Глава 47.0

"Вот так прошел вчерашний день, как вы думаете? Продуктивно, не так ли?" 

Во дворце Серебряного дракона Леон и Росвиссер сидели вместе в садовом павильоне, пили чай и беседовали.

"Действительно, довольно продуктивно", - кивнула Росвиссер, затем, помолчав, спросила: "Но со всеми вещами, которые ты забрал у клана Морского дракона, даже если ты обещал отплатить Клаудии тем же, разве она ничего не сказала об этом?"

- Нет, не совсем, - ответил Леон, небрежно пожав плечами. - Я даже сказал ей, что не могу этого принять, настаивая на том, что это слишком много, но принцесса просто не приняла "нет" в качестве ответа. Итак, что я мог сделать? Мне пришлось неохотно принять все эти хорошие вещи".

Говоря это, Леон незаметно потер свой ноющий зад.

Левый бок болел от удара, который нанесла ему Клаудия; правый - благодаря его хозяйке, леди-ведьме, которая пнула его ногой. Принцесса Морских драконов, несмотря на свою щедрость, ясно дала понять, что простого "я у тебя в долгу" недостаточно, чтобы оправдать похищение стольких ценных вещей. Так что, по праву, пинок-другой был не лишним.

Леди-ведьма, зная дерзкий нрав своего ученика, хотела произвести хорошее впечатление на клан Морских драконов, поэтому она трижды ударила его. В обмен Леон ушел с более чем изрядной долей сокровищ. Он вспоминал об этом с оттенком гордости — хотя он и получил три пинка, награда, безусловно, стоила того.

Выражение лица Клаудии, возможно, и было выражением вежливости, но Леон видел скрытую гордость и ценность, которые клан Морских Драконов придавал своим ресурсам, особенно древним реликвиям, которые ему доверили.

С Константином, однако, была другая история. Он был в ярости из-за недавних событий, и, обладая огромной властью, он мог быть совершенно непредсказуемым. Но для Леона приобретение могущественного союзника в такие нестабильные времена было справедливым обменом.

"О, я тебе не верю", - скептически вставила Росвиссер. "Ты, наверное, ходил туда, ел, пил и брал все, что мог. Они, должно быть, были слишком смущены, чтобы отказаться".

Леон кашлянул, чтобы скрыть свое смущение. О некоторых вещах лучше не говорить.

"Итак... где находится Призрачный Лотос?" спросила она, переходя к сути дела.

- О, на обратном пути я заехала к Константину и отдала ему секретное лекарство и Призрачный лотос.

Росвиссер приподняла бровь, ее яркие глаза слегка сузились. - И это все?

- Вот и все.

- И он не поблагодарил тебя?

- Он действительно поблагодарил меня, но… он был немного деликатен в этом вопросе."

Ее любопытство возросло, и она наклонилась вперед с заинтригованной улыбкой. - Утонченный? Как именно он тебя отблагодарил?

Прочистив горло, Леон выпрямился и понизил голос, подражая надменному тону Константина. Он изобразил отчужденную, исполненную достоинства манеру поведения Константина, сказав: “Касмод, не думай, что это означает, что я у тебя в долгу. Это то, что ты мне должен. И если тебе что-нибудь понадобится в будущем, просто пришлите курьера-дракона. И не думайте ничего лишнего — я делаю это только потому, что мне нравится немного поволноваться.”

Росвиссер рассмеялась, прикрыв рот рукой, и ее глаза превратились в изящные полумесяцы. "Вот упрямый дурак!"

Леон пожал плечами: "Все вы, короли-драконы, одинаково упрямые, так что не делайте вид, что вы от них отличаетесь".

Услышав это, Росвиссер перестала улыбаться и, игриво подтолкнув его локтем, коснулась его плеча. "Прости? Я всегда прямолинейна и никогда не упрямлюсь!"

Губы Леона скривились в усмешке, когда он поддразнил: "О, конечно, королева всегда прямолинейна и никогда—никогда-не-упрямится ~~".

Она игриво ущипнула его за руку и возразила: "Упрямая? Я всегда была такой. Может, тебе стоит подумать, не ты ли тому причина".

Леон удивленно посмотрел на нее. "Я? Как я могу быть причиной?"

"Все эти годы ты уклонялся от ответственности, избегал прямых ответов и почти ничего не воспринимал всерьез", - сказала она с притворным упреком.

Леон закрыл глаза, изображая покорность. "Хорошо, хорошо. Я буду молчать, ваше упрямое величество".

