Прекратите бить его по заднице!

В тот момент, когда я увидел хлыст, вылетающий из ладони Анабет, Сералис решила атаковать меня стеной текста.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Прогресс Понимания: 100%

Новая Функция Разблокирована: Панель Сродства

Примечание: Панель Сродства автоматически разблокируется после регистрации нового эфирного сродства.

Зарегистрировано Новое Под-Сродство: Ионизированный Воздух (Молния + Воздух)

Всего Зарегистрированных Сродств (включая Под-Сродства): 6 — Разверните, чтобы увидеть больше

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Я чуть не умер от удивления.

Моя хватка ослабла, так как инстинкт пытался отбросить меня назад из седла. Сначала Анабет создала молнию (ионизированный воздух, видимо, что бы это ни было) за моей спиной, теперь это.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Проверка Езды: 66 > 59 → Успех!

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

К счастью, опытным захватом бедер я сжал луку седла рукой, другой ослабил поводья ровно настолько, чтобы обещать ей свободу вместо сдерживания. Мы неслись вперед.

Что это было? Разблокирована новая функция? Я мог просто... разблокировать функции, такие как Доска Объявлений, не дожидаясь, пока они случайно появятся?

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Ответ Системы: Верно. Используйте Ментальную Команду, чтобы посетить Центр Функций для полного списка доступных функций.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Как я мог знать это, если ты не сказал мне, ты, уклоняющийся от клятв херувим неудобных откровений?

Сосредоточься.

Позже, Генри. Ты можешь допросить предательство отложенных инструкций позже.

Я заставил себя сосредоточиться на улице впереди и понял, что хлыст Анабет распустился гораздо дальше, чем позволяла любая здравая геометрия. Он изогнулся перед нами бледной линией, извиваясь в воздухе, словно наткнувшись на что-то твердое, на что можно опереться. Каждый щелчок приходился прямо перед путем существа, ударяя камень, фонарные столбы, даже открытый воздух, заставляя существо подпрыгивать и отпрянуть.

Пока я был отвлечен, Анабет перестала быть пассажиром.

Ее рука теперь была заперта вокруг моей талии, и она наклонилась вперед через мое плечо, достаточно близко, чтобы я чувствовал рывки и контроль ее дыхания.

— Пожалуйста, наклонитесь влево, сэр! — крикнула она. — Дайте мне свободное пространство.

Я последовал ее примеру. Сереброгрив свернула, и хлыст снова щелкнул.

Он попал леймайру точно в зад.

Существо взвизгнуло и рванулось вперед еще быстрее, ноги перестраивались в оскорбленном замешательстве, а не от травмы.

— О, — сказала Анабет, слишком спокойно. — Я не это имела в виду.

Последовал еще один щелчок. Еще один толчок неровной земли. Еще один очень недостойный удар.

«Хватит бить его по заднице!» — подумал я.

— Прекратите немедленно хлестать зад, прежде чем ваша задница войдет в историческую летопись, — скомандовал я.

— Я пытаюсь его гнать, — она крепче сжала меня, — но оно все время подставляет именно эту часть анатомии.

Хлыст затрещал ярче, молния ползла по всей его длине, и наносила ли она урон или просто подстегивала существо, усиливая унижение, я не мог сказать. Анабет покачивала бедрами и плечами в противовес галопу Сереброгривки, используя мое равновесие как свою опору, одной рукой упираясь в мою броню, в то время как другая наносила удары и отдергивалась, как клинок дуэлянта. Можно было бы поклясться, что она уже сражалась верхом, если бы не тот факт, что она продолжала шлепать хорька по заднице.

Святые угодники. Она фехтует с атмосферой.

Здания без церемоний поредели. Камень уступил место дереву, дерево — столбам забора, покореженным сыростью и пренебрежением. Затем перед нами открылось болото.

Позади меня я слышал крики, свист, звон колоколов с чересчур большим энтузиазмом для этого часа, и общий металлический лязг спешно собирающейся власти. Городские инспекторы должны скоро прибыть, а где собираются инспекторы, маги никогда не отстают. Они прибудут с кругами сдерживания, уже наполовину начертанными в их головах.

Нам не нужно было останавливать существо.

Нам просто нужно было держать его здесь.

Леймайр затормозил у края болота, смущенный внезапным отсутствием света фонарей, его тело пульсировало, когда он искал плотность, которой не было. Должно быть, он уже ненавидел это место.

Анабет выскользнула из моей хватки и спрыгнула с седла, даже прежде чем Сереброгрив успела остановиться.

— Я не разочарую, сэр Рыцарь! — заявила она с сияющим энтузиазмом. — В «Существах, пригодных для жертвенного связывания и экстренных призывов», Том третий, ясно сказано, что леймайры боятся эфира, который они не могут усвоить.

Она приземлилась на самый край болота. Ее хлыст разделился, затем снова разделился, а затем снова, пока не распустился на ветвящиеся линии, которые висели в воздухе, как летающие щупальца. То, что было одним оружием, превратилось в веер, достаточно широкий, чтобы преградить путь вперед, ни разу не коснувшись земли.

