Аромат чая был горьким (2)

Аромат чая был горьким (2)

Была заметна темная линия, проведенная над шеей дракона.

Флаг, который обладал большей силой, чем бесчисленные трупы рядом с ним, теперь тяжело обвис, пропитанный кровью.

-... Кто ты, черт возьми, такой.

У меня не было сил спрашивать, полны ли уже мои легкие крови.

Однако у рыцаря, который в беспорядке лежал на земле, были широко открыты глаза, как будто ему нужно было услышать ответ на свой вопрос.

-Дворец… Тебя послал герцог?

Члены Рыцарей- Истребителей драконов, которых заманили в это далекое место трупом лжедракона.

Их лидер назвал самое правдоподобное имя, которое смог придумать, но лицо слушателя даже не дрогнуло.

-Рыцари. Когда я говорил вам следовать словам дракона?

Он просто поднял серебряный меч, который держал в руке, и произнес смущенным голосом.

Меч этого человека, который уже выпил много крови, терял свой цвет, как флаг Рыцарей-Истребителей драконов, сложенный вдалеке.

Уф!

-... Разве я не говорил тебе защищать то, что тебе нужно защищать?

Со звуком ломающегося меча сердце рыцаря, которое до этого слегка трепетало, остановилось.

Когда последний оставшийся в живых остановился, поле боя, которое еще мгновение назад было напряженным, наполнилось глубокой, гробовой тишиной.

-Спасибо тебе за твои усилия.

-Возможно, когти дракона стали такими длинными из-за того, что он прожил так долго.

Белая рука протянула носовой платок Фраузену, который небрежно обнажал свой меч.

Возможно, из-за того, что одежда, которую он носил, была черной, белый цвет был особенно заметен.

-Сначала я должен отрезать эти когти, прежде чем смогу убить его.

Фраузен, который рассеянно вытирал кровь с лица носовым платком, который ему дали, понял, что женщина хотела ему что-то сказать.

-Хм.

-Один из моих рыцарей так и не вернулся.

-Почему?

Небольшой вопрос сформировался на его лице, которое постепенно остывало, как у трупа.

Это потому, что не было никаких причин, по которым безголовые люди, которые не были связаны законами мира и не подчинялись законам мира, не могли вернуться, потому что они избежали смерти.

-По словам тех, кто вернулся, было сказано, что на них напал дракон.

-Дракон?

-Разве ты не упустил молодого дракона? Это тот парень.

Сердце Фраузена снова забилось при слове "дракон", но когда он понял, что это слово относится к Владу, вскоре на его лице появилось странное выражение.

-... Тогда, вероятно, стоит отметить, что я не могу вернуться. Дракон по своей природе никогда не упускает свою добычу.

В отличие от других безголовых рыцарей, рыцарь, пронзенный плачущим Истребителем драконов, так и не смог вернуться на сторону Ламашту.

Это было из-за различий в классе, а также из-за совершенства, которое не терпело даже смерти.

-Думаю, мне придется пойти и разобраться с ним самому.

Фраузен повернул голову вдаль, стоя в кровавом, грязном месиве.

-Мне также любопытно, как он рос.

Это было место, где жил безглавый рыцарь, который не мог вернуться, и это также было место, где жил странный парень, по которому нельзя было сказать, дракон он или рыцарь.

※※※※

Возможно, потому, что климат был другим, потолок был высоким, а окна широкими.

Кроме того, расставленные тут и там цветочные вазы и даже яркие узоры на стенах создавали ощущение Центрального региона, который отличался от Северного региона.

-Комната действительно милая. Видя, что здесь даже есть гостиная, я чувствую, что со мной хорошо обращаются.

-…

Если бы только прямо сейчас передо мной не стоял старик, жующий еду.

Он был стариком с потрепанной внешностью, которая заставляла вас сочувствовать ему, но его никогда нельзя было назвать нежеланным гостем.

Влад не потрудился скрыть свое сложное выражение лица, когда увидел Пьера, который внезапно пришел к нему.

-В любом случае, ты все это время ходил с этим котом.

-Его зовут Нибелун. Ты знаешь его.

-Я не запоминаю имен зверолюдей. Я помню только имя, которое дал мне Бог.

Нибелун покачал головой, глядя на то, что Пьер по-прежнему игнорирует его.

Они были как товарищи по оружию в Мосиаме, который был полон тумана, но казалось, что верный слуга Божий все еще неохотно становился волшебником, имеющим дело с тайнами.

