Глава 43.0

Честно говоря, Леону было трудно поверить в то, что он только что узнал.

Открытие, что у Константина есть дочь, было достаточно неожиданным, но то, что Адам более тридцати лет назад серьезно ранил эту дочь, вынудив Константина запечатать ее в кристалл, чтобы сохранить ей жизнь, было ошеломляющим. Первоначальное решение Константина сотрудничать с Империей было продиктовано знанием того, что Адам был одним из союзных королей-драконов. Сотрудничество с Империей было его способом выследить Адама и отомстить за его дочь.

Тем не менее, за все время их взаимодействия, будь то в качестве врагов или союзников, Константин ни разу не упомянул об этом.

Леон всегда полагал, что Константин был просто “фанатиком сражений”, за которого он себя выдавал, человеком, движимым только жаждой сражений. Но теперь он понял, что неустанное стремление Константина к битве было вызвано чем-то гораздо более глубоким и личным.

Кто бы мог подумать, что печально известный, покрытый боевыми шрамами король-дракон Красного Пламени окажется отцом с сердцем, полным мести?

В голосе Константина слышалась нотка печали, когда он рассказывал об этом воспоминании. “ Она была такой маленькой в его руках, такой хрупкой… Он мог бы раздавить ее одним легким нажатием. Если бы я хоть на секунду заколебался в своем решении спасти ее, я мог бы потерять ее навсегда”. Его взгляд остановился на кристалле, в его голове прокручивались воспоминания. “Несмотря на это, Адам воспользовался возможностью, чтобы ранить ее. В конце концов, у меня не было другого выбора, кроме как запечатать ее в этом кристалле, чтобы временно сохранить ей жизнь”.

Но у кристалла было ограничение по времени — срок службы около тридцати пяти лет.

Тридцать пять лет… 

Леон вспомнил, что в будущем Росвиссер хранилась в подобном кристалле в течение двадцати лет, что дало ее дочерям достаточно времени для изучения магии обращения. 

Для драконов тридцать пять лет были не более чем мгновением ока.

Константин осторожно положил руку на кристалл, словно пытаясь почувствовать слабое биение сердца своей дочери сквозь его толстую поверхность.

“Но я бы предпочел, чтобы эти годы проходили медленно, намного медленнее... пока я не найду способ спасти Лейфи”.

Если бы Константин затаил обиду по какой-либо другой причине, Леон, возможно, не ощутил бы всей глубины его эмоций. Но, поскольку это было из-за его дочери, Леона это глубоко поразило.

Леон сделал паузу, собираясь с мыслями. - Ты пробовал использовать изначальную силу?

“Поскольку это мистическая сила, оставленная нашими предками-драконами, возможно, она могла бы помочь исцелить молодого дракона”.

Константин слабо улыбнулся. “Я пытался пробудить в ней изначальную силу сразу после возвращения с Крайнего Севера, но это не дало никакого эффекта”.

- Наш лучший целитель говорит, что единственное, что может спасти Лейфи, - это редкая трава под названием ”Трава призрачного лотоса".

К сожалению, на континенте Самаэль она почти вымерла. За последние тридцать лет я обыскал все возможные уголки, но не нашел ни одного растения.

Призрачная трава лотоса… 

Леон почувствовал, что это название ему смутно знакомо. Недостаточно, чтобы сказать, что это было что-то, что он хорошо помнил, но… он был уверен, что где-то уже слышал об этом раньше.

Он просто не мог понять, где и от кого.

“Осталось меньше двух лет, прежде чем кристалл потеряет свою силу. Клянусь, за это время я найду способ спасти Лейфи”, - поклялся Константин. “И если ты найдешь этого ублюдка Адама, я отрублю ему голову и сохраню ее”.

Леон ни на секунду не усомнился в том, что Константин говорил искренне.

Каким-то странным образом их цели снова совпали. Они оба хотели разрушить Империю, а теперь оба хотели найти Адама. 

В обоих случаях Леон искал ответы, в то время как Константин стремился отомстить. Они были похожи на драконью и человеческую версии “упрямого и неудовлетворенного” дуэта.

Константин глубоко вздохнул, восстанавливая самообладание, как решительный и торжественный король драконов Красного Пламени.

“Давай вернемся”.

“Хорошо”.

Они вдвоем вышли из подземелья и вернулись в тронный зал.

“Если ты найдешь зацепку по Адаму, немедленно дай мне знать”, - проинструктировал Константин.

"Конечно. Но прежде чем ты превратишь его в сувенир, мне нужно получить от него кое-какую информацию”. 

Константин кивнул в знак согласия.

Леон вздохнул с облегчением. Хотя он не нашел никаких зацепок о местонахождении Адама, он узнал важную часть прошлого Константина. Это было неожиданное приобретение.

Это откровение также укрепило мнение Леона о Константине — за безумной внешностью скрывался дракон с принципами, человек, которому можно доверять. В конце концов, как далеко может зайти “одержимый дочерью” король-дракон, который ошибается?

Константин снова уселся на свой трон, и когда Леон собрался уходить, король-дракон заговорил.

- О, есть еще кое-что.

"Что это?"

