Глава 91.0

На следующий день Леон и Сафина прибыли на арену для участия в финальном раунде испытаний.

Эта арена для «королевской битвы» была куда масштабнее той, где проходили рукопашные схватки один на один в первом туре. Помимо судей из племени Божественных Скакунов, трибуны были до отказа забиты зрителями. Здесь собрались друзья и родственники участников, а также те, кто вылетел на предыдущих этапах. В конце концов, племя обеспечивало всех едой и кровом на время испытаний, так что народ оставался поглазеть на зрелище.

— Ого, никогда не видела такого размаха... — Сафина замерла у входа, не в силах сдержать возглас при виде огромной толпы. — Жаль, мой брат не смог прийти.

— Кстати, раз уж твой брат сумел выжить под гнетом того безумного короля и пришел сюда за благословением Огненного Духа, почему он не с тобой? — спросил Леон.

Зрачки Сафины едва заметно дрогнули. После короткой паузы она ответила:

— У него задание в другом месте, не смог вырваться, так что я одна.

Леон кивнул: — Понятно.

— Мгм.

Пока они разговаривали, с трибун донесся звонкий голос:

— Давай, Леон! Раскидай их всех!

Леон и Сафина резко обернулись. На трибуне стройная фигура в красном отчаянно махала рукой, подбадривая парня.

Сафина вскинула бровь: — Это еще кто?

Леон криво усмехнулся и почесал затылок: — Моя теща.

Фиолетовоглазая девушка на мгновение оцепенела, а затем с любопытством спросила:

— У большинства в группе поддержки либо боевые товарищи, либо друзья, но как вышло, что с тобой приперлась теща?

— ...Это долгая история. Короче, к моей семейной ситуации это отношения не имеет. Моя жена... — Леон сделал серьезное лицо и не дал ей договорить: — Моя жена не из этих мест.

— Откуда бы ни была твоя жена, это не отменяет того факта, что твоя теща пришла на махач и топит за тебя с трибун. Это уже какой-то запредельный уровень абстракции, — едко заметила Сафина.

— Ха-ха-ха! — Леон громко расхохотался, переводя всё в шутку.

Спустя десять минут «королевская битва» была готова начаться. Остальные пять участников тоже подтянулись ко входу. Леон заметил одну тонкую деталь: как только эта пятерка прибыла, они тут же сбились в кучу, намеренно держась подальше от Леона и Сафины.

Леон моргнул и, наклонившись к Сафине, прошептал:

— Зона ожидания и так крошечная, а они уже группируются. Бьюсь об заклад, как только начнется замес, они объединятся против нас.

Сафина холодно мазнула взглядом по пятерке, сложила руки на груди и уверенно произнесла:

— Пускай пробуют. С твоей силой, даже если они навалятся впятером, проблем не будет.

— Это-то да, но мы не можем просто раздавить их в самом начале.

— Почему нет?

— Помнишь список запрещенных рас, который нам выдали перед началом испытаний?

Сафина кивнула: — Помню, и что?

— Те расы попали в бан из-за слишком чудовищного разрыва в силе — они просто подавляли остальных. Я не хочу, чтобы племя Божественных Скакунов внесло нас, людей, в этот черный список. Кто знает, может через сто лет другие люди придут сюда в отчаянии, ища благословения.

Выслушав объяснение Леона, Сафина на секунду замерла, а затем медленно опустила руки. Она немного подумала и серьезно ответила:

— Да, я понимаю, о чем ты. — После паузы она добавила: — Не ожидала, что ты заглядываешь так далеко, аж на сотню лет вперед.

— Да я не то чтобы сильно парюсь о будущем, просто подгоняю немного «социалочки» для своих собратьев-людей.

Сафина медленно повернула голову к Леону. Помолчав, она вдруг спросила:

— Если после этого испытания племя перестанет даровать силу другим расам, что ты будешь делать?

Леон вскинул бровь, не понимая, к чему такой внезапный вопрос. Но он все же задумался и ответил:

— Думаю, разницы особо не будет.

— Хм? Почему?

Леон посмотрел ей в глаза:

— Те, кто действительно жаждет силы, кто полжизни скитался, чтобы стать крепче, не остановятся только из-за того, что испытание Божественного Скакуна прикрыли. Защита себя, своей семьи или племени — вот истинная причина, по которой они пашут над собой. Это испытание для них лишь короткий путь, и даже без него они продолжат переть вперед.

Сафина молча слушала его. Спустя мгновение она спросила:

— Ты реально так уверен в народах Самаэля... в нас, народах Самаэля?

