Глава 86.1
Эта фраза предназначалась только для Альберта. Судьи из племени Божественного жеребца, присутствовавшие в зале, не смогли ее уловить.
Как только стало ясно, что Альберт не сможет снова драться в ближайшее время, рефери объявил Леона победителем раунда.
Конечно, как говорилось ранее, это испытание по рукопашному бою не было предназначено для исключения кого-либо из участников.
Это была просто предварительная оценка, которая повлияет на последующие испытания.
Леон повернулся и сошел со сцены.
Когда он уже собирался уходить, то услышал, как Альберт окликнул его сзади.
- Эй, человеческое отродье.
Леон остановился и оглянулся. "Что-то еще?"
"Если этот большой черный зверь не убежден и хочет драться с Леоном еще триста раундов, пусть попробует".
Альберт схватился за живот и, пошатываясь, сделал несколько шагов вперед.
Остановившись рядом с Леоном, он спросил,
- Ты только что сказал, что… ты убил много королей-драконов.
Леон молча кивнул.
"Значит... ты убил Константина?"
При этих словах Леон замер на месте.
Он на мгновение заколебался, обдумывая, как ответить на этот несколько неловкий вопрос.
После короткой паузы он ответил,
"Да. Дважды".
'…'
Теперь настала очередь Альберта прийти в полное замешательство.
- Что ты имеешь в виду?… Ты убил его дважды? Не думай, что можешь выставить меня дураком только потому, что победил в драке.
Леон беспомощно пожал плечами.
Он уже постарался дать свой ответ как можно более простым и менее абстрактным.
Но все равно это было не совсем то, что легко поддавалось объяснению.
- Я не шучу с тобой. Мы с Константином теперь настоящие друзья. Но мы… нужно было уладить кое-какие прошлые обиды.'
Леон вздохнул и терпеливо объяснил,
— Так что, если я начну рассказывать всю историю, это займет целую вечность, а учитывая твой характер, я сомневаюсь, что у тебя хватит терпения все это выслушать.
- Э-э-э...
- Похоже, я был прав.
Леон ухмыльнулся. - Хорошо, тогда позволь мне спросить тебя кое о чем.
- Зачем ты проделал весь этот путь только для того, чтобы спросить меня, убил ли я Константина?
- Это...
- Массивный темнокожий воин на мгновение заколебался, внезапно почувствовав себя немного неловко.
Он почесал в затылке, прежде чем тихо ответить,
"Сто лет назад, когда Константин победил меня, он сказал, что я достойный противник. Он сказал, что если бы у нас когда-нибудь был шанс, он хотел бы сразиться со мной снова, когда я буду сильнее".
"С тех пор я тренировался без остановки, надеясь, что однажды смогу победить этого ублюдка".
"Он, конечно, высокомерный ублюдок, но я не могу сказать, что ненавижу его за это".
- Но я не знаю, где его найти в "Расе драконов", и у меня нет никакой возможности отправить ему сообщение. Так что в течение последнего столетия я вообще не мог с ним связаться. Я думал, что, возможно, увижу его на этом испытании... но я не ожидал, что племя Божественного Жеребца прямо запретит драконам участвовать в нем. Похоже, у меня больше никогда не будет матча-реванша с этим драконом".
Последовал глубокий вздох.
Вздох, полный разочарования и беспомощности.
Леон молча наблюдал за высоким чернокожим воином.
Честно говоря, он хотел рассказать Альберту правду—
Что независимо от того, насколько силен был Константин сто лет назад…
Нынешний король-дракон Красного Пламени был уже далеко за пределами его досягаемости.
Но после недолгого колебания Леон решил не говорить ничего столь резкого.
Он мог сказать, что в душе Альберт был маньяком сражений—
Только такой парень, как он, мог бы назвать Константина "высокомерным, но не надоедливым".
Альберт с нетерпением ждал матча-реванша с Константином, чтобы доказать свою силу.
Но если бы он узнал, что могущество Константина резко возросло, оставив его совершенно недосягаемым, это только ввергло бы Альберта в глубокую неуверенность в себе.
