Глава 117.0

Если бы Ребекка не заметила жену Леона, стоящую рядом с ним, она бы бросилась обнимать своего капитана, а заодно отвесила бы ему пару заслуженных тумаков.

Серьезно, они появились как раз в тот момент, когда давление на меня достигло пика?

Если бы он прибыл хотя бы немного позже, главным блюдом на его приветственном пиршестве была бы “Ярость Ребекки, запеченная в духовке”.

После краткого приветствия Уокер вышел вперед и объяснил собравшимся: "Мы с Мэл патрулировали внешние районы Империи, когда столкнулись с капитаном Леоном. Нам удалось протащить их незамеченными."

Ребекка удивленно заморгала своими большими выразительными глазами.

"Это… удивительное совпадение, не правда ли?

Уокер усмехнулся: "Так оно и было на самом деле. Капитан практически спрыгнул с дерева, напугав нас с Мэл до полусмерти."

Ребекка в замешательстве уставилась на Леона. "Почему ты был на дереве?"

"Ну... это долгая история". * Должен ли я сказать ей, что это потому, что ее невестка захотела пережить одно из наших... самых страстных воспоминаний в том самом месте, где мы когда-то ‘сражались’?*

Ребекка пренебрежительно махнула рукой. - Хорошо, давайте перейдем к делу.

Она подошла к Леону и оглядела собравшихся в зале членов клуба, объясняя, что только что произошло, и подробно описывая опасения каждого.

Леон внимательно слушал, кивая и похлопывая Ребекку по плечу. "Ты молодец. Дальше я сам".

Услышав эти слова, Ребекка сразу же почувствовала облегчение. Будь то в пылу прошлых сражений с Корпусом Истребителей драконов или во время недавних кризисов, всякий раз, когда Леон говорил: “Предоставьте это мне”, ему всегда удавалось успокоить окружающих.

Леон перевел взгляд на зал, медленно обводя взглядом каждого из присутствующих, пока не остановился на нарушителе спокойствия, который всех взбудоражил.

Мужчина заметил взгляд Леона и замер.

Всего пять минут назад он высокомерно допрашивал Ребекку, ставя под сомнение саму идею существования Леона, отвергая его как выдумку. Но теперь, стоя лицом к лицу с человеком, в котором сомневался, он даже не мог набраться смелости встретиться с Леоном взглядом.

Под пристальными взглядами всех присутствующих Леон медленно, размеренными шагами направился к нему.

Будучи суперсолдатом, обученным убивать драконов, Леон, естественно, излучал ауру, которую не смог бы вынести ни один обычный человек.

Стоявший сзади Начо озабоченно нахмурился и пробормотал: “Он же не собирается прибегать к запугиванию, не так ли? Это только усугубит ситуацию”.

Проработав много лет на королевскую семью, Начо хорошо разбирался в тонкостях иерархии и лидерства. Хотя Леон действительно был духовным лидером Общества Львиное сердце, он все еще был новичком среди его членов. Большинство из них знали о нем только из историй многолетней давности и рассказов Тега и Ребекки.

Если бы Леон сейчас повел себя так, чтобы полностью противоречить их представлениям о нем, например, применил силу для утверждения своего превосходства, это, несомненно, нанесло бы ущерб единству Общества Львиное сердце.

Ободряющий голос ответил на опасения Начо. Заговорила седовласая красавица, пришедшая с Леоном. - Расслабься, он знает, как с этим справиться.

Начо оглянулся, но тут же с удивлением осознал: *Это не она ли... Королева Серебряных драконов?!*

Как только он узнал ее, ему захотелось воскликнуть, но он сдержался. Росвиссер просто скрестила руки на груди и спокойно наблюдала за Леоном с невозмутимым выражением лица.

Леон остановился прямо перед нарушителем спокойствия, тем самым, кто постоянно приставал к Ребекке, разжигая недовольство группы.

В крупной организации такие типы не были редкостью. Если бы это был Корпус Убийц драконов, Леон быстро бы разобрался с ним, используя страх перед своими кулаками, а не силу своих слов.

Но Общество Львиное сердце было другим; эта группа сформировалась вокруг него, опираясь на доверие и упорный труд его наставника и Ребекки. Он не мог предать их усилия или веру тех, кто верил в него.

Леон молча встретился взглядом с этим человеком, его взгляд был непоколебим. Леон был намного выше ростом, и от одного его присутствия исходило мощное, пугающее давление.

Окружающие участники были слишком ошеломлены, чтобы произнести хоть слово.

"Это... перерастет в драку?" - пробормотал кто-то.

- Если это произойдет, как ты думаешь, каковы шансы у Рейчел, повара, противостоять сильнейшему истребителю драконов в Империи?

“...Хорошая мысль”.

Вокруг них поднялся ропот, большинство участников были убеждены, что Леон разберется с этим вопросом со своей обычной силой, преподав суровый урок.