— Смотрите! Возвышенное сродство Фулькара! — заявила она, выпячивая грудь. — Эфирное состояние, ставшее настолько вязким, настолько перенасыщенным намерением, что ни один леймайр никогда не сможет его усвоить! Не беспокойтесь, сэр Генри, ибо я загнала эту мерзкую тварь в угол. Ничто не встанет на моем пути...

— ...ГОРОДСКАЯ ОХРАНА! ВЛАСТЬЮ ГРАЖДАНСКОГО КОНКЛАВА! — Крики доносились за нами.

— Ах! Власти! — вскрикнула Анабет. Она немедленно отменила все заклинания, согнулась пополам, одной рукой прижимаясь к животу с театральной срочностью. — Ах... о нет. Это ужасно! Я боюсь, что меня сразил самый агрессивный приступ желудочной боли. Это наверняка вчерашние сушеные орехи. Пожалуйста, не ешьте орехи, сэр Генри. И... ах... если бы вы были так любезны, чтобы удерживать существо именно там, где оно есть, пока я займусь этой крайне срочной биологической экстренной ситуацией...

— Леди Анабет... — начал я.

Слишком поздно.

Она с удивительной скоростью проворно двинулась боком вдоль края болота, бормоча извинения никому в частности, когда исчезла за зарослями тростника, что было замечательно для человека, якобы находящегося на грани пищеварительной катастрофы.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Получено Новое Задание: Сдерживание до Подчинения

Цель: Предотвратить побег леймайра до прибытия властей.

Дар: +80 EXP

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Леймайр обратил внимание на меня. Он скользнул в сторону, глаза никогда не отрывались от меня. Похоже, это существо было достаточно умным, чтобы почувствовать страх.

Я знал с холодной и абсолютной уверенностью, что если оно ударит кого-либо из нас, это будет очень больно. Лучший способ действовать — заставить его думать, что самая большая ошибка в его жизни — это напасть на меня.

Но если я брошусь в атаку? Если зарычу? Оно убежит.

Поэтому вместо этого я выпрямился в седле и уставился на него.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Безмолвный Авторитет Активирован

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Леймайр задрожал.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Радиус действия: Локализован

Применен Статус-Эффект: Взгляд Хищника

Ловкость существа: −20%

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Существо должно было это почувствовать, внезапное, неудобное осознание того, что за ним наблюдает нечто, что еще не решило, преследовать ли его.

Оно попыталось ускользнуть вправо. Сереброгрив уже была там.

Я слегка подтолкнул коленом, едва заметный намек. Сереброгрив двинулась, как осадное орудие, открывающее для себя балет. Леймайр поскользнулся назад, когти высекали искры из камней.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Проверка Ловкости Сереброгривки: Успех!

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Оно попыталось влево.

Мы снова отразили его движение.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Успех!

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Взад и вперед мы двигались, медленный танец на краю болота. Существо металось. Я блокировал. Оно делало финт. Я ждал. Уши Сереброгрива были прижаты, ее мышцы напряжены, она была быстрее его с разницей, которая решала все.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Успех!

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Сколько еще мне придется это делать?

— Стойте, — спокойно произнес голос позади меня.

Я повернулся в седле.

Человек, стоявший там, был одет в длинное индиговое пальто Следственного Отдела Гражданского Конклава, за ним следовали дюжина других, также в пальто того же цвета. Один глаз его был закрыт простой черной повязкой, истертой по краям, знак того, кто заплатил за знание заранее и никогда не жаловался на цену. Одного взгляда было достаточно, чтобы я сразу понял: это настоящий профессионал.

Вокруг него распространялась аура сдерживания, настолько утонченная, что я едва заметил ее, пока Сереброгрив беспокойно не заерзала под седлом. Болотный тростник перестал шелестеть. Даже туман перестал клубиться.

— Главный следователь Ваалор, — прошептал кто-то позади нас, благоговейно и немного нервно.

Ваалор поднял одну руку.

Заклинание пришло так, как приходят документы, уже одобренные. Плоскости кристаллов сформировались перед его рукой, прошли мимо меня без интереса, коснулись Сереброгрива без последствий, а затем сомкнулись на леймайре с клинической точностью. За мгновение, слишком короткое, чтобы его измерить, существо перестало быть свободным — оно было выставлено на показ, неподвижное, как муха, застрявшая в янтаре, словно так всегда и было задумано.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Задание Выполнено: Сдерживание до Подчинения

Дар: +80 EXP

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Задание Выполнено: Гражданская Опасность — Прорыв Эфир-кэша

Награды:

+1666 EXP

+2 Резонанса

Фермерство Ауры (Ур.1)

Рынок Ауры

EXP: 3997/4500

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Клянусь задницей Святых. Этот человек был пугающим.

Как я... но хороший.

Ваалор опустил руку. Кристалл не растворился; он просто остался, терпеливо удерживая леймайра. Его открытый глаз нашел меня.

— Чужак, — сказал он. — Назовите свое имя и свое дело. И вы объясните, почему преследовали засекреченную гражданскую опасность через три квартала, две торговые улицы и границу болота.