Глава 102.0

На границе территорий людей и драконов, глубоко в лесу, молодая девушка бежала, спасая свою жизнь, время от времени оглядываясь.

На ее лице был написан страх, как будто кто-то гнался за ней по пятам. Хотя позади нее никого не было, она не могла позволить себе остановиться ни на секунду.

Она не только пыталась убежать от своих преследователей, но и должна была увести их достаточно далеко, чтобы они не обнаружили ее отца.

Однако спринты на длинные дистанции не были ее сильной стороной, и вскоре три фигуры позади нее напали на ее след.

Шелест листьев над головой звучал так, словно невидимая клетка дюйм за дюймом сжималась вокруг нее.

Внезапно в тени леса раздался мужской голос.

“Перестань убегать, Ребекка. Просто сдайся и возвращайся с нами в империю”.

Ребекка среагировала мгновенно, подняла пистолет и трижды выстрелила в направлении голоса.

Выстрелы вспугнули птиц с деревьев, но не задели ее преследователей.

Она знала, что ее оружие, по сути, бесполезно против этих троих.

Тем не менее, она продолжала бежать, даже если понятия не имела, куда направляется. Пока она могла тянуть время, возможно, у ее отца был шанс.

Воодушевленная этой верой, она продолжала бежать, углубляясь в лес, несмотря на усталость.

С высоты трое преследователей наблюдали за ее удаляющейся фигурой. Для них ее маленькая фигурка была похожа на мышку, отчаянно цепляющуюся за жизнь.

“Она должна знать, где встречаются Леон и Тег, а также информацию об этом "Обществе Львиное сердце’. Лорд Скотт хочет видеть ее живой. Помните об этом, - сказал лидер троицы, Кини.

“ Да, капитан.

После паузы Кини заметил, что не получил третьего ответа, и поднял глаза.

“Кимэй, ты слышал приказ?”

На ветке напротив него стоял мужчина по имени Кимэй. Он взглянул на свою пустую правую руку и пробормотал: “Капитан, могу я хотя бы отрезать ей руку в отместку, прежде чем мы приведем ее сюда?”

“Тот, кто отрубил вам руку, был Тег, а не стрелок. Если хочешь отомстить, сосредоточься на правильной цели, - холодно фыркнув, ответила Кини. - Ладно, пока она жива и дышит, делай, что хочешь.

Лицо Кимея расплылось в улыбке. - Спасибо, капитан. Тогда я не буду сдерживаться!”

С этими словами троица исчезла, возобновив погоню по лесу.

Ребекка продолжала двигаться вперед, но в конце концов нырнула в чащу, так как ее маленький рост обеспечивал ей идеальное укрытие.

Кто сказал, что в низком росте нет своих преимуществ?

Она не могла упустить этот редкий шанс перевести дух.

Прислонившись к кустам, она закрыла глаза, ее ноги дрожали от напряжения, она едва могла держать пистолет.

Она проверила магазин.

“Осталось всего четыре патрона...”

Ее охватило чувство безнадежности. 

Такие стрелки, как она, полагались на огнестрельное оружие, и если бы дело дошло до ближнего боя, у нее не было бы ни единого шанса против Трио Клинков.

Каждый из этих троих мог сразить Короля Драконов — прямо как Леон в расцвете сил.

Ее отец боролся изо всех сил, чтобы отрубить одному из них руку, выиграв драгоценное время для бегства.

Но это была лишь короткая передышка, так как троица вскоре напала на их след.

Теперь ее единственной надеждой было то, что Леон успеет добраться до них вовремя и доставить ее отца в безопасное место.

Что касается ее самой…

Ребекка прислонилась головой к кусту, ее два хвостика были распущены, и зеленые волосы рассыпались по плечам, придавая ей печальную красоту.

“Если только я смогу донести это доказательство до Леона...… у него наконец-то будет шанс победить этого пса императора”.

С того момента, как она решила поддержать Леона, она знала, что в конечном итоге окажется в подобной ситуации.

В некотором смысле, ее жизнь была наполнена смыслом — она постепенно раскрыла планы империи, основала Общество Львиное сердце и даже подружилась с Росвиссер.

Если она о чем-то и сожалела, так это о том, что так и не познакомилась с тремя очаровательными дочерьми Леона.