Леон твердо кивнул:

— Конечно. Хоть на этом континенте до сих пор полно конфликтов и войн, я верю, что многие вкалывают ради лучшего будущего. Разве не ради этого стоит в них верить?

На этот раз Сафина замолчала надолго. Спустя добрых десять секунд она опустила свои бледно-фиолетовые глаза, глядя на сжатый кулак, и тихо ответила:

— Да, мы все вкалываем ради своего прекрасного будущего.

— Простите за ожидание! Финальный раунд нынешнего Испытания Огненного Духа Божественного Скакуна — великая королевская битва — начинается! Просим семерых участников выйти на арену!

— Вам предстоит свободный бой. Никаких ограничений на магию, техники или оружие. Последние трое выживших получат благословение Огненного Духа. Похоже, в этом году участников меньше, чем обычно — видать, многие здесь уже не в первый раз. Итак, начинаем бой!

По команде судьи массивные двери на входе захлопнулись. Семерка бойцов тут же разделилась. С одной стороны — человеческая команда из Сафины и Леона, с другой — временный альянс пятерых.

Лидер пятерки, стоявший в центре, медленно произнес:

— Мы слышали от вылетевших, что в этом году пришли два необычайно сильных человека. Похоже, это вы. Сначала мы не дергались, хотели дать вам пространство. Не обессудьте, но мы работаем вместе. Все мы здесь ради благословения, и никто не хочет слиться в финале.

Леон спокойно ответил, принимая боевую стойку:

— По сравнению с другими безликими участниками, у вас хотя бы есть самосознание. Мы, конечно, тоже сдерживаться не будем. Раз уж это бой без правил — выкладывайтесь на полную, чтоб потом не жалеть.

Оппоненты сделали жест, который Леон не совсем понял, но это явно был знак уважения.

— Я больше не могу, не забудь меня спасти, — бросила Сафина, махнув рукой.

Они стояли спина к спине, словно старые боевые товарищи.

Леон улыбнулся: — Ага, и в топ-3 затащить.

Как только обе стороны приготовились, пятерка пошла в атаку. Их стратегия прояснилась мгновенно: трое навалились на Леона, двое занялись Сафиной. Очевидно, слухи о крутости «черноволосого парня» разлетелись быстро, так что на него выделили больше сил.

Леон не планировал подставлять всё человечество под бан-лист, поэтому поначалу просто уклонялся. Когда прилетела первая волна атак, он отпрыгнул назад. Стоило подошвам коснуться земли, как двое противников зашли с флангов. Леон не колебался: оттолкнувшись правой ногой, он взмыл в воздух, вскинул руку, концентрируя молнии, и обрушил их вниз, используя инерцию падения.

Бум! — Вспышка яростного пламени брызнула фонтаном, проносясь по всей арене.

— Какая скорость!

— Бешеная реакция... успеть за долю секунды использовать падение для усиления удара... слухи не врали, он чертовски силен.

— Хорош зырить, наваливайся!

Троица быстро сменила тактику и продолжила прессовать Леона. Однако разрыв в силе нельзя было компенсировать просто командной работой. В этой «банке с пауками» Леон был подобен плывущему дракону. Даже разбираясь с тремя противниками, он находил время поглядывать на Сафину.

Он увидел, как ее вытеснили в воздух двое нападавших. Только Леон задался вопросом, как она выпутается, как резкий взрывной звук заставил его расширить глаза.

Сафина вскинула руки, в ее ладонях заструился фиолетовый свет. Издав пронзительный высокочастотный звук, точь-в-точь как Леон, она спикировала вниз, используя инерцию для сокрушительного удара.

Бум! — Фиолетовое сияние вспыхнуло и погасло, подняв густое облако пыли.

Когда пыль осела, Сафина стояла в растрескавшейся неглубокой яме, стряхивая остатки фиолетовой энергии с рук. Она обернулась к Леону и гордо улыбнулась, задрав свой изящный подбородок:

— Ну как? Я сделала точь-в-точь как ты!

— Сестренка, мы сейчас не на том месте, где меряются качеством копирки! — выдохнул Леон. — Будь это урок литературы, учитель бы уже достал палитру, чтобы проверить на плагиат!

Леон моргнул, на время оторвавшись от нападавших, и подошел к Сафине:

— Я думал, ты только боевые приемы копируешь, не ожидал, что и магию сможешь.

— Обижаешь. В наше время кто рискнет лезть в драку, не зная магии?

С этими словами Сафина снова рванула в бой, используя то самое «Чидори», которое она только что «позаимствовала» у Леона.