Флаг — Красная Роза (2)

Флаг - Красная Роза (2)

Глубоко в море, как будто свет никогда не достигал его.

Оттуда поднимались белесые пузырьки.

Как только он коснулся поверхности воды, пузырьки лопнули, рассеивая задержанное дыхание и растворяясь в тумане того же цвета.

-…

Если посмотреть вверх из морских глубин, покрытая рябью поверхность воды вскоре станет похожа на ночное небо.

Точно так же, как то, что видно сейчас.

Глаза, которые спали в морских глубинах, понемногу подергивались, когда они увидели золотистый свет, который встретили впервые за очень долгое время.

Из темноты поднимались пузыри.

Продолжайте следовать за светом, видимым выше. Не останавливаясь.

Возможно, туман был гуще обычного из-за постоянно поднимающихся пузырьков.

※※※※

-О-о-о...

Кузница Нидавеллира наполнена жаром.

Нибелун восклицал в экстазе, глядя на медные трубы, постоянно испускающие пар.

-Я не знаю, как все это работает.

-Успокойся.

-Как я могу успокоиться? Нельзя увидеть тайну, если просто смотреть на нее.

Когда Влад и Нибелун перевели взгляд вдоль медной трубы, они увидели ряд механизмов, которые, казалось, были размером с корабль.

Механизмы, выдувающие воздух сами по себе, без того, чтобы кто-либо двигал ими, действительно вызывали у Влада странное ощущение давления.

-С какой стати ты взял с собой кота?

-... Я тоже не хотел брать его с собой.

Влад вздохнул, возможно, чувствуя себя немного смущенным из-за того, что Нибелун суетился рядом с ним.

На самом деле, я чувствовал себя немного неловко с кузнецами, которые раньше обращали на меня внимание.

-Мне дали новые доспехи. Они были так хороши. Я думал, это будет неприятно, потому что они стали больше, чем раньше, но оказалось, что это совсем не так.

-Приятно это слышать. Малыш уже научился пускать газы. Малыш поет.

-Ты так много говоришь о том, что я только что назвал хорошим.

Войдя в мастерскую Рухты, Влад прищурил левый глаз на старую доменную печь.

Там, глядя сквозь мир, действительно была молодая ящерица, смотрящая на Влада, как и сказал Варадис.

-В любом случае, как может настоящий меч не быть им? Я не думаю, что есть кто-то еще, кто может справиться с ним, кроме тебя.

-Эй. Ты мне что-нибудь доверил? Довольствуйся доспехами.

-Я ничего тебе не доверял, но разве Хорхе не оставил тебе кое-что?

Хотя было немного стыдно вспоминать старые отношения, Влад не хотел упускать эту возможность.

Потому что сейчас перед ним был самый выдающийся кузнец, которого он когда-либо видел.

У Влада было смутное предположение, что он, вероятно, не смог бы наточить свой меч, если бы не сделал это сейчас.

-... Будь ты проклят.

Когда старый гном молча протянул руку, Влад сердечно улыбнулся и вложил в нее свой меч.

Молодой ящер, наблюдавший за этой сценой, начал моргать, как будто узнал меч, на котором только что был верхом.

-Цена жизни - такая жесткая вещь. Я не могу остановиться, пока не состарюсь и не стану трупом.

-Мне жаль. Но я не думаю, что кто-то, кроме тебя, позаботится о нем.

Тон голоса был резким, но рука, которую он протянул, была осторожной.

Рухта, пристально разглядывавший меч Влада, тихо вздохнул про себя.

«Вот почему я это сделал».

Синий меч, который мастер рассматривал своими глазами, действительно был настолько растрепан, что это заставило Влада встревожиться.

Клинок был достаточно тупым, чтобы заставить засомневаться, что он с легкостью разрубал врагов.

-Тебе просто нужно завершить клинок. Я как-нибудь найду ингредиенты, о которых ты упоминал раньше.

-... Даже если у меня будут ингредиенты, я не остановлюсь.

Кузнец, который говорит, что, хотя он всю жизнь провел у огня, он не может наточить клинок.

Увидев Рухту в таком состоянии, Влад замер и, казалось, смутился.

-Ты даже не можешь заточит клинок? Неужели с мечом так трудно справиться?

