Глава 19.0

“Это похоже на карту, которая дает последний шанс”, - заметил Нойя.

“В большинстве случаев, если остается только один волк и один хороший игрок, волк автоматически выигрывает. Но с этой картой появляется проблеск надежды на возвращение”.

В семейных играх "Оборотень", в которые играла Нойя, хорошая сторона могла уничтожать волков только путем голосования или использования способностей специальных ролей. Так что, в большинстве случаев, если оставался один волк и один хороший игрок, волк мог легко победить.

Однако эта интерактивная игра отличалась от традиционной игры "Оборотень".

Благодаря большому количеству карточек с подсказками и предметами, игра поощряла стратегическое маневрирование, делая ее более захватывающей для игроков.

“Тогда, Нойя, тебе следует сохранить эту карточку”, - предложила Хелена. “Как у ** [принцессы]**, ваша роль имеет решающее значение. Наши задачи заключаются в том, чтобы защитить вас, поэтому вы должны выжить до конца. И если в конце концов останется волк, вы можете использовать эту карту, чтобы попытаться поменяться ролями”.

“Точно, старшая сестра, тебе следует сохранить это”, - согласилась Муэн.

Нойя кивнула и спрятала карточку "Цикл отчаяния" в надежном месте. “Хорошо, давай продолжим искать другие подсказки”.

"Хорошо."

Три юные драконицы снова отправились в путь.

Следующие несколько заданий, которые они выполнили, дали относительно незначительные подсказки, в основном касающиеся роли каждого персонажа.

Подсказки были расплывчатыми, как тонкие нити, которые, даже если их ухватить, не привели ни к какому существенному пониманию.

Они провели весь вечер, переходя от задания к заданию.

До встречи в 8 часов вечера оставалось два часа, и Нойя предложила им вернуться в свои комнаты и перекусить, прежде чем продолжить.

Муэн и Хелена без колебаний согласились.

Но когда маленькие дракончики готовились к возвращению, из Камня памяти Елены внезапно прозвучало объявление NPC:

** “[Страж], вы убиты; [Страж], вы убиты”.**

Голос из Камня Памяти эхом разнесся по коридору, словно похоронный звон, звучащий снова и снова.

Только что сестры Мелкви весело обсуждали, что им приготовить на ужин. В следующее мгновение они застыли в шоке.

Хотя Муэн не была новичком в наблюдении за “местами преступлений”, она инстинктивно спряталась за Нойей в тот момент, когда прозвучало пугающее уведомление об убийстве.

Зрачки Нойи расширились, когда она недоверчиво уставилась на свою подругу.

Хелена, не менее ошеломленная, казалось, была не в состоянии осознать, что только что произошло.

“Я... Меня убили?!”

“Но как такое могло случиться… Мы провели весь день, выполняя задания, и никого больше не видели. Как тебя могло убить?..

Нойя редко пугалась, особенно в игре.

Но чтобы Хелену убили сразу после Авроры и при таких загадочных обстоятельствах…

Казалось, что за каждым из них в любой момент может притаиться невидимый призрачный волк.

Через несколько мгновений появился сотрудник.

“Мисс Хелена, вы исключены. Пожалуйста, пройдите за мной в комнату Божественного наблюдения на перерыв”.

Подчиняясь правилам игры, Хелена ушла вместе с персоналом.

Дойдя до конца коридора, Хелена остановилась и оглянулась на Нойю.

“Простите меня, ваше высочество. Я больше не могу тебя защищать”.

Нойя одарила ее сладко-горькой улыбкой. “Ты выполнила свой долг, моя стражница”.

Хелена улыбнулась, кивнула и помахала рукой на прощание, прежде чем исчезнуть за углом.

После того, как Хелена ушла, Муэн потянула Нойю за рукав.

Нойя взяла свою младшую сестру за руку.

- Старшая сестра,… Что нам теперь делать? Такое чувство, что этот волк может убить нас в любой момент.

Нойя нахмурилась и задумчиво прикусила губу.

После короткой паузы она сказала: "Давай созовем экстренное собрание. Мы не можем ждать до восьми вечера, иначе может погибнуть кто-то еще”.

"хорошо."

---

Десять минут спустя все снова собрались в конференц-зале.

“Итак... Хелена была убита последней?”

Клаудия сразу заметила отсутствие дочери на совещании.

