Глава 129.0

Ранним утром Начо вернулся в штаб-квартиру Общества Львиное сердце с группой членов.

За ним следовал Уилл, на его лице сияла торжествующая улыбка, свидетельствовавшая об успехе.

- Уокер, проведи этого парня по окрестностям, чтобы он ознакомился с этим местом, - приказал Начо.

- Понял, - ответил Уокер, уводя нетерпеливого Уилла прочь.

Затем Начо направился прямиком к Леону, который изучал большую карту пяти регионов Империи.

“Все готово”, - доложил Начо. “Мы спрятали записывающие камни во всех бумажных фонариках, хранящихся на складе. Мы также определили места для проведения Фестиваля фонарей — фонари будут в королевском городе, верхнем и среднем районах”.

- Нижний район и трущобы не освещаются? спросил Леон.

Начо покачал головой. - Похоже, члены королевской семьи не считают, что эти районы достойны специальных фонарей”

Леон горько усмехнулся.

Как бы абсурдно это ни звучало, в условиях Империи это каким-то образом имело смысл.

“Не беспокойтесь. Мы собрали достаточно фонарей из других источников, чтобы осветить нижний район и трущобы”, - сказал Леон. “Теперь нам просто нужно дождаться начала фестиваля. Как только мы расставим наших людей по местам, мы сможем запустить фонари и раскрыть всем гнилую правду об Империи”.

“Мартин ведет себя тихо, так что Империя, похоже, не в курсе наших действий", - заметил Начо. “Сейчас нам больше всего неизвестно, что Империя может предпринять в качестве последнего средства”.

Леон обсуждал это со своим наставником ранее. Вероятные угрозы включают в себя термоядерных тварей и опасных существ.

Вот почему Леон заручился поддержкой трех могущественных союзников, включая Росвиссер, для выполнения этой миссии.

“С нашими собственными козырями в игре мы будем готовы. Это будет настоящая битва, и все к ней готовы”, - сказал Леон.

Начо кивнул, собираясь сказать что-то еще, когда заметил заметное волнение среди участников в зале.

Из любопытства Начо приподнял бровь и спросил: “Что со всеми происходит? Не могут уснуть из-за нервов?”

Леон ухмыльнулся, оглядывая своих товарищей.

“Может быть, немного нервничал, но в основном был взволнован”.

”Взволнован?"

“Безусловно”.

Молодая девушка с двумя собранными в хвостики волосами неторопливо подошла к Начо и похлопала его по руке. “Около получаса назад капитан обратился ко всем с напутственной речью перед боем. Это всех очень воодушевило”.

“Это действительно было так впечатляюще?”

Начо, выходец из королевской семьи, всегда скептически относился к речам и подбадривающим речам, которые он рассматривал как тактику промывания мозгов, направленную на то, чтобы заставить подчиненных охотнее идти на смерть.

“Конечно, так и было”, - подхватила Ребекка. “Когда мы служили в Корпусе истребителей драконов, капитан всегда произносил перед битвой длинную речь, призывая нас не бояться, смотреть страху в лицо, "отдавать свои сердца" и все такое. Это было немного слащаво, но, боже мой, сработало!”

“ Но на этот раз все было еще лучше. Слушая, как он говорит, я словно… он был не просто нашим капитаном. Он чувствовал себя настоящим лидером”.

Начо задумчиво посмотрел на Леона.

В этот момент он наконец понял, почему ему никогда не удавалось победить Леона, когда они были по разные стороны баррикад.

Леон был из тех, в ком всегда теплилась искра, сила, которая заставляла его двигаться вперед, какими бы мрачными ни становились события. Он обладал невероятной способностью оставаться сосредоточенным на этом проблеске надежды и вдохновлять всех вокруг своей непоколебимой верой.

Даже такая могущественная персона, как Росвиссер, королева Драконов, была готова встать на его сторону, что свидетельствует о харизме Леона.

Тем временем, Империя, несмотря на свою численность, была расколота в самой своей основе. Поддержание лояльности с помощью "промывания мозгов" и угроз могло привести только к негативной реакции.

Что касается привлечения людей к своему делу, Леон был в своей собственной лиге.

“Скажите всем, чтобы они отдохнули. Завтра мы начнем подготовку”, - сказал Леон.

- Да, капитан, - ответила Ребекка.

— И, Начо, ты хорошо потрудился - иди тоже отдохни.

“Хорошо”.

Ребекка и Начо ушли, а остальные члены Общества Львиное сердце постепенно разошлись по своим комнатам.

