Человек в тумане I

Человек в тумане (1)

Мир голосов - это мир темных красок.

Янтарный камень, который Алисия увидела в том мире, содержал осеннюю сцену.

Высокий клен стоит среди широких пшеничных полей.

Влад все еще помнил листья, падающие в красных сумерках.

Это был пейзаж, насыщенный, красивый и в то же время почему-то печальный.

-Но сейчас я все еще немного вижу.

Влад закрыл левый глаз и посмотрел на янтарный камень, вделанный в конец рукояти.

Хотя я не мог видеть это так мрачно и отчетливо, как в мире голосов, я смог разглядеть клен, раскачивающийся на ветру.

-Где же это?

Влад, который уже разговаривал сам с собой, сел на кровать и что-то тихо пробормотал, но на его слова больше никто не отвечал.

Только голубой лунный свет, проникающий через окно, ласкал плечи Влада.

Внезапно, маленькая молния сверкнула из левого глаза Влада, который был закрыт.

Влад не смог ответить, когда голос попросил его встретиться в более глубоком мире.

Однако, если голос спросит меня сейчас снова, я смогу ответить с уверенностью.

Я сделаю это.

Давайте встретимся снова в более глубоком и широком мире.

В темной комнате, освещенной только лунным светом, луч белой молнии упал на глаза Влада.

※※※※

-Как это?

Граф Вицкий, который ел за столом, уставленным овощами и фруктами, поднял чашку с теплым чаем и спросил.

Хотя он питался здоровой пищей, которую могли есть только эльфы, после того, как он закончил есть, на его лице появились морщины.

-Было ясно, что рыцарь по имени Влад был Истребителем драконов.

Проверить свою работу два или три раза недостаточно.

Особенно когда дело доходит до выявления подозрительных людей.

-И?

-... Я также подтвердил его навыки. Среди наших оставшихся рыцарей не было никого, кто мог бы противостоять рыцарю по имени Влад.

Было пять рыцарей, которые напали на Влада под предлогом спарринга.

И трое из них были настолько избиты, что на данный момент не могли выполнять свою миссию.

Если бы это был настоящий бой, у меня бы отвалилась голова.

-А как насчет тебя?

Рыцарь-командир прикусил губу в ответ на вопрос графа, словно провоцируя его.

-В девяти случаях из десяти я одержу победу.

-... Если ты будешь сражаться десять раз, ты можешь проиграть один или два раза.

Граф Вицкий хорошо помнил, сколько золота получил рыцарь, склонившийся перед ним.

«Ему всего 18 лет...»

Даже его собственный рыцарь-командир, который был довольно знаменит в молодости, не может гарантировать полную победу.

Итак, само собой разумеется, что есть рыцари, которые не могут использовать Ауру.

-Как насчет того, чтобы повесить стражников?

-А?

Это был настоящий рыцарь, но я его не узнал.

Первое впечатление было настолько ужасным, что они оставили его стоять снаружи на холоде, так что им будет нелегко сдвинуть его с места.

-Было бы неплохо, если бы у него было немного больше осознанности...

Рыцари - это люди, которые ценят честь.

То, что он сделал, было явно грубо, но шанс все еще был.

Граф просто надеялся, что молодой рыцарь имеет некоторое представление о том, как устроен мир.

※※※※

-…

Влад посмотрел на чай, падающий перед ним.

Яркий зеленый свет, который переливается на солнце.

Влад бессознательно придвинул голову ближе, когда цвет чая проступил на дне чашки.

Я не знаю, что там было приготовлено, но сильный запах травы ударил мне в нос и охладил глаза.

-Я так понимаю, что культура подобного чаепития не сложилась на Севере?

-Я бы предпочел взять бутылку, чем буду пить заваренные листья.

Граф Вицкий счастливо улыбнулся, глядя на Влада, который говорил прямо, но не мог оторвать глаз от чая.

Действительно, даже нецивилизованный северянин был бы заинтригован, увидев эту машину.

-Это эльфийский чай. Это специально обработанный продукт, добытый в лесу на дальнем востоке.

-Эльф...

Как только Влад услышал слово "эльф" из уст графа, он облизнул губы языком.

Однако вскоре он выпрямился и посмотрел на графа так, словно ничего не произошло.

Вы не должны раскрывать, чего вы хотите, во время сделки.

Так сказала Марселла, роза Соары.

