эльфы дали пряность под названием шафран.

Они сказали, что это специя, используемая в основном для приготовления пищи, но у нее приятный аромат, который, казалось, можно использовать как духи.

-Может ли это быть чем-то подобным? Я слышал, что чай эльфов под названием Абссилон на самом деле был наркотиком...

Дункан, который был стар-преклонных лет, скорее насторожился, чем обрадовался внезапным хорошим новостям.

Оно того стоило.

Я слышал, что серия чисток, произошедших далеко в Бриганте, была вызвана Абссилоном, чаем эльфов.

-Они говорят, что не знали, так что у нас нет выбора, кроме как пока поверить им.

Для эльфов это был обычный чай, но для людей это был наркотик.

Объяснение Варадиса о том, что это работает таким образом из-за различных структур тела, было вполне понятным.

Однако я не знаю, каковы на самом деле намерения.

-Мы можем сначала поэкспериментировать между собой, прежде чем распространять. Это то, за что стоит взвалить на себя бремя.

То, что принес Варадис, было не просто подарком.

Аузурин действительно хотел отношений с Деймаром, и в доказательство этого он принес не только обработанный шафран, но и луковицу цветка.

С загадочным заявлением, что в Деймаре расцветут цветы, хотя, возможно, этого больше нигде не будет.

-Вы уверены, что хотите вырастить это?

-Есть ли какая-то причина не делать этого?

Глаза цвета воды с опущенным увеличительным стеклом были острыми.

-В таком маленьком поместье, как наше, выращивать дешевые продукты - убыток. Этого едва хватает, чтобы прокормить жителей территории.

Алисия смогла болезненно прочувствовать это на протяжении всей этой войны.

Деймар действительно маленькая территория.

-Сейчас мы полностью разорены. У нас совсем нет денег.

Алисия не могла не рассердиться, глядя на Деймар, по которому расхаживали огромные семьи.

В конечном счете, все это унижение произошло из-за недостатка силы.

-Мой отец, вероятно, знал это, именно поэтому он сосредоточился на лимонном бизнесе, но нам нужен более ценный урожай, чем этот. Так мы зарабатываем деньги и привлекаем рыцарей.

Отец Алисии, предыдущий глава семьи, также много раз пытался преодолеть эту ситуацию, но только у власти Хэйннела были свои пределы.

Однако теперь перед Алисией лежал урожай, который был в десять раз ценнее лимонов, так что причин для беспокойства не было.

-... Бейзид не будет сидеть сложа руки и наблюдать за этим инцидентом. Они также умеют чуять деньги.

Алисия была не единственной, кого удивил визит эльфов.

Даже Иосиф, лежавший на больничной койке, хотел встать и встретить их, но это было то, на что даже Бейзид не мог пойти на компромисс.

-Но это неважно.

Впрочем, это не имеет значения.

Алисия уже приняла решение, и если она собиралась победить, то это должно быть сейчас.

-Я не могу пойти на такой компромисс.

По-видимому, было сказано, что Вицкий, расположенный далеко на востоке, также сразу расширил свою власть за счет торговли с эльфами.

Нет закона, запрещающего Деймару делать то же самое.

Тук-тук –

Алисия некоторое время размышляла, когда до ее ушей донесся вежливый стук.

Это был настолько чистый звук, что его даже нельзя было сравнить с тем, когда прибыли эльфы.

-Леди Алисия. Говорят, что сэр Влад только что прибыл в Деймар.

-Правда?

Глаза Алисии засияли, когда она услышала слова дворецкого.

Теперь, когда все неопределенно, человеком, которого она больше всего приветствует, неизбежно станет Влад.

-Скажи сэру Владу, чтобы он немедленно пришел ко мне.

Человек, который всегда приносит больше, чем берет.

Если бы не Влад, эта возможность не представилась бы.

-... В прошлый раз я была так занята, что даже не смогла сказать ему спасибо.

Алисия посмотрела в подозрительные глаза Дункана и поспешно придумала оправдание, но даже в этом случае ее приказ привести Влада не изменился.

Впереди ждет шафран.

Люди, идущие по холму, - эльфы.

И человек, который прибыл сейчас, - ее рыцарь Влад.

Улыбка появилась на лице Алисии, когда она посмотрела на фигуры, которые, казалось, имели какую-то форму.

※※※※

-Ты так рад со мной познакомиться? Правда?

Перед воротами замка, где с темного неба начинает накрапывать дождь.

Варадис, который поспешил войти в ворота замка, улыбнулся, увидев духа в форме кошки, играющего у него на плече.

Дух в форме кошки, который выглядел здоровым для любого, кто его видел, сообщал им, что белая змея очень заботилась об этих детях.

-Да. Как ты и сказал, они идут вон туда.

Как и сказал мяукающий дух, среди криков стражников послышалось имя Влад.

Врата Деймара медленно начинают открываться.

Варадис, глядя на великолепные светлые волосы, видневшиеся сквозь темное пространство, достал письмо, которое держал в руках.

-Было бы лучше быстро донести это до ребенка, как она и сказала.

Письмо, которое все еще хранит сильный аромат кленов, было дано ему его младшей сестрой, жрицей Мирового Древа.

Письмо от жрицы, которое даже не было запечатано.

Однако вместо слов в письме содержится рисунок, который выглядит так, как будто его нарисовал ребенок.

Пророчество жрицы, которое можно было понять только в то время, изображало светловолосого рыцаря, обеспокоенно смотрящего на молодую канарейку.