И... не смогла дожить до того дня, когда имя Леона будет очищено и империя рухнет.

- Ну, по крайней мере… Я могу умереть без сожалений”.

Она собралась с духом, заставляя свое измученное тело встать.

Над ней снова послышался шелест листьев.

В следующую секунду появились три фигуры, окружив ее треугольником.

- Наконец-то мы тебя догнали, малышка, - сказал Кини, выходя из тени с самодовольной улыбкой.

Ребекка подняла пистолет, прицелилась прямо в лоб Кини и без колебаний выстрелила.

Бах! — 

Но Кини остался невредим.

Перед ним повис белый барьер из магической энергии, преграждая путь пуле.

“Как бывший лучший стрелок империи, ты должна знать, что если твои пули не зачарованы, они не смогут пробить магический щит”.

Кини усмехнулся и продолжил: - Или ты слишком устала, чтобы зачаровывать их дальше?

Единственным ответом Ребекки были еще две пули.

Но, как сказала Кини, не зачарованные пули не могли пробить их насквозь.

“Пистолет имперского стандарта, магазин на тринадцать патронов. С тех пор как мы начали драться несколько часов назад, ты уже выстрелила двенадцать раз.

Он самодовольно посмотрел на нее. - Значит, у вас осталась всего одна пуля, верно?

- Капитан, перестаньте тратить на нее время. Позвольте мне отрубить этой соплячке руку, прежде чем мы начнем расспрашивать ее о Теге, - сказал однорукий Кимэй, явно воодушевленный.

- Терпение, Кимэй. Тебе не нравится видеть отчаяние на лице своей жертвы? Сказал Кини, скрестив руки на груди и подходя ближе. - Мне нравится этот свирепый, но в то же время безнадежный взгляд в ее глазах.

Трио Блейдов, известное тем, что убивало королей-драконов, могло легко справиться с одним стрелком.

Но они наслаждались острыми ощущениями от мучений своей жертвы.

Наблюдение за тем, как их жертвы молят о пощаде, всегда доставляло им ни с чем не сравнимое удовольствие.

В конце концов, они выбирались из тысяч, выдерживали адские тренировки и рисковали жизнью, чтобы слиться с Изначальной Магией, и все это ради таких моментов, как этот.

Кини бы полностью насладился этой охотой.

- Малышка, если ты скажешь нам, где сейчас Тег, может быть, я замолвлю за тебя словечко перед лордом Скоттом. Возможно, он оставит тебя в живых.

Напряженное лицо Ребекки расслабилось, и она усмехнулась, ее тон был полон презрения.

“Ты умираешь от желания узнать, где мой отец, не так ли? Что ж, очень жаль. Я никогда не скажу тебе, чертов извращенец”.

Выражение лица Кини стало холодным. “Упрямая до конца, я вижу”.

Он остановился как вкопанный, его взгляд стал ледяным.

“Ребекка Клемент, бывший стрелок Первого подразделения Империи по уничтожению драконов. Вы разыскиваетесь за государственную измену, обвиняетесь в многочисленных заказных убийствах и распространении ложной пропаганды. Если вы окажете сопротивление, мы уполномочены применить силу”.

Ребекка нахмурила брови, ее зеленые глаза вспыхнули вызовом. Она выплюнула в ответ: “Иди. к черту”.

- Значит, это насилие? Отлично. Кимэй, можешь начинать.

- Я ждал этого, капитан! Оставшаяся рука Кимэя начала собирать Изначальную Магию.

Ребекка знала, что если такая магия ударит по ней, она мгновенно выйдет из строя.

В этот момент эти монстры могли извлечь из ее сознания любую информацию о Леоне и ее отце, какую хотели.

Она не собиралась этого допускать.

“Вы извращенцы — Леон не пощадит никого из вас”.

“Леон Касмод? О, не волнуйтесь. После того, как мы с тобой закончим, он скоро присоединится к тебе, - ухмыльнулся Кини. - Но только после того, как мы вытянем из тебя всю информацию до последней крупицы.

- От меня ты ничего не получишь! - крикнула она, снова поднимая пистолет.

Троица решила, что она целится в них, и быстро подняла щиты.

Но, к их удивлению, Ребекка направила пистолет себе в висок!

