Глава 118.0
При упоминании о том, как Империя силой захватила семейный ресторан Рея, другие члены Общества Львиное сердце с готовностью начали делиться своим собственным опытом несправедливости и жестокого обращения.
Некоторые из этих историй были незначительными жалобами, в то время как другие были более серьезными, но все они указывали на коррупцию и тьму в правлении Империи.
До сих пор Леон полагал, что от гнета империи страдали только низшие слои общества. Однако здесь, среди тех, кто присоединился к Обществу Львиное сердце, разочаровавшись в империи, были не только представители рабочего класса, но и граждане среднего класса и даже некоторые представители высшего класса.
Проще говоря, до тех пор, пока кто-то был готов поддерживать грязные дела Империи, жизнь могла быть легкой. Однако, если кто-то осмеливался отстаивать свои собственные принципы, на него навешивали ярлык врага государства, независимо от того, выступал ли он открыто против Империи или нет.
При таком жестком правлении, даже без Общества Львиное сердце, кто-нибудь другой в конце концов организовал бы угнетенных граждан, чтобы они восстали против своих тиранических правителей.
Леон спокойно выслушал рассказы каждого, мысленно отмечая каждую историю. Сидя на краю ораторской платформы Общества Львиное сердце, он общался с ними так, словно общался с друзьями, без всякого чувства превосходства.
Росвиссер, Ребекка и Начо, сидевшие сзади, молча наблюдали за этой сценой.
“Я чувствую себя так... Капитан сильно изменился”, - сказала Ребекка, наблюдая, как Леон легко вписался в группу, и выражение ее лица было полно эмоций.
“Разве вы не говорили, что поддерживали с ним связь последние несколько лет? Встречаясь каждые три месяца для обмена информацией, почему он вдруг стал казаться таким другим?” Спросил Начо.
Ребекка покачала головой. “Всякий раз, когда мы встречались для обмена разведданными, он оставался таким же, как всегда — спокойным, мудрым, способным сформулировать идеальный план в любых условиях. Он предсказывал любой исход и разрабатывал стратегию каждого следующего шага. Все, что нам нужно было делать, - это следовать его примеру.”
"Но… Я никогда не видела его с такой стороны”.
“В прошлом он был не совсем открытым человеком. Корпус истребителей драконов следовал за ним из чувства преданности, но эта преданность пришла после того, как он снова и снова спасал нас от смерти. Именно этот общий опыт и благодарность сделали его нашим капитаном.
Она улыбнулась, и выражение ее лица смягчилось. "В то время большинство людей находили его замкнутым, немного упрямым, и поначалу с ним было трудно разговаривать”.
Улыбка Ребекки была теплой, как у гордого члена семьи, наблюдающего за тем, как их повзрослевший ребенок вступает в свои права.
- Но посмотри на него сейчас… Прошло всего несколько часов, а все здесь уже приняли его и открылись ему, - сказала Ребекка, взглянув на Росвиссер. - Невестка, капитан, должно быть, многому у тебя научилась, верно?
Начо тоже с любопытством посмотрел на нее.
Его прежние знания о расе драконов были полностью сформированы имперской пропагандой, которая описывала драконов как жестоких, склонных к насилию и жаждущих войны существ - кровожадных злодеев.
И все же, стоя здесь и наблюдая за Королевой Серебряных драконов, Начо не мог ощутить ни одного из этих качеств. Если бы она не была представлена ему как дракон, он бы подумал, что она просто ледяная красавица с серебряными волосами, совершенно не похожая на то чудовище, которое нарисовала Империя.
И Леон, проведя с ней последние пять лет, благодаря ее поддержке превратился в лидера, которым он является сегодня.
Росвиссер скрестила руки на груди, ее серебристые глаза сосредоточились на муже. Через мгновение она мягко улыбнулась.
“Обучение - это улица с двусторонним движением. Я тоже многому у него научилась.
В соответствии с ее принципом “проявлять уважение к своему мужу на публике”, ее ответ был невероятно тактичным, косвенно подтверждающим заявление Ребекки и в то же время скромно намекающим на то, что она тоже получила пользу от Леона.
Да... она получила довольно много.
На самом деле, больше, чем просто много — очень много.
Начо все еще восхищался гонками на драконах, когда Ребекка внезапно толкнула его локтем в бок.
