Глава 33.0

Неделю спустя семья Мелкви снова собралась в святилище Красного дракона Иши.

На этот раз семья была более полной, чем когда-либо прежде. Присутствовали все, за исключением Росвиссер и неуловимых родителей Иши, с которыми ониа никогда не встречалась.

Леон держал Луну на руках, осматривая комнату, полную драконов, и думал про себя, что если бы это было в те времена, когда он все еще был частью Корпуса Убийц драконов, то раздача всех этих первоклассных трофеев сделала бы его богатым.

Ах, но те времена давно прошли. Так вот, у него было три маленьких "первоклассных трофея" с одним из этих драконов.

* Времена изменились, лорд Леон.*

“Бабушка, как долго вы пробудете в этот раз?” - спросил Росвиссер во время ужина.

“Я пробуду здесь некоторое время”, - ответила Вероника. - В далеких северных землях возникли некоторые проблемы с проектом, о которых, я уверена, директор Олет уже упоминал вам”

Росвиссер кивнула.

"Проблема", о которой говорила ее бабушка, заключалась в том, что часть результатов их исследования была украдена Железнокрылым королем Драконов.

Леон и Росвиссер обменялись взглядами. Они оба точно знали, куда попали украденные результаты — в руки Империи.

Чего они, однако, не знали, так это того, каковы были эти результаты на самом деле. Вероника и директор Олет говорили об этом туманно, и, сколько бы они ни пытались выведать, никаких конкретных деталей не появилось.

А пока им придется подождать, пока они снова не встретятся со своим хозяином и Ребеккой, чтобы посмотреть, смогут ли они узнать что-нибудь полезное.

В одном можно было быть уверенным: что бы это ни было, ради чего Империя пошла на такие большие усилия, это должно быть невероятно важным.

Это могло бы даже объяснить, почему Империя сотрудничала с драконами.

Леон знал, что должен докопаться до сути.

“После инцидента мы приостановили проект”, - сказала Вероника. “Мы не знаем, когда он возобновится, по крайней мере, до тех пор, пока не выясним, кто украл наши результаты и каковы их намерения”.

У Леона уже был ответ на первый вопрос.

Что касается последнего — это была истина, которую он в данный момент искал.

Но из-за своей человеческой сущности, даже несмотря на то, что его цели совпадали с целями Вероники, он пока не мог раскрыть всего.

В том мрачном будущем, которое он когда-то пережил, Росвиссер призналась в человеческой сущности Леона их дочерям и бабушке, и они поняли и приняли это.

Однако это случалось только при экстремальных обстоятельствах.

Если бы Леон раскрыл свою истинную личность сейчас, без учета всего контекста и событий, которые привели к такому признанию, не было никакой гарантии, что результат был бы таким же.

Он не мог рисковать счастьем своих дочерей — или Росвиссер — ради неопределенного будущего.

На данный момент все, что он мог делать, это ждать и наблюдать. По крайней мере, их цели совпадали.

“Ммм, ну что ж, бабушка, это значит, что у тебя будет время побыть с Муэн и Авророй”, - с улыбкой сказала Росвиссер.

Вероника усмехнулась, забирая Аврору у Иши и нежно пощипывая ее за мягкие щеки. “Прошло так много времени с тех пор, как я видела ее в последний раз. Аврора выросла!”

Маленькая драконица с розовыми волосами хихикнула, прижимаясь к своей прабабушке, и между ними мгновенно установилась нерушимая связь.

Принцесса Серебряных драконов Аврора обладала очарованием, которое передавалось из поколения в поколение - от пожилой драконихи-матриарха до малыша.

- О, бабушка, раз уж ты на этот раз не торопишься уезжать, как насчет того, чтобы завтра всем вместе отправиться в Скай-Сити и сделать семейное фото? Предложила Иша.

Вероника согласилась без колебаний. "Конечно. Нам редко удается вот так собраться всем вместе.

Услышав слово "семья", Иша замолчала, отложила вилку и нервно спросила: “Бабушка, я знаю, ты никогда не хотела рассказывать нам о наших родителях... но, по прошествии стольких лет, можешь ли ты, по крайней мере, сказать нам, живы ли они еще?”

Судя по хронологии, более двухсот лет назад драконы были в эпицентре бурного внутреннего конфликта.

Сегодняшние союзники могли стать врагами завтра.

Гибель королей-драконов в битве была обычным делом.

Иша всегда считала, что нежелание их бабушки говорить об их родителях объясняется тем, что они погибли в одном из этих конфликтов.

Росвиссер тоже подняла глаза, ожидая ответа, который она искала столько лет.

Вероника тихо вздохнула.

“Хорошо. Вы обе теперь настоящие королевы, так что пришло время узнать немного о своих родителях”.

“Иша, ты спрашивала, живы ли они еще”.

“Я могу с уверенностью сказать, что да, они все еще живы”.

Обе сестры были явно тронуты этим открытием.

Иша открыла рот, чтобы спросить еще что-нибудь, но Вероника подняла руку, останавливая ее.

