Место, куда стоит вернуться (3)

Место, куда стоит вернуться (3)

Комната, которая стала уже, потому что в кабинете мэра больше невозможно находиться.

Там, у окна, спиной ко мне, стоял Иосиф.

Он всегда стоял спиной к солнечному свету, но, похоже, сегодня он хотел увидеть восход солнца.

-Что ты собираешься делать?

В пейзаже, отражающемся в окне, я мог видеть, как вороны хлопают крыльями и улетают.

Вороны, которых позаимствовал Маркус, покидали Иосифа одна за другой.

-Если ты хочешь прямо сейчас, я позволю тебе сменить принадлежность. Потому что это естественно.

Я должен уйти, потому что это было дано мне кем-то другим, не мной.

Вороны, рыцари и даже мэр Соары.

Теперь Иосиф отпускал вещи, которые ему не принадлежали, одну за другой.

-Разве наш контракт не рассчитан на семь лет?

-Контракт расторгнут. Теперь я выбыл из конкурса ”Глава семьи".

У тебя есть возможность доверять мне.

Но теперь, когда ничего нельзя было гарантировать, Иосиф не имел права удерживать Влада.

-…

Влад, который в напряженной атмосфере жевал губы, по привычке поднял глаза на Иосифа.

Мужчина, смотрящий на заходящее солнце, стоя ко мне спиной.

Атмосфера была мрачной, но его спина, которая казалась почему-то легкой, надолго привлекла внимание Влада.

-Иди туда, куда ты хочешь пойти. Я буду делать то, что я хочу делать.

Сегодняшнее солнце, когда я отпускаю все и приветствую себя.

Не знаю почему, но при солнечном свете, а не в тени, казалось, что он улыбается.

※※※※

Пустое место в ратуше, где никого нет.

Реймунд в ужасе откинул голову назад, увидев, как синий меч вылетел, как стрела.

-…!

Грустно видеть, как суставы скручиваются и хихикают с возрастом.

Однако у Реймунда не было времени сокрушаться о своем преклонном возрасте, и ему пришлось спешно встретить следующую атаку.

-Постой, у кого ты это украл?

Навязчивые шаги были коварными, не соответствующими его возрасту, но пространство, куда направлялись пальцы ног, точно блокировало намерения Реймунда.

Пронизывающий холод поверх гибкости.

Глядя на Влада, заполняющего еще одну часть мира, Реймунд смог понять, что были и другие жертвы, подобные ему.

-Где ты научился остальным приемам?

Это был навык слишком благородный, чтобы считаться пережитком, но на кончике меча Влада все еще не было определенного пути.

Хотя он съел его с жадностью, он еще не переварил его должным образом.

-Тц!

Влад прищелкнул языком, почувствовав, что ход наступления внезапно изменился.

Как и ожидалось, Реймунд был сильным рыцарем.

Достаточно, чтобы состариться, не умирая.

Влад был потрясен, увидев внезапное изменение траектории меча, но Реймунд уже предсказал реакцию Влада.

Таанг-!

Его плечо, которое было зажато между лезвиями мечей, сияло.

Здесь была оригинальная форма техники укрепления тела, которую он изучил, но не осмелиться имитировать.

-Подумай о своем возрасте! Ты всё ещё сражается с силой!

-Даже стойки ворот лучше твоих!

Все началось с легкого спарринга, но Влад пришел в ярость, когда увидел, что Реймунд не щадит свое старое тело.

Сейчас я в том возрасте, когда, если что-то сломается, это уже не удастся собрать должным образом.

-И ты сказал, что не используешь Ауру!

-Поэтому я говорю, будь осторожен. Потому что есть рыцари, которые вот так жульничают!

Влад закрыл левый глаз, глядя на плечо Реймунда, которое было таким же блестящим, как и его гладкий лоб.

Чтобы сражаться с аурой этого рыцаря, мне также пришлось отказаться от чего-то подобного.

-... О-о-о.

Мир Влада, который достиг голубой луны, но не смог пересечь ее, разворачивался благодаря мечу.