“Когда ты планируешь доставить мне ту коллекцию томов об изначальной силе, которую ты мне должен?”

В комнате повисло неловкое молчание. Леон почти слышал карканье вороны у себя над головой.

- Черт возьми! В спешке, пытаясь напасть на след Адама, он совершенно забыл об этих фолиантах!

Леон вытер лоб и пробормотал: “О, э-э-э..."… знаешь, на сбор такого количества древних фолиантов требуется время. Мне все еще нужно их проверить и каталогизировать”

Константин приподнял бровь. “Проверить и внести в каталог? Это древние тома, а не...?”

“О, ну, ты же знаешь… Даже древние ученые допускали ошибки в своих трудах. Мы с женой просто перепроверяем, нет ли ошибок. Как только мы закончим, я принесу их тебе”.

Это оправдание было настолько неубедительным, что даже Леон в него не поверил.

Он молча молился, чтобы Константин оставил все как есть.

Однако на этот раз Константина было не так-то легко одурачить. Он откинулся на спинку трона, подперев левой рукой голову, и его темно-красные драконьи глаза скептически изучали Леона.

После паузы Константин произнес с холодной уверенностью: “У вас ведь нет никаких фолиантов, не так ли?”

“Конечно, у меня есть—”

“Нет, у тебя их нет”. Константин был тверд.

Пойманный с поличным, Леон мог только признать: “Хорошо. У меня-нет”.

“Хм”.

Константин усмехнулся, явно ожидая этого. Он казался более раздраженным, чем когда-либо.

Леон, осознав, что обратился к Константину за помощью, не имея ничего, кроме пустых обещаний, почувствовал угрызения совести. Да, у Константина были свои причины выступать против Империи, но он все равно сыграл важную роль в их общих усилиях.

Конечно, Леон любил пошутить, но он не хотел, чтобы Константин думал, что он только болтает и ничего не делает. Немного доброй воли могло бы иметь большое значение для будущего сотрудничества.

“Я немного преувеличил, сказав о "комнате, полной томов". Но я определенно могу предложить тебе что-нибудь стоящее.”

“Ты ведь не просто снова даешь пустые обещания, не так ли?”

“...Я сделаю все, что в моих силах. А если я не смогу, я найду другой способ отблагодарить тебя за помощь”.

Леон втайне надеялся, что у Клаудии все еще есть какие-то резервы, к которым он может прибегнуть.

"Отлично. Я буду ждать твоих новостей, Касмод”.

Леон моргнул, быстро меняя тему: “Кстати, о хороших новостях, я заметил, что охранники, присматривающие за тобой, отступили. Ты знал?”

Константин кивнул. “После окончания войны внешние гарнизоны постепенно ушли. К настоящему времени осталось всего несколько небольших отрядов”.

“Похоже, Альраис наконец-то смирился с тем, что он не получит от вас никакой изначальной силы, поэтому он решил больше не тратить ресурсы впустую. И как только Альраис отступил, другие старейшины Короля-дракона тоже не увидели необходимости продолжать наблюдение”.

Константин сказал: “Отношения между кланами драконов могут быть как простыми, так и сложными. В конечном счете, все зависит от личных интересов”.

- Альраис с самого начала хотел заполучить мою изначальную силу. К счастью, у тебя хватило сообразительности вызвать его на Совет Короля-дракона и защитить территории Красного Пламени.

“Хотя война между людьми и драконами закончилась, внутренние конфликты в кланах драконов не прекратились. Я подозреваю, что теперь Альраис переключит свое внимание на манипулирование другими кланами.

- Итак, изначальная сила остается за мной.

Леон усмехнулся. - Ты действительно уверен, что справишься с таким количеством изначальной силы?

“Когда настанет день, когда мы встретимся лицом к лицу в битве, ты узнаешь”, - ответил Константин.

После паузы он добавил: “Кстати, когда у тебя будет время на нашу дуэль?”

“В ближайшем будущем времени не будет. И у меня на самом деле назначена дуэль до тебя”.

“У тебя действительно полный календарь, не так ли, человек?” - Кто наш соперник? - спросил Константин несколько раздраженно. - Кто наш соперник?

- Король-громовой дракон Один.

Леон пожал плечами: “Не уверен, почему он настаивает на спарринге, но он решительно поддержал меня на Совете Короля-дракона, так что я счел своим долгом согласиться”.

Константин задумчиво кивнул. - Этот старик всегда был немного эксцентричным. Ничто из того, что он делает, не должно тебя удивлять.

Леон засунул руки в карманы: “Если это все, я пойду”.

“Не нужно формальных прощаний — ты относишься к моему Святилищу Красного Пламени как к своему собственному”.

Леон усмехнулся саркастическому замечанию Константина. “Эй, у меня есть манеры! Может быть, в следующий раз я постучу?”

Константин закрыл глаза, решив не обращать на него внимания.

Леон понял намек и покинул святилище.

Пройдя обратно через лес, он вернулся на аванпост Серебряного дракона.

“ Шерри.

” Да, ваше высочество?

- Попроси кого-нибудь отвезти меня в клан Морского Дракона. И отправь сообщение ее величеству; пусть знает, что я вернусь на день позже.