Никаких оправданий

• Ариус

Я сидел на кушетке у окна в библиотеке и смотрел в большое окно на вечернее холодное небо. Мой ноутбук открыт. Посмотрел на телефон. Единственный контакт, которому я хотел позвонить.

Вероника Ксандер.

Подруга моего отца. Ну любовница, если быть точным. Я нажал кнопку вызова.

Шли гудки, и через некоторое время она взяла трубку.

— Привет, Ариус.

— Вероника...

— Да?

— Вы свободны?

— Сейчас?

— Мне нужно всего несколько минут.

— Ты можешь прийти в любое время. Я буду дома.

— Хорошо...

Повесив трубку, я прислонился к раме, глядя на темнеющее небо. Казалось, скоро пойдет снег. Услышал, как открылась дверь библиотеки, а затем послышались приближающиеся ко мне шаги. Я знал, кто это, поэтому не двинулся со своего места. Когда человек подошел и встал рядом со мной, я спросил:

— Ты сказал, что ей стало лучше. Так почему...

— Я не знаю, — ответил Илай. — Ты сам это видел. Марии действительно стало лучше. Разве не поэтому ты позволил Аяну встретиться с ней? Я понятия не имел, что это будет так плохо.

— Может быть, мне не стоило ее выпускать.

— Может быть, тебе стоит рассказать ребенку, что случилось?

— У меня нет оправдания. Я не могу, — посмотрел на него. — Что я ему скажу?

— Я знаю, что ты принимаешь во внимание тот факт, что он ребенок…

— Он не ребенок. Ему уже тринадцать.

— Тринадцать?! — Я ожидал его реакции. — Он выглядит так, будто ему 8 или максимум 9…

— Он недоедал, когда я его купил, и сейчас он тоже мало ест, — Я разочарованно вздохнул. — Теперь, когда Мария мертва, я не думаю, что станет лучше.

— Если он не ребенок, ты должен дать ему знать.

— Что сделано, того не вернешь. Иди домой. Я устал, — Я прислонился головой к холодному стеклу.

— Ты действительно собираешься молчать об этом?

— Я сказал, иди домой, Илай.

Он вздохнул и уже собирался повернуться и уйти, когда остановился:

— По крайней мере, скажи мне, почему она приняла так много наркотиков? Лекарств, которых даже нет в продаже.

Я надеялся, что он просто вернется, не спрашивая. Попросил его о помощи, ничего ему не сказав, потому что он не является частью преступного мира. Но хорошо.

— Ты так хочешь знать, я скажу тебе, — Я повернул ноутбук в его сторону и воспроизвел на нем видео.

Его глаза расширились, когда он продолжал смотреть, как женщина умоляет о пощаде мужчин, оскорбляющих и насилующих ее. Он в ужасе отвернулся.

— Это Мария, и поэтому ей дали наркотики. Чтобы она могла делать все, что они хотят, — Я закрыл ноутбук. — Ты хочешь, чтобы я объяснил это ее младшему брату?

— Н-но почему это в Интернете?

— Это даркнет, — Я снова сел на подоконник, скрестив руки на груди. — Таких вещей полно. Твоя работа сделана, не возвращайся сюда снова. Я не хочу больше видеть твое лицо.

Это место изначально не для него, но мне просто больше не у кого было попросить о помощи.

— Ты… — он сделал паузу. — Хорошо. До свидания, Ариус, и я извиняюсь, что не смог тебе помочь.

***

Вероника провела пальцами по моим волосам, когда я положил голову ей на колени.

— Ты выглядишь измученным. Ты всегда приходишь ко мне, когда что-то идет не так. Что-то случилось?

— Нет. Просто немного устал.

— Как дела у Лексуса? — Она всегда спрашивает меня о своем сыне, но, конечно же, она все-таки его мать.

— Я уверен, вы заметили, что он стал намного лучше, чем раньше.

— Да, — Хотя мои глаза были закрыты, я чувствовал улыбку на ее лице.

Я думаю, что она настоящая мать. Всегда будет хотеть, чтобы ее дети были счастливы. Ее собственные дети.

— Ты будешь продолжать помогать ему?

Я открыл глаза:

— Я сделаю все, что смогу.

— Спасибо, Ариус.

***

Когда я направлялся в библиотеку, то наткнулся на Аяна. Мальчик посмотрел на меня, я увидел презрение в его глазах. Оглянулся на него, но ничего не сказал. Он развернулся и убежал.

— Простите, молодой господин, — Я услышал позади себя Хуан Фэя. — Я оставил его одного на некоторое время, и он убежал, чтобы увидеть свою сестру.

— Не лги мне, Хуан Фэй, — Я посмотрел на него. — Ты не делаешь таких ошибок, я знаю, что ты отпустил его.

— Я прошу прощения, — Он поклонился. — Не думал, что все обернется так плохо. Он просто хотел ее увидеть.

Я вздохнул и ушел. Сел на один из диванов у окна. Какие-то отчеты в моих руках, которые мне очень не хотелось анализировать. Смотрел на заснеженные деревья, когда мое внимание привлек голос.

Кто-то пел. Звук был далеким, но слышимым.

Ее голос был действительно успокаивающим, в то время как песня была красивой. В тишине комнаты и холоде, который можно было видеть снаружи, ее голос был похож на тихую печаль, но он был приятным. Ее шаги приближались, она продолжала петь.

Черноволосая голубоглазая девушка появилась из одного из рядов книжных полок сзади, ее глаза были прикованы к книге, которую она читала. Она не знала, что в комнате был кто-то еще, поэтому я решил помолчать и понаблюдать за ней.

Неосознанно улыбка расползлась по моему лицу, пока я продолжал наблюдать за ней. Было довольно забавно видеть ее настолько поглощенной книгой во время пения, что она, вероятно, и сама не осознавала, какое выражение лица делала.

Только когда она добралась до дивана, на котором я сидел, она поняла, что что-то не так. Остановилась, подняла голову, чтобы осмотреться, и подпрыгнула, как только увидела меня, чуть не врезавшись в книжную полку позади.

— Привет, — помахал ей и ухмыльнулся.

— А-ариус?

— Да, милая?

— К-как давно ты здесь?

— Достаточно долго, чтобы послушать, как ты поешь.

Ее щеки начали приобретать оттенок розового. Как забавно. Я встал и сделал шаг ближе. Она вздрогнула, когда посмотрела на меня. В ее красивых голубых глазах читался страх. Ну, конечно, она будет бояться меня. Вот кто я.

Но... У меня в голове возникла внезапная идея, которую я просто не могу не применить.

— Я... — сглотнула она, — Мне пора идти.

— О нет, дорогая, — Я остановил ее. — Я решил.

— Что решил? — Казалось, она торопится, но мне это не понравилось.

— Я назначаю тебя своей личной охраной.

Ее глаза расширились:

— Ты что...? ПОЧЕМУ?!

Я только ухмыльнулся в ответ и прошел мимо нее.

— Готовься переехать на четвертый этаж.