Глава 1.0
Дракон возвращается в море*
Двадцать дней спустя, на границе между территориями людей и драконов, в горной пещере.
Ребекка и Тег сидели друг напротив друга за деревянным столом.
Перед ними была груда деталей от пистолета.
Пожилой мужчина и молодая женщина на мгновение встретились взглядами. Затем Ребекка спокойно сказала: “Начинайте”.
Как только это слово слетело с ее губ, оба опустили головы и начали собирать лежавшие перед ними детали пистолета.
Ствол, затвор, возвратная пружина... Каждая сложная деталь быстро перемещалась в руках Ребекки, и всего за десять секунд пистолет был полностью собран.
Она подняла пистолет, направив дуло прямо в лоб Тегу.
Что касается Тега, то его пистолет не был готов даже наполовину.
“Ты снова проиграл, папа”.
“Давай повторим”.
Ребекка опустила пистолет и наклонилась вперед, подперев подбородок руками, с дразнящей улыбкой на губах она смотрела на упрямого старика напротив нее. - Опять? Папа, ты проигрываешь мне уже в тридцать четвертый раз. Сколько бы раз мы ни повторяли это, результат будет тот же”.
Сумасшедшая девчонка была права.
Тег вздохнул, бросил незаконченный пистолет на стол, откинулся на спинку стула, закрыл глаза и потер виски.
Ребекка взяла пистолет, который он еще не закончил собирать, и лениво сложила детали вместе, спросив: “Почему король Серебряных драконов еще не пришел? Уже прошло время встречи”.
Они с Тегом прибыли рано утром, а сейчас время близилось к полудню.
При той скорости, с которой обычно передвигаются драконы, они уже должны были прибыть.
Тег покачал головой. “я не знаю". Может быть, что-то случилось и задержало их.”
Мысли Ребекки переключились, когда она внезапно кое-что вспомнила. “Ах да. Не так давно Империя пыталась уничтожить клан Серебряных Драконов навсегда, но... разве они не потерпели неудачу?”
"Да. Никто не знает, что сделал король Серебряных драконов, но им удалось отразить совместное вторжение Империи и других драконьих кланов.
“Могла ли это быть помощь извне?”
“Единственный надежный союзник Серебряных Драконов, сестры Росвиссер, королева Красных драконов Иша. Но территория Иши в последнее время была охвачена собственными сражениями, так что у нее, вероятно, не было времени помочь.”
Ребекка пожала плечами, откинулась на спинку стула и положила ноги на край стола. Передние ножки ее стула оторвались от пола, но она легко удержала равновесие, оставаясь устойчивой.
“Если бы они пытались уничтожить Серебряных Драконов, я сомневаюсь, что они бы так легко сдались. Я все еще думаю, что король Серебряных Драконов получил помощь извне”, - размышляла Ребекка.
“Будем надеяться на это”.
Выражение лица Тега стало серьезным, он уставился на стол и понизил голос. - Если действительно была помощь извне, то, может быть, они помогут вернуть Леона?
Ребекка молча взглянула на Тега. Она знала, как много капитан значил для старика.
Хотя Леон и не был его родным сыном, Тег всегда относился к нему как к родному сыну.
Тетя Шарлотта относилась к Леону с еще большей нежностью.
После исчезновения Леона, если бы Ребекка и Мартин не сдерживали Тега, он бы в одиночку напал на королевскую гвардию с мечом в руках.
Их старая разношерстная команда уже потеряла одного важного члена. Если что-то еще пойдет не так, они могут распасться.
Что же касается исчезновения Леона, то Ребекка тоже была глубоко расстроена.
В то время она цеплялась за лучик надежды, веря, что такой находчивый человек, как Леон, не умрет так легко.
Три года спустя Леон действительно появился, живой и невредимый.
Но на этот раз он снова исчез — в пространственном разломе.
Ни тела, ни признаков жизни или смерти. Как бы сильно Ребекке ни хотелось сохранять оптимизм и верить в Леона, она не могла убедить себя, что капитан все еще жив.
Теперь все, что они могли сделать, это отомстить за него — разрушить заговор императора и драконов и раскрыть правду.
Отбросив свои мысли, Ребекка медленно выдохнула.
Она взглянула на Тега, все еще хмурясь.
Немного подумав, Ребекка предложила: “Папа, как насчет того, чтобы ты достал фотографии своих внучек? Давай посмотрим”.
После исчезновения Леона эти фотографии девочек-дракончиков стали единственным утешением Тега. Когда у него было плохое настроение, просмотр этих фотографий, казалось, всегда помогал.
