Глава 105.0
Шарлотта ворвалась в комнату, на ее лице отразилось беспокойство. Леон и Ребекка поспешили ей навстречу.
"Жена хозяина? Почему ты здесь?" Недоуменно спросил Леон.
Ребекка в замешательстве подняла голову, ее широко раскрытые глаза вращались. "Я так растерялась — сначала хозяин настоял на том, чтобы отправиться в клан Морского дракона, а теперь тетя Шарлотта просто появляется из ниоткуда! Такое чувство, что я пропускаю часть истории".
Шарлотта посмотрела на Леона, и на ее лице отразилась смесь тревоги и облегчения. Но сейчас было не время наверстывать упущенное. Она быстро добралась до ледяной постели.
Увидев, что Тег лежит, едва цепляясь за жизнь, она пошатнулась, ноги у нее почти подкосились. Клаудия подошла и поддержала ее сзади.
Шарлотта, не веря своим глазам, уставилась на лежащего перед ней мужчину. Протянув дрожащую руку, она коснулась обветренного, изможденного лица Тега. Тепло покидало его, дыхание было поверхностным, сердцебиение слабым.
Ее губы задрожали, и слезы неудержимо потекли по щекам.
“ Тег… Я здесь, Тег… может, ты откроешь глаза и посмотришь на меня?
Ее голос дрогнул, в нем прозвучала пронзительная печаль.
Тег словно услышал ее зов; он медленно открыл глаза. На грани жизни и смерти каждое моргание давалось ему невероятно тяжело. Но он изо всех сил старался разглядеть ту, что была перед ним, — свою возлюбленную Шарлотту.
На его бледном, усталом лице появилась мягкая улыбка. Он слабым голосом пробормотал ее имя: “Шар...… наконец-то ты пришла”.
Тайгер попытался поднять руку, чтобы коснуться ее лица, но был слишком слаб. Теперь ему было трудно даже дышать.
Шарлотта сжала его руку, прижав его ладонь к своей щеке.
- Я здесь, Тег. Ты чувствуешь меня?
Когда его рука коснулась ее лица, Тайгер почувствовал тепло ее слез.
“Ты плачешь? Шар... не плачь... твое лицо будет таким грязным... и не таким красивым...” Он закашлялся, изо рта потекла кровь.
Сердце Тега было настолько повреждено, что больше не могло перекачивать кровь. Его жизнь висела на тончайшем волоске, удерживаемая только магией Клаудии и экстренным лечением.
Как только эта магия и действие лекарства прекратятся—
"Почему… почему она здесь?” - прошептал Леон, приближаясь к Клаудии.
- Твой хозяин как-то сказал тебе, что после того, как ты решил выступить против Империи, он отправил Шарлотту в безопасное место, - ответила Клаудия. - Это и есть то самое безопасное место.
В голове Леона промелькнуло воспоминание. Его учитель действительно говорил что-то подобное.
Но…
- Мой хозяин сказал мне… он сказал, что она "вернулась к своей семье". Значит ли это, что...
На середине фразы Леона осенило, и осознание этого ошеломило его.
- Да, - спокойно сказала Клаудия, подтверждая его мысли. ” Тег, как и ты, взял в жены дракона.
- Ч-что?“
Откровение было коротким, но потрясающим, как бомба, которая ждала взрыва последние два десятилетия.
Леон воспринял это на удивление спокойно, хотя Ребекка, даже при поддержке Росвиссер, выглядела близкой к обмороку.
- Теперь ты понимаешь, почему он настоял на том, чтобы присоединиться к Клану Морских драконов, когда его жизнь близилась к концу, - продолжила Клаудия. - Он знал о тяжести своих травм. Все, чего он хотел, - это увидеть Шарлотту в последний раз.
- В последний раз... - пробормотал Леон.
Клаудия положила руку на плечо Леона. “Я знаю о твоих планах против Империи. Это революция, Леон, а все революции сопровождаются жертвами”.
Леон едва обращал внимание на ее слова, чувствуя себя марионеткой, у которой перерезали ниточки. Двигаясь как в тумане, он подошел к Шарлотте и нежно обнял ее за плечи.
Жена его хозяина крепко вцепилась в руку Тега, отказываясь отпускать, по ее лицу текли слезы.
“Леон... Ребекка отдала тебе камень памяти?” - Слабо спросил Тег, его голос был едва слышен.
“ Да, господин… она так и сделала.”
“Хорошо... Этот камень содержит улики, разоблачающие планы Империи. Используй его с умом, это очистит твое имя”.
“Я понимаю, господин...”
“Как обстоят дела с королем Серебряных драконов?”
“У нас все в порядке...”
“Твои внучки… старшим девочкам сейчас, должно быть, по пять, а маленькой Авроре, должно быть, три...”