Как раз в тот момент, когда они ожидали конфронтации, Леон, наконец, нарушил молчание.

«Как тебя зовут?»

Его голос звучал ровно, без упрека, но не совсем лишенный весомости.

- Р-Рэй... - мужчина запнулся.

Леон на мгновение задумался, прежде чем спросить: - Вы когда-то снабжали Имперский корпус истребителей драконов готовыми блюдами, не так ли?

Глаза Рей расширились. “Каким образом… как ты узнал?

* Откуда я знаю?*

* Вы были единственным поставщиком во всей Империи, который не добавлял в ваши рационы баклажаны и морковь.*

Воспоминания Леона о Рей были связаны не только с овощами; у него вошло в привычку запоминать названия. Если бы его пути когда-нибудь пересеклись с кем-нибудь, он бы вспомнил имя этого человека, как и Уокера, который провел его этой ночью. Пять лет назад они столкнулись с отрядом Уокера, когда Леон и Росвиссер сражались в лесах Империи.

Хотя он не всегда считал свою хорошую память достоинством, Росвиссер научила его, что руководитель, помнящий имена своих подчиненных, может многое для них значить.

Действительно, когда Рейчел понял, что Леон помнит его простым поваром, выражение его лица смягчилось, и он тяжело вздохнул, испытывая смесь стыда и раскаяния.

Когда он подавил нетерпение, к Рейчел вернулись рассудительность и ясность мысли.

- Знаете, блюда, которые готовила ваша семья, всегда были изюминкой в Отряде истребителей драконов. Я был вашим большим поклонником, - заметил Леон.

Рей опустил голову. “Что хорошего это принесло, капитан Леон...”

“Как так?”

Вытерев лицо рукой, Рей снова вздохнул, и в его голосе послышалась горечь.

“Три года назад Империя захотела купить ресторан моей семьи. Я отказался, и они послали головорезов, которые ежедневно запугивали нас. Клиенты боялись приходить, и бизнес пострадал.

"В конце концов, у меня не было другого выбора, кроме как продать ресторан моего отца Империи. Я думал, что они, по крайней мере, будут вести себя честно, но их интересовало только местоположение. Снаружи это все еще ресторан, но втайне они проводят там всевозможные незаконные операции."

"Империя разрушила репутацию нашей семьи. Мой брат пытался противостоять им, требуя, чтобы нам разрешили работать поварами, хотя бы для того, чтобы сохранить честь нашей семьи".

"Но его бросили в тюрьму, и с тех пор о нем ничего не было слышно".

Капитан Леон... Я вышел из себя и наговорил такого, о чем сожалею. Мне жаль.

Он низко склонил голову, принося официальные извинения.

Леон едва заметно кивнул. Он принял правильное решение.

- Общество "Львиное сердце" растет, - начал Леон, положив руку на плечо Рейя. - Среди такого количества людей неизбежно возникают разные взгляды, что приводит к конфликтам. Это нормально.

- Я понимаю твои чувства, - продолжил он, встретившись взглядом с Рейем. - Не волнуйтесь. Теперь, когда я здесь, я помогу вам найти вашего брата.

Затем, повысив голос, Леон обратился к залу, обводя взглядом толпу.

- И я помогу каждому из вас. Каждая несправедливость, которую вы пережили, каждое унижение, которое вы перенесли — я позабочусь о том, чтобы Империя заплатила за все это!"

Когда он закончил, в зале воцарилась тишина, а затем по залу прокатились аплодисменты.

Они выкрикивали его имя, выражая поддержку своему лидеру.

Начо наблюдал за ним с удивлением и восторгом. "Он был моим коллегой по корпусу истребителей драконов, но мы почти не общались. Все, что я знал о нем, это то, что он был грубияном, умелым в бою, но лишенным многого другого. Члены королевской семьи никогда не были о нем высокого мнения.

Теперь, наблюдая за Леоном среди членов Общества Львиное сердце, Начо увидел в нем настоящего лидера.

"Всего за несколько лет он стал таким проницательным. Назвать его квалифицированным руководителем... не будет преувеличением".

Ребекка гордо выпрямилась, выпятив грудь и подтолкнув Росвиссер локтем. "Конечно! Посмотрите, какая у него жена!"

Начо фыркнул: "Ты выглядишь так, словно говоришь о собственной жене с такой гордостью".

Росвиссер хихикнула, прикрыв рот рукой. "Я не многому его научила. Большую часть того, что он знает, он усвоил самостоятельно. Он быстро учится".

Отчасти это было правдой.

Леон действительно быстро учился, но Росвиссер научила его большему, чем показывала. Она сказала это только потому, что считала своим долгом позаботиться о том, чтобы ее муж хорошо выглядел перед своими соратниками.

В конце концов, ее мужчина здесь для того, чтобы быть боссом, и она поможет ему выглядеть соответствующим образом.

Конечно, она делала это не бесплатно. Как только все будет улажено…

Она твердо намеревалась получить... *вознаграждение* от Леона.