Ноа кивнула. “Да, я созвала экстренное совещание. Весь день Хелена, Муэн и я вместе выполняли задания, ни с кем больше не встречаясь. Но только что Хелена, как и Аврора, была необъяснимо убита”.

- Как я и подозревала, волк действительно способен убивать на большом расстоянии, - прокомментировал Леон.

Клаудия подперла подбородок рукой, размышляя, - Но поскольку и Аврора, и Хелена были убиты в присутствии Луны, возможно ли, что...

- Это была не я, тетя Клаудия! Я все это время старательно выполняла свои обязанности, - искренне запротестовала Мун, хотя ее словам не хватало убедительности.

Но она была всего лишь ребенком, и игра должна была быть веселой. Никто не собирался безжалостно допрашивать ее.

В конце концов Леон вмешался, чтобы все объяснить своей любимой дочери,

- Муэн - член ”Группы друзей" и сторонница добра, поэтому она не могла убить Аврору или Хелену.

Клаудия кивнула. “Верно”.

Иша обвела взглядом группу, прежде чем заговорить,

- Итак, теперь мы можем быть уверены, что этот волк способен убивать на расстоянии. У нас нет способа противостоять ему, и у нас нет никаких конкретных зацепок относительно его личности, верно?

Оставшиеся дракончики покачали головами в молчаливом согласии.

Молчание Клаудии также послужило ответом.

Леон и Росвиссер обменялись взглядами, словно общаясь на “командном языке”.

Иша заметила их короткий обмен взглядами.

Ее красные драконьи глаза слегка сузились, но она продолжила, не задерживаясь.

- Вообще-то, мы с Росвиссер ранее нашли ключ к разгадке, касающейся ** [Королевы],** - начал Леон.

“ Я? Тон Клаудии был нейтральным.

"Да. В этой карточке-подсказке говорилось, что, хотя королева и любит свою дочь, у нее, похоже, есть скрытые мотивы, - спокойно объяснил Леон. - Затем, после выполнения задания на троих с Муэн и Авророй, мы получили еще одну карточку-подсказку, в которой говорилось: “Эта штука - проклятие. Он должен быть уничтожен”.

“Эта вещь, скорее всего, относится к Черному священному камню”.

“И, согласно сюжетной линии игры, помимо покойного короля и принцессы, наиболее знакомой с Черным Священным камнем должна быть королева”.

“Итак, эта фраза о том, что ”должно быть уничтожено", скорее всего, является тем, что сказала бы ** [Королева]**."

“Учитывая, что в карточке-подсказке также упоминается, что у ** [королевы]** были скрытые мотивы… У меня есть основания подозревать, Клаудия, что ты, возможно, заодно с волками”.

Леон напрямую не обвинял Клаудию в том, что она волчица, поскольку это было всего лишь предположение, основанное на карточках-подсказках и предыстории.

Конкретных доказательств не было.

Но это была самая многообещающая зацепка, которая у них была. Поскольку два хороших игрока уже мертвы, если они не поделятся подсказками и не обсудят их, волк, способный убивать на большом расстоянии, может продолжить доминировать в игре.

После того, как Леон закончил объяснять, все повернулись к Клаудии.

Красивая женщина оставалась спокойной. После минутного раздумья она ответила спокойным тоном:,

“Если этот волк действительно способен убивать на большом расстоянии, то мне больше не нужно быть такой осторожной”.

- Во-первых, я не волк, но и не принадлежу строго к хорошей стороне.

“Леон, в карточке—подсказке, которую вы с Росвиссер нашли, упоминается, что у **[королевы]** есть скрытые мотивы, но не забывай первую часть - там также говорится, что королева очень любит принцессу”.

“Я действительно на стороне принцессы, помогаю ей вернуть Черный Священный камень”.

“Однако, как только мы его найдем, у меня будет собственное тайное задание — уничтожить Черный Священный камень”.

“Для ** [королевы]** в этой игре Черный священный камень является проклятием поколений. Он разжигает конфликты, и из-за этого погибло бесчисленное количество людей. Даже ее любимая ** [принцесса]** Однажды может оказаться под угрозой из-за Черного священного камня”.

“Итак, как только **[королева]** найдет Черный священный камень, она намеревается уничтожить его”.

