Глава 29.0

В зале, в отличие от других королей-драконов, Леон спокойно стоял перед Одином, не показывая никаких признаков отступления, выражение его лица было спокойным и решительным.
Грозная аура, исходящая от Одина, почти ошеломляющая, заполнила весь зал совета, делая атмосферу напряженной.

Леон чувствовал на себе пристальный взгляд Одина, и хотя он не был напуган, он полностью осознавал силу этого взгляда.

"Как ты собираешься объясняться?" Один, наконец, нарушил молчание, его голос был таким же внушительным, как и его присутствие. Хотя он не казался сердитым, все могли бы сказать, что ожидания Одина были высоки.

"Я полагаю, есть что-то, что вы хотели бы обсудить со мной?" Леон твердо ответил, не отводя взгляда от Одина.

Один слегка махнул рукой, показывая, что хочет, чтобы Леон следовал за ним.
- Я хотел бы поговорить с тобой наедине, король Серебряных драконов, - сказал он спокойным тоном.

Леон слегка кивнул, выражая свое согласие.
Один сделал легкий жест, и остальные присутствующие в зале кивнули в знак согласия.

Один за другим члены совета и сопровождающие вышли из зала, закрыв за собой дверь.
Напряженное напряжение, царившее в зале, постепенно спало.

Пока два короля-дракона стояли одни, Один внимательно наблюдал за Леоном, словно оценивая его сильные и слабые стороны.

- Кажется, они хорошо знакомы друг с другом, не так ли? - пробормотал кто-то снаружи.

- Ты не слышал? Однажды Константин объединил с ним усилия в отдаленном уголке северного региона."
Другой король-дракон прошептал: "Я думаю, Один однажды даже спас свою дочь".

"Тогда этот саммит также может стать для него шансом расплатиться с людьми по некоторым долгам. Возможно, он не упустит эту возможность".

"Кто знает? Может быть, он здесь просто по каким-то личным делам.

…

Иша посмотрела на удаляющегося шурина, прежде чем повернуться к Росвиссер.

"Как ты думаешь, он может доставить неприятности?"

Росвиссер покачала головой. "Нет, я так не думаю. Скорее всего, он здесь, чтобы посмотреть, как совет будет решать эти вопросы".

Причина, по которой она была уверена, что Один не станет беспокоить Росвиссер, была двоякой.

Во-первых, у Росвиссер и Леона нет старых обид или нерешенных вопросов ни с кем из присутствующих. У них нет конфликтов или разногласий, которые требовали бы конфронтации.

Во-вторых, на последнем заседании совета против Константина мастер Сумеречной башни наедине обсудил их с Леоном дела, заявив, что мнение Одина о Леоне на самом деле было весьма положительным. Учитывая это, он не стал бы создавать проблем.

Это успокоило Росвиссер, и она не верила, что в то время у Одина были какие-либо неблагоприятные намерения по отношению к Леону.

"Что вы думаете? Если бы Один захотел поговорить, Росвиссер была бы заинтересована в том, чтобы присоединиться к дискуссии?" спросил кто-то рядом.

"Это зависит от обстоятельств. Если они обсуждают динамику власти или стратегию, то, возможно, она найдет это интригующим,

В то же время в коридоре перед залом совета стало тихо, когда Леон и Один встали у окна, любуясь огромным городским пейзажем Небесного города.

"Король Серебряных Драконов, ты должна знать, что этот Совет Клана Драконов предназначен для обсуждения внутренних вопросов, верно?"

Леон кивнул. - Да, я понимаю.

- Тогда я тоже выслушаю твое мнение.
Другой дракон пристально посмотрел на Леона, терпеливо ожидая его ответа.

Леон слегка улыбнулся, но вместо того, чтобы ответить немедленно, он решил спросить,
- Поскольку эта ситуация касается конфликтов из-за власти и территории внутри Клана Дракона, не могли бы вы подробнее рассказать о подходе совета к решению подобных вопросов?

"Поскольку это серьезная проблема, которая может повлиять на стабильность клана, будет правильным отнестись к ней с осторожностью", - ответил Один. "Однако, чтобы лучше понять подход, вам нужно четко сформулировать свою позицию относительно будущего нашего клана".

- Например, что бы вы сделали, если бы у вас была власть решать судьбы тех королей-драконов, которые строят козни и действуют эгоистично? Если бы это выпало на вашу долю, как бы вы отреагировали на их действия?

Леон помолчал, прежде чем ответить: "Если бы это зависело от моего решения, я бы занимался такими вопросами внутри клана. Я бы позаботился о том, чтобы эти вопросы не выходили за наши пределы, сосредоточившись исключительно на делах клана Драконов".

