Место, куда стоит вернуться (1)

Место, куда стоит вернуться (1)

Утреннее время, наполненное только щебетом птиц.

Служащие были заняты перемещением по гостинице, в которой стало тихо, возможно, из-за того, что постоянных клиентов выгнали.

-Вкусно пахнет, Марселла.

-Ты уже проснулся?

Влад естественными шагами сел за небольшой бар, которым могли пользоваться только сотрудники.

Это место раньше использовалось Хорхе и другими членами организации, а сейчас в основном используется Владом, Харвеном и остальными. Запах ароматного супа теперь наполнял воздух.

-А как же Харвен?

-Он ушел рано утром. Я думаю, он ведет гномов.

-Правда?

Харвен, казалось, был готов прокатиться на корабле гномов.

Даже если это было сделано не с этой целью, подружиться с гномами было совсем неплохо, поэтому Влад решил так и поступить и взял тарелку с супом, стоявшую перед ним.

-Я буду хорошо питаться, Марселла.

-Но разве это сделала не Земина?

-…

Влад просто тихо поднял свою ложку, глядя на Марселлу, которая озорно улыбалась ему.

Рыжеволосая девушка, которая занята перемещением по маленькому бару.

Влад только разжег свой аппетит, когда посмотрел на Земину, которая отвернулась, как будто не хотела встречаться с ним взглядом.

-Как долго ты будешь дуться? Я же не сказал, что дам им ее.

-... О чем ты?

Губы Земины выпятились, когда она обернулась, как будто она не могла сказать "нет".

-Гномы прямо сказали, что сделают это в кузнице старика. Я также попытался отвлечь их внимание на другую кузницу.

-…

Я знаю, что с этим ничего не поделаешь, но это не значит, что это не расстраивает.

Хотя с детства у нее было много воспоминаний о Владе, самое дорогое воспоминание Земины было связано с мечом без украшений.

Влад был не единственным, кто гордился своим мечом без украшений.

-Гномам полезно использовать это в первую очередь. Точно также, как "Улыбка Розы" теперь привлекает внимание...

-О, я не знаю. Думаю, я просто пойду к Нуару, он хотя бы послушный.

Если его все равно собираются выбросить, было бы неплохо, если бы им кто-нибудь воспользовался.

Кроме того, поскольку им пользовались гномы, которых называли ремесленниками, это, можно сказать, было по-своему почетно, но внутренние чувства Земины все еще были сложными.

-Почему она такая?

Влад нахмурил брови, наблюдая, как Земина сбегает по лестнице, словно пытаясь избежать встречи с ним, но человеком, у которого на самом деле болел живот, вероятно, была Марселла, которая наблюдала за ними.

-В прошлом я бы поместила вас обоих в одной комнате.

-А?

-Ничего. Суп остывает. Ешь скорее.

Марселла просто улыбнулась, сетуя на то, что ей приходится ходить взад и вперед по поводу чего-то, что в прошлом можно было решить за один раз.

-В любом случае, куда ты собираешься сегодня? Похоже, Влад в эти дни самый занятой в Соаре.

-Сначала я планирую заскочить в кузницу, а потом зайду в церковь. Я хочу попросить епископа Андреса об одолжении.

-Ты обмениваешься любезностями с епископом? А ты сильно вырос, Влад.

Марселла нежно гладила Влада по голове, пока он ел суп.

Мы оба неизбежно почувствуем жалость друг к другу.

Как вы теперь можете видеть, у Влада было много работы, на которой нужно было сосредоточиться, и Земине, должно быть, пришлось многое пережить, глядя на Влада вот так.

-Но сколько ты отдала?

-Что?

-Пожертвование. Ты отдала его монастырю.

Глаза Марселлы расширились от удивления, когда она посмотрела на руку Влада, протянутую за другой чашей.

-Я слышал, что в то время монастырь даже не открывал дверь.

-…

Влад всегда ел легкий завтрак, но сегодня он протянул свою миску так, словно у него было много работы.

-Позже я услышал, что детей там кормили только один раз в день.

-... Верно. Так оно и было.

Точно так же, как у Земины незабываемые воспоминания, у Влада тоже есть незабываемые воспоминания.

В тот день, когда я впервые отправился в монастырь, рыжеволосая девушка, которую я встретил с такой радостью в сердце, была такой худенькой, что у меня на глазах выступили слезы.

-Так ты собираешься сегодня в монастырь?

-Эта глупая девчонка ничего не знает.

После того, как Влад без всякой причины поднял шум из-за Марселлы, Влад посмотрел на тарелку с супом, которая снова была наполнена, и взял ложку.

Даже с точки зрения Влада, это было несправедливо, потому что я думала о нем именно так, а все, что он получил взамен, - это недовольство.