“В моей карточке задания указано следующее:

“Если мне удастся помочь **[принцессе]** найти Черный священный камень, все представители хорошей стороны, включая **[Королеву]**, выиграют, а **[Королева]** получит награду. Но если **[Королева]** найдет его первой и использует карту предмета, чтобы ** [уничтожить] его, **[Королева]** становится единственной победительницей и получает главную игровую награду — ”Черный священный камень", изготовленный из кристалла Темного Духа."

“Как только начинается концовка ”уничтожить черный священный камень", не только побеждает "Королева", но и сторона принцессы также считается победившей, получая свои собственные награды".

Клаудия тихо вздохнула и со слабой улыбкой посмотрела на Леона.

- Другими словами, у меня действительно есть своя цель, или скрытое задание. Но я могу отказаться от его выполнения. Если Нойя победит, я тоже получу награду.

Вывод Леона, основанный на предыстории, был точен — **[Королева]** действительно намеревалась уничтожить Черный священный камень.

Но из-за пробелов в информации между ролями он не мог знать альтернативный путь Клаудии к победе.

Ничего не поделаешь, разгадка скрытого задания Клаудии сама по себе была впечатляющим достижением.

- Ладно, я недооценил тебя, старшая, - признал Леон.

- На самом деле это не было ошибкой. В конце концов, я же не могла раскрыть всю свою задачу с самого начала, не так ли? - ответила Клаудия с ленивой улыбкой, скрестив свои длинные ноги и глядя на Нойю.

- Ну что ж, моя дорогая принцесса, теперь ты знаешь мое секретное задание и условия победы. Ты собираешься проголосовать за меня?

Нойя посмотрела в эти глаза цвета морской волны.

Она поняла, что тетя Клаудия не пыталась повлиять на ее решение, а хотела, чтобы Нойя сделала выбор сама.

После короткой паузы Нойя сказала,

“Я не буду голосовать за ваш отказ, тетя Клаудия. Без двух хороших игроков мы можем

"Я не могу позволить себе потерять такую ключевую роль, как **[Королева].** Кроме того,… ваше скрытое задание может помочь нам одержать победу в решающий момент”.

Уничтожение Черного священного камня означало бы победу доброй стороны.

*Щелчок!*

Клаудия щелкнула пальцами и, наклонившись вперед, с улыбкой ущипнула Нойю за нежную щеку.

”Умница, малышка".

“Итак, мы все еще не установили личность волка, ответственного за эти убийства”, - отметила Росвиссер.

- Но, по крайней мере, мы сузили круг поисков, - сказала Нойя, взглянув в сторону Леона.

- Если это не Мун и не тетя Клаудия, тогда два одиноких волка должны быть среди папы, мамы и тети Иши. Три варианта для двух волков... не должно быть слишком сложно, верно?

- Это несложно, Нойя, но не стоит слепо доверять всему, что говорит тетя Клаудия, - предостерег Леон.

Нойя задумчиво моргнула. “Поняла, папа”.

“Что ж, уменьшение круга подозреваемых - это прогресс. Это лучше, чем бесцельно бродить, как раньше, - с улыбкой сказала Иша, вставая.

- На данный момент мы оставим все как есть. Если еще один игрок будет убит, мы созовем экстренное совещание, чтобы сузить круг поисков.

Леон обратил внимание на выражение лица своей невестки и ее тон, когда она говорила.

Почему мне казалось, что… Иша жаждала встреч?

Может быть, ей, как руководителю, просто по привычке нравилось созывать собрания?

- Тогда ладно.

Остальные встали и постепенно покинули зал заседаний.

После того, как два хороших игрока были уничтожены дальними атаками, оставшиеся игроки были вынуждены стать более бдительными.

Хотя они знали, что бдительность не сильно поможет; если волк планировал продолжать убивать, у них не было возможности предсказать или предотвратить это.

Но, как упоминал Леон, у такого превосходного умения должны были быть ограничения.

Теперь целью Леона было обнаружить эти ограничения.

Только зная слабости волка, они могли противостоять им.

И—

Леон последним покинул зал заседаний, засунув руки в карманы и стоя в одиночестве в огромном холле.

Он медленно поднял взгляд на большие часы на стене.

“6:30... До следующего полного собрания осталось меньше двух часов”.

“Нам нужно найти этого волка до этого”.