Глава 84.0

У входа Леон пристегнул к поясу черный мешочек, до краев наполненный сердечными чешуйками.

Они с Нойя вышли из подземного комплекса и спокойно направились ко входу.

Охранники отключили барьер, позволив им безопасно покинуть здание.

- Сэр, как прошел осмотр? Ни одна драконья чешуя не пропала, верно? - спросил один из охранников, его голос был полон гордости, он жаждал признания.

- Ни одна чешуйка не пропала?

Хотя генерал Леон никогда не был вором, он, безусловно, понимал принцип: никогда не уходи с пустыми руками.

В ответ на вопрос охранника Леон едва заметно кивнул и проворчал: "Неплохо. Продолжайте в том же духе, и я замолвлю за вас словечко перед начальством".

"П-спасибо, сэр!"

Леон сохранял невозмутимое выражение лица и украдкой взглянул на Нойю, молча обменявшись с ней взглядами: 

*Видишь? Он даже благодарил нас~*

Нойя раздраженно закатила глаза.

"Сэр, уже поздно. Нам пора возвращаться", - сказала Нойя.

- Да, пошли.

Леон уже собирался сделать шаг, когда, казалось, что-то вспомнил и повернулся к охраннику.

- Не забудь восстановить барьер. Мы бы не хотели, чтобы сюда прокрались враги.

"Конечно, сэр!"

Охранники немедленно повернулись и совместными усилиями вернули барьер в исходное состояние.

"Счастливого пути, сэр".

"Хм".

Отец и дочь обменялись взглядами, прежде чем направиться к выходу.

Но всего через несколько шагов молодой охранник внезапно окликнул его: "Сэр, что… что это за мешочек у вас на поясе?

Леон замер, разочарованно закрыв глаза и медленно вздохнув.

Другие охранники быстро почувствовали напряжение и насторожились.

- Сэр, когда вы вошли, у вас не было этой сумки. Пожалуйста, позвольте нам осмотреть ее.

"Сэр, мы просим вас сотрудничать и отойти назад..."

Прежде чем он успел закончить фразу, перед ним возникла темная фигура и нанесла удар так быстро, что это было незаметно невооруженным глазом, в живот, не оставив ему времени среагировать.

Стоявшие поблизости охранники отреагировали быстро. "Активируйте охранную сигнализацию! Там посторонний — ааа!"

Нойя подпрыгнула в воздух, ударив коленом в лицо одного из охранников, отчего тот мгновенно потерял сознание.

Другой охранник, который собирался включить охранную сигнализацию, был легко подавлен Леоном.

Остался один охранник.

Поняв, что трое его товарищей были повержены в мгновение ока, он тут же упал на колени, сдаваясь.

Лучше прожить и сражаться еще один день, чем умереть героем.

Леон усмехнулся, шагнул вперед и быстрым ударом карате отправил его в нокаут.

- Хорошо, что мы заставили их активировать барьер до этого. Если бы он оставался отключенным слишком долго, колдуны заметили бы это, - сказал Леон, взглянув на свою дочь. - Нам пора, мисс Нойя?

Нойя игриво закатила глаза и пробормотала: "Тц, такой король драмы".

Дуэт отца и дочери прекрасно сработался и совершил побег с помощью "Сердечных чешуек".

Они вернулись по своим следам, и недалеко впереди оказался потайной ход из дворца.

Как только они пройдут через это и покинут Империю, они смогут использовать украденные Сердечные чешуйки, чтобы помочь Авроре завершить магию обращения вспять.

И затем… вернитесь в прошлое—

"Кто там идет?!"

"Остановитесь на месте!"

"Королевская семья только что издала приказ: в связи с исчезновением высокопоставленного чиновника никому не разрешается свободно передвигаться по дворцу".

"Назовите свое имя и звание и медленно приближайтесь".

У Леона екнуло сердце.

Но он быстро овладел собой.

"Конечно… это будет не так-то просто, - пробормотал Леон. - Нойя, перелезай через стену и убирайся отсюда. Забудьте о сенсорном барьере. Как только выберешься, найди своих сестер и убирайся из города. Возвращайся к своей матери и заверши заклинание обращения.