-Это не так. Я не говорю, что это сложно с такой точки зрения.

Меч, сделанный жрицей мирового древа, призвавшей старого кузнеца из-за порога подземного мира.

И материалы, и процесс изготовления были необычными, поэтому я думал, что с этим будет нелегко справиться, но я никогда не думал, что даже Рухта покачает головой.

-С какой точки зрения?

-Независимо от проблем с технологиями и материалами, история такова, что никто не сможет заточить клинок. Потому что...

Рухта, который спокойно смотрел на меч Влада, пальцем оттолкнул лезвие.

По кузнице разносится жужжащий звук.

Это был звук, который был отчетливо слышен даже в окружающем шуме.

-Потому что это не меч.

-... А?

-Такое дело, что человек, который первым сделал его, просто сделал его похожим на меч.

Молодой ящер начал трясти головой в восторге от медленно расправляющегося меча.

Влад, у которого был закрыт левый глаз, мог видеть слабые лучи света, исходящие от его меча вслед за звуком.

-... Я не понимаю, о чем ты говоришь.

-Ты еще слишком молод, чтобы понимать это должным образом.

Рухта внезапно отвернулся от Влада и держал молот, который он отложил.

Затем гном-мастер ударил по ярко-красному железу, не сказав ни слова.

Влад просто смотрел в спину Рухты, пока тот опускал молот, не говоря ни слова.

-Нельзя безоговорочно навязывать форму юным талантам, которые не знают, кем они станут.

Бам! Бам!

Под небрежными ударами молотка раскаленное докрасна железо постепенно начало приобретать форму.

Железный слиток, который родился как бессмысленный камень, но приобретает новую форму в присутствии огня и молота.

Однако было неясно, действительно ли постепенно меняющаяся внешность была тем, чего он хотел.

-Береги себя. Возможно, сегодня мы с тобой видим друг друга в последний раз.

С этими словами Рухта просто сосредоточился на своей работе в тишине.

Потому что он дал мне все советы, какие только мог.

Понял он совет или нет, зависело от Влада, Мастера Меча.

-... Это в последний раз. Тебе не везет.

Влад медленно начал спускаться по тропинке, по которой он только что прошел, глядя в спину Рухты и больше ничего не говоря.

Все кузнецы, которых я видел по пути, выглядели занятыми.

Казалось, что все затачивали свое железо, готовясь к надвигающейся буре.

※※※※

-Флот Барбоссы вошел в наши воды.

-Согласно отчетам, флот состоит по меньшей мере из 40 кораблей.

Лица вождей начали темнеть, когда они услышали донесшийся сбоку выстрел.

Хотя 40 кораблей были всего лишь кораблями, на их борту должно было находиться по меньшей мере тысяча боевых отрядов.

Однако количество Нидавеллиров, которые могли противостоять этим силам, составляло всего 7 линкоров и сотни гномов, так что атмосфера в конференц-зале, вероятно, была мрачной.

-... Это приближается.

Однако даже сейчас, когда кризис приближался с каждым мгновением, в глазах вождя Олмукара не было ни малейшего колебания.

Не только Олмукар, но и все здесь знали, что однажды нечто подобное произойдет.

Я просто надеялся, что этот день наступит не сегодня.

-Когда прибудет флот Барбоссы?

-Если они не заблудятся и придут прямо сюда… вероятно, в течение трех дней.

-3 дня.

Это было так близко.

Расстояние между людьми и гномами.

Некоторые вожди все еще затаивали дыхание и говорили, что им следует подождать, пока пройдет тайфун, но Олмукар почувствовал, что он больше не может избегать угрозы Золотого герцога.

-Иосиф Бейзид. Предложение, о котором ты упомянул, все еще в силе?

-Конечно, вождь. Мы на Севере все еще хотим иметь тесные связи с Нидавеллиром.

-Тогда может ли Север оказать хоть малейшую поддержку нынешней угрозе?

-Мы могли бы это сделать, но проблема во времени.

Враг теперь был совсем рядом, и на Севере единственным ближайшим портом был Нассау.

Было практически невозможно доставить туда корабли всего за три дня.