- Ты прав, у меня осталась одна пуля. Она не пробьет твои щиты, но, черт возьми, точно пробьет мою собственную голову.

Она всегда была такой: упрямой и необузданной. Если бы ей суждено было умереть, она бы сделала это по-своему.

Поняв ее намерение, Кини запаниковал и закричал: “Остановите ее! Если она умрет, мы потеряем все следы Тега!”

Троица бросилась к ней.

Но, как бы быстро они ни двигались, они не смогли в упор сбить ее палец с курка.

Она сжала пальцы и закрыла глаза. Одинокая слезинка скатилась по ее щеке, когда она пробормотала: “Прощай, Леон”.

В тот момент, когда она нажала на спусковой крючок, время, казалось, остановилось.

Ребекка услышала резкий щелчок механизма пистолета, пуля зарядилась и вылетела с темной вспышкой, направляясь к ее голове.

“Черт возьми!” Кини выругался и бросился на перехват, в его голосе слышалась ярость.

На таком расстоянии никто не мог двигаться достаточно быстро, чтобы перехватить пулю. Это было невозможно.

Но в этот момент голубая молния прорезала воздух быстрее, чем мог уследить глаз.

Синяя молния подняла облако пыли, заставив троицу отступить на несколько шагов.

Когда пыль рассеялась, Кини посмотрел в сторону Ребекки.

Черный пистолет лежал на земле, а пуля, которая должна была оборвать ее жизнь, застряла в стволе дерева справа от нее.

На земле скорчился мужчина, прикрывая Ребекку собой.

Голубые электрические разряды потрескивали по его телу. Медленно поднявшись, он посмотрел на нее сверху вниз и с облегчением увидел, что она жива.

Ребекка распахнула глаза, не веря открывшемуся перед ней зрелищу. Слезы текли по ее лицу, когда она крепко обняла его, как ребенок, цепляющийся за своего защитника.

Леон нежно погладил ее по голове.

“Теперь все в порядке, Ребекка”.

Издалека трио Блейдов застыло в шоке.

Так это был Леон Касмод…

Его скорость… превышала скорость пули?!

“Это… этого не может быть... - В голосе Кини звучало недоверие, когда он уставился на Леона, пытаясь осознать, что только что произошло. Даже со всеми усовершенствованиями Изначальной магии, троица и близко не могла сравниться с тем, что только что сделал Леон.

Леон оглянулся на Ребекку, все еще державшуюся за него, ее маленькое тельце слегка дрожало, когда она пыталась удержаться на ногах после того, как была на грани срыва.

” Хочешь прокатиться на драконе, Ребекка? Тихо спросил Леон.

- Хм...… что ты имеешь в виду? - спросила она, растерянно моргая.

- Держись крепче, - сказал Леон, поднимая ее, прежде чем она успела среагировать.

- Подожди! Ааааа! - вскрикнула она, когда он подбросил ее в воздух.

В это мгновение серебряная вспышка пронзила небо, остановив ее в середине падения. Открыв глаза, Ребекка обнаружила, что лежит на широкой, крепкой спине дракона.

“ Росвиссер!?”

- Держись крепче, - спокойно сказал Росвиссер, оглянувшись на нее. - Мы подождем Леона в более безопасном месте.

Ребекка быстро кивнула, крепко вцепившись в чешую дракона, когда Росвиссер взлетела, мощно хлопая крыльями, и они полетели прочь из леса.

Вернувшись на поляну, Леон теперь стоял один лицом к Трио Блейдов, явно не собираясь вступать с ними в непосредственный бой.

Они с Росвиссер направлялись в горную пещеру, когда услышали шум и прибыли как раз вовремя, чтобы спасти Ребекку от преследования троицы. Теперь было очевидно, что местонахождение Тега было раскрыто.

Вместо того, чтобы ввязываться в затяжную битву, Леон решил, что будет лучше перегруппироваться в более безопасном месте. Он окинул быстрым оценивающим взглядом троих мужчин, его взгляд остановился на одноруком Кимее.

Использование позиции Кимэя в качестве пути отхода казалось лучшим вариантом.

Быстро разработав план побега, Леон активировал силу "Врат девяти преисподних", призвав в свои руки силу молнии "Тысячи птиц", и бросился прямо на Кимэя.