“Я знаю, вы хотите спросить больше, но я не могу сказать вам, где они находятся и что делают. Все, что я могу сказать, это то, что они вовлечены в нечто гораздо большее, чем то, что мы делаем в далеких северных землях”.

С этими словами Вероника вернулась к нарезке стейка, как будто этого короткого разговора и не было.

Увидев это, Росвиссер и Иша обменялись взглядами и молча согласились не настаивать дальше.

Им было достаточно знать, что их родители все еще живы.

Пока они живы, у них всегда будет шанс воссоединиться.

После довольно тяжелой темы разговор перешел на более легкие темы, особенно о детях.

В конце концов, это было редкое семейное воссоединение, и лучше было сосредоточиться на радостных вещах.

После ужина пришли горничные, чтобы прибраться в столовой, и семья пораньше удалилась в свои комнаты для гостей.

Леон и Росвиссер уже привыкли к этому номеру, в котором жила семейная пара.

---

Позже тем же вечером, на крыше Святилища Красного дракона, Иша стояла у перил, держа в руках бутылку красного вина. Она не позаботилась о бокале и пила прямо из бутылки.

Ее красивое лицо раскраснелось от алкоголя, а прохладный ночной ветерок развевал ее длинные волосы, делая их похожими на пламя, пылающее в ночи.

Вскоре дверь на крышу открылась, и Вероника вышла наружу.

“Все еще не спишь, бабушка?” Иша поприветствовала ее.

“И ты снова тайком выпиваешь”, - сказала Вероника с ноткой суровости в голосе.

Иша смущенно улыбнулась, отставляя бутылку в сторону. “Я больше не буду пить”.

“Раньше вы с Росвиссер таскали мое вино из погреба, а теперь она такая же, как ты, — всегда ищет выпивку, когда у нее есть время расслабиться”.

“Да ладно, бабушка, мы же королевы! Какая королева не пьет? Это способ расположить к себе людей!” Заспорила Иша, которая явно была не слишком пьяна, поскольку ее сообразительность не пострадала.

Вероника закатила глаза, глядя на внучку, но в конце концов не смогла удержаться от улыбки. “Вы двое... всегда заставляете меня быть настороже”.

Иша обняла бабушку за плечи и прислонилась к ней головой. “Может, мы и королевы в глазах всех остальных, но перед тобой мы все еще просто маленькие девочки”.

“Маленькие девочки? Вам больше двухсот лет”.

“Пфф, пока я не выйду замуж, я всегда буду маленькой девочкой”.

“Ну, твоя сестра замужем уже три года”.

Иша вдруг кое-что вспомнила. “О, точно! Бабушка, когда Росвиссер приходила в прошлый раз, я увидела новое ожерелье, которое ты подарила ей на свадьбу.

“Да, это так. Что, ты тоже хочешь такое?”

“Да, да!” Иша с готовностью кивнула.

“Тогда тебе стоит выйти замуж, и я подарю тебе его”.

С этими словами Королева Красных Драконов схватила свою бабушку за руку и начала топать ногами, как ребенок. “Я никогда не выйду замуж! Ты же знаешь, бабушка! Пожалуйста, просто подари мне его!”

Казалось, вино придало ей уверенности в себе, чтобы вести себя подобным образом. В противном случае, несмотря на то, что она была так близка со своей бабушкой, она бы так себя не вела.

Вероника покачала головой, улыбаясь, а затем достала из кармана маленькую изысканную подарочную коробочку.

- Вот, это для тебя.

Иша замерла, туман, вызванный алкоголем, немного рассеялся. “Бабушка, ты действительно даришь это мне?”

“Открой и посмотри”.

Иша нетерпеливо открыла коробочку, чтобы показать нефритовое кольцо с молочно—белым кристаллом, вставленным в него - чистым и прозрачным.

Иша узнала нефрит, но кристалл был ей незнаком. “Бабушка, этот кристалл...”

“Это Изначальный кристалл”, - без колебаний сказала Вероника.

"Изначальный... Кристалл?” Иша задумалась и внезапно вспомнила. - Когда Константин напал на мое убежище на прошлой неделе, Росвиссер тоже использовал нечто, называемое Изначальной силой... Бабушка, ты хочешь сказать...

“В ожерелье, которое я ей подарила, тоже есть Изначальный кристалл”, - объяснила Вероника. “Я просто не сказала ей”.

Иша нахмурилась. "Почему нет?"

Вероника встретилась взглядом с покрасневшими глазами своей внучки. После недолгого молчания Иша внезапно поняла. “Это из-за моего шурина... не так ли?”

Вероника улыбнулась. “Ты всегда была сообразительной, Иша. Изначальный кристалл помогает тебе сосредоточиться и использовать более сильную магию. Но история, стоящая за этим, слишком тесно связана с нашей драконьей родословной, и я не хочу, чтобы муж Росвиссер знал слишком много.

- Бабушка, ты тоже думаешь, что в моем шурине что-то есть... подозрительное?

"Да."

Вероника повернулась и, положив руки на перила, посмотрела в ночное небо.

“Всего за несколько коротких лет святилище Серебряного дракона Росвиссер подверглось нападению нескольких королей-драконов. Это ненормально”.

