Сколько у меня вообще пассивок?
— Прошу прощения? — сказал я. Может, Кералис тоже был в равной степени ошеломлен в кои-то веки, ибо он не изменил мои слова, только мой тон.
Я посмотрел на нее снова, не намереваясь ничего, кроме вежливого замешательства.
╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮
Пассивное: Безмолвный Авторитет Повторно Инициирован
Романтический Интерес: +2%
╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯
Она затихла и склонила голову, уголок ее рта продолжал подергиваться.
— О~ Вы, Сэр... Довольно заметны.
Я заставил себя отвести взгляд, подняв руки, голос тщательно сформирован, чтобы звучать безобидно. С вами все в порядке, мисс? — вот что я собирался сказать.
То, что появилось, было:
— Ты дрожишь, словно озаренная откровением. Говори, и я успокою твою душу.
Слова выпадали из моего горла голосом, который я едва узнавал: неестественно низким, будто я проглотил кусок угля, и он решил повествовать за меня. Конечно, она наконец найдет это отталкивающим.
╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮
Романтический Интерес: +7%
Текущий Уровень Интереса: 94%
╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯
Она смотрела на меня доброе мгновение. Затем у нее пошла кровь из носа.
Что это во имя потрохов Святых?
Это... это было проявление романтического влечения? Неужели все враги, из которых я выбивал эфирный остаток, все это время были привлечены ко мне?
Нет. Это, должно быть, ошибка.
Она промокнула нос уголком своей шали, глаза все еще на мне, щеки залиты румянцем, будто она уронила их в бассейн с лавой.
— Прошу прощения — ха — жара вечера, — сказала она, слишком быстро, агрессивно стирая кровь с губного желобка. — Я обычно истекаю кровью только наедине.
Я не смел дышать. Очевидно, дыхание теперь тоже могло считаться соблазнением.
— Я вообще думала, рынок опустел к этому времени, — продолжала она. Каждый ее слог был произнесен с той точностью, которую получаешь только от того, у кого были уроки, как дышать между предложениями. — Встречаешь всевозможный любопытный народ, как только сумерки оседают, хотя никого, смею сказать, настолько... отличного...
Затем она внезапно остановилась. Ее взгляд метнулся вниз на ее собственные грубые рукава, и самообладание утекло из ее позы.
Она прочистила горло.
— А! Шо я имею в виду, — сказала она, понизив голос, — чой-то такой фасонистый господин, как вы, делает тут в такой паскудный час, а?
Простонародный акцент прибыл как падающий ящик: громкий, деревянный и абсолютно неубедительный.
Эта женщина определенно не была простолюдинкой.
У разговоров был послужной список эскалации ситуации, но молчание тоже не помогало. После мгновения внутренней борьбы я рискнул. У меня, эм, был не очень приятный опыт в гостинице ранее, — попытался я сказать осторожно. — И теперь я, кажется, не могу найти другое место для ночлега.
— Я счел одно жилище недостойным моего отдыха, и теперь брожу в поисках места, чтобы даровать свое милосердие, — сказал я.
— А! Так это были вы! А я-то гадала, хто мог напугать старую Малену до молчания. Она из тех, кто с тролля двойную плату возьмет за то, что громко дышит. — Ее пухлые щеки и пара кукольных глаз придавали ей выражение вечного удивления.
Затем она посмотрела на меня с беспокойством.
— Вы ведь ничего не ели, да, Сэр?
Я покачал головой.
Она ахнула, словно я признался в измене.
— Вы, должно быть, морите себя голодом после защиты народа, как благородная душа, коей вы являетесь! — воскликнула она, голос полон искренней, деревенской трагедии. — Ежели я могу замолвить словечко, уж наверняка старый Марвен у колодца может дать вам место остановиться и какой-никакой ужин...
Ты даже не знаешь, чем я зарабатываю на жизнь...
— Я не сделал ничего, чтобы заслужить твою доброту, — сказал я вместо этого.