-Одним из основных направлений деятельности на нашей территории является продажа этих специальных эльфийских товаров. Я думаю, люди в центре не могут насытиться тем, что связано с эльфами.

До сих пор семья графов Вицких ничем не отличалась от сельской семьи, но после того, как нынешний граф Вицкий получил титул, они приобрели совершенно другой вид.

Он пошел на риск ради своей приходящей в упадок семьи и в конечном итоге смог стать одним из немногих проходов, соединяющих эльфов и людей.

-Например, чай, которая сейчас перед вами, стоит больше, чем золото.

-…

Эльфы - долгоживущая раса, и их таинственной экологии было достаточно, чтобы возбудить любопытство центральной знати.

Ходили нелепые слухи, что их чай продлит срок жизни, который сейчас стоит перед Владом.

-Стоит ли это золота?

-Я не знаю, действительно ли это увеличивает продолжительность жизни, но, по крайней мере, это определенно полезно для здоровья. Это особое лекарство, особенно от кашля.

Слухи, как правило, преувеличены, и эльфийский чай - это не таинственная трава, увеличивающая продолжительность жизни.

Однако, в отличие от чая эльфов, светловолосый рыцарь перед ним действительно был рыцарем, убившим дракона, как утверждали слухи, поэтому у графа не было другого выбора, кроме как быть осторожным.

-Хочешь, я дам тебе такую же?

Только услышав слова графа, Влад поднял голову.

Казалось, он на мгновение потерял рассудок, когда услышал, что это не только полезно для организма, но и эффективно при кашле.

-Стою ли я этого?

Переспросил Влад, глядя на графа с легкой улыбкой.

Должна быть причина, по которой граф звонит ему и пытается выказать благосклонность.

-Как и ожидалось, рыцари Севера по-настоящему честны! Мне это нравится!

Когда граф понял, что Влад готов выслушать его предложение, он улыбнулся и поднял свою чашку.

Он сказал, что он с севера, поэтому я подумал, что он будет неразговорчивым парнем, но, как ни странно, он оказался парнем, с которым я мог общаться.

-Я восхищаюсь твоей способностью убить даже дракона. Итак, есть кое-что, о чем я хотел бы тебя спросить...

Его движения поверхностны, а поступки капризны.

Однако нет необходимости уклоняться от рукопожатия, если обеим сторонам есть что предложить.

-Недавно на торговом пути скрывался парень, который воровал мои товары. Это большая проблема.

-Он бандит?

Влад взял чашку с чаем и сделал глоток.

Это было безвкусно.

-Вероятно, нет.

Граф Вицкий улыбнулся, глядя на северного рыцаря, который держал в руках чайную чашку с потрясенным выражением лица.

Эта улыбка на самом деле содержала много значений.

-Потому что все мои рыцари, сопровождавшие путь вверх по течению, исчезли.

Возможно, это была ложь, но в словах графа вообще не было стыда.

Он был человеком, который без колебаний протягивал руку помощи даже рыцарям, которых игнорировал, чтобы обратиться за помощью.

-Пропадали даже рыцари?

-Верно, вот почему это заноза в заднице.

Выражение лица Влада нахмурилось, когда он услышал, что даже рыцари ничего не смогли сделать.

Навыки Вицких рыцарей, судя по спаррингу, были явно не так уж велики.

Скорее, благодаря этому спаррингу я смог получить реальное представление о том, как это место отличается от земли Бейзид.

-Даже рыцари графа не смогли справиться с этим, но вы хотите сказать, что я могу?

Тем не менее, Влад, не колеблясь, издал стон.

Как и стоящий перед ним граф, рыцарь из глухих переулков был человеком, который не возражал проявить слабость, чтобы повысить свою ценность.

Однако граф пресек глупый выпад Влада всего лишь улыбкой.

-Влад из Соары и Убийца Линдвурма.

-…

-Я верю, что если тебя признали не только в Сан-Розино, но и во многих северных семьях, ты определенно на что-то способен.

С этими словами граф протянул маленький черный мешочек.

Из кармана, который был специально оставлен слегка приоткрытым, просачивался искрящийся золотистый свет.

-Я дам тебе еще больше, если ты просто победишь неизвестного мародера.

-Это может быть трудно для меня одного.

-Даже так.

Граф Вицкий посмотрел на Влада с широкой улыбкой.

У графа есть золотая веревка, которая никогда не оборвется, но неизвестный мародер блокирует эту самую веревку.