“Что с тобой, сумасшедшая?” Начо схватился за живот.
“Видишь это? Моя невестка - идеальная женщина: готовая к бою, искусная на кухне, преданная жена и образцовая мать”, - похвасталась Ребекка.
Губы Начо скривились. “Конечно, в отличие от некоторых моих знакомых сумасбродок размером с пинту”.
Ребекка растерянно моргнула, указывая на себя. “Подожди, ты обо мне говоришь?”
“Нет, конечно, нет”. Начо ухмыльнулся.
…
“Капитан Леон”, - взволнованно позвал один из членов Общества Львиное сердце, - “Ребекка сказала, что на этот раз к нам присоединится таинственный союзник, но мы с ним еще не встречались. Можем ли мы встретиться с ним сейчас?”
Леон удивленно моргнул, прежде чем кивнуть. "конечно."
Стоя на краю платформы, Леон оглядел собравшихся членов клуба, все взгляды были устремлены на него.
“Прежде чем я представлю этого союзника, я хочу задать вам всем вопрос”, - сказал он. “Большинство из вас, вероятно, знают, что пять лет назад мои товарищи предали меня и оставили умирать. Вы слышали об этом, верно?”
“Да”, - ответил один из участников. “Дядя Тег рассказал нам об этом, а камень памяти Мартина даже содержит доказательства предательства Империи и сокрытия вашего имени”.
"Хорошо. Тогда, знаешь ли ты, как я выжил?”
При этих словах Леон взглянул на Росвиссер, стоявшей сзади.
Их взгляды встретились, и она осторожно опустила руки, сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться.
“Дядя Тег сказал, что тебя спас король драконов”.
“Нет, нет, дядя сказал, что капитан Леон яростно сражался с драконами, а затем заставил их вылечить его”.
“Это тоже не так! Я слышал, что капитан Леон был спасен, потому что крестной матерью ему стала женщина-дракон.
У Леона и Росвиссер упало сердце.
Они надеялись на простое знакомство, надеясь, что это поможет развеять все сомнения относительно драконов. Но почему было так много разных версий *Истории о пленении генерала Леона*?
*Учитель, сколько вольностей вы допустили с моей предысторией?!*
Леон хлопнул в ладоши, призывая к тишине.
“В то время я был тяжело ранен и вынужден был... вести переговоры с королем драконов, чтобы спасти свою жизнь. И благодаря ей я стою здесь сегодня”.
“Капитан, эта королева драконов и есть та крестная, которую вы, предположительно, взяли к себе?”
“...Мы можем не говорить о ‘крестной’?”
“Хорошо, капитан, продолжайте”.
“Хотя она спасла меня, я оставался в коме в течение двух лет. Когда я, наконец, проснулся, я прожил с ней следующие три года”.
Леон продолжил: “За это время, проведенное вместе, я по-новому взглянул на драконов”.
“Конечно, я не могу гарантировать, что все драконы похожи на нее, но я уверяю вас, что она совсем не похожа на тех существ, какими их изображают в книгах и архивах Империи”.
Некоторые участники были удивлены, хотя и не слишком. Дядя Тег поделился кое-какой информацией о таинственном короле-драконе, и Леон подтвердил, что это было захватывающе и интригующе.
“Она была не из тех, кто без нужды затевает войны. Она могла сама обеспечить свой народ”.
- За те годы, что мы провели вместе, я многому у нее научился.
“У многих из вас, вероятно, все еще есть предубеждения против драконов. Это нормально, я тоже так думал”.
“Но, пожалуйста, поверьте мне. Этой королеве драконов, которая спасла мне жизнь, можно доверять”.
“Она также та союзница, о которой я упоминал”.
Взгляд Леона переместился в дальний конец комнаты.
Проследив за его взглядом, все обернулись и увидели высокую, элегантную седовласую красавицу, которая стояла там молча и неподвижно, как статуя, ее красота была почти неземной.
“Она... она король драконов?!”
“Боже мой, я провел в одной комнате с королем драконов два часа!”
“У меня дрожат колени"… Это ужасно!”
…
Именно поэтому Леон так тщательно подготовил группу к этому представлению.
Хотя участники стали относиться к драконам менее враждебно, чем раньше, мысль о короле-драконе по-прежнему вызывала у них трепет. В их представлении короли-драконы были колоссальными монстрами, способными дышать огнем и парить в небесах.