Конечно же, Тег кивнул и достал из кармана пальто несколько фотографий.
Среди них одна была старой семейной фотографией, пожелтевшей от времени, а другая - персональным снимком маленькой девочки с розовыми волосами.
Остальные были более свежими фотографиями, которые Росвиссер принесла во время их последней встречи.
Ребекка встала и подошла к Тегу, рассматривая фотографии девочек.
Несмотря на постоянные войны, которые вел клан Серебряных драконов, по чистым лицам детей и ухоженным комнатам на фотографиях было ясно, что Росвиссер хорошо их защищала.
“Гибриды дракона и человека растут так быстро. По сравнению с семейным фото, на этих последних снимках они так выросли”, - заметила Ребекка.
”Да..."
Тег посмотрел на фотографии своих внучек, и, наконец, на его обветренном лице появилась улыбка.
Заметив, что его настроение немного улучшилось, Ребекка продолжила поддразнивать: “Я хочу когда-нибудь стать их крестной матерью”.
Тег моргнул, затем усмехнулся. “Тебе за двадцать, а ты уже стремишься стать мамой?”
“То, что я крестная, не значит, что я хочу быть мамой!”
Ребекка взяла в руки фотографию Муэн и Авроры, на которой они обнимали друг друга за хвостики. “Если забыть о браке и беременности и обзавестись такими очаровательными дочками, как эти? Почему бы и нет?”
Тег улыбнулась. “Это будет зависеть от того, согласится ли король Серебряных Драконов позволить тебе стать их крестной матерью”.
Ребекка открыла рот, чтобы ответить, но в этот момент от входа в пещеру донесся знакомый голос.
“Не нужно спрашивать ее — я согласна”.
Услышав этот голос, Тег и Ребекка на мгновение замерли.
Медленно оправившись от шока, они повернулись ко входу в пещеру.
Там стояли две фигуры.
Одна из них была Королевой Серебряных драконов.
А другая...
- Капитан?!
В этот момент воцарилась ошеломленная тишина, и Ребекка почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы, когда она бросилась к Леону.
При виде того, как она бросилась к нему, сердце Леона замерло.
Не собиралась ли она обнять его, как при воссоединении, о котором давно мечтала?
В дальнейшем она делала это много раз, и Леон всегда радовался объятиям своего товарища.
Но это было, когда его жены не было рядом.
Теперь Росвиссер стоял прямо рядом с ним.
Несмотря на то, что между ним и Ребеккой не было ничего, кроме дружеских чувств, он обнимал другую девушку на глазах у своей ревнивой королевы Серебряных Драконов...
Кто знал, как она накажет его позже?
Росвиссер взглянула на своего мужа, который явно разрывался между решениями. Сдерживая улыбку, она прошептала: “Продолжай”.
«Действительно?»
“На людях я всегда буду выглядеть как мужчина”.
Глаза Леона загорелись. - Ты никогда не называешь меня своим мужчиной, когда мы дома.
Росвиссер бросиал на него косой взгляд. - Ты обнимаешь ее или нет? Если нет, я обниму ее за тебя.
Леон тут же шагнул вперед и легонько обнял Ребекку.
Конечно, это было осторожное объятие — Ребекка даже вытерла слезы его футболкой.
“Капитан, я думала, на этот раз вы действительно погибли! Наша старая разношерстная команда не справится без вас!”
“...Тебя все еще волнует эта чепуха с командой ”Б"?" Ответил Леон, приподняв бровь.
Ребекка вытерла оставшиеся слезы с глаз и улыбнулась. “Что ж, я просто рада, что ты вернулся. Держу пари, это потому, что ты не мог слишком долго находиться вдали от своей великолепной жены, да?”
Леон выдавил из себя улыбку, ткнув ее пальцем в лоб. - Ты действительно в совершенстве овладела искусством вести светскую беседу, Ребекка.
Ее привычное поддразнивание не изменилось — ни в прошлом, ни в будущем Ребекка всегда оставалась прежней. Это приносило Леону чувство комфорта.
Затем его взгляд переместился мимо нее на пожилого мужчину, стоявшего позади нее.
“Хозяин...”
“Малыш”.
Тег стоял там, держа семейную фотографию, которую Леон подарил ему много лет назад. Его глаза, затуманенные возрастом, блестели от непролитых слез. - Наконец-то вы вернулись.
- Да, простите, что побеспокоил вас с тетей Шарлоттой, хозяин.