- Кимэй, берегись! Он невероятно быстр! Крикнул Кини с паникой в голосе.

Но прежде чем Кини успел закончить свое предупреждение, Леон уже был рядом с Кимеем.

Кимей едва успел осознать, что происходит. Он напрягся, готовясь нанести удар Первобытной магией, чтобы отразить атаку Леона.

Но Леон не встретил его лицом к лицу. Вместо этого он умело уклонился от защиты Кимэя, проскользнув мимо его уязвимой правой стороны, где у него не было руки.

К тому времени, когда Кимэй повернулся, чтобы провести вторую атаку, Леон уже исчез.

В мгновение ока он исчез в глубине леса, оставив Трио Блейдов одних в ошеломленном молчании.

Холодная дрожь пробежала по спине Кини, когда он уставился на темный, пустой лес. Наконец, он тихо произнес: “Давай отступим”.

…

Отделавшись от Трио Блейдов, Леон быстро воссоединился с Росвиссер и Ребеккой, которые ждали его возле гор. Вместе они добрались до уединенной пещеры, скрытой за водопадом.

“Ребекка, они выследили вас с отцом?” - Спросил Леон, как только они приземлились.

Ребекка торжественно кивнула. “Из того, что они сказали, следует, что они вычислили наши действия во время правления Эланди. После нападения Константина Эланди был смещен, и Скотт занял его место. Он не терял времени даром, выслеживая нас”.

Глаза Леона сузились. - А где сейчас Тег? Он в безопасности?

При этих словах выражение лица Ребекки помрачнело, ее плечи поникли.

“Отец… он тяжело ранен. Я спрятала его в пещере, надеясь увести Трио Клинков достаточно далеко, чтобы ты успел сюда добраться.

Леон положил руку ей на плечо. “ Спасибо, Ребекка.

Услышав о ранениях Тега, Росвиссер немедленно ускорила шаг, направляя их к горной пещере.

Полчаса спустя они добрались до водопада, скрывающего вход в пещеру.

“Отец! Отец, капитан Леон здесь, - крикнула Ребекка, влетая внутрь.

Леон и Росвиссер последовали за ним по пятам.

“ Кашель… кашель...”

Из темноты донесся хриплый кашель, наполнивший Леона ужасом. Он ускорил шаги, но тут же замер, когда, наконец, увидел открывшуюся перед ним картину.

Тег лежал на импровизированной подстилке из сухой травы, кровь сочилась сквозь его рубашку из глубокой раны на груди, окрашивая траву под ним в красный цвет.

“Хозяин! Что… что случилось?” Леон бросился к Тегу, осматривая его раны.

- Во время побега он сделал все возможное, чтобы отрубить Кимею руку, выиграв для нас драгоценное время, - мрачно объяснила Ребекка. - Я использовала магию исцеления, чтобы стабилизировать его состояние, но это ненадолго… В лучшем случае у нас есть шесть часов. Капитан, с такими серьезными ранениями...

Леон видел, как гибнет достаточно друзей, чтобы понять, на что она намекает. Волшебство могло отсрочить неизбежное только на несколько часов, не более.

Сжав кулаки так сильно, что костяшки пальцев хрустнули, Леон почувствовал, как в груди поднимается волна бессильной ярости.

Тег вырастил его, обучил, чтобы он стал сильнейшим истребителем драконов империи. Если бы не Тег, Леон не был бы тем, кем он был сегодня.

Даже после того, как Леон был подставлен и опозорен империей, Тег рисковал всем, чтобы очистить его имя.

Тег сделал гораздо больше, чем мог бы любой другой отец, и все же именно с такой судьбой он столкнулся…

“ Малыш… эй, малыш...” Голос Тег был едва громче шепота.

“ Хозяин! Я здесь, - ответил Леон, наклоняясь ближе.

“Море… Море...”

По мере того, как он говорил, зрение Тега затуманивалось, каждое слово давалось ему с трудом.

- В море чего, хозяин? Я слушаю.”

“Море… Клан драконов...”

Глаза Леона расширились, сердце бешено заколотилось, когда до него дошло.

“Возьми меня… за клан Морских драконов, малыш… отведи меня туда...”