-Хорошо. Постарайся сегодня.

Они были немного не в ладах, но в конце концов Марселла перестала смеяться, увидев, что эти двое смотрят друг на друга.

Как и ожидалось, хорошо, что я уволилась с работы.

Такого рода сцена была бы чем-то таким, чего нельзя было увидеть в "Улыбке Розы" раньше.

Увидев, как Влад какое-то время ел суп, Марселла снова пригладила его волосы, как будто у него все хорошо получилось.

※※※※

Тени для век такие же глубокие, как высота стопки документов.

Старик, глядя на Иосифа, не скрывал своего беспокойства.

Прошло совсем немного времени с тех пор, как я услышал новость о том, что он потерял сознание, но я не могу не волноваться, поскольку он выполняет такую убийственную нагрузку.

-Ты, кажется, немного занят в эти дни.

Иосиф посмотрел в глаза старику и застенчиво улыбнулся, но это, казалось, только подчеркнуло темноту его глаз.

Каким бы взрослым ни был Иосиф, в глазах старика он все равно выглядел жалким ребенком.

-Неважно, насколько ты занят, ты должен заботиться о своем здоровье, юный господин.

-И все же, увидев сэра Реймунда впервые за долгое время, я чувствую усталость.

Человек, который может обращаться к Иосифу, потомку благородного Бейзида и мэра Соары, со словом "господин".

Реймунд, рыцарь Бкйзида в отставке, увидел Иосифа с ввалившимися щеками и с негодованием уставился на Йегера.

-В любом случае, что привело вас сюда? Есть что-нибудь срочное?

-Я пришел сюда не потому, что у меня было что-то особенно срочное.

Реймунд, который достиг совершенной отставки, выполняя даже обязанности самого низкого человека, вернулся в свое поместье недалеко от Варны и предался развлечениям.

Реймунд, который жил уединенной жизнью, о которой мечтал каждый рыцарь, был, как сказал Иосиф, человеком, который не стал бы утруждать себя посещением Соары, если бы не нужно было сделать что-то особенное.

-Ты здесь из-за Влада?

-О. Конечно, есть причина, по которой я пришел к нему.

Реймунд, услышав имя Влада, начал счастливо улыбаться.

Для Реймунда ближайшим городом была Варна, но город, который он приветствовал, была Соара, и неоспоримым фактом было то, что одной из причин был Влад.

-Я планирую проверить кое-что, пока я здесь, но я пришел не из-за него.

Однако Влад был не единственной причиной, по которой Реймунд проделал весь путь до Соары.

-Хотите посмотреть на это?

Реймунд отложил лист бумаги с этими словами.

Бумага была грязной тут и там, как будто она валялась по полу, но буквы, написанные на ней, сохранились и их можно было легко опознать.

-... Это эмблема Ватикана.

-Верно.

Однако глаза Иосифа уловили выбитый внизу узор, а не слова, написанные на бумаге.

Эмблема церкви похожа на Северную православную церковь, но имеет совершенно иную форму.

Следы Святого Престола, которые вытеснил Северный союз, теперь были перед глазами Иосифа.

-Говорят, что в наши дни подобные бумаги распространяются из деревень и небольших сообществ. Конечно, это не имело значения, потому что работники нашего поместья были неграмотны...

Следы присутствия Святого Престола распространялись с окраин, умело избегая глаз политиков.

Это не произвело бы большого эффекта на обычных, неграмотных фермеров, но если бы кто-нибудь узнал об этом, слух, зародившийся в письменной форме, распространился бы повсюду из уст в уста.

Узор, выгравированный внизу листа, был таким, что его могли распознать даже неграмотные люди.

-... Люди Севера, слушайте. Бог был разгневан появлением ложного язычества.

Иосиф прочитал вслух газету, которую принес Реймунд.

Однако, возможно, Иосиф не виноват в том, что он заикался и не мог прочитать все сразу.

Почерк, который неловко даже назвать плохим, был настолько ужасен, что правильнее было бы сказать, что он был нарисован, а не написан.

Как будто это написал кто-то, кто не умеет писать.

-Вера в ложных идолов - это поступок, который сильно бесчестит единственного. Мы уже видим, что горе надвигается на вас...

Но то, что в нем содержалось, было несомненным.

Это было небольшое число и ясно видимое намерение.

Любой мог видеть, что это был лист бумаги с намерением подстрекательства к подстрекательству, но Иосиф не мог не чувствовать себя странно неуютно с этим листом бумаги.

-... Грядет пандемия. До конца года.

Начало было предупреждением, но конец стал проклятием.

Глубокое молчание начало заполнять кабинет, когда в последней фразе говорилось, что горе постигнет тех, кто следует ложным словам.