Один посмотрел на него, по-видимому, удовлетворенный его ответом.
"В таком случае важно сохранять твердую позицию, особенно когда речь заходит о внутренних разногласиях. Необходимо вести себя так, как король, которого судил его народ".

"Но даже если вы, Серебряный Король-дракон, обладаете большой властью, очевидно, что Король-дракон не может слишком глубоко вмешиваться во внутренние дела клана", - ответил Леон.

"С точки зрения структуры, роль Короля-дракона в первую очередь символична. Хотя каждый клан уважает власть Короля-дракона, внутри Кланов Драконов нет иерархической системы "сверху вниз", - продолжил он.

"Это означает, что даже если король-дракон или любой другой старейшина не согласен, они не могут просто "уволить" другого короля-дракона со своего поста", - добавил Леон. "Ведут ли действия короля-дракона к опасности или позорят клан, это коллективный вопрос, и ни один король не может судить его в одностороннем порядке".

"Другими словами, ни один король-дракон не имеет права судить другого и не может налагать санкции без его полного согласия. Только члены клана, те, кого затронули их действия, имеют право влиять или принимать решения", - пояснил он.

- Вероятно, именно из-за этого принципа Хозяин Сумеречной башни созвал этот тайный Совет Драконов, - задумчиво заключил Леон.

- Цель не в том, чтобы вынести окончательное решение, а скорее в том, чтобы провести... переговоры, - добавил он, помолчав.

Леон помолчал, затем, после некоторого раздумья, ровным тоном ответил: "У меня много мыслей, но мой вывод можно выразить одним словом: стабильность".

Один приподнял бровь, проявляя интерес. "Ой? И что ты хочешь этим сказать?

"Речь идет о создании прочного альянса", - ответил Леон. "Стабильный фундамент всегда более надежен.

- Да, - кивнул Леон и задумчиво пояснил: - Если в Клане Драконов возникают конфликты или споры из-за территории, и в них оказывается замешан какой-либо король-дракон, эти проблемы не могут долго оставаться скрытыми. Новости быстро распространяются по клану.

"В этот момент и без того хрупкое равновесие внутри клана может нарушиться, что приведет к росту напряженности и беспокойства".

"Если подозрения сохранятся, а взаимное доверие подорвется, даже небольшая искра может разжечь дальнейший конфликт. В худшем случае это может в конечном итоге привести к полномасштабной конфронтации".

"По правде говоря, - продолжил Леон, - я не против союзов между различными кланами. На самом деле, я бы хотел, чтобы мы объединились и действовали как единое целое. Однако, если нашему единству не будет хватать сплоченности и дисциплины, то мы рискуем превратиться в кучку песка".

"Если кланы выступят друг против друга и начнут действовать как враги, то даже самый сильный клан неизбежно падет".

"Другими словами, - добавил он, - некоторые короли-драконы в отдаленных регионах стали препятствиями на пути к миру, вынашивая планы собственной выгоды и постоянно сея раздор, чтобы манипулировать ситуацией в свою пользу".

Один посмотрел на него и слегка кивнул в знак согласия. "Ты понимаешь, что я имею в виду, не так ли?"

Выслушав подробный анализ Леона, Один одобрительно кивнул, и в его глазах промелькнуло удовлетворение.

- Алрезис, - сказал он, - Алрезис действительно намеревался использовать Совет клана Дракона как средство усиления влияния своей семьи на владения Константина.

"С момента последнего заседания совета против Константина, Алрезис постепенно предпринимал меры, чтобы сохранить часть власти и богатства Константина для его собственной семьи".

- При поддержке Одина Алрезис начал пускать корни в этих землях, укрепляя свое влияние до такой степени, что даже самому Константину было бы трудно противостоять ему без помощи извне.

"Константин теперь вынужден признать, что мир означает признание влияния Алрезиса на территорию".

"Единственная причина, по которой Алрезис воздерживается от полного захвата власти, - это его осторожность, основанная на прошлом опыте".

"На этом Совете Клана Драконов Алрезис, возможно, продолжит проявлять сдержанность. Если ему удастся заручиться официальным одобрением на этом собрании, то его влияние достигнет такого уровня, что даже самые непокорные короли-драконы дважды подумают, прежде чем бросить ему вызов".

- Если какой-нибудь король-дракон попытается в частном порядке воспротивиться планам Алрезиса, он, скорее всего, столкнется с возмездием со стороны самого Клана Драконов.

- Другими словами, - продолжил Один, - Алрезис манипулирует советом, чтобы укрепить свою позицию. Если кто-нибудь сейчас открыто бросит ему вызов, он столкнется не только с его гневом, но и с гневом всего совета.

"Всем хорошо известны амбиции Алрезиса", - заключил Один. "Если кто-то действительно осмелится выступить против него здесь, это будет равносильно тому, как если бы он выбрал прямую конфронтацию со мной".