Леон остался сидеть за большим столом в холле, разглядывая карту города.

Выбор мест для установки фонарей был почти завершен.

Теперь он был сосредоточен на том, чтобы наметить пути отступления.

Только тщательно подготовившись, он мог свести к минимуму непредвиденные инциденты и жертвы.

Когда наступила холодная ночь, мягкая белая рука мягко легла ему на плечо.

“Уже поздно. Тебе нужно немного поспать, - пробормотал спокойный голос у него за спиной.

- Ммм, минутку, - ответил Леон.

Росвиссер села рядом с ним, разглядывая карту на столе, испещренную кружками и линиями.

Как лидер Серебряных драконов, она сама разбиралась в стратегии и тактике и могла сказать, что Леон разрабатывает план отступления.

Заметив, что он, похоже, застрял, она промолчала, спокойно изучая карту.

После долгой паузы она указала на не отмеченную область на карте.

“Как насчет того, чтобы организовать эвакуационный пункт в среднем округе здесь? Слева есть река, а чуть дальше - восточный вход в нижний округ. Я помню, что там есть заброшенная свалка — это было бы идеально для перегруппировки и засад”.

Ее предложение сразу же сработало.

Глаза Леона загорелись. “Впечатляюще, ваше величество”.

“Ты просто слишком долго не спал и не можешь ясно мыслить”.

Она гордо вздернула подбородок. “Сколько еще нужно продумать?”

- Это был последний фрагмент.

Леон свернул карту и встал. “ Давай, пойдем спать.

“Хорошо”.

Росвиссер задула свечу на столе. В тусклом лунном свете, льющемся из башни с часами, она взяла Леона за руку и повела его в сторону зоны отдыха.

...

Фестиваль фонарей — грандиозный ежегодный праздник Империи.

В этот вечер все пять районов Империи, от самых богатых до самых бедных, были погружены в атмосферу праздника.

Улицы были украшены разноцветными бумажными фонариками, а на прилавках продавались различные редкие угощения и продукты.

Дети бегали вокруг с фонариками в руках, играя и смеясь.

Фейерверки озаряли небо, образуя красивые узоры, которые, казалось, на мгновение скрывали тьму и упадок Империи.

Ребекка стояла на низкой крыше в верхнем районе. На ней были короткие шорты, а на каждом бедре висело по пистолету. За спиной у нее также висела собранная снайперская винтовка.

Конечно, такой боец, как она, не смог бы справиться в одиночку; Леон предоставил ей двух товарищей по команде “поддержки” — Начо и Мартина.

“Ого, я даже в Корпусе Убийц драконов не получал такой поддержки, но теперь у меня есть два наблюдателя!” - взволнованно сказал снайпер.

Начо и Мартин лежали на краю крыши, держа в руках бинокли, и осматривали улицы внизу.

- Приберегите волнение на потом, после битвы, - пробормотал Начо, не сводя глаз с границы между верхним районом и королевским городом. Именно там Леон вскоре подал сигнал к началу операции.

“Ты лучший стрелок в Обществе Львиное сердце, именно поэтому Леон назначил тебя на ключевую роль снайпера”, - добавил Начо. - Когда придет время, тебе, возможно, даже придется всадить пулю в этого пса“императора.

“Не волнуйся, я тренировалась целую вечность. Моей мишенью всегда был большой плакат с изображением короля Кантера, так что я более чем готова”, - уверенно заявила Ребекка.

“Лучшая женщина-стрелок империи!” Мартин подбадривал ее.

Ребекка раздулась от гордости, игриво сморщив носик. “О, перестань. Давай не будем об этом”.

“Ладно, хватит болтовни”.

В бинокль Начо увидел Леона на позиции. “Приготовься. Жди сигнала от Леона”.

“Понял!”

Тем временем внизу, на оживленной улице, Леон медленно пробирался сквозь толпу. Одетый в черный плащ с капюшоном, он пробирался сквозь людской поток, направляясь к границе между верхним районом и королевским городом.

По мере того, как он поднимался по ступеням, каждый шаг приближал его к цели, к которой он стремился годами.

Атмосфера праздника с каждым шагом становилась все более напряженной, воздух наполнялся радостными криками, музыкой и фейерверками.

Поднявшись на последнюю ступеньку, он оказался всего в нескольких сотнях метров от главных ворот королевского города.

Леон достал из—под плаща бумажный фонарик, исписанный именами - именами детей и учителей из детского дома Касмода.

“Все долги, все обиды...… сегодня вечером им придет конец”.