-... Это довольно конкретно. Время и события были указаны точно.

-Совершенно верно. Есть что-то странное в том, что он был создан просто для того, чтобы пугать людей.

Если бы это просто использовалось, чтобы напугать людей, правильнее было бы выразить это в общих чертах.

Однако проблема в том, что текст на бумаге слишком специфичен, чтобы соответствовать замыслу.

-... Если эти слова будут неверны, это произведет противоположный эффект.

Иосиф спокойно опустил взгляд на смятую бумагу.

Грубо написанный, но уверенный текст.

Такого рода волнение было хуже, чем вообще ничего не делать, но Иосиф очень хорошо знал, что существование в Ватикане было нелегким.

Эти слова, которые казались более похожими на пророчество, продолжали давить на уголок сердца Иосифа.

※※※※

Улица в глухом переулке, где теперь можно почувствовать даже холодную энергию.

Эта улица не такая шумная, как "Улыбка Розы", и не переполнена людьми, но здесь всего несколько старых, разрушающихся зданий.

Однако мало-помалу начало распространяться тепло, как будто в конце холодной улицы разожгли костер.

Тепло исходило от старой кузницы, которая долгое время была закрыта.

Кьяанг-! Канг-!

Ритм был другим, но звук похожим.

Стук молотков, доносившийся из кузницы, вместе с теплым оранжевым светом, начал распространяться по темным закоулкам, как и раньше.

-... Я не понимаю.

Сигурдссон на некоторое время перестал стучать и почесал в затылке, когда увидел, что железный слиток все еще излучает тепло.

-Это то, что должно произойти?

Гномы вокруг него одновременно покачали головами, когда он что-то пробормотал себе под нос.

Причина, по которой гномы были озадачены, заключалась в том, что железный слиток, который плавно отражал окружающий свет, можно было легко назвать высококачественным.

Даже если вы посмотрите на это глазами гномов, которые являются ремесленниками от рождения.

-Просто смотреть смешно.

-Мы никогда не сможем сделать это с ней.

-С тем оборудованием, которое у нас есть, ты, вероятно, сможешь починить только кухонный нож.

Сигурдссон и гномы, которые некоторое время размышляли, одновременно посмотрели на старую доменную печь внутри кузницы.

—-?

Молодой ящер, который смущается, когда на него смотрит так много глаз.

Однако, вопреки своему невинному выражению лица, этот парень сейчас плавал в раскаленном докрасна расплавленном железе.

С выражением, говорящим, что этого достаточно, чтобы согреть его.

-Я слышал, что есть нечто, называемое тлеющим углем, но я вижу это впервые.

-Ни один из них не будет первым. Капитан.

-Верно, я просто слышал как-то эту историю.

Из-за того, что все рухнуло так плачевно, то немногое, что осталось от гномов, как сказал Сигурдссон, осталось только в виде истории.

Даже в этот самый момент потенциал гномов медленно угасал, поскольку исчезала честь, которую они должны были лелеять, и гордость, которую они должны были защищать.

-... Я должен как-то это заполучить.

Однако все рухнуло, и теперь перед Сигурдссоном и его командой вспыхнула искра, которая, как говорили, в прошлом разогревала великолепную доменную печь.

Молодой дух, который прибыл сюда верхом на мече рыцаря по имени Влад.

Два мира, с которыми мы только что столкнулись и встретились впервые за столь долгое время, так долго смотрели друг на друга.

-Ха?

-Нет, дело не в этом!

Но, может быть, прошло так много времени с тех пор, как мы виделись в последний раз.

Поскольку они забыли, как общаться друг с другом, юный ящер увидел тревогу в глазах гномов и сделал предположение.

Ты думаешь, нам нужно это снова?

-Нет! Не блюй сейчас!

Сигурдссон, догадавшись, что происходит, быстро отмахнулся рукой, но юный ящер был слишком взволнован.

Мир, который расширяется за счет границ.

Для юных духов мир гномов был как кусок, который идеально подходил друг другу.

Принеси песок, а не воду! Песок!

Его здесь нет! Нет!

Кха! Прекрати плеваться!

Крики гномов вырываются наружу вместе с расплавленным железом высокой чистоты.

Влад, который только что прибыл, испуганно вскрикнул, увидев, что гномы выбегают из дверей, потому что не могли выносить сильную жару.

-А?

Именно эту сцену увидел Влад, когда зашел в кузницу, чтобы получить привезенные для ремонта доспехи.

Молодой ящер, выдыхающий огонь, словно возбужденный, и горящая старая кузница.

И кричащие гномы.

Однако, даже в кузнице, где жара была невыносимой, молодая ящерица виляла хвостом, как будто была рада видеть Влада.