"Как я уже упоминал, разобщенный клан Драконов со временем будет только усиливать разногласия, что приведет к дальнейшей фрагментации", - продолжил Леон.

"Такая "стабильность" рано или поздно пошатнется", - предупредил он. "Когда Клан Драконов столкнется с внешними угрозами, как он будет решать вопрос о тех королях-драконах, которые тайно вступают в союз с врагами?"

Леон выдохнул, избавляясь от разочарования, а затем спокойно продолжил: "Все, что я сказал до сих пор, — это то, что меня беспокоит".

Прислушавшись к мыслям Леона, Один понимающе кивнул.
- Твои идеи очень проницательны, Леон. Ты точно определил основные мотивы Алрезиса, а также тонкое влияние, которое эти короли-драконы оказывают на других. Ты точно проанализировал скрытые амбиции Алрезиса.

"Я также хочу поблагодарить тебя за одну конкретную фразу", - добавил Один. "Если их можно дисциплинировать, но никогда не принуждать к повиновению..." Эта фраза демонстрирует ваше понимание лидерства".

"Такая проницательность доказывает, что ты не просто человек, сосредоточенный на мелочах, Леон; ты стратег, который знает, как сбалансировать важные проблемы с незначительными деталями".

Одобрительно кивнув, Один завершил свою оценку Леона довольной улыбкой.

"На мой взгляд, ты, несомненно, прожил интересную и успешную жизнь, Леон", - сказал он.
Леон скромно ответил: "Спасибо за комплимент, Один".

- Итак, - поинтересовался Леон, - что ты думаешь делать дальше?

- Честно говоря, меня не волнуют ни альянсы, ни тайные стратегии, ни войны и конфликты, - спокойно сказал Леон.

Один, наблюдая за ним смягченным взглядом, ответил: "Наш Клан Драконов редко вмешивается во внешние конфликты, и мы опасаемся вмешиваться в дела империи или тех, кто связан с человеческими силами. Поэтому я ничего не выиграл и ничего не потерял, находясь здесь".

"То есть, - продолжил он, - если бы не приглашение мастера Сумеречной башни, я бы не пришел на этот совет".

"Я пришел просто понаблюдать и посмотреть, какие решения будут приняты здесь", - заключил Леон.

Один кивнул с одобрительной улыбкой. "Ваша сдержанность свидетельствует о мудрости и уважении, особенно для такого молодого человека, как вы".

Он продолжил: "Даже королева Ванесса однажды похвалила Константина за его отношение и подход к делу, предположив, что он оставит свое наследие следующему поколению, чтобы оно продолжало его, передавая свои знания и авторитет. То, что вы стоите здесь сегодня, говорит только о схожем мышлении".

Леон удивленно приподнял бровь. - Один, ты уже второй раз так хвалишь меня. Ты действительно веришь, что я сделал бы то же самое для чужого ребенка?

Один кивнул и серьезно ответил: "Да, я верю, что ты именно такой человек. Не только потому, что ты спас свою собственную дочь, но и потому, что я достаточно хорошо знаю короля Серебряных Драконов, чтобы понимать, что он сделал бы это для кого-то другого".

Леон пожал плечами, немного удивленный: "Ну, я не знаю, откуда у тебя такая идея, но если ты веришь, что я спас твою дочь исключительно из альтруизма, то, возможно, тебе стоит пересмотреть свое мнение. Это было не то, что я бы сделал для кого попало".

Леон ответил: "Я делаю это не просто по доброте душевной. Есть и другая причина — возможно, потому, что твоя природная магия, как и моя, основана на элементе происхождения и пустоте".

"Эммм..." Один рассмеялся. - Действительно, я вижу в тебе потенциал. В Клане Драконов лишь очень немногие рождаются с качествами стихий Происхождения и Пустоты. Только те, кто наделен такими могущественными качествами, как твоя Чешуя Феникса, могут продемонстрировать такой уровень силы.

Леон пожал плечами: "Старейшина, если ты предполагаешь, что у меня есть шанс, я в это не верю. Возможно, я всего лишь молодой дракон, который случайно обрел немного силы".

Один усмехнулся: "О, вам, драконам, действительно нравится принижать себя, не так ли?"

Росвиссер не проявляла ни малейшего желания участвовать в их перепалке. Она молча ждала, только слушала, размышляя о чем-то своем.

Через мгновение рыжебородый старейшина с хриплым и глубоким голосом нетерпеливо произнес: "Клан Дракона — битва, жестокая и захватывающая!"

- Хорошо, собрание вот-вот начнется, - сказал Один, занимая свое место. - Леон, я поддержу твою точку зрения. Более того, я полагаю, что большинство королей-драконов здесь также поддерживают твою позицию.