С этими словами Леон передал Нойе мешочек, полный Сердечных чешуек.

Реакция Империи была слишком быстрой. Прошло всего два часа с момента исчезновения Начо, а они уже оцепили весь дворец.

Минуту назад Леон мог обмануть охрану паролем, но теперь такие уловки не сработали бы.

Это была цитадель Империи. Даже при всей осторожности Леона, риск быть пойманным был высок.

Конечно, они предвидели этот риск, когда приезжали в Империю.

Взятие чего-то столь важного, как Сердечная шкала, никогда не проходило гладко.

Теперь лучшим решением для Леона было остаться и сдерживать имперские войска, в то время как Нойя, с ее способностью летать, и ее сестры сбежали с Сердечными чешуйками.

Нойя с серьезным выражением лица посмотрела на черный мешочек в своих руках.

"Нет. Этот план не сработает".

Впервые Нойя отвергла план Леона.

Леон удивленно посмотрел на нее, собираясь сказать что-то вроде: "Не волнуйся, твой папа достаточно силен, чтобы выкарабкаться и встретиться с тобой позже".*

Но прежде чем он успел заговорить, Нойя выпалила: "Я тебя не брошу. Мы полетим вместе".

Ее решительный настрой и выражение глаз были точь-в-точь как у Росвиссер.

Помолчав, Нойя поспешно добавила: "Кроме того, только ты можешь активировать магию обратного хода и вернуться в прошлое. Если ты умрешь здесь, даже если мы спасемся с Сердечными чешуйками, это будет бесполезно.

Да, логическая причина появилась позже, но она руководствовалась своими эмоциями — совсем как Росвиссер.

Она действительно была их дочерью, подумал Леон, испытывая гордость и растроганность.

Но времени на сентиментальность не было. Леон кивнул. "Хорошо, тогда мы пойдем вместе".

Он планировал сыграть героическую роль: остаться, чтобы выиграть время, позволить всем думать, что с ним покончено, только для того, чтобы появиться позже и помахать своей заплаканной семье на трогательном воссоединении.

Но его старшая дочь отвергла его драматический план и твердо настояла на том, чтобы они остались вместе, хотя за последние три месяца она так и не назвала его "папой".

Однако упрямство и гордость Нойи не изменили самого сильного убеждения, которое она хранила в своем сердце:

Она хотела остаться со своей семьей, несмотря ни на что.

Их короткий разговор был прерван криком из группы впереди.

"Атакуйте! Этот человек - Леон Касмод! Я никогда не забуду это лицо!"

Конечно, кто-то узнал его.

- О, правда? Это потому, что я слишком красив? Леон ухмыльнулся.

- Хватит шутить, старик.

С этими словами Нойя расправила свои драконьи крылья, подняла Леона на руки и без особых усилий помогла ему взобраться на дворцовую стену.

Когда они пересекли стену, Леон и Нойя почувствовали невидимый барьер. Преодоление его означало, что вскоре они столкнутся с натиском врагов.

Перебравшись через стену, Леон сказал: "Твоя драконья форма слишком велика и заметна. Если нам понадобится ее использовать, нам следует подождать, пока мы не доберемся до городских ворот. В противном случае, это просто приведет патрули прямо к нам".

Нойя кивнула, расправляя крылья.

Отец и дочь взобрались на стену, в то время как преследующим их солдатам все еще нужно было установить лестницы или найти альтернативный маршрут, что давало им драгоценное время для побега.

Они быстро покинули дворец и проскользнули в темный переулок, где их ждали Муэн и Аврора с приготовленным экипажем.

- У нас нет времени возвращаться за заложниками. Нам нужно покинуть Империю до рассвета, - сказал Леон, запрыгивая в экипаж. - У нас есть "Сердечные чешуйки", поэтому по возможности избегайте драк. Не стоит связываться с этими парнями.

Самое худшее на вражеской территории - это увязнуть в затяжном бою. Хотя Леон и восстановил часть своих сил, он не хотел рисковать и снова вступать в бой с силами Империи.