Тем не менее, борьба не была напрасной, и Реймунд продолжал кивать головой, глядя на золотистый цвет, струящийся между левыми глазами Влада.

-Вперед!

Реймунд, который знал, что в сияющем золотом свете есть луч его собственного цвета, с радостью схватил меч.

Какими бы юными ни были существа, они быстро взрослеют, но скорость роста того, что было передо мной, поражала каждый раз, когда я его видел.

-Не важно, где что сломается, я не виноват.

-Молодой человек живет только своим ртом.

Передо мной рычит зверь.

Однако это рычание, которое казалось жалким, когда он впервые увидел его, теперь стало реальной угрозой и приковало взгляд Реймунда.

Уровень рыцаря Влада уже достиг его уровня.

-…!

Я наблюдал, но мое старое тело не могло угнаться за его молодыми движениями.

Неожиданность, которую невозможно было предсказать, основываясь на его предыдущей внешности, обманула Реймунда.

«Гораздо лучше, чем раньше!»

Это происходит так быстро, что кажется прыжком сквозь время.

Влад, который разгадал его намерения своими шагами и жестами, выскочил прямо перед Реймундом через этот промежуток в доли секунды.

-Хм!

Скрипучая реакция из-за преклонного возраста.

Заметив брешь, Влад коротким вдохом изменил баланс сил и начал безжалостно сокращать силу Реймунда.

Удар столь же красочный, как и его цвет.

Однако, вопреки кажущемуся великолепию, небрежные удары Влада мечом продолжали подтачивать силу Реймунда.

Влад очень хорошо знал, что если он не сможет убить одним ударом, то все, что ему останется, - это серьезное испытание.

-Это еще хуже!

Из-за постоянных побоев Влада сильные телесные навыки Реймунда постепенно начали ослабевать.

Отклоните меч и воспользуйтесь возможностью нанести еще один мощный удар.

Кьяанг-!

Тактика размахивания мечом в два-три раза чаще, чем у Реймунда, также входила в намерения Влада, принимая во внимание разницу в выносливости.

Теперь Влад контролировал поле боя.

-Сейчас! Остановись! Давай закончим на этом!

И глаза Влада, сияющие сквозь образовавшуюся брешь.

Реймунд быстро изменил свою стойку, чувствуя, что надвигается что-то серьезное, но атака Влада была на пол-удара быстрее.

«… что?»

Прямо передо мной был лоб Влада, ярко сияющий после полировки.

Момент, когда это произошло, потому что я не поймал отлетевший меч.

В этот момент до меня дошло, что лоб Влада покрыт сильной телесной Аурой.

-Только не это!

Реймунд издал громкий крик, но атака Влада не прекратилась.

То, что было сделано, так или иначе вознаграждается.

Таково было основное отношение людей, живущих в глухих переулках.

Бам!

Звук чего-то взрывающегося разнесся высоко по пустырю перед ратушей, где никого не было.

Это был слишком громкий звук для соприкосновения лба со лбом.

※※※※

-… Этот ублюдок. Ты нападаешь на меня, даже не зная технику, которой я тебя научил? На самом деле, из-за того, что ты был таким парнем, ты, должно быть, разрушал монастыри.

-Разве это все не потому, что я научился этому у великих рыцарей?

Несмотря на выговор Реймунда, Влад просто улыбнулся и вложил свой меч в ножны.

Даже если бы я сказал, что со мной поступил несправедливо человек, это не вызвало бы никакого шока.

-Ты же ничего себе не сломал, не так ли?

-О боже...

Видя, что Реймунд катается по полу, как будто боль наконец-то подступила, Влад протянул руку.

Это была рука, протянутая, чтобы поддержать его, но не успел он опомниться, как другая рука Влада сверкнула сильными техниками владения телом.

-Держи меня за руку и не бей. Я использовал Ауру на левую руку.

-... Хм.

Реймунд посмотрел на сжатый кулак Влада и издал печальный звук.

Стоило похвалить его за то, что он опережал то, чему его учили, но было довольно неприятно, если он справлялся слишком хорошо.

-В любом случае, что ты собираешься делать? Ты планируешь продолжать следовать за господином?