Леон не имел ничего против этого крупного животного.
Не было причин подрывать его уверенность.
Сжав губы, Леон просто ответил:,
"Стать сильнее - это не значит сражаться с конкретным человеком. Это значит выжить в этом опасном мире и защитить людей, которые тебе дороги".
Он немного помолчал, прежде чем добавить,
- Разве не по этой причине ты впервые пришел принять участие в испытаниях Божественного жеребца?
При этих словах Леона во взгляде Альберта промелькнуло понимание.
Через мгновение он медленно опустил голову.
"Да..."
"Мм".
Леон больше не пытался читать проповеди.
Он был не из тех, кто читает лекции.—
Пока Альберт понимал, что он имел в виду, этого было достаточно.
Леон отвернулся и продолжил идти к выходу.
"Но люди, которых я хотел защитить..."
Голос Альберта эхом отдавался у него за спиной.
- Они уже ушли.
Шаги Леона затихли.
Голос Альберта звучал тяжелее, чем раньше, в нем слышались глубокая печаль и смирение.
Однако, когда Леон обернулся, желая спросить, что случилось, высокий темнокожий воин уже исчез.
- Это было потрясающе, Леон! Ты так легко прошел первое испытание!
В зоне отдыха Вейлай из Гильдии торговцев радостно приветствовал Леона, услышав о победе.
Леон с кривой улыбкой почесал в затылке.
- Старший, честно говоря, по правилам этого испытания, первый этап может пройти любой.
Сесилия быстро заморгала своими прекрасными глазами.
Она подняла изящную руку, с невинным видом указывая на себя.
"Тогда почему я не прошла?"
"Э-э-э..."
"Почему? Почему?? Разве ты только что не сказал, что любой может пройти?'
'…'
Видя свою опустошенную тещу, генерал Леон мог только молча молиться в своем сердце—
"Муэн, когда ты вырастешь, пожалуйста, не будь такой. Муэн, пожалуйста, не будь такой!"
"На самом деле, мастер Башни только что прибыл сюда".
Вейлай быстро сменил тему."
Пока он говорил, Вайда сунул руку в карман и вытащил кристалл.
Леон посмотрел на кристалл в руке Вайды и приподнял бровь. - Это прислал хозяин Башни?
После короткой паузы Леон добавил: "Подожди, Мастер Башни тоже знает, что мы ищем Кристалл Духа Огня?"
Вайда кивнул и объяснил,
"Сумеречная башня Небесного города всегда следила за нашим прогрессом на протяжении последних ста лет, поскольку она берет свое начало в Академии Святой Башни".
- И в этой операции двум нашим дочерям предстоит не только защищать свиток Хроноаи, но и выполнять свой долг королей-драконов, охраняя свой народ и земли. Вот почему они не смогли отправиться с нами.
- Это также означает, что если мы столкнемся с могущественным врагом, то, возможно, не сможем вовремя получить подкрепление и в конечном итоге снова потеряем Ядро Кристалла Духа Ветра.
- Когда Тиамат услышал об этом, он прислал этот Кристалл телепортации.
- Он специализируется на пространственных магических формациях. Как только кристалл активирован, Иша или маленькая девочка могут мгновенно телепортироваться на огромные расстояния, чтобы помочь нам, полностью сокращая время в пути.
Выслушав объяснения своего тестя, Леон на мгновение задумался, прежде чем спросить,
"Если это так полезно, почему он не отдал это тебе раньше? Если бы Хозяин Башни предоставил этот Кристалл Телепортации раньше, ядро Кристалла Духа Ветра, возможно, не было бы украдено Кайзером."
"В письме он упомянул, что этот тип кристалла для телепортации ему удалось разработать совсем недавно".
"В отличие от обычной магии, пространственная магия не может позволить себе роскошь недорогого тестирования".
Вайда продолжил: "С большинством видов магии вы можете сразу увидеть, работает ли она в бою. Но если что-то пойдет не так во время тестирования пространственной магии, потери и последствия будут неизмеримы".
