Богатый дом, которого я никогда раньше не видел!

Магистрат принял Трактат обеими руками. Он пролистал несколько страниц, достаточно, чтобы убедиться в содержании, затем кивнул.

— Спасибо за доставку. Город ценит эффективность.

Он не встретился со мной глазами, отсчитывая плату. Я сгреб монеты в свой кошель и слегка наклонил голову, и вскоре мы расстались.

Некоторые из этих квестов с наградой были действительно легкими, но я знал, что не стоит доверять этой закономерности. В прошлый раз, когда я поверил описанию задания на слово, это чуть не убило меня. «Рутинное извлечение» оказалось артефактом, который кричал при воздействии лунного света, привлекая половину бандитской компании за несколько минут. Покровитель назвал это необычным.

Я до сих пор помнил, как бежал через чащу деревьев, когда стрелы впивались в кору в дюймах от моей головы. Я выжил, только бросив добычу и исчезнув в местности, куда даже отчаяние не решалось следовать.

Были и худшие договоренности, чем бандиты. Иногда это было сопровождение — «только до следующего города», говорили они, — пока дорога не проходила через ущелье, известное исчезновениями, или руины, которые унесли жизни лучших бойцов, чем я. Дешевые монеты, дорогой риск. И не раз человек, предлагающий плату, точно знал, насколько опасна задача, и просто надеялся, что его эскорт умрет достаточно тихо, чтобы освободить его от ответственности.

Быстрые деньги были искушением. Как и выживание.

Я научился не ставить свою жизнь на чужое умолчание.

По крайней мере, кое-что мне не лгало.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

СЕРАЛИС — Учетная Книга

Коны: 848

Длинный Меч сэра Роланда

Серебряные Доспехи сэра Роланда

Эфиропоглощающая Шелухоткань x1 (AP Содержится: 0)

Вспомогательный Резервуар Очков Эфира (AP Содержится: 0)

Кварц всех видов: 3

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Точный учет, без интерпретации или намерения. Я не знал, как Сералис узнала точное число, подсчитанное до последнего штампованного обрывка, и это тревожило и успокаивало меня одновременно.

Это были не просто монеты.

Где-то по пути я понял, что она стала своего рода хранилищем. Когда я бегло просматривал Трактат о Молнии ранее, я пытался вручную запомнить сигилы и прогрессии — сокращая их, расставляя приоритеты того, что я мог позволить себе забыть, — прежде чем понял, что мне это не нужно.

Знание уже было записано. Рынок Ауры всегда перечислял названия навыков, эффекты, оптимизации и теоретические потолки. Чего он никогда не показывал, так это пути. Никакого упоминания о том, как их изучить, не платя Ауры, никакой родословной практики, никакого метода, который не заканчивался бы транзакцией.

Трактат заполнил это отсутствие, по крайней мере, для тех немногих заклинаний, которые мне удалось просмотреть.

К сожалению, многие из них не были проводящими оружием.

Это было очевидно даже из списков на Рынке Ауры. Техники молнии, которые требовали свободного колдовства, многослойной эмоциональной модуляции или постоянного внутреннего каналирования — то, в чем Рыцарь никогда не должен был преуспевать.

Я предполагал, что на этом все.

Сералис не согласилась.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Системное Уточнение: Классовые ограничения предотвращают обмен ауры, а не обычное приобретение. Рыцарь не может покупать навыки, не проводящие оружие. Рыцарь все еще может изучать их, при условии, что метод не нарушает структурных ограничений.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Я прочитал это дважды.

Ах. Это было отлично. Но я все равно сначала буду искать заклинания, проводящие оружие. Было бы гораздо эффективнее начать там, где у Сералис уже были основы, а не заставлять ее наблюдать со стороны.

Я взглянул на одно заклинание, проводящее оружие, которое было упомянуто в книге.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Искусство Проводящего Оружия — Остаток Цепной Молнии (Уровень 1)

Эффект: Насыщает металлическое оружие стабилизированным остаточным зарядом. Последовательные успешные удары в течение 10 секунд получают +10 АТАКИ, суммируется до 3 раз. Заряд рассеивается, если цепь прерывается.

Стоимость (Рынок Ауры): 50 Ауры

Стоимость AP: 4 AP

Перезарядка: 45 секунд

Ограничения: Требуется металлическое оружие; отсутствие проекции снаряда.

Обычный Метод Приобретения (Совместимый с Рыцарем)

Первое — Мастер Эфирной Стабилизации (Требуется Резонанс ≥ 5)

Изучите базовую технику для призыва и стабилизации природного эфира.

Второе — Кондиционирование Статического Края

Многократно направляйте мельчайшие искры через оружие, удерживая клинок в контакте с землей или камнем.

Третье — Блокировка Ритма

Практикуйте короткие цепочки ударов по неподвижным целям (дерево, камень, тренировочные манекены), поддерживая постоянный тайминг между ударами, чтобы предотвратить коллапс заряда.

Финальное — Тест Живой Стабилизации

Нанесите три последовательных удара по цели, пытаясь направить Молнию.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Эфирная Стабилизация, да. Это звучало как техника, которая тихо сидела подо всем остальным. Более того, это звучало как первый шаг к тому, чтобы действительно почувствовать эфир.

Если бы я изучил Эфирную Стабилизацию обычным способом, я мог бы поглощать другие навыки без необходимости обменивать ауру с рынка.

Я сосредоточился на названии техники и приказал Сералис вывести на поверхность все, что она отнесла к фундаментальным.