-... Думаю, именно поэтому ты позвал меня на спарринг.

В конце концов, старики не могут терять бдительность.

Как будто сам по себе спарринг не был целью изначально, вопрос Реймунда проник во Влада, когда он был наиболее застигнут врасплох.

-Не стоит. Все уже кончено.

-…

Тяжелая тишина начала опускаться на пустырь, на котором еще мгновение назад было шумно.

Если он не знал, то ничего не мог поделать, но раз он знал, Реймунд должен был сказать ему.

-Я не знаю, но другие рыцари, вероятно, покинут Иосифа. Это верно, и таков закон.

Совет старика молодым был безошибочен.

Совет Реймунда, который он знал, потому что уже испытал на себе, был направлен именно на то, чтобы успокоить Влада.

-Если бы лорд Иосиф сдался, он бы смог сохранить жизнь. Это не самая лучшая должность, но она тихая...

-Он не хочет этого делать.

Влад плюхнулся рядом с Реймундом, который не собирался вставать.

-Что?

-Он говорит, что не хочет так жить.

Я не хочу жить жизнью, которая дана только мне.

Иосиф твердо верил, что это не могло быть единственной причиной, по которой такой человек, как я, родился в этом мире.

Потому что путь, по которому я шел до сих пор, не был недостойным или постыдным.

Даже несмотря на непрекращающийся кашель, Иосиф был человеком, который не терял веры в себя.

-Я подумал, что это было сильно.

-Хаа...

Влад отряхнул песок с рук и улыбнулся Реймунду.

Теперь, даже когда я смотрю в ночное небо, там нет голубого лунного света, которого я так жаждал.

Теперь путь, по которому должен следовать Влад, - это не далекое небо, а внутренний голос.

Прямо как Иосиф сейчас.

-Все это время я был занят, но никогда не думал о том, чем хочу заниматься.

Они крали, чтобы есть, и убивали, чтобы жить.

Но ни одна из этих вещей не была тем, чего Влад действительно хотел.

-Итак. Ты хочешь следовать за лордом Иосифом?

-В этом я тоже не уверен.

То, что ты хочешь делать, а не то, что ты должен делать.

Влад, которого коснулся голубой лунный свет, решил идти по пути, который теперь должен найти я, а не кто-то другой.

-Мне просто это больше нравится.

-Сумасшедший парень...

Ни за кем не гоняюсь, только за собой.

Влад, который свободно признавался в своих сокровенных мыслях, казалось, понимал, почему Иосиф улыбался.

※※※※

Через несколько дней после спарринга с Реймундом.

Верный своим словам, всем рыцарям вокруг Иосифа было приказано демобилизоваться.

Теперь единственными рыцарями, оставшимися рядом с ним, были Йегер и Бордан, которым некуда было идти, а Иосиф готовился вернуться к Оксане в потрепанном виде.

-Ты уезжаешь завтра?

-Хм. В баронство Утмана.

Влад также готовился отправиться в путешествие по городу с Земиной.

Однако разница заключалась в том, что целью Влада был барон Утман, а не Стурма, как у Иосифа.

-Я закончил всю срочную работу, поэтому решил пока помочь Северной православной церкви. Это своего рода паломничество.

Рыцарь, который был рыцарем Бейзида, но также был одобрен епископом Андресом.

Питер, как и Иосиф, не мог отказать в просьбе известному епископу.

Влад, который прекрасно знал, от кого произошло данное ему имя, решил уйти, чтобы помочь молодому дьякону Андреса очистить место зла.

-Но разве там не опасно?

Поскольку переулок был узким, глаза Земины, которая была рядом, дрожали.

Я не знаю, что именно заставляет меня дрожать, но эта дрожь, вероятно, также связана с беспокойством за Влада.

-Это опасно. Ватикан уже наступил на все, что там есть.

-Там действительно безопасно?

-Лгал ли я тебе когда-нибудь? Почему ты не можешь доверять людям?

-Почему тебя там нет.

Они шли бок о бок, но только когда они перестали стоять поодиночке, тень Земины стала длиннее.