Гррррррк.
Мой желудок пунктуализировал предложение звуком умирающей виверны.
╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮
Выносливость: 32%
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: Выносливость не может восстанавливаться дальше без надлежащего места для отдыха или еды.
СИСТЕМНАЯ ЗАМЕТКА: Период начальной акклиматизации завершен. Выносливость теперь будет влиять на эффективность Устрашения.
Статус Эффекта: Голод – Активен
Пассивное: Аура Устрашения – Частичный Сбой
Обычная речь Частично Возобновлена.
╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯
Она вышла холоднее, более властной, чем предполагалось, словно я отвергал дань с завоеванных земель, а не суп. И все же... слова не изменились.
Я нашел это — способ подавить свою ауру.
Все, что мне нужно было сделать, это морить себя голодом до полусмерти.
Прогресс!
Она подала голос:
— Ах. Я не хотела показаться навязчивой...
— Я не беру у тех, кому я не помог, — добавил я.
╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮
Пассивное: Командный Тон – Активен
╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯
Она быстро моргнула и заговорила так, будто переставляла слова, пока они выскальзывали из ее рта.
— Ну теперича, я... конечно, даже величайшим из душ нужно перекусить разок-другой! Вы окажете мне честь, так как это было бы добротой ко мне — помочь такому... такому праведно выглядящему господину.
Добротой к ней? Так доброта не работает. Это мошенничество с моральной бухгалтерией.
Я сказал осторожно:
— Баланс добродетели — это не бухгалтерская книга, которую можно подделать креативным определением.
╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮
Пассивное: Схоластическое Высокомерие – Малая Активация
╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯
Сколько у меня вообще пассивок?
Она приоткрыла губы, словно хотела поспорить, но вместо этого ее лоб наморщился в видимой задумчивости. Это было так транскрибируемо; тот род мысли, который можно услышать, если бы думание создавало шум: мягкая паника и далекий звук уроков этикета, растаптываемых здравым смыслом.
Затем ее глаза загорелись торжествующим вдохновением.
— А! Но я уверена, придет время, когда ваш героизм понадобится! — сказала она, снова сияя. — Дансвелл может быть сложным местом, знаете ли.
Она забыла переключиться на свой простонародный акцент снова.
Прежде чем я смог исправить ее предположения или ее грамматику, она развернулась на пятках и ускакала вприпрыжку. Ее скачущая осанка каким-то образом ощущалась деревенской. Даже ее локти повиновались невидимой хореографии.
— Думаю, увидимся, сэр Рыцарь... — крикнула она, теперь с включенным акцентом, затем поправилась, — ...в смысле, благородный господин в блестящих доспехах, которого я никогда раньше не видела и не могу определить титул с уверенностью!
Я смотрел ей вслед, в полном ужасе.
Меня только что соблазнили, мне сделали предложение и меня социально переиграли — и все это сделал кто-то, кто не знает, как правильно скакать вприпрыжку. И она знает, что я рыцарь.
Улица снова была тихой. Я медленно выдохнул, не уверенный, пережил я только что разговор или проиграл дуэль.
Потом я увидел ее плетеную корзину, спрятанную в дорожной пыли. Внутри лежала аккуратная горка яблок, неразумно симметричная и весьма искушающая.
Ну разумеется. Она оставила ее, возможно, намеренно.
Я уставился на нее. Если я подберу ее, я окажусь в какой-то спирали социального долга, где благодарность означает ухаживание, а ухаживание означает носовые кровотечения. Но если я этого не сделаю, я буду тем монстром, который оставляет еду гнить на улице.
Я посмотрел на яблоки. Они выглядели такими свежими и сочными, а я умирал с голоду.
Я вздохнул, сел у обочины, поднял забрало шлема ровно настолько, чтобы открыть рот, и укусил одно. Хруст эхом отозвался как моральное поражение, но моральное поражение еще никогда не было таким вкусным.