- Я тебя предупреждаю!

После небольшой шутливой перепалки в павильоне Росвиссер вернула разговор к первоначальной теме. "Итак, учитывая подсказки твоего учителя, планируешь ли ты в ближайшее время вернуться на Южный континент, чтобы встретиться с Повелителем Теней?"

Леон кивнул: "У Клана Дракона не так много зацепок на этот счет, и Константин искал Арлана тридцать лет, но так ничего и не нашел. Начинать с Арлана нереально, поэтому я сосредоточусь на Империи".

- Логично, - пробормотал Росвиссер, затем продолжила: - Но у Константина есть дочь… это меня все еще удивляет.

"Я тоже был потрясен, когда увидел этого маленького дракончика. Как у такого свирепого парня, как Константин, оказалась такая очаровательная дочь?"

Росвиссер рассмеялся, пытаясь сохранить серьезное выражение лица. "Ты уверен, что она не приемная?"

- Нет, драконы редко усыновляют детей. Мы слишком ценим чистоту крови. Усыновление не гарантирует этого и не передаст по наследству истинную силу. К тому же, никто не хочет иметь дело с неизвестной историей брошенного дракончика.

"И кроме того..." - Как у такого болвана могла быть милая, умная дочь? - спросил Леон, поворачиваясь к ней с ухмылкой.

"Прости? Да будет тебе известно, что наши дочери умны благодаря генам своего отца!"

"Наши дочери не закончили Академию Сент-Луиса в возрасте трех лет. Вини в этом свои "блестящие" гены".

"Ого, Матушка Драконица, ты закончила школу в три года?"

"Нет, я начала в семь".

"Тогда зачем хвастаться?" 

Их игривое подшучивание продолжалось, наполняя воздух смехом.

"О, кстати, об академии, они начинают учиться на следующей неделе. Почему бы тебе не подождать до конца, прежде чем возвращаться в Империю?

- Звучит заманчиво, таков был план, - ответил Леон. - Я думаю, у Нойи скоро начнется последний семестр в отделении юных драконов. В конце у нее будут экзамены на повышение, и если она их сдаст, то сможет перейти в отделение юных драконов.

Росвиссер встала, подошла к ограждению павильона и посмотрела во внутренний двор. Оттуда она могла видеть угол тренировочной площадки, где стоял потрепанный тренировочный манекен, покрытый шрамами от бесчисленных ударов молнии.

- Ей только что исполнилось шесть, и она будет соревноваться с ребятами намного старше ее.

Леон присоединился к ней, проследив за ее взглядом, направленным на старый тренировочный манекен. Редкие удары не оставили бы на нем таких следов — это было свидетельством преданности Нойи и ее упорных тренировок.

"Она уже не просто новичок", - тихо вздохнула Росвиссер. 

- Если кто-то настолько молод, чтобы вынести это, мы не можем продолжать обращаться с ней как с ребенком, не так ли? 

Росвиссер вспомнил о путешествии Нойи — о том, как она тайком пробралась в королевский город, научилась защищать своих друзей и выросла гораздо больше, чем ожидала Росвиссер. Возможно, Леон был прав; возможно, пришло время перестать так сильно волноваться.

И все же в глубине души Росвиссер испытывала любопытство. Хотя драконы обычно были строги к своим детенышам и редко проявляли привязанность, она обнаружила, что очень заботится о своих дочерях.

"А, вот и они! Я иду поиграть с ними!" 

С этими словами Леон облокотился на перила и перепрыгнул через них, направляясь к своим дочерям во дворе.

"Папа, ты обещал научить меня сегодня новому заклинанию!"

"Нет проблем! Я научу тебя всему, чему ты захочешь научиться!"

Слушая веселый разговор, Росвиссер улыбнулась, глядя вслед удаляющейся фигуре своего мужа.

Возможно, только возможно, она уже знала ответ на свой вопрос, заданный ранее.

"Ты становишься похожей на человека, с которым находишься рядом", - пробормотала она. Теплота, преданность и ответственность, исходившие от Леона, привлекли Росвиссер, сделав ее такой, какой она была сейчас.

- Упрямый Касмод, - прошептала она с улыбкой, - ты украл мое сердце и изменил мою жизнь.

Грациозной, но решительной походкой она приподняла юбки, перепрыгнула через перила, как это делал Леон, и побежала к мужу и дочерям.

В тихом уголке, как и всегда, стоял старый тренировочный манекен, свидетельствующий о прошлом, настоящем и... будущем семьи Мелкви.