“Даже если территория Серебряного Дракона богата ресурсами, она не должна сталкиваться с таким количеством конфликтов”.

- И все это началось после того, как Леон проснулся.

“ Вот почему

 Я верю... что этот таинственный человек что-то скрывает.”

“Да, он много раз спасал Росвиссер и детей, и некоторые даже называют его героем драконов. Но в то же время...”

“Он также притягивает опасность”.

“Я уверена, Росвиссер тоже это знает, но... она любит своего таинственного мужа. Даже если для этого придется подвергнуть себя опасности, я не думаю, что она когда-нибудь оставит его.

“Итак, я преподнесла ей Изначальный кристалл в виде подарка, надеясь, что она воспользуется этой силой”.

- И, конечно, я подарила его и тебе, чтобы ты не обвиняла меня в пристрастии к любимчикам.

Иша улыбнулась и осторожно убрала нефритовое кольцо с Первозданным кристаллом.

“Я понимаю, бабушка”.

“Как ты думаешь, какова цель Леона?” Спросила Вероника.

Иша на мгновение задумалась, прежде чем ответить: “Мой таинственный шурин любит Росвиссер, и она любит его - в этом нет никаких сомнений. Но если бы мне пришлось сказать, какова его цель... Я думаю, он ждет подходящего момента”.

“Ждет подходящего момента?”

“Да, я полагаю, он ждет шанса”.

Иша объяснила: “Ты сказала ранее, что Леон притягивает опасность. Я думаю, это верно только наполовину. Росвиссер не стала бы возлагать все на человека, который только притягивает опасность.”

“Что делает его особенным, так это то, что он создает опасность, затем решает ее и наносит ответный тяжелый удар”.

“Что касается того, почему я думаю, что он ждет подходящего момента... это потому, что я верю, что однажды он разрешит все текущие кризисы и даже изменит баланс сил во всем мире”.

“Я уверена, что с теми способностями, которые он продемонстрировал до сих пор, он сможет это сделать”.

Вероника задумчиво кивнула, прислушиваясь к анализу своей внучки. - Таинственный и опасный человек... неудивительно, что Росвиссер так сильно привязана к нему. Твоя мать была точно так же очарована твоим отцом.

Иша приподняла бровь. “Бабушка, расскажи мне еще! Я люблю слушать эти истории”.

Вероника усмехнулась. “В другой раз". А пока давай сосредоточимся на твоем таинственном шурине. Поскольку мы не можем разгадать его истинную цель, давайте поговорим о его... происхождении.”

- Его происхождение...

- Да, или, скорее, так... его раса.

Иша замерла. - Бабушка, ты хочешь сказать, что Леон, возможно, даже не дракон?

Вероника пожала плечами. “В любом случае, мы просто строим предположения, так что давай будем смелее”.

“О, бабушка, с возрастом ты становишься смелее!”

“Итак, моя умная внучка, у тебя есть какие-нибудь догадки?”

Иша на мгновение задумалась, потирая подбородок, затем ее глаза загорелись. “Кажется, я понимаю! Подожди здесь, бабушка”.

С этими словами Иша расправила свои драконьи крылья и взлетела с крыши.

Через несколько минут она вернулась с ручкой и бумагой.

“У меня есть теория о том, к какой расе может принадлежать мой шурин”.

Говоря это, она начала писать на бумаге.

“Когда я дралась с Константином в прошлый раз, я отчетливо слышала, как Леон назвал один из своих приемов ”чидори"."

- Но, судя по эффекту этого движения, оно выглядело как "Удар молнии”.

“Позже я провела небольшое исследование и выяснила, что на самом деле это одна и та же техника, просто у разных рас она называется по—разному”.

“Расы, которые называют "Удар молнии" именем "Чидори", это...”

Иша закончила писать несколько имен и передала листок Веронике.

“Племя волков, племя гаруда, подвид эльфов "Эльфы-молнии", племя мамба и..... люди”.

Вероника просмотрела названия, ее взгляд ненадолго задержался на “людях”, прежде чем перейти к “Племени мамба”.

“Племя мамба... разве они не являются ветвью гигантских змей?”

“Да, этот подвид также владеет магией молний”.

Вероника слегка нахмурилась, прежде чем покачать головой. “Я думаю, мы можем исключить их”.

"Почему?” - Спросила Иша.

- Хотя племя мамба может принимать человеческий облик, в большинстве случаев у них темная кожа. У вашего шурина только черные волосы и глаза, так что вряд ли он принадлежит к племени мамба”.

На континенте многие расы при трансформации принимали человеческий облик, хотя никто не знал, почему существует эта необычная черта.

Одна из популярных научных теорий гласила, что человеческое тело является наиболее сбалансированной и гармоничной структурой, представляющей собой воплощение простоты и красоты.

Другая, более мистическая теория заключалась в том, что Создатель принял человеческий облик, и поэтому все расы и существа на континенте в конечном итоге эволюционировали, чтобы в своих конечных формах походить на людей.

Но вернемся к нашей теме.

“О, я понимаю... что ж, тогда давайте исключим это, - сказала Иша, вычеркивая племя мамба из списка.

“Мамба... вон!”