Целься в воду, а не в собственное достоинство!

Мой желудок скрутило. Барахтанье селянина замедлилось, он не замечал реальной опасности, таящейся внизу. Он еще не знал, но я знал: что-то под водой могло ударить быстрее, чем любой здравомыслящий человек мог ожидать. Каждая секунда, которую он так медлил, делала более вероятным, что бы это ни было, найдет его первым.

Я должен был действовать, сейчас.

Я осмотрел канаву. Мелко — едва выше лодыжек Среброгривки. Мой меч был достаточно длинным, чтобы достать, я знал это, но это был двуручный клинок, неуклюжий по дизайну, предназначенный для серьезных рубящих ударов, а не ловких тычков. С седла это означало только рубящие удары. Никаких мельниц или выпадов. Мне не нужен был Кералис, чтобы знать, что моя грубая сила никогда не сможет протолкнуть лезвие сквозь шкуру существа, но, возможно, хорошо нацеленный удар будет достаточным, чтобы заставить его передумать.

Я пытался маневрировать на лошади по мелководью раньше. Это было идиотизмом, да. Глупо, да. Но возможно.

— Ладно, Среброгривка, сотрудничай со мной сейчас, — пробормотал я, сжимая поводья.

Я подтолкнул ее вперед вдоль илистого берега, держась ровно настолько далеко, чтобы вода оставалась мелкой под ее копытами. Ее уши прижались назад, когда я направил ее ближе к канаве. Она почувствовала напряжение раньше меня, так как ее мышцы сжались под седлом.

— Тише, девочка, — прошептал я.

Затем вода пошла рябью.

Видение появилось, яркое и невероятно четкое в моем зрении. У Кералис было что-то новое, чтобы показать мне.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Стандартный Богмо – УРОВЕНЬ 8

ОЗ: 98/98

СИЛ: 35

ВЫН: 27

ЛОВ: 20

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Что во имя благословенное Святого Мерина? У этой твари статы вдвое или втрое выше моих почти во всем! И что за дырка в заднице с клубничным вкусом это ОЗ?

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

ПОЛУЧЕН ЗАПРОС – Объяснение Статов

ОЗ = Очки Здоровья. Представляет физическую прочность. Когда ОЗ достигает 0, сущность недееспособна.

СИЛ = Сила. Определяет потенциал урона в ближнем бою.

ВЫН = Выносливость. Определяет способность сопротивляться усталости, ошеломлению и урону в ближнем бою.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Я провел рукой по лицу сквозь скользкую от слизи перчатку. Итак: 98 ОЗ, 35 СИЛ, 27 ВЫН. У меня не было времени изучать математику, но я знал, что эти числа значили: каждый укус, удар и выпад будет больно. Очень. Мне нужно будет переманеврировать существо, выиграть время для селянина, чтобы сбежать, и ударить по слабости богмо, когда смогу.

Я вздохнул, позволяя глазам пробежать по Среброгривке. Время посмотреть, какое именно преимущество у меня есть.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

ПОЛУЧЕН ЗАПРОС – Среброгривка, Великая Кобыла Мостенштайна (Уровень 10)

ОЗ: 70/70

ОЭ: 45/45

СИЛ: 36

ЛОВ: 48

ВЕ: 0

INT: 20

МЕТ: 0

ВЫН: 35

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Ее ЛОВ 48. Я могу переманеврировать богмо, пока сам не завязну в воде.

Я погнал Среброгривку вперед по грязному берегу, держась ровно настолько далеко, чтобы вода оставалась мелкой под ее копытами.

— Смотри сюда, ты прославленная прудовая змея!

Богмо зашевелился, пока я зигзагами двигался вдоль берега, хлопая по воде плашмя мечом, поддерживая существо раздраженным и подвижным. Я даже бросил колкость:

— Ты, тупица! Ты выглядишь таким недоедающим! Таким медленным! Чем ты в последний раз обедал, ряской? Головастиками? Если ты такой крутой, попробуй поймай меня!