“Ни за что, эта великолепная женщина не может быть королем-драконом”, - заметила коротко стриженная девушка.
Не успели эти слова слететь с ее губ, как Росвиссер расправила свои драконьи крылья и расправила серебряный хвост, демонстрируя свою истинную драконью форму.
Участники мгновенно отпрянули, некоторые отошли на десять метров, другие на пятнадцать, даже на двадцать, пока не оказались практически прижатыми к стенам. Зал был недостаточно большим, чтобы они могли отступить еще дальше.
“Не волнуйтесь, она не кусается”, - заверил их Леон.
“Эй, ты!” Росвиссер свирепо посмотрела на него.
*Хорошо, я оставлю это без внимания.*
*Но просто подожди, пока мы не окажемся дома…*
Росвиссер сложила крылья и хвост, возвращаясь к своему сдержанному, ледяному поведению. Когда члены клуба постепенно пришли в себя, один из них заговорил.
“Капитан Леон, мы подготовились морально, но встреча с королем-драконом воочию все еще потрясает. Пожалуйста, простите нас”
“Все в порядке. Я понимаю”
В конце концов, большинство простых людей и даже рядовых солдат Корпуса истребителей драконов боялись королей-драконов. Только Леон мог относиться к королю-дракону как к призу, который можно выиграть.
“Вернемся к сути. Мы не знаем, насколько велики скрытые карты Империи, поэтому я привел с собой Королеву Серебряных драконов, Росвиссер Мелкви”.
Леон посмотрел на нее. - Не хотите ли представиться? - спросил он.
Росвиссер открыла рот, сначала желая отказаться, так как она не привыкла выступать перед таким количеством людей.
Но, немного поразмыслив, она поняла, что Обществу Львиное сердце необходимо доверять ей и Леону, если они надеются разрушить Империю.
Итак, Росвиссер вышла вперед, и толпа расступилась, освобождая ей дорогу.
Она поднялась на платформу.,
Повернувшись лицом к аудитории, ее лицо было безмятежным, голос ровным.
- Меня зовут Росвиссер Мелкви, королева Серебряных драконов. Я прибыла в мир людей по просьбе Леона, чтобы помочь вам освободиться от коррумпированного и деспотичного правления”
В зале воцарилась тишина.
Не то чтобы кто-то хотел смутить ее; скорее, с того момента, как она заговорила, комнату окутала аура короля драконов. Ее царственное присутствие было настолько ошеломляющим, что даже другим драконам было бы трудно его вынести, не говоря уже о присутствующих людях.
Заметив их дискомфорт, Росвиссер быстро взяла себя в руки, позволив напряжению рассеяться.
Хлопайте, хлопайте—
Ребекка зааплодировала первой.
Начо последовал за ней.
Затем аплодисменты прогремели по всему залу.
Росвиссер оглядела толпу, осознав, что она, возможно, первый король-дракон в истории, которому люди аплодировали.
После своего серьезного, но краткого вступления Росвиссер решила растопить лед небольшой шуткой.
“О, я хотела бы кое-что прояснить”, - сказала она с ноткой озорства в голосе. Толпа пристально смотрела на нее, в то время как Леону было любопытно, что она собирается сказать.
После секундной паузы она игриво улыбнулась.
- Я не крестная мать Леона, так что, пожалуйста, поймите меня правильно.
Ее шутка произвела желаемый эффект, и все рассмеялись, разрядив обстановку.
“Значит, у драконов тоже есть чувство юмора!”
“Кто пустил слух о том, что капитан взял себе крестную драконицу?”
“Не смотри на меня так! Я слышал, у него появилась крестница”.
…
“Королева Серебряных драконов, если ты не крестная капитана, то какие у вас с ним отношения?” - спросил кто-то, переходя к главному вопросу вечера.
Росвиссер на мгновение застыла, лихорадочно соображая.
После недолгих внутренних споров она решила, что, возможно, будет лучше сохранить все в тайне. В конце концов, они были на публике — в этом не было необходимости.… разыгрывать из себя мужа и жену.
“О, мы просто—”
“Она моя жена”.
Розвиссер: ?
“И у нас трое общих детей”.
Росвиссер:??
Члены Общества Львиное сердце:
Вау, это самая взрывоопасная версия на сегодняшний день!