Он не забыл об истинной цели этой миссии — завладении Сердцами.

Теперь, когда они были у них в руках, пришло время быстро уходить.

Аврора натянула поводья, и карета с ржанием помчалась прочь.

Сидя в дребезжащем экипаже, Леон размышлял: "Это… кажется знакомым."

Нойя подняла на него глаза. - Что, тебя раньше ловили на воровстве?

Леон не стал объяснять, а вместо этого пошутил: "Я украл сердце твоей матери, за что был схвачен и заключен в тюрьму на три года".

"Спасибо, меня сейчас стошнит".

Почему, когда их мама рассказывала одну и ту же историю любви, это было так увлекательно и проникновенно? Но когда Леон рассказал об этом, это прозвучало как обычная комедия?

Ужасная шутка Леона немного разрядила обстановку.

Он встал и подошел к задней части вагона, выглядывая наружу. Патруль уже начал преследовать их.

Леон поднял правую руку, собирая магию в ладонь.

Мгновение спустя из его руки выскочил волк, сотканный из молний, и бросился в погоню за солдатами.

Магия молнии А-ранга: * Громовой волк-разрушитель битв*

Но, как Леон и ожидал, нахождение на вражеской территории поставило их в невыгодное положение.

С обеих сторон улицы к ним приближались новые патрули.

Но это было еще не самое страшное.

Нойя поднял глаза и увидел три фигуры, прыгающие по крышам и приближающиеся к карете.

"Это трио Острых клинка..." Пробормотал Нойя.

Леон проследил за ее взглядом и тоже увидел их. Конечно же, эти трое были намного быстрее и проворнее обычных патрульных.

"Эй, старик, проезжающий мимо, не мог бы ты остановиться на минутку? Я бы хотел прокатиться! - крикнул сверху лидер трио, Кини.

Леон нахмурился, но быстро ответил: "Кого это ты называешь стариком?!"

- Леон Касмод, я знаю

 Ты. Тебе ведь сейчас за сорок, верно? Это делает вас стариком".

"Капитан, судя по хронологии, ему должно быть за сорок, но он все еще выглядит так, будто ему за двадцать", - прокомментировал Гитае, другой участник трио.

"Не знаю, может быть,… хороший уход за кожей? Как бы то ни было, я собью его с ног и спрошу, в чем секрет вечной молодости!"

Леон прищурился и тихо произнес: "У тебя длинный язык, да?"

С такими людьми всегда было нелегко иметь дело.

Леон не хотел драться.

Обменявшись еще несколькими колкостями, Леон прекратил борьбу с троицей сумасшедших.

Но теперь, когда появились силы специального назначения "Острый клинок", стало ясно, что погоня так просто не закончится.

- Эй! Касмод, где Начо? Он все еще должен нас накормить!" Вызывающе крикнула Кини.

Леон проигнорировал его, подняв руку, чтобы выпустить еще один заряд магии молний, сметая нескольких преследующих их солдат.

"Как ты смеешь игнорировать меня! Ты просто конченый негодяй, забери это!"

С этими словами Кини поднял руку, собирая магическую энергию.

На его ладони сформировалась белая сфера, которая полетела в сторону улицы, врезалась в землю и вызвала сильный взрыв.

Но это была всего лишь разминка.

Секунду спустя с крыш посыпались новые энергетические сферы, целясь в мчащийся экипаж.

Аврора умело управляла каретой, уклоняясь от атак, как только могла.

- Папа! Разве мы не должны дать отпор? Тот, последний, чуть не сбил меня! Крикнула Аврора с водительского сиденья.

"Просто сосредоточься на вождении. Позволь своему отцу позаботиться об остальном".

Мысли Леона заметались, когда он быстро пробежался по списку своих способностей.

Вскоре у него созрел план.

Он запрыгнул на крышу кареты, низко пригнувшись, чтобы сохранить равновесие.

"Эй, старик, наконец-то готов воспринимать нас всерьез?" Кини поддразнил его.

Леон не ответил.

Он просто поднял правую руку, собирая молнию в ладонь.