“Учитель?” Голос Леона был мягким и неуверенным.
”Почему все замолчали?" Тег слабо рассмеялся, хотя это было в основном для него самого. “Это всего лишь я говорю… Я, должно быть, такой скучный...”
Он больше не мог их слышать.
Свет в его глазах начал угасать.
- Малыш... как-нибудь обязательно приведи Шарлотту познакомиться с ними... и расскажи им… что их дедушка на самом деле был… великий человек...”
“Я бы хотел… Жаль, что я не могу подержать их в руках хотя бы раз...
“ Но я думаю… этому не суждено было случиться.”
Взгляд Тега устремился вверх, словно притянутый невидимой силой, хотя он продолжал бормотать: “Моя жизнь прошла в таком беспорядочном тумане, без великих достижений... но, в конце концов, я думаю, что доволен”.
- В молодости я служил в Отряде убийц драконов, сражался на войнах и всегда был без дома.
- После того, как я вышел на пенсию… Я думала, что слишком стар для любви и брака.
“Если бы я не встретил тебя, Шар, этот старик так и остался бы холостяком на всю жизнь”.
“Раньше я думал, что весь мир - мой дом, но, оказывается... моим домом всегда была ты, Шар”.
“Это просто… твоя семья так и не приняла нас по-настоящему, с тех пор прошло много лет...”
“Но мы все равно провели вместе половину своей жизни, и в конце своей я благодарен тебе за то, что ты была рядом, Шар”.
“Я помню...… Я помню строчку из романа. Казалось, что это было написано о нас...”
“Дракон должен вернуться в море...… но море не приветствует меня...… только тогда я вернусь...”
Его рука соскользнула со щеки Шарлотты, и в этот последний момент он попытался смахнуть ее слезы.
“Тег?… Тег! Тег!!”
“Хозяин!… Хозяин!”
“Папа!” Закричала Ребекка, хватаясь за его руку и всхлипывая.
Шарлотта, казалось, выплакала все свои слезы. Она тяжело прислонилась к Леону, сокрушительный груз отчаяния захлестнул ее, лишив чувств.
И все же последние слова Тега не выходили у Леона из головы.
Дракон возвращается в море…
Человек, который скитался по миру без определенного места жительства, наконец-то нашел свое место. И когда пришла смерть, он встретил ее с пониманием.
Тег Лоуренс, в прошлом победитель драконов, погиб от рук нации, которой он когда-то служил с непоколебимой преданностью.
Как… как кто-то должен был это принять?
“Я собираюсь спасти его”.
В этот момент всеобъемлющего отчаяния раздался голос Шарлотты, стальной и непреклонный, словно меч, рассекающий тьму.
“Его сердце не поддается восстановлению, Шарлотта. Даже Призрачный Лотос не смог спасти его”, - сказала Клаудия.
“Я собираюсь спасти его”.
Шарлотта подошла к Клаудии, ее глаза горели решимостью.
“Его сердце разбито, верно?”
“Да...”
“Тогда я использую свою драконью чешую, защищающую сердце!”
Чешуя дракона-хранителя сердца?
Глаза Леона расширились от шока. Он слышал о ней только как о средстве защиты драконов, источнике жизни во времена великой нужды. Но на создание полноценной чешуи дракона-хранителя сердца ушло более двухсот лет. В будущем Росвиссер впала в кому после атаки, которая спасла ей жизнь, и не смогла восстановиться без своей чешуи.
Леон понятия не имел, что чешуя может также... спасти жизнь.
“Нет, Шарлотта, если ты отдашь ему свою чешую, что с тобой будет?”
- Мне все равно. Я собираюсь спасти его.
“ Шарлотта!
“Четыреста лет!” Внезапная вспышка Шарлотты удивила даже Леона. Он никогда не видел ее в такой ярости.
"Четыреста лет, Клаудия. Я слушалась тебя и отца. Выйти замуж за Тега было моим единственным решением. Я не возвращалась домой тридцать лет”.
“И Тег тогда спас мне жизнь, так что теперь моя очередь спасти его. Что в этом плохого?”
“И если я даже не имею права нарушить приказы дважды за четыреста лет, то чего стоит моя жизнь?!”
“Шарлотта...”
- Пожалуйста,… позволь мне сделать это, Клаудия.
Выражение лица Клаудии смягчилось, разочарование сменилось беспомощностью. Она глубоко вздохнула, наконец-то смилостивившись.
“Делай, что хочешь. Все остальные, идите за мной. Здесь остается только Шарлотта”.
Клаудия вывела всех из комнаты, оставив Шарлотту одну.
Шарлотта подошла к ледяной кровати, глядя на мужа с яростной решимостью.
- Я не позволю тебе оставить меня в таком состоянии, Тег.