Глава 5.0

В полночь, в самом сердце Империи, Начо Саламан вошел в захудалую гостиницу, выглядя измученным путешествием.

После обмена секретным кодом с хозяином гостиницы, его провели наверх, в отдельную комнату.

Остановившись перед дверью, Начо легонько постучал, прочистил горло и почтительно произнес: “Лорд Эйрленди, я вернулся”.

Низкий мужской голос ответил изнутри: “Войдите”.

“Да, милорд”, - ответил Начо.

Он толкнул дверь, и трактирщик осторожно закрыл ее за ним, прежде чем тихо уйти.

Внутри человек, которого называли Эйрленди, сидел на балконе за чайным столиком, скрестив ноги, и вглядывался в темную ночь.

На столе стоял чайник, от которого поднимались струйки пара.

Начо стоял у входа, напряженный и неподвижный, зная, что без дальнейших указаний Эйрленди он не сможет сделать ни шагу вперед.

После недолгого молчания Эйрленди медленно заговорил: “Блай, Джаггерс, Хэмми, Феликс, Уолтон, Кайла… А до них Лави и Стах. С тех пор, как я поручил тебе это задание, погибло восемь королей-драконов. Я хочу знать, Начо, почему убить Леона Касмода на самом деле так сложно?”

Начо, стоявший в дверях, почувствовал, как напряглось все его тело, и даже сглотнул слюну с особой осторожностью.

Холодный пот выступил у него на лбу, когда он ответил после долгой паузы: “Это был несчастный случай, милорд. Я лично видел, как он исчез в космическом разломе. Откуда я мог знать, что он вернется...”

“Я не верю в несчастные случаи, Начо”.

Намек был ясен: хватит пичкать меня всякой ерундой.

Начо прикусил пересохшие губы и низко поклонился: “Прошу прощения, милорд. Это моя беспечность привела к таким потерям.

Эйрленди усмехнулась, затем сменила тему. - Проходи, садись. Я приготовил чай.

” Да, милорд.

Только с разрешения Эйрленди Начо осмелился пройти дальше в комнату, направляясь к балкону.

Он сел напротив Эйрленди, хотя его волнение все еще было заметно.

“У вас было долгое путешествие. Выпейте немного чая, чтобы успокоить горло, - сказала Эйрленди, все еще глядя в темноту.

“ Да, милорд”

Начо взял чашку обеими руками и сделал маленький глоток.

Чай уже начал остывать, и это было не особенно приятно.

Но Начо знал, что Эйрленди позвала его сюда не только для того, чтобы выпить чаю.

И все же он не осмеливался задавать вопросы без приглашения.

Тесное сотрудничество с влиятельными людьми требует одного важного навыка: делай больше, проси меньше.

“Как вам чай?” Спросил Эйрленди.

“Он очень вкусный, милорд”.

Это так? Этот чай с восточного континента называется ”Красная мантия".

После короткой паузы Эйрленди медленно повернул голову и посмотрел прямо на Начо. - Это был любимый чай твоего отца.

Услышав слово "отец" из уст Эйрленди, Начо застыл на месте.

Он инстинктивно крепче сжал чашку с чаем, но ничего не ответил.

Увидев обеспокоенное выражение лица Начо, Эйрленди продолжил: “После того, как Леон казнил Виктора, ты сам взял на себя задачу убить Леона. Я доверил тебе это, потому что верил в тебя, позволяя тебе наблюдать за Лави и остальными и управлять ими. Но результаты, которые ты мне дал, Начо, были далеки от удовлетворительных.

Глоток—

Горечь от чая наполнила рот Начо, он с трудом сглотнул, сердце бешено колотилось в груди.

Начо понял скрытый смысл его слов : "Ты закончил с этой работой.*

“Хотя это правда, что короли-драконы в конечном счете сами принимали решения, вы все равно участвовали в общем планировании, верно?” Спокойным тоном спросила Эйрленди.

“...Да, мой лорд”.

- Хм, это было частью сделки, когда мы впервые заключили союз с Кланом Драконов.

Эйрленди вздохнула — Но потеря восьми королей-драконов за такое короткое время, не говоря уже о Константине из давних времен, - Леон Касмод действительно преподал и нам, и Клану Драконов суровый урок.

“Мой лорд...”