Глава 38.0

«хм? Был ли кто-нибудь только что за дверью?”

Как только эти слова прозвучали, из комнаты донесся звук шагов.
Девушка, стоявшая снаружи, немедленно повернулась и побежала, нырнув в потайной ход древнего замка.
Дверь в комнату со скрипом отворилась, и Леон вышел, оглядевшись по сторонам, но никого не обнаружив.

- Я ослышался... - пробормотал он.

“Тебе нужно отдохнуть, Леон”, - сказал Константин, делая шаг вперед. “Мы выполняли задания несколько часов подряд. Хотя цель состоит в том, чтобы собрать как можно больше карточек с инструментами возле древнего алтаря, если ты не в хорошей физической форме, тебе будет трудно справиться с оставшейся частью игры”.

Леон моргнул, удивленный необычно заботливым тоном Константина.
Когда этот огнедышащий дракон успел стать таким понимающим?

Тем не менее, Леон не мог отрицать, что чувствовал себя опустошенным.
С начала этапа "игрок против игрока" задания вокруг древнего алтаря становились все сложнее.
Источник чумы приближался, и чем ближе они подбирались, тем сложнее становились задания — ничего похожего на простоту ранних этапов игры.

Прошло несколько часов работы, и, несмотря на то, что они не добились большого прогресса, они потратили много энергии.
Константин был прав: пришло время сделать перерыв.

“Хорошо, я найду место, где можно немного отдохнуть”, - согласился Леон.
"Хорошо. Я схожу за едой, - ответил Константин.

Они помахали друг другу на прощание у дверей номера.

Однако Леон не сразу нашел место для отдыха. Вместо этого он вернулся в коридоры замка.
Походив немного, он, в конце концов, нашел укромный уголок в одном из коридоров — тихое местечко, от которого веяло особым спокойствием.

Именно там Леон заметил ее.

Она крепко спала в тихом уголке.
Ее закрытые глаза обрамляли лицо изысканной красоты, хотя на нем явно читалась усталость. Ее длинный хвост непринужденно лежал рядом с ней.

Леон тихо снял свою куртку и аккуратно накинул ее на ее бархатисто-мягкое тело. Затем он сел рядом с ней.

Хвост Росвиссер, все еще обнаженный, слегка подергивался, что говорило о том, что ее сон был неглубоким.
Знакомый запах куртки придал ей ощущение умиротворения. Даже находясь в полусонном состоянии, она инстинктивно чувствовала, что человек рядом с ней - тот, кому она может доверять и на кого можно положиться.

- Ммм... - тихо пробормотала Росвиссер во сне, неосознанно прижимаясь к плечу Леона.
Леон молча улыбнулся и поднял руку, чтобы поддержать ее. Он слегка прижался щекой к ее голове, вдыхая успокаивающий аромат ее волос.
Усталость как рукой сняло, и пара задремала вместе.

Несколько часов спустя Росвиссер медленно открыла глаза.
Она посмотрела на куртку, которая прикрывала ее, и, не поднимая глаз, тихо спросила: “Вы расстались с Константином?”

“Да”, - ответил Леон.

"И? Он призрак?”

“Трудно сказать”.

Росвиссер села, тихонько шмыгнула носом и плотнее закуталась в куртку.
Поджав хвост, она придвинулась поближе к Леону, выпытывая у него подробности.

- Что вы имеете в виду под ‘трудно сказать”?

“Когда я нашел его, он заявил, что мы в одной команде”, - объяснил Леон.
“Он быстро подтвердил это и даже предложил помочь мне с заданиями”.

Леон продолжил: “Более того, он усердно — эффективно и прилежно — работал над заданиями. Он не расслаблялся и не пытался тратить время впустую, как можно было бы ожидать от призрака.

Леон говорил медленно, его тон свидетельствовал о том, что он только что проснулся.
Он проанализировал ситуацию и объяснил ее Росвиссер.

После минутного раздумья Росвиссер спросила: “Как он подтвердил, что вы двое играете в одной команде?”

“О, у него была карточка, с помощью которой можно было идентифицировать других игроков. Она активируется после выполнения определенного количества заданий. Я думаю, он использовал его, чтобы проверить меня, - ответил Леон.

Росвиссер задумчиво кивнула. “Понятно...”

“Но это только то, что он говорит. Любой может это утверждать”, - добавил Леон. “У меня нет возможности проверить, говорит ли он правду”.

“Справедливое замечание. Вы двое проверяли личности кого-нибудь еще?”

- Ты, Нойя, Аврора и Хелена, - сказал Леон. “ Пока что никто из вас не является призраками.

Он помолчал, прежде чем добавить: - Он сказал, что начал с тех, кто представлял наибольшую потенциальную угрозу для фракции добра. Вот почему он сначала проверил вас всех”.

Серебристые глаза Росвиссер сверкнули, когда она слегка сжала кулак. “Но есть еще кое-кто, кто представляет еще большую угрозу, не так ли?”

“Я знаю”, - сказал Леон, прищурившись и уставившись на пустую стену перед собой. “Константин подтвердил свою правоту”.

“Подтвердил свою правоту?” Повторила Росвиссер.

“Да”, - подтвердил Леон. “И результаты проверки — является ли человек призраком — отображаются на бейдже с именем только на несколько секунд, прежде чем исчезнуть. У меня нет возможности узнать, говорит ли он правду”.

“Вот почему мы не можем полностью доверять ему”, - заключила Росвиссер.

“Совершенно верно. Поэтому, пока не доказано обратное, мы должны действовать так, как будто он призрак”, - сказал Леон.

Росвиссер подперла подбородок рукой, лукаво улыбаясь Леону. “Такова твоя стратегия на будущее, не так ли?”

“Ты всегда меня раскусываешь. Неудивительно, что я вышла за тебя замуж”.

- Выйти за тебя замуж и понять тебя - две совершенно разные вещи, Леон, - поддразнила она.

Они обменялись беззаботными замечаниями, прежде чем вернуться к серьезному анализу.

И все же, если Константин действительно был призраком, почему он так эффективно справлялся с заданиями?
Леон никак не мог прийти в себя.

”Это противоречиво", - признала Росвиссер.

“Согласно логике, призрак должен саботировать выполнение заданий, тянуть время до истечения тридцати шести часов, прежде чем начать действовать. Это самый сильный аргумент против того, что Константин - призрак”, - отметил Леон.

Леон оказался в тупике. На чью бы сторону он ни склонялся, всегда находился убедительный аргумент, толкающий его в противоположную сторону.
Он не мог примирить противоречия, окружающие Константина.

Мог ли Константин на самом деле не быть призраком?
Не переусердствовал ли Леон?
Или... в этом парадоксе скрыта более глубокая истина, которая может решить исход игры?

“Призраки...”
“Призраки...”

“...Не удостоверяют свою личность...”
“Сотрудничество со мной повысит эффективность...”

“Источник чумы...”

Внезапно в сознании Леона вспыхнула искра осознания.
Он резко выпрямился, словно услышав важное открытие.

“Что это? Ты что-то придумал?” Спросила заинтригованная Росвиссер.

“Конечная цель задачи по расшифровке, которую выполняет фракция добра, - найти и уничтожить источник чумы. Только так мы выиграем игру, верно?”

Росвиссер кивнул. "да."

- Но что, если...

Леон нервно сглотнул и нерешительно повернулся к Росвиссер.

“Что, если те, кто найдет источник чумы первыми... будем не мы, а призраки?”