Открылась новая панель.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Эфирная Стабилизация — Фундаментальная Техника (Пассивная)

Тип: Внутренний Контроль / Управление Эфиром

Предварительное условие: Резонанс ≥ 5 (Выполнено)

Статус: Неизучено

Стоимость Изучения: 100 Ауры

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Отлично. Даже когда я хотел учиться сам, с этим была связана стоимость. У меня не было 100 Ауры. На этом умные лазейки закончились.

Позади меня Анабет сидела боком на спине Сереброгрива, болтая ногами, пока читала с чрезмерным интересом из книги «Металлические районы и их обитатели: обзор административного превосходства».

— Итак, — сказала она, не поднимая головы, — мы направляемся в Туманные Вершины?

Я кивнул.

Она захлопнула книгу слишком быстро.

— Что означает, что мы покидаем Аурелиент. Верно? Верно. — Пауза. — Не то чтобы у меня были какие-либо возражения, конечно. Совершенно очаровательный город. Очень... структурно прочный.

Я ничего не сказал.

Я мог представить ее ухмылку, когда она говорила: «Я имею в виду, не то чтобы я стремилась уехать, или беспокоилась о том, чтобы слишком долго оставаться на одном месте, или опасалась, что некоторые администраторы могут внезапно вспомнить мое имя. Но на самом деле, смена обстановки отлично подходит для развития подмастерья. Расширяет кругозор. Способствует росту. Избегает... застоя».

Раньше я не был особенно любопытен. У каждого было прошлое; прошлое Анабет всегда казалось шумным, но в конечном итоге неважным. К сожалению для нее, это выступление было отвратительным, и теперь мне стало интересно. Любопытство, однажды зажженное, трудно погасить.

— Хватит, — произнес я. — Ты расскажешь мне сейчас. Почему ты боишься Аурелиента?

— Я не боюсь, сэр! Что заставляет вас так думать? — Ее голос повысился на полтона. — Просто... я всего лишь невинная деревенская девушка, понимаете. Это мой первый раз в таком большом городе, вообще. Так что, естественно, я немного ошеломлена, вот и все. Я даже не знаю имени ни одного человека здесь. — Я не понимал, почему она лгала. Она буквально заявила, что родом из Аурелиента, на днях.

Громкое объявление раздалось позади нас:

— Освободите дорогу для Молодого Мастера фон Зильберталя!

Анабет вскрикнула.

— Ииик! — Она схватила свою шаль и зарылась в нее лицом, заглушая писк паники. Ее ноги беспорядочно болтались со спины Сереброгрива, когда она пыталась исчезнуть в ткани, как очень заметный ежик.

Я повернул голову, несмотря на свое любопытство. Улица открылась для чего-то, что я видел лишь раз в жизни: транспортное средство, которое двигалось без лошадей, колеса катились по булыжникам, словно у него был собственный разум. Внутри сидел водитель, сжимавший изогнутую, круглую рукоятку, установленную перед ним, испещренную крошечными светящимися глифами и линиями пульсирующего эфира. Механизм, казалось, реагировал только на его прикосновение, скользя вперед с неестественной плавностью.

Это была Таумашина.

Только самые богатые из богатых могли владеть такой вещью. Ее дизайн, ее свечение, то, как она двигалась без тягловых животных — это было не похоже ни на что, предназначенное для обычных путешествий. Я видел одну такую ровно один раз, когда сопровождал сэра Роланда на миссии личной охраны для какого-то неимоверно богатого дома. Это было редко, дорого и совершенно непрактично для любого, кто не выставлял напоказ свое богатство, поскольку она работала на эфир-кэшах, которые, как уже сказала Анабет, стоили десять лошадей за один предмет.

Она наклонилась вперед, тыча меня в спину.

— Ах! Богатый дом, которого я никогда раньше не видела! Поторопитесь, нам следует отойти... в тот темный переулок, чтобы освободить для них место!

Я спросил:

— Ваша фамилия фон Зильберталь?

Она издала пронзительный смех.

— Конечно, нет! Я никогда в жизни не слышала этого имени. Я... я даже не могу произнести «фон Субару»!

В тот самый момент другой голос — на этот раз женский — раздался с улицы:

— Это Молодая Леди Анабет?

Да. Ее фамилия определенно была фон Зильберталь. Никого не называют фон Зильберталь, если не хотят, чтобы мир слышал в этом деньги. Это было имя, которое появлялось на воротах, выгравированное на стали, и в контрактах, написанных чернилами, которые никогда не выцветали. Никто с таким именем не был «невинной деревенской девушкой».

Анабет издала еще более тихий, писклявый:

— Ииик! — Затем она кашлянула в ладони. — О! Сэр Рыцарь... у вас такие — такие великолепные навыки верховой езды! Настало время вам воспользоваться своими талантами и заставить нас двигаться!

— И почему я должен?

— Просто бегите! Они снимут нам головы! Или, по крайней мере, внесут вас в список разыскиваемых. Что было бы... эм... очень неудобно для вас! Подумайте о нежелательном внимании!

Да... это заставило меня побежать.

Я развернулся и увидел, что женщина буквально летит к нам, паря над булыжниками, ее руки светятся трескучей зеленой эфирной энергией. Ее одеяния яростно развевались на ветру, а ее глаза были прикованы к спине Анабет с энергией, которая кричала «убийство».

— Стойте там, чужак! Позвольте мне увидеть женщину...

Анабет вцепилась в мою руку, широко раскрыв глаза.

— Ах! Двигайтесь сейчас, сэр!

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

ЗАДАНИЕ ПОЛУЧЕНО: Полет через Аурелиент

Цель: Убежать от преследователя из Дома фон Зильберталь.

Дар: +800 EXP

+1 ЕЗДА

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Больше ни слова. Я погнал Сереброгрива.