-Как ты сюда попал?

Рот Влада тяжело открылся, когда он увидел, как Пьер осторожно кладет ложку, как будто закончил есть.

Я так долго ждал, следуя неписаному правилу ни к чему не прикасаться во время еды, но теперь пришло время услышать ответ.

-Кто, черт возьми, этот старик, которого ты привел сюда?

-... Хм.

Макушка головы Влада была направлена в сторону спальни.

По крайней мере, у Пьера остались силы, чтобы что-нибудь съесть, но старик, который с самого начала был измотан, теперь лежал на кровати, погрузившись в сон, подобный смерти.

Врач, который осматривал его, сказал, что он в очень опасном состоянии, так что, возможно, он сможет избавиться от счета к завтрашнему дню.

-Он - тот, чья безопасность уже гарантирована Северным союзом. Для них он как драгоценный свидетель.

-Я не это спрашивал. Кто это?

Возможно, почувствовав что-то зловещее, Влад выглядел немного острее, чем обычно.

Но Пьер только многозначительно улыбнулся, глядя вот так на Влада.

-Его зовут Раду. Раду Драголлия.

-…

Когда имя старика слетело с кончика языка Пьера, кончики пальцев Влада, потянувшиеся к чайной чашке, остановились.

В то же время тот факт, что воздух в комнате стал холодным, вероятно, был не только иллюзией Нибелуна.

-И он также может быть твоим сводным братом.

После произнесенного Пьером имени воцарилось странное молчание.

Имя, передаваемое по крови, - Раду Драголлия.

Услышав от Пьера о личности старика, Влад почувствовал, как возникло странное чувство, которое было трудно объяснить словами.

-... Он больше похож на деда, чем на старшего брата.

Имя, произнесенное Пьером, вызвало легкую пульсацию в его сердце, но Влад пытался казаться спокойным.

Это потому, что навыки ведения беседы, которым я научился у Иосифа, говорили мне, что сейчас я не должен показывать никаких пробелов.

-Кажется, Драголлия довольно груба с людьми. Видеть, что он выглядит таким старым.

После спокойного разговора Влад медленно поднял свою чашку.

Он говорил с улыбкой, но в его глазах было предупреждение больше не произносить это имя в моем присутствии.

-Ты можешь оставаться здесь, пока не прибудет кто-нибудь из Северного союза, как пожелаешь. Даже если это не мой особняк.

-... Спасибо тебе. Я не знал, что ты поможешь мне.

То, что он видит, - это светлые волосы и голубые глаза.

Однако меч, висящий на боку рыцаря, серебристого цвета.

Глядя на Влада, который больше не был похож на себя прежнего, юношеского, Пьер прищелкнул языком, как будто вышел из себя.

※※※※

Влад шел по коридору особняка к гостиной Родриго.

Хотя это была чужая земля, проходящие мимо рыцари Арнштейна приветствовали Влада взглядом, а отношение сотрудников, склонивших головы, было полно вежливости.

[В подобные времена нам нужно быть еще более скромными. Теперь никто не будет смотреть на тебя как на неопытного рыцаря.]

«Я знаю».

[Вместо этого подними голову выше. Не забывай, что основа рыцаря - уверенность.]

«... Я знаю».

Кихано придирался к нему с тех пор, как он встретил Родриго, но Влад просто думал об этом.

Это было потому, что он понимал, что сейчас самое время обратить внимание не только на меч, но и на другие области.

Конечно, вмешательство в каждое отдельное отношение было слишком раздражающим, чтобы просто игнорировать.

-Сэр Родриго.

-О. Вы здесь?

Когда я открыл дверь и вошел, все рыцари Имперской военной полиции уже собрались.

Возможно, это и не входило в его намерения, но вид рыцарей, смотрящих на него одновременно, заставил Влада ощутить странное давление.

Рыцари, посланные непосредственно Придворным на поиски преступника, убившего Огюста, были не просто переодетыми рыцарями.

-Вы хорошо встретили гостей? Один из них выглядел довольно опасным.

-О чем ты спрашиваешь, когда уже все знаешь?

-Это моя привычка задавать вопросы, когда я уже все знаю.

Почему все люди, которых я встречаю сегодня, такие хитрые?

Родриго, компетентный следователь, уже знал, кто такие старики, но, похоже, хотел услышать ситуацию непосредственно из уст Влада.