Тег шагнул вперед и крепко похлопал Леона по руке. “Хорошо, что ты вернулся. Это все, что имеет значение”.
Когда они обменялись парой слов, острый взгляд Ребекки заметил что-то серебристое под рукавом Леона.
Она прищурилась, затем указала на его руку. — Пап, твой ученик снова затеял что-то нехорошее - у него татуировка! Эй, капитан, ты женат, у тебя уже трое детей, а ты все еще пытаешься выглядеть преступником с татуировкой на весь рукав? Какой это пример для твоих детей — ммм!”
Леон быстро закрыл Ребекке рот рукой, оттолкнув ее в сторону.
- Взрослые разговаривают. Вы можете немного подождать, прежде чем мы начнем обсуждать правонарушителей.
- Эй! Мы не виделись полгода, а ты даже не скучаешь по мне?”
Ребекка надулась, но кто-то похлопал ее по плечу, и она замолчала.
Она обернулась и увидела седовласую красавицу, стоящую прямо у нее за спиной.
Росвиссер грациозно подняла правую руку и приложила палец к губам, призывая замолчать. Затем она нежно улыбнулась. “Тсс, дай им поговорить". Я составлю тебе компанию.
Глаза Ребекки расширились от удивления.
Королева Серебряных драконов сама предложила составить ей компанию? Это была честь для меня!
Во время прошлых встреч с Росвиссер королева всегда казалась... отстраненной.
Но, возможно, это было из-за того, что Леон отсутствовал.
Теперь, когда Леон вернулся, королева была в хорошем настроении. Общение с Ребеккой, в конце концов, не казалось таким уж странным.
“Конечно, давай пойдем поболтаем вон там”, - сказала Ребекка.
”Ммм".
Росвиссер и Ребекка отошли в сторону, оставив Леона и Тега наедине с их разговором.
Как только они сели, между королевой драконов и молодой женщиной повисло неловкое молчание.
Ребекка никогда раньше не сидела так близко к Королеве Драконов.
Сказать, что она не чувствовала давления, было бы ложью.
Она украдкой взглянула на красивую женщину рядом с собой, но тут же снова отвела взгляд.
Честно говоря, у капитана был отличный вкус. Лицо Росвиссера было безупречным со всех сторон.
На самом деле, она была настолько совершенна, что Ребекка, даже будучи обычной женщиной, вынуждена была признать, что она красавица высшего класса.
Но сидеть рядом с кем-то настолько красивым могло быть пугающе.
Ребекка прикусила губу, нервно потирая руки и оглядываясь по сторонам.
- Сколько тебе лет? - Тихо спросила Росвиссер.
“ А-а... Мне двадцать два.
Из вежливости Ребекка спросила в ответ: “А вам?”
- “Больше двухсот”.
- “...Это... мило”.
Капитан, я и не знала, что вы состоите в отношениях с пумой.
Увидев слегка шокированное выражение лица Ребекки, Росвиссер прикрыла рот рукой и тихо рассмеялась.
Она нашла эту человеческую девушку довольно забавной.
Верный товарищ Леона, надежный партнер, отличный стрелок. Несмотря на свой юный возраст, ее решимость превзошла многих, кто утверждал, что она праведна.
Особенно в будущем, когда Леон пропал, Тег ушел на пенсию, а сама Росвиссер была недоступна, Ребекка рисковала своей жизнью, собирая информацию для Нойи.
Только ее воля и мужество заслужили уважение Росвиссер.
Ребекка услышала ее тихий смех и нервно спросила: “Что тут смешного?..”
“Ничего. Я просто думаю, что ты... довольно интересная”. Королева подперла подбородок рукой, наблюдая за Ребеккой со слабой улыбкой.
Зрачки Ребекки слегка расширились.
Она вдруг вспомнила, что при их первой встрече, перед отъездом, Росвиссер сказала то же самое: “Ты интересная человеческая девушка”.
И каждый раз, когда королева смотрела на Ребекку, в ее глазах появлялся этот... материнский блеск.
Подождите секунду, ваше величество, вы пытаетесь усыновить меня как свою дочь?
Разве это не делает меня моложе капитана?
Ни в коем случае!
”Ты когда-нибудь летала раньше?"
Голос Росвиссер вывел Ребекку из задумчивости.
Ребекка покачала головой. "Летала? Нет, я стрелок — я никогда не училась магии полета”.
Росвиссер издал тихий звук, выражающий понимание, а затем спросил: “Тогда... как насчет того, чтобы я пригласила тебя в полет?”