"Поддержание стабильности Клана Драконов не означает потакания или поощрения необдуманных решений".

От начала и до конца у Леона была только одна цель: он никогда не позволил бы войне внутри Клана Драконов подвергнуть опасности его семью. Поэтому заручиться поддержкой Одина было для него очень важно.

…

Когда они вернулись в зал совета, Алрезис и остальные уже сидели, каждый на своем месте.

Собрание вот-вот должно было начаться.

"Итак, что привело всех сюда сегодня?" спокойно спросил Мастер Башни.

Алрезис ответил безразличным тоном: "Прошу прощения, у нашего Господина много дел, и он не смог прийти лично. Поэтому на этой встрече Короли-драконы будут решать свои вопросы самостоятельно. Как только мы придем к решению, я отчитаюсь перед ним, как обычно".

"Ах, клан Демоссии, похоже, никогда не отдыхает", - пробормотал кто-то, намекая на их вечную занятость.

Алрезис махнул рукой, указывая на край стола совета, где уже заняли свои места несколько королей-драконов.

"Они являются главными действующими лицами в совете Клана Драконов", - сказал он.

"Тем не менее, мне любопытно. Поскольку Клан Драконов сталкивается с различными трудностями, действительно ли кто-нибудь из вас тайно сотрудничает с империей ради расширения своих территорий и ресурсов?"

…

Пока совет продолжался, Алрезис, казалось, оценивал тех, кто его окружал, как будто прикидывая, кто может действовать против интересов клана. Его слова намекали на более глубокое подозрение к тем, кто мог тайно сотрудничать с империей ради личной выгоды.

Алрезис продолжил: "Вы должны учитывать интересы всего Клана Драконов; действия исключительно в личных интересах не приносят пользы клану в целом".

- Но если вы внимательно проанализируете свои действия, - сказал Алрезис с легкой ухмылкой, - то увидите, что вы все сотрудничали с империей исключительно ради личной выгоды.

Короли-драконы, почувствовав его обвинительный тон, почувствовали явный дискомфорт.

Спокойный ответ Леона разрядил напряженность: "Алрезис, когда обе стороны ничего не выигрывают, это только подтверждает твою идею о том, что единство имеет первостепенное значение для выживания Клана Драконов".

Заявление Леона было встречено кивками и едва заметным неодобрением, поскольку его предложение о компромиссе отражало его осторожный подход.

Дискуссия продолжалась несколько часов, и Алрезис играл центральную роль в обсуждении каждой темы. Наконец, после того, что казалось бесконечным заседанием, он завершил его последним заявлением:

"Вы должны отдать все территории и ресурсы, полученные в результате конфликта в этой борьбе!"

Зал взорвался протестом, голоса перекрывались, когда короли-драконы спорили: "Почему мы должны это делать? Эти территории были завоеваны с таким трудом и обеспечены нашими усилиями!"

Алрезис возразил: "Отказ от определенных завоеваний необходим для мира с империей!"

Один король-дракон раздраженно возразил: "Но прошло слишком много времени, чтобы отличить, какие земли были захвачены в результате сотрудничества с империей, а какие по праву принадлежат нам!"

Голос Алрезиса стал холоднее: "Вы что, забыли о своих обязанностях драконов? Вы поступаете как предатели клана, если не можете поступиться личными интересами ради единства!"

Напряжение в зале достигло пика, когда прозвучали обвинения в предательстве и эгоизме, в результате чего в зале совета разгорелись жаркие дебаты.

Дебаты между двумя сторонами продолжались неустанно, каждый аргумент вызывал новые возражения. Наконец, Один прочистил горло, одним звуком прекратив напряженную дискуссию и фактически положив конец затянувшемуся спору.

Постепенно все замолчали, включая Алрезиса. Все присутствующие обратили свое внимание на другую сторону стола, где сидел Один, ожидая его заявления.

Король драконов Золотого песка, Морган, с легкой ухмылкой огляделся по сторонам, наклонился ближе к старейшине, стоявшему рядом с ним, и что-то тихо прошептал.

Тем временем Один хранил молчание, его взгляд с рассчитанным спокойствием изучал каждого короля драконов, включая Леона и Росвиссер. После долгой паузы он повернулся, чтобы посмотреть на Моргана, который, почувствовав намек Одина, откинулся назад с довольным выражением лица, воздержавшись от дальнейших комментариев.

Один за другим короли-драконы делились своим мнением, хотя между ними не было единого мнения.

Один, наконец, посмотрел на Леона, который молчал на протяжении большей части заседания, и обратился к нему: "Король Серебряных драконов, Королева Серебряных Драконов, Король Красных драконов и предводитель Морских драконов — каково ваше мнение?"