-Это я знаю. Я просто хочу отправить хотя бы детей и стариков в безопасное место. Это вообще возможно?

Термин "Боец, который не может сбежать" был концепцией, которая была применима только к воинам.

Как лидер Нидавеллира, Олмукар, которому всегда приходилось думать о том, что делать дальше, планировал отправить с острова по крайней мере пожилых и слабых.

-Я уважаю выбор вождя. Если это так, одного благоразумия Бейзида будет достаточно.

-Спасибо.

Согласно старой поговорке гномов, настоящими друзьями являются только те, кто протягивает руку помощи во времена кризиса.

Хотя у Севера и Бейзида было то, чего они хотели, с таким уровнем благосклонности можно судить, что они были совершенно разными людьми с Запада.

-С этого момента организуй все корабли, кроме линкоров. Подойдет просто рыбацкая лодка с досками наверху.

-Хорошо, вождь.

От самой совершенной эры драконов до нынешней эры империй, в великом мире всегда были существа, попираемые.

Изменились только имена тех, кто попирает их, но в реальности, которая совсем не изменилась, бессильным приходится снова покидать остров, который был им как дом.

-Почему здесь такая атмосфера! Не лучше ли иметь четкое представление о том, что нужно сделать?

Бах!

Как и в далеком прошлом, вождь снова сказал своим соотечественникам готовиться к долгому бегству в поисках убежища. Он не прилагал усилий, чтобы скрыть свои губы, которые дрожали от гнева.

-Если оно приближается к тебе, просто избавься от него, а если оно угрожает тебе, просто уничтожь его! Есть только один способ, так что беспокоиться не о чем!

Когда Олмукар готовился к своему последнему бою, страстные слова, подобные горячему расплавленному металлу, слетали с его губ.

-Этот остров - наш последний! Если мы потеряем даже это место, наши потомки проведут всю свою жизнь в скитаниях, подобно зверолюдям, которые потеряли даже свой родной город, в который некуда вернуться!

Мы не можем повторять те же ошибки, что и раньше.

Старейшины кивнули в ответ на слова Олмукара, чтобы подготовиться к последнему сопротивлению.

Единственное, что может спасти тебя, - это ты сам.

Фронт освобождения гномов Нидавеллир был местом, где собирались те, кто поклялся сделать это.

※※※※

В отличие от вчерашнего дня, на острове Лемнос стало оживленнее.

Это потому, что все здесь знали, что осталось не так много времени, чтобы покинуть остров, чтобы избежать надвигающегося шторма.

-Я впервые вижу процессию эвакуации.

-Я видел что-то подобное.

-Где?

-Деревня Глициний.

Это была та же сцена, что и тогда.

Текущая сцена представляет собой пожилых людей, несущих свою ношу на спинах, и женщин, деловито передвигающихся, держа за руки своих детей.

В порту царила тяжелая атмосфера, все старались не отставать.

-Сколько их здесь?

-Где-то 50 человек? Удивительно, что их немного. Все здесь знают, что "Земина” нуждается в ремонте.

Харвен, казалось, был опустошен реальностью транспортировки неожиданных беженцев, не говоря уже о компенсации, на которую он рассчитывал.

Тем не менее, причина, по которой он этого не показывает, может быть в том, что он внимателен к проходящим мимо него детям.

-Пересади всех этих людей на другую лодку.

-А?

-Не принимай ни одного беженца.

Понаблюдав некоторое время за беженцами, Влад увидел вдалеке группу кузнецов, поднимавшихся на борт корабля со знакомой доменной печью.

Когда я закрыл левый глаз, я увидел молодую ящерицу, высунувшую голову из старой печи, выглядевшую подавленной.

-Почему? У нас не так много кораблей для посадки.

Влад кивнул, глядя на Варадиса, наблюдавшего за ним с борта лодки.

Откровение от жрицы, которое можно распознать только при встрече.

Влад, который однажды уже пережил откровение, решил не игнорировать предупреждение, которое подсказывала ему интуиция.

-У меня плохое предчувствие.

Порт за закатом был полон лодок, покидающих остров.

Следуя за ними, "Земина" медленно начала разворачивать свои паруса.

Только красный флаг, развевающийся над вздымающимися парусами, указывал в сторону острова Лемнос.