Глава 83.0

Под покровом ночи Леон и Нойя проникли в императорский дворец через потайной ход вдоль внешней стены.

Этот проход не включал сигнализацию сенсорного барьера и находился далеко от главных дорог внутри дворца, поэтому патрули редко проходили этим путем.

Согласно информации, предоставленной Начо, этот секретный ход был построен пять лет назад, и о нем знали только люди его уровня и выше.

Леон не мог не восхищаться тем, как далеко продвинулся его “бывший коллега”, упорно работая, чтобы подняться по служебной лестнице. Работа на императорскую семью, несомненно, казалась отличной работой.

Но у Леона не было много времени, чтобы поразмышлять об успехах своего старого товарища. Он должен был сосредоточиться на том, чтобы как можно быстрее найти Шкалу Сердца.

Следуя информации, полученной от Начо и Скотта, Леон и Нойя направились вдоль внешнего края дворца, осторожно продвигаясь к расположению Центральной лестницы.

Как и говорил Начо, вокруг потайного хода было несколько патрулей, и Леон с Нойя вскоре нашли хранилище Сердечных чешуек.

Это было подземное сооружение, над землей был виден только вход, охраняемый четырьмя полностью вооруженными солдатами.

В дополнение к охране, здесь был сенсорный барьер, такой же мощный, как и вокруг внешних стен.

Если бы они прорвались внутрь, это привело бы в действие защитные механизмы барьера, и длительное сопротивление привлекло бы больше врагов.

Только эти четверо охранников могли отключить барьер, позволив посетителям безопасно входить и выходить.

Леон и Нойя прижались к стене, наблюдая за четырьмя охранниками.

"В разведданных Начо говорилось об использовании паролей и сигналов", - сказал Леон. "Чтобы попасть на подземный объект, нам нужно будет сообщить им правильный пароль".

"Значит, мы просто подойдем к ним и назовем пароль?" Спросила Нойя.

"У нас нет выбора. Охранники не меняются сменами — эти четверо будут там всю ночь, так что мы не сможем проникнуть внутрь во время пересменки".

Нойя моргнула и спросила: "Что, если они узнают тебя?"

Хотя прошло двадцать лет, в Империи сменилось много сотрудников, но тогда Леон был хорошо известной фигурой. Его внешность не изменилась, так что все еще был шанс, что его узнают.

- Хм... это обоснованное беспокойство. В конце концов, мое красивое лицо довольно запоминающееся, - сказал Леон, серьезно обдумывая этот вопрос.

Три черные линии метафорически скользнули по лбу Нойи.

Ее матери нравилось чувство ответственности Леона, его храбрость, самоотверженность и сила. Но нравился ли ей также его нарциссизм?

" Я кое-что приготовил заранее".

С этими словами Леон достал из кармана солнцезащитные очки и серебряную монету, которую он взял у Начо.

Маскировка была не так важна, как монета, которая символизировала королевский статус и власть.

Когда Леон служил в армии истребителей драконов, империя подарила ему похожий знак.

Это выглядело красиво, но Леона никогда особо не интересовали подобные безделушки. Он принес его домой, повозился с ним и превратил в колокольчик для домашнего скота, повесив его на шею своего осла.

Колокольчик внес столь необходимую нотку веселья в монотонный рабочий график осла "996", который весь день молол зерно.

Леон надел солнечные очки, повертел в руке серебряную монету, а затем кивнул четырем охранникам, перейдя на официальный тон.

"Пойдемте, мисс Нойя".

Почему казалось, что она хотела сотрудничать, но в то же время была сильно раздражена? Было ли это похоже на то, что чувствовала ее мама, когда встречалась с ним в свое время?

Ей было уже двадцать три. Неужели ее отец не мог вести себя немного взрослее?

Несмотря на свои внутренние жалобы, Нойя прекрасно с ним сотрудничала.

"Да, лорд Леон".

Отец и дочь спокойно подошли ко входу в подземный комплекс.