-Я планирую защищать его, пока не придут люди с севера. Я также рыцарь Северного союза.

-Долг важен. Так же, как и честь.

Родриго начал качать головой, как будто ему нравилось отношение Влада.

Однако, когда Влад увидел это, он не стал скрывать своего угрюмого выражения.

Это было потому, что мне не нравилось его произвольное отношение к мне, независимо от того, было ли это хорошо или плохо.

-Еще раз повторяю, я не имею ничего общего с королем-основателем.

[Ох...]

-Меч, который я держу, - это не его меч. Поэтому, пожалуйста, перестань заботиться обо мне.

Для Влада, который не привык получать ожидания от других, кивок Родриго был просто раздражением.

Влад, имевший смутное представление о том, чего от него ожидают, планировал использовать эту возможность, чтобы четко подвести черту.

-Пожалуйста, не жди от меня ничего. Это просто жизнь, которую я хочу прожить так, как мне захочется.

-Конечно, я ничего не ожидаю.

Однако, несмотря на суровое отношение Влада, Родриго не выказывал особого неудовольствия.

-Просто делайте, что хотите. Как прошлой ночью, когда мы преследовали безголовых.

-…

Потому что он уже был удовлетворен.

Хотя он говорил "нет" своими устами, образ Влада, пытающегося соблюдать правила Мастера Меча больше, чем кто-либо другой, также был образом, который рыцари империи изображали в течение долгого времени.

-Сейчас я планирую вернуться во дворец.

-Это хорошие новости.

-А на обратном пути я хотел вам кое-что сказать, поэтому подошел.

Влад был счастлив оказаться подальше от своей беспокойной компании, но глаза Родриго были серьезны.

-Не слишком доверяй Иосифу Бейзиду.

Старший рыцарь Имперской военной полиции, ответственный за безопасность столицы империи.

Он, который искал скрытую правду с обонянием острее, чем у охотничьей собаки, оставлял серьезное предупреждение Владу.

-Что это...

-Иосиф Бейзид был первым, кто получил наркотики с дальнего востока на Севере.

Был зеленый наркотик, который поразил императорскую семью и придворную знать.

Это было эльфийское снадобье, обладавшее смертельным ядом, несмотря на свои огромные преимущества.

Это было настолько великое лекарство, что столица Бригант все еще страдала от его последствий.

-Очевидно, была веская причина, по которой Ватикан нацелился на Иосифа. Не забывай, что я сказал.

-…

Я хотела твердо крикнуть, что это не так, но энергия, которую излучал Родриго, заставляла Влада держать рот на замке.

Влад прожил всю свою жизнь, восставая против кого-то, но слова предупреждения Родриго, в то же время признавшего правду, были настолько сильными, что от них было трудно избавиться.

※※※※

Черный порошок падал на воду с зеленым чаем.

Это была чистая чайная вода, которая была тщательно заварена в соответствии с основами чайной церемонии, но теперь она стала совершенно черной, как будто усилия были напрасны.

-Они оказались в ловушке под землей. Священники говорят, что держат это место на территории строго запечатанным.

-Правда?

Иосиф нахмурился, как будто ему было больно, слушая отчет Йегера.

Иосиф, который любил следовать подробному плану, был недоволен неожиданной ситуацией.

-Почему они убежали? Вероятно, они не из тех, кто связан землей, по которой они изначально ходили.

Я задал вопрос, но не ожидал ответа.

Потому что Йегер рядом с ним был рыцарем, а не кем-то, кто манипулирует злыми существами.

-Это из-за Влада?

Влад из Соары - единственная переменная, которую Иосиф Бейзид желает иметь.

Иосиф, подумав, что парень, вероятно, что-то натворил, просто со слабой улыбкой бросил пакет с лекарствами, который держал в руках, в камин.

-У нас закончился порох, так что я скоро получу от тебя известие. Давай подождем.

-Хорошо, лорд Иосиф.

После того, как он закончил говорить, черная чайная вода потекла по чашке.

С каждым глотком огонь возвращался в черные глаза Иосифа, и с каждым глотком темные тени под глазами постепенно возвращали свой истинный цвет.

-... Я принял много лекарств, но только это действует.

Опустошив свою чашку, Иосиф прищурил один глаз и пожаловался.

Если подумать, Иосиф в какой-то момент перестал неглубоко кашлять.

Я не знаю, когда это началось, но у нынешнего Иосифа определенно не было признаков полной болезни.