Глава 77.0

"О-о-о-о-о-о-о!"

С жалобным воем белая фигура выскользнула из рук Антона.

В его руке остался только клок шерсти, выдернутый из хвоста существа.

Гордый молодой дракон медленно поднялся, позволяя меху выскользнуть из его пальцев, и ветер унес его прочь.

“Антон, мы уже приступили к оценке. Почему ты все еще такой рассеянный?” Юна подошла к нему, и в ее тоне послышались нотки упрека. “Снежные лисицы - редкая находка! Поимка одной из них значительно повысила бы наши оценки”.

Антон хлопнул в ладоши, отряхивая выбившуюся лисью шерстку, и равнодушно пожал плечами. “Какой бы редкой она ни была, это все равно угроза класса В". Поймать существо такого уровня совсем не сложно”.

"Ты!"

Юна была раздражена. Она была вне себя от нетерпения.

Двое их товарищей по команде вмешались, пытаясь сгладить ситуацию.

“Не волнуйся, Юна. Это всего лишь снежный лис. Возможно, мы наткнемся на что-нибудь еще”, - сказала девушка по имени Диана, одна из близких подруг Юны.

Другой мальчик, Рэймонд, с ухмылкой положил руку Антону на плечо. “У моего приятеля в запасе много разных трюков. Поймать снежную лису - детская забава, и не важно, что она убежала”.

Рэймонд выглядел суровым, но по его поведению было видно, что на самом деле он был довольно вдумчивым и добродушным.

Нойя молча стояла неподалеку, наблюдая за небольшими перепалками между старшеклассниками. С тех пор как они отправились в путь, они препирались подобным образом по меньшей мере раз пять.

Казалось, к этому времени все уже привыкли к мелким ссорам.

Нойя как человек, которого пригласили присоединиться к команде только в последнюю минуту, просто хотела поймать опасных существ, которые могли бы повысить ее оценку, как объяснила ранее Юна.

А не стоять в стороне и наблюдать за выпендрежем старшеклассницы.

Хелена, почувствовав мысли подруги, наклонилась к ней и успокаивающе прошептала: “Не волнуйся, дети постарше любят пошалить. Скоро они станут серьезными”.

Нойя кивнула, но промолчала.

После очередного раунда дебатов Антон снова начал жаловаться: “Каждый год одно и то же. Неужели они не могут придумать что-нибудь новенькое?”

- Какого рода "свежесть" тебе нужна? На этот раз к нам присоединяются Нойя и Хелена. Не пытайся выкинуть что-нибудь смешное, ” парировала Юна.

Антон взглянул на двух младших девочек и холодно фыркнул, пробормотав: “Я с самого начала говорил, что они будут мертвым грузом”.

“Как так? Разве ты не был ровесником Ноа и даже не сдал вступительный экзамен?” Юна яростно защищала своего юнную подругу.

Похоже, она недооценила, насколько Антон толстокож.

Небрежно пожав плечами, он ответил: “Ну и что? Она пришла сюда по своей воле. Если она считает, что не справляется, она может просто вернуться к учителю. Никто не будет на нее в обиде”.

"Антон, ты..."

“Он прав”.

Голос Нойи был холодным и невыразительным. “Раз уж мы здесь, нет необходимости откладывать оценку из-за нас. Мы будем делать то же, что и вы, ни больше, ни меньше”.

Ее лучшая подруга поддержала ее: “Правильно! В следующем году мы тоже будем выступать в дивизионе "Молодые драконы". Не стоит нас недооценивать!”

Юна выглядела немного удивленной, но затем довольно улыбнулась.

Диана захлопала в ладоши: “Так держать, девочки!”

Только Антон сохранил свое презрительное отношение. "Громкие слова - это просто. Только не бегите, поджав хвост, когда мы сталкиваемся с угрозой класса А”.

На этот раз все дружно проигнорировали его замечание.

После этого небольшого обхода группа продолжила свое ознакомительное путешествие.

Они не ожидали, что снежный лис, которому Антон позволил сбежать, окажется единственным опасным существом, с которым они столкнутся в течение следующих двух часов

Критерии оценки были просты: чем более редким и могущественным было пойманное существо, тем выше был результат команды.

За поимку крупного и сверхопасного существа команда получала ежегодную стипендию и почетную медаль, вручаемую лично директором.

Такое отличие гарантировало блестящее будущее тем студентам, которые его достигли.

Но... возникла проблема.

За два часа они не встретили ни одного опасного существа! 

Такими темпами другие студенческие команды вырвались вперед в зачете.

“Как такое возможно? Я помню, что на полигоне было полно опасных существ. Почему мы их не видим?” Разочарованно спросил Антон.