Я начал кружить у берега, держа Среброгривку достаточно близко к воде, чтобы выглядеть угрожающе, но не настолько близко, чтобы мы застряли в грязи. Время от времени я позволял ее копытам окунаться в мелководье, брызгая ровно настолько, чтобы привлечь внимание богмо.

Существо металось в раздражении, рыча и бросаясь вперед своими зазубренными челюстями. Его зубы клацнули всего в дюймах от копыт Среброгривки, промахнувшись на волосок, но этот волосок был расчетливым. Его атака была слишком предсказуемой.

Я снова хлестнул по воде, заставляя его отступить, дразня утрированными жестами.

— Тапки моей бабушки двигаются быстрее этого! Давай, попробуй еще раз! Целься в воду, а не в собственное достоинство!

Но потом я подобрался слишком близко. Богмо бросился с полной пастью острых зубов.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Проверка ВЕ: 66 > 47 → Успех

Проверка ЛОВ СРЕБРОГРИВКИ: 48 > 32 → Успех

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Мы оба взвизгнули, изворачиваясь как раз вовремя. Существо щелкнуло у моих сапог, промахнувшись на дюймы. Вода брызнула, грязь полетела. Среброгривка вывернулась, плеснув боком, и я перегнулся через круп, чтобы получить лучший угол. Я заметил брешь: его горло вытянулось лишь на волосок слишком далеко вперед, открытое.

Мой шанс.

— Учись манерам! УЗРИ! МОГУЧИЙ, УЖАСАЮЩИЙ, ЧРЕЗВЫЧАЙНО СВЯТОЙ УДАР РЫЦАРСКОЙ СПРАВЕДЛИВОСТИ! — прокричал я.

Затем я опустил меч в жестокой дуге. Клинок впился в мясистую пасть богмо, разрывая...

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

[-1 ОЗ]

Предупреждение: Ваша АТАКА ниже, чем ВЫН существа.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

... Ничего. Он скользнул по мокрой чешуе под жалким углом, так как вода затормозила удар. Мой урон принадлежал пустому множеству.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Стандартный Богмо – УРОВЕНЬ 8

ОЗ: 97/98

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Вот насколько силен мой ультимативный прием? Я скрежетал зубами за шлемом. Я не могу пробить даже кожу рептилии. Мой великий, ужасающий, ЧРЕЗВЫЧАЙНО СВЯТОЙ УДАР РЫЦАРСКОЙ СПРАВЕДЛИВОСТИ едва пощекотал его...

Но у меня был не тот инструмент и не та местность. Даже мой хват двуручного меча был шатким одной рукой, баланс боролся со мной при каждом движении. Я знал, что клинок никогда не будет больше чем угрозой, длинной, громкой и опасной на вид, достаточной, чтобы напугать существо.

Богмо снова дернулся, щелкая челюстями прямо у моих сапог. Я сильно прижался к Среброгривке, направляя ее поводьями.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Проверка ВЕ: 66 > 35 → Успех

Проверка ЛОВ СРЕБРОГРИВКИ: 48 > 24 → Успех

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Зубы существа прорвали воздух там, где только что были мои сапоги, распыляя грязь, как неудачный фейерверк. Среброгривка уперлась, затем задними ногами лягнула по открытой пасти богмо.

Я услышал удовлетворяющий глухой звук удара. Уж теперь-то существо почувствовало УРОН.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

[-1 ОЗ]

[Стандартный Богмо – УРОВЕНЬ 8]

ОЗ: 96/98

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Я перепроверил. СИЛ Среброгривки была 36. ВЫН существа была 35.

Среброгривка, тебе нужно тренировать ноги...

Несмотря на это ужасное выступление моей лошади, я все же нашел в себе силы прореветь: «Настоящий пинок от самой кобылы Мостенштайна! Считай это уроком манер, грязный прудовый монстр!»

Но прежде чем слова смогли полностью покинуть мои губы, Ceralis вмешался, накладывая новую версию в мое зрение.

— Трепещи, жалкое отродье воды и нечистот! Ибо я Генри Хильдебрауд, Отпрыск Мостенштайна! Твоя пасть узнает праведный гнев Святого Мерина, и твои кости загремят в отчаянии!