Кини приподнял бровь. - Что это за прием, старина? "Небесное возмездие"? "Громовой волк-сокрушитель"? Или, может быть, твой любимый "Чидори"? Что бы это ни было, с нами ничего из этого не сработает!

Когда Кини закончил говорить, двое других членов троицы приготовились к следующей атаке.

Но как раз в тот момент, когда они собирались атаковать, рука Леона испустила невероятно яркий свет.

Свет был настолько ослепительным, что осветил все ночное небо, сделав его похожим на дневной.

Ослепительный свет полностью поглотил зрение троицы, и они не смогли разглядеть, что происходит на улице внизу.

Магия молнии B-ранга: * Ослепляющий дневной свет*

Это был очень полезный вспомогательный навык.

Через несколько секунд свет рассеялся, и зрение Кини вернулось.

Он посмотрел вдоль улицы на карету, которая теперь была уже далеко.

"Черт возьми, этот Леон снова нас достал!" Кини выругался.

Он стиснул зубы и отдал приказ: "Преследуй их! Мы собираемся поймать этого парня, так называемого величайшего убийцу драконов, и посмотрим, есть ли у него еще что-нибудь, кроме трюков!"

Троица прибавила скорость, преследуя экипаж.

Но они не заметили Леона и его дочерей, которые наблюдали за ними из ближайшего переулка, когда они проносились мимо.

За те несколько секунд, что троица потеряла их из виду, Леон спрыгнул с экипажа вместе со своими дочерьми и спрятался в переулке.

Но это было лишь временным решением.

Кини, возможно, и был немного не в себе, но он не был идиотом. Вскоре он понял, что карета пуста.

"Быстрее, давай уйдем, пока нас не обнаружили другие патрули".

"Да, отец".

Вчетвером они проскользнули в переулок, направляясь к противоположному выходу.

Но как только они собрались уходить, они услышали голоса, доносящиеся с другой стороны переулка.

"Я слышал, лорд Начо пропал?"

"Да, предположительно, его похитил тот парень, Леон Касмод".

"Леон… Касмод? Разве он не умер двадцать лет назад?"

"Кто знает? Все, что я знаю, это то, что этот парень невероятно силен, и если отправиться на его поимку, это, по сути, смертный приговор. Так что, если мы его увидим, мы поднимем сигнальную ракету и вызовем подкрепление".

"Понял!"

Это был еще один патруль.

Лунный свет отбрасывал их тени на стены переулка, придвигаясь все ближе и ближе к выходу.

Леон не мог точно сказать, сколько их было, поэтому не был уверен, сможет ли он расправиться с ними так же чисто, как с предыдущей группой охранников.

Если он не сможет расправиться с ними мгновенно, они запустят сигнальную ракету.

И тогда трио "Острых клинков" вернется, и жестокая битва станет неизбежной.

Леон сосредоточился на приближающихся тенях, собирая энергию в руке.

Он не боялся встретиться лицом к лицу с трио "Острых клинков" в бою, но беспокоился о том, что может задержаться здесь и в конечном итоге быть разгромленным силами Империи.

На данный момент… им придется рискнуть.

Шаги стали громче, и сестры приготовились к прыжку.

Но тут со стороны выхода из переулка донеслись крики агонии.

- Сигнальная ракета! Быстро, достань сигнальную ракету...

Бах!

Раздался приглушенный выстрел, как будто из оружия с глушителем.

У Леона екнуло сердце. Кто-то... уничтожил патруль?

"Мне показалось, я только что услышал знакомое имя".

От входа в переулок донесся зрелый женский голос.

Сапоги на низких каблуках зацокали по камню, когда женщина переступила через павших солдат и вошла в переулок.

На ней было длинное пальто. Несмотря на невысокий рост, у нее была стройная фигура.

Пистолет с глушителем в ее руке поблескивал в холодном лунном свете, а ее бирюзовый хвостик слегка покачивался на ночном ветру.

Она посмотрела на Леона, и в ее глазах вспыхнуло узнавание.

"Давненько не виделись"… Капитан.

"Ребекка..."