Юна воспользовалась возможностью подразнить: "Может быть, они все прячутся от подавляющего присутствия нашего великого воина-дракона, Антона”.

“Хм, инфантильная женщина”.

”Напыщенный мужчина".

Ничего похожего на период обучения в средней школе, когда подростки только и делают, что поджаривают друг друга.

(Хотя, почему некая пара Серебряных Драконов, состоящая в браке уже пять лет, до сих пор так себя ведет? Сбивает с толку... по-настоящему сбивает с толку.)

После еще нескольких шуток, группа так и не придумала способ обнаружить каких-либо опасных существ.

Размышляя, Нойя заметила кое-что в браслете Юны.

Браслет, предположительно сделанный из чрезвычайно редкого материала, казалось, слабо светился.

Нойя прищурилась и указала на запястье Юны. “Старшеклассница, ваш браслет светится?”

Все повернулись, чтобы посмотреть на Юну.

Юна взглянула на свой браслет.

”Вау, он действительно светится!"

Глаза Дианы заблестели. - Твой папа, дядя Один, подарил тебе браслет, который даже сверкает!

Юна растерянно моргнула. “Но он ничего не говорил о том, что он светится...”

“Ха, может, это просто какая-нибудь безделушка с прилавка на рынке. Ой!”

Юна наступила Антону на ногу, обрывая его ехидное замечание.

Затем она подняла руку, подняв браслет к небу.

Она предположила, что это игра света, но, подняв его, поняла, что свечение действительно исходит от самого браслета.

Свечение было неярким, но пульсировало равномерно, сменяясь каждые две секунды.

“Юна, дядя Один не говорил, где он взял этот браслет?” Спросила Диана.

Юна покачала головой. - Нет, он этого не делал. Он принес его обратно, когда недавно вернулся после многолетнего отсутствия. Старейшины клана сказали, что он был на какой-то важной миссии, но мой отец никогда не упоминал о его местонахождении.

Услышав объяснения старшей знакомой, Нойя внезапно подумала о своей матери.

Однажды она заметила, что на ее маме новое ожерелье с подвесками, которое, как оказалось, было свадебным подарком от ее прабабушки.

И ее прабабушка тоже появилась после долгого отсутствия, прежде чем подарить ее маме это ожерелье.

Молодая драконица почесала в затылке, почувствовав странное сходство между этими двумя ситуациями…

Пока Нойя размышляла, Юна внезапно воскликнула: “Эй, скорость мигания меняется!”

Они наблюдали, как Юна ходит взад-вперед, часто меняя позу.

Соответственно изменилась и скорость мигания браслета.

Иногда это ускорялось, иногда замедлялось.

Это было так, как если бы он... посылал сообщение или, возможно…

Указывающий на определенное местоположение.

Взволнованная, Юна пробежала около тридцати футов в одном направлении, и мигание браслета усилилось.

Очевидно, чем ближе она подходила к этой “штуке”, тем быстрее становилось мерцание.

Группа подбежала, и Антон предложил: “Давайте проследим за браслетом Юны. Может быть, это приведет нас к чему-нибудь интересному”.

“А что, если это ничего не значит? Мы что, собираемся зря тратить время?” Обеспокоенно спросила Диана.

Антон пожал плечами и огляделся. “Как будто мы собираемся что-то найти, просто стоя здесь. Давайте проголосуем. Поднимите руки, если вы за то, чтобы последовать за браслетом”.

Антон первым поднял руку.

За ним последовал Рэймонд.

После недолгого колебания Юна и Диана тоже подняли руки.

Заметив, что младшие девочки не подняли своих, Антон тут же воспользовался возможностью подколоть их: “Что случилось, девочки? Слишком напуганы, чтобы следить за ними, не так ли?”

Типичные дети, подумал он. Они много говорят, но когда приходит время действовать, они замирают.

- Дело не в этом, сеньор, - сказала Нойя спокойным тоном, почти копируя саму королеву Серебряных драконов.

Поправляя рюкзак и держа Хелену за руку, она пристально посмотрела на Антона. - Поскольку это голосование и решение уже принято, поднимем мы руки или нет, это не изменит результата. Простая логика — вы не поняли этого, сеньор?

— Пфф... - Юна не смогла сдержать смеха.

Диана хихикнула, прикрыв лицо рукой.

Рэймонд рассмеялся еще громче, хлопая друга по плечу. - Маленькая девочка обожглась!

Толстокожесть Антона сослужила ему хорошую службу среди сверстников, но то, что пятилетняя девочка бросила тень на его гордость, было совсем другой историей. Его лицо слегка покраснело, хотя ему удалось сохранить самообладание, когда он шагнул вперед, повернувшись спиной к Нойе.

- Тогда поторопись. Не могу дождаться, когда увижу, как ты плачешь, сестренка.