Четверо охранников, услышав шаги, немедленно насторожились.

"Кто там?" По какому делу вы пришли в имперское хранилище за западной данью в такой час?" рявкнул главный стражник.

Леон ничего не сказал, продолжая играть с серебряной монетой в руке.

Монета плавно перекатывалась между его пальцами с привычной легкостью.

Нойя шагнула вперед и тихо ответила.

"Западная культура известна во всем мире. Днем здесь слишком много людей, поэтому мы пришли ночью, чтобы полюбоваться на это.

Охранники расслабились, один из них взглянул на серебряную монету в руке Леона. Поняв, что перед ними человек высокого ранга, он сразу смягчил тон.

"Прошу прощения, сэр. Пароль был установлен королевской семьей. Независимо от того, кто вы, мы должны пройти процедуру."

Пароль был искусно вплетен в разговор, из-за чего хранилище Heartscale выглядело как обычная кладовая для западных сувениров. Любой, кто не знает о коде, будет полностью сбит с толку неверным направлением.

Леон тихо вздохнул с облегчением, но по-прежнему не произнес ни слова, предоставив все общение "мисс Нойе".

"Нет проблем, мы понимаем. Это все часть работы", - сказала Нойя. "Мы здесь для обычной проверки. Пожалуйста, отключите барьер".

"Да, мэм".

Охранник почтительно кивнул и отключил барьер подземного объекта.

Нойя оглянулась на полпути. "Лорд Леон, мы можем войти".

"Дамы вперед".

Ее отец действительно был актером.

О, ее мать тоже иногда бывала настоящей королевой драмы.

Что ж, это многое объясняло.

Как мать, так и отец.

Они вдвоем спокойно вошли в подземный комплекс, один за другим спускаясь по лестнице.

Пока они спускались, факелы, развешанные по стенам, загорались один за другим, освещая им путь. Они миновали несколько лестничных пролетов, пока, наконец, не добрались до подвала, где хранилась Сердечная чешуя.

Подвал был огромным и пустым, с аккуратно расставленными рядами каменных пьедесталов. Над каждым пьедесталом плавала драконья чешуя, переливаясь разными цветами.

Как только они вошли в подвал, Нойя почувствовала себя подавленной.

Она слегка нахмурилась, оглядывая комнату, полную драконьей чешуи.

Она знала, что эта подавляющая сила исходит от самих чешуек. Драконы, возможно, и погибли, но сила, заключенная в чешуйках, все еще оставалась.

Нойя не была хорошо знакома с этими чешуйками. В конце концов, сердечные чешуйки начали формироваться у драконов только после того, как они достигли столетнего возраста.

А ей было всего двадцать два.

"Весов не так много, как я ожидал..." Пробормотал Леон. "Многие тумбы пусты".

"Может быть, они уже использовали некоторые из них, или, может быть, они экономят место для большего количества", - предположил Нойя. - Но ограниченное количество чешуек, вероятно, означает, что Империя собирает не только чешую дракона. Верно?”

Леон кивнул. - Да, драконы обычно живут больше тысячи лет. Если бы Империя просто собирала чешуйки без разбора, их число здесь было бы намного больше. Они, должно быть, охотятся за чем-то более конкретным, например...

- Сердечные чешуйки королей-драконов, - закончил Нойя.

- А для того, чтобы магия Авроры обращалась вспять, требуется сердечная чешуйка короля-дракона, - добавил Леон.

Нойя разочарованно прищелкнула языком. "Но как нам выяснить, какая из чешуек обладает свойствами, сходными с магией Лависа?"

Если бы они выбрали не ту чешуйку и не смогли активировать обратную магию, их рискованное путешествие в Империю было бы напрасным.

Но Леон просто сказал спокойным тоном: "Разве это не просто?"

Нойя искоса взглянул на него.

Леон полез в карман и вытащил черный пакет.

"Мы просто возьмем их все".

О-о-о.