Она становилось все длиннее, как будто она пыталась поймать удаляющегося Влада.

-В своих предыдущих письмах ты не написал ничего, кроме лжи.

-…

-"Я просто остаюсь в безопасном месте, рядом с лордом Иосифом", это чушь собачья. Я слышала, ты сбежал один?

Влад почувствовал, что голос, раздавшийся у него за спиной, был полон негодования и намека на ложь.

Письмо было отправлено, чтобы успокоить ее, но теперь, похоже, оно только вызвало у Земины беспокойство.

-Ты думаешь, я смешная. Ты думаешь, я ничего не знаю? Во-первых, даже с баронессой Алисией...

-Что с баронессой?

Когда я со вздохом обернулся, то увидел Земину с выражением лица, которое говорило, что этого не было.

Это было трудное время для того, чтобы снова уходить, но все, что слетело с моих губ, было не ободрением или утешением, а разочарованием, которое я так долго сдерживала.

-В любом случае, разве тебе не нравится Деймар больше, чем это паршивое место? Потому что ты рыцарь леди Алисии.

Это было слово, которое я произнесла по ошибке, но я не могла его остановить, и поэтому мне продолжали причинять боль вырвавшиеся слова.

Казалось действительно глупым обижаться на то, что он сказал, но Земина терпела это все это время.

-Хм...

Она сдерживалась, но Земина пролила слезы своими большими глазами.

Однако Влад и не думал утешать Земину подобным образом.

-Дело не в этом. Ты действительно глупая девчонка.

-Ха-ха-ха.

Крики Земины стали громче из-за слов и действий Влада, как будто он просил ее плакать еще больше.

Да, плакать - это нормально.

Рыжеволосая Земина была глупой девчонкой, которая не знала, почему Влад был так занят.

-Даже если ты все время плачешь, ты плачешь только передо мной. Ничего не изменилось, да? Все так же, как раньше.

Несмотря на то, что Влад пытался разозлиться, когда увидел, что Земина плачет, как и раньше, хотя она уже не была ребенком, в конце концов он рассмеялся.

Влад изо всех сил пытался притворяться перед леди Земиной, но теперь рыжеволосая девушка наконец подняла голову, и он был так рад ее видеть.

-Это сейчас неважно...

-Глупая девчонка, которая ничего не знает, держи рот на замке.

Влад взял Земину в одну руку и знакомой походкой прошел через темный переулок.

Огни в переулках загораются один за другим.

Влад проследил за взглядом, который изменился ничуть не больше, чем вес девушки, которую он нес, и остановился перед магазином.

-... Почему мы здесь?

-Смотри.

Это место всегда было полно грязи.

Потому что это было место, где тепло, растопившее холодную землю, продолжало просачиваться наружу.

-Вот, пожалуй, и все для тебя.

Влад, который поставил Земину, которую держал в руках, в грязь, занял свою позицию и встал рядом с девушкой.

-Я такой.

Двое людей, которые стояли там, естественно, подняли головы и начали смотреть на магазин перед ними.

Это был знакомый жест, поскольку он делался очень давно.

Кьяанг-!

Поскольку было темно, свет из кузницы засиял ярче и достиг этих двоих.

Хотя люди внутри были другими, это был слишком знакомый звук.

-Ничего не меняется, верно?

-Хм...

Было неясно, плакала она или отвечала, но Влад чувствовал, что то, что он хотел сказать, было хорошо передано.

-Если я вернусь, я буду здесь чаще.

-...

Это была сцена, которая не изменилась.

Звук вылетающего молота и свечение красного расплавленного металла.

И мальчик и девочка, стоящие бок о бок.

Для Влада его родным городом была Соара, но если бы он захотел вернуться, то сделал бы это именно здесь.

-... Счастливого пути.

-Спасибо.

Тем не менее, если и было что-то, что изменилось, так это два следа, которые были немного ближе друг к другу, чем раньше.

Хотя путь был неблизким, Влад и Земина, стоявшие бок о бок, долго стояли перед старой кузницей.

Чем дольше они стояли, тем глубже становились их следы.