- Тиамат, должно быть, прошел через бесчисленные сбои и настройки, прежде чем, наконец, стабилизировал работу Кристалла Телепортации настолько, чтобы доверить его нам.
Леон понимающе кивнул. "Понятно..."
Вайда бережно спрятал Кристалл телепортации. "Он только один, а это значит, что у нас есть только один шанс вызвать подкрепление. Мы должны использовать его с умом".
"Понял, старший".
Несколько часов спустя Сенель пришла в зону отдыха, чтобы позвать Леона.
"Второй этап испытания вот-вот начнется. Пожалуйста, следуйте за мной".
Леон последовал за девушкой с конским хвостом.
"Какое будет второе испытание?"
"Вопрос сердца".
Леон моргнул. "По велению сердца? ...Что это значит?"
Сенель остановилась перед дверью и повернулась, чтобы объяснить,
"Божественный Жеребец Духа Огня дарует свою силу только тем, кто в ней действительно нуждается, и гарантирует, что сила не будет использована не по назначению теми, у кого нечистые намерения".
"Исследование сердца помогает Племени Божественного Жеребца определить, подходит ли участник испытания для продолжения испытания".
- Итак, начиная с этого этапа, некоторые участники будут исключены.
- Леон, мы с нетерпением ждем результатов опроса твоего сердца.
С этими словами Сенель осторожно приоткрыл дверь.
Леон заглянул внутрь—
Комната была простой, но элегантной, наполненной слабым ароматом красного дерева.
Как визуально, так и обонятельно, это создавало атмосферу спокойствия и погруженности в себя.
В центре комнаты уже сидели пять или шесть человек и ждали.
Один из них был высоким, мускулистым, темнокожим мужчиной—
"Альберт..."
Чернокожий воин сразу заметил Леона.
На его обычно серьезном лице появилась легкая улыбка, и он коротко помахал рукой.
Обычное приветствие.
Леон кивнул в ответ.
"Итак, прибыл наш последний участник этого сеанса исследования сердца. Пожалуйста, присаживайтесь, и мы скоро начнем.
Заговорил член племени Божественного Жеребца, сидевший в дальнем конце комнаты.
Леон подошел к нему.
По совпадению, единственное свободное место было рядом с Альбертом.
Когда он сел, они обменялись вежливыми кивками.
В то же время Леон обратил внимание на участницу эксперимента, сидевшую по другую сторону от него.
Это была женщина — ее длинные черные волосы были собраны в высокий хвост.
Кончики этого хвоста были выкрашены в темно-фиолетовый цвет.
Из-за угла обзора Леон мог видеть только ее профиль сбоку.
Но даже одного взгляда на ее профиль было достаточно, чтобы понять — это была женщина потрясающей красоты.
Ее изящные, скульптурные черты, словно тщательно выточенные мастером, были залиты мягким, теплым светом.
Она сидела с идеальной осанкой, одетая в черный жилет поверх облегающего топа-бандо, оставлявшего открытой ее тонкую талию.
На ней были простые облегающие брюки и сапоги на низком каблуке, а обе руки были замотаны бинтами без пальцев.
По рельефным мышцам на ее руках Леон догадался, что она, вероятно, была опытным бойцом в рукопашном бою.
- Хорошо, теперь, когда все в сборе, позвольте мне вкратце объяснить правила исследования сердца.
"Не нужно нервничать — просто воспринимайте это как обычную беседу".
"Вы можете рассказать о своем происхождении, своем прошлом или обо всем, чем хотите поделиться".
"Нет ограничений по времени или содержанию".
"Мы оценим внутренние желания каждого участника на основе того, что он скажет, и определим, имеют ли они право продолжать испытание".
- Правила очень просты. Итак, теперь… Давайте начнем с нашей классной юной леди, вон там."
Представительница племени Божественного Жеребца указала на женщину, сидевшую рядом с Леоном.
Несмотря на то, что ее окликнули первой, она не выказала ни малейшего колебания.
Она говорила спокойно,
- Меня зовут Сафина. Я из… человеческой расы."