Пока стоит держаться, но если этот поводок продолжит блокироваться, в конечном итоге ваш собственный поводок тоже будет пойман.

-Я буду доволен, если ты просто побегаешь за ним немного.

Независимо от того, насколько хорошо истребляет драконов парень перед вами, в Центральном регионе есть много рыцарей с таким уровнем мастерства.

Мне не на что было бы надеяться, если бы проблема была полностью решена, но поскольку она все равно используется дешево, было бы неплохо просто продержаться, пока не будет приглашен по-настоящему знаменитый рыцарь.

-... Хорошо, господин. Я сделаю все, что в моих силах.

Влад улыбнулся графу, который наконец раскрыл свои истинные намерения.

-Вместо этого я хотел бы получить что-нибудь еще, вместо золотых монет.

С этими словами Влад достал из открытого кармана несколько золотых монет и спокойно вернул их графу.

-... Тебе еще что-нибудь от меня нужно?

Ценность относительна.

Для графа золотых монет было в избытке, но Влад не был человеком, движимым деньгами.

-Я хочу увидеть широкий мир как странствующий рыцарь.

Даже стоя в грязи в переулке, Влад пытался не отпускать себя.

Несмотря на то, что он промок насквозь в той грязной канаве, я пытался разглядеть сияние души мальчика.

-Я зашел так далеко, что не могу удержаться, чтобы не побывать в городе эльфов хотя бы раз.

Я пообещал голосу, что найду его имя.

Это обещание было тяжелее, чем мешок с золотыми монетами передо мной.

-Было бы здорово, если бы вы еще подарили мне коробку эльфийского чая, который, как говорят, полезен для здоровья.

Даже сейчас в Соаре найдется человек, который подавляет кашель теплым вином.

Он был человеком, которому он поклялся быть верным.

Звук слабого покашливания Иосифа всегда давил тяжелым грузом на сердце Влада.

-... Ты хочешь войти в город эльфов?

Видя, что Влад просит о чем-то совершенно неожиданном, граф Вицкий глубоко откинулся назад.

В конце концов, парни с непоколебимой аутентичностью были теми, кого невозможно было соблазнить блестящим золотом.

-В таких условиях простого установления личности недостаточно.

Граф нахмурил брови, как будто был обеспокоен.

Хотя Влад говорил легко, это был не просто вопрос добавления одного человека.

Взаимодействие с эльфами было небольшой дырой в будущем семьи и на протяжении всей его жизни, и поэтому компенсация, запрошенная Владом, была не чем иным, как актом, который лег большим бременем на графа.

-Я решу это.

Однако даже Влад не смог пойти на компромисс в этом вопросе.

Теперь, когда я знал, что никто не может войти в город эльфов, я должен был каким-то образом заручиться поддержкой графа.

-Чтобы неизвестный мародер никогда больше не посягал на торговый путь графа.

Центральный граф и северный рыцарь смотрели друг другу в глаза.

Пока нам есть что предложить друг другу, мы сможем улыбаться, даже если будем пить горький чай, и проявлять доброту даже перед теми, кто нас игнорирует.

-Хорошо.

Потому что таков уговор.

Их соединенные руки, лежащие на мешочке с золотыми монетами, тихо дрожали.

※※※※

Темной ночью на каменном мосту, перекинутом через высокий утес.

Кучер дрожал в густом тумане, который делал его мокрым от одного дыхания.

Причина, по которой кучера трясло, заключалась не только в том, что атмосфера была жуткой.

-Кха...

Прямо передо мной мужчины распростерлись на мосту, как мертвые.

Сломанный флаг Вицки развевался между ними.

Все павшие были рыцарями, которых выбрал и послал граф.

-Есть ли внутри какие-нибудь эльфийские предметы?

-Эй, эй...

Неизвестный мужчина в сером капюшоне, доходящем ему до колен.

Резкий голос, словно царапающий металл, вызывал у слушателя сильное чувство неприятия.

-Да! Пожалуйста, пощади меня!

Кучер быстро упал на землю и громко заплакал.

Мне казалось, что густой туман поглощает мой голос.

Вау!

Сзади послышался ужасающий звук, но кучер распластался на земле и не сводил глаз с кучера.

Я боялся, что если открою глаза, то наткнусь на человека в капюшоне.

В густом тумане слабый свет падал с тонкого каменного моста, спускавшегося со скалы.

С тяжело нагруженной повозкой.

Как только даже слабый свет на мосту исчез, на каменном мосту снова была только темнота.