Это... звучало ужасающе. Более ужасающе, чем что-либо, что я когда-либо намеревался сказать. Даже я, мастер нелепых насмешек, должен был сделать паузу. Несомненно, это напугает существо до смерти.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Устрашение Провалено — Разумность существа: 14%. Неспособно обработать лингвистические угрозы.

Рассмотрите активацию: Безмолвный Авторитет

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Безмолвный Авторитет? Как мне вообще это активировать? Не было времени читать руководство или консультироваться с Ceralis. Богмо все еще метался, щелкал, делал выпады — все еще очень интересовался мной как своим меню. Я должен был продолжать двигаться, держать Среброгривку между собой и существом, и держать существо сфокусированным на мне.

Я снова запетлял вдоль берега, брызгая водой, рубя плашмя мечом для эффекта и позволяя Среброгривке лягаться время от времени.

— Серьезно, ты переросшая прудовая лапша, — пробормотал я, ныряя под клацающую челюсть. — У тебя нет места попродуктивнее, где можно посидеть в засаде? Может, хорошая делянка водорослей?

Существо металось, раздраженное, яростное, но, к счастью, предсказуемое. Я прижался к Среброгривке, осторожно направляя ее, позволяя мелкой канаве делать работу по замедлению ее инерции ровно настолько, чтобы оставаться в безопасности. Моя грудь вздымалась, и впервые за минуты адреналин, который обострял мои чувства, начал спадать. Мышцы, которые я и не осознавал, что сжимал, теперь протестовали пульсирующей болью. Каждый вдох жег, и тяжелая, туманная усталость окутывала мое зрение.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Выносливость: 20%

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: Дальнейшее физическое напряжение может причинить вред

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Тогда я глянул в сторону. Селянин исчез. Скорее всего, в безопасности. Мне не нужно было, чтобы он знал. Хороший рыцарь не ждет аплодисментов. Хороший рыцарь действует, и этого достаточно.

Я едва успел насладиться побегом селянина, как богмо бросился снова, на этот раз с достаточной силой, чтобы взбить всю канаву в пену. Среброгривка встала на дыбы, выкрикивая свое возмущение, и я вцепился в седло, когда брызги грязи ударили по моему шлему. Еще один щелчок челюстей оцарапал мое стремя.

— Ладно, девочка — назад, назад, НАЗАД! — прорычал я.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Проверка ВЕ: 66 > 41 → Успех

Проверка ЛОВ СРЕБРОГРИВКИ: 48 > 29 → Успех

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Копыта Среброгривки оттолкнулись от более твердой грязи берега, и мы рванули прочь в грязных брызгах воды. Богмо метался позади нас, челюсти щелкали в пустом воздухе, пока мы создавали реальную дистанцию между нами.

Только когда берег скрылся из виду за поворотом, я осмелился позволить своим плечам опуститься, тяжело дыша через забрало. Тем не менее, я не сводил осторожного взгляда с существа, пока берег не скрылся из виду.

Я уставился в пустое пространство впереди. Может быть, тот селянин никогда даже не осознает, что я рисковал жизнью и конечностями ради него. Может, он никогда не узнает. Но неважно. Доброе дело есть доброе дело, и это то, что делает хороший рыцарь.

Но как я должен делать добрые дела, если я такой слабый?

Я почувствовал, как напряжение в моих плечах наконец начало спадать, адреналин отливал, как вода в канаве. Руки болели от махания клинком, ноги от сжатия Среброгривки, легкие все еще пытались восстановиться. Каждый нерв в моем теле кричал о нормальном отдыхе и теплой постели.

Нам нужен был город.

Я потер челюсть через перчатку и издал низкий, усталый стон.

— Ладно, девочка, — пробормотал я хриплым голосом. — Давай найдем где остановиться, прежде чем я свалюсь тебе на спину и испорчу обивку.

Я подтолкнул Среброгривку вперед, направляя ее на дорогу. Следующий город ждал.