Когда желаешь, обращаешься к закону (18+)

Ее губы встретились с моими, сначала нерешительно, легким, как перышко, прикосновением, которое было скорее вопросом, чем требованием. Ее руки нашли мой горжет, и она сжала пальцы вокруг металла до тех пор, пока ее ногти не впились в цепь с цепким хватом. Она целовала с нежной, изумленной благоговейностью, словно я был для нее чем-то священным. Может быть, я и был.

Я чувствовал тот момент, когда она забыла быть осторожной, когда ее желание затмило ее неопытность. Ее губы скользнули по моим, горячие и пьянящие, безмолвная мольба о сдаче. Мир сузился до шелковистого прикосновения ее рта, сладкого, опьяняющего вкуса, дрожи ее дыхания, когда она вдыхала меня.

Я никак не мог понять, почему она пахла апельсинами. Возможно, теми самыми апельсинами, которые она только что съела.

«Она всегда ест апельсины перед поцелуями?» — подумал я, когда ее язык приоткрыл мои губы.

Она притянула меня вниз, развела ноги так, чтобы они обхватили мою талию, прижимая свое тело к моему. Ее тепло, казалось, пронзало слои моей брони, клеймя меня своего рода желанием, к которому я начал привыкать.

Ее руки начали блуждать, исследуя плоскости и гребни моей брони с благоговейным, почти навязчивым восхищением. Казалось, она наслаждалась контрастом между неподатливым металлом и обжигающим жаром ее прикосновений, в то время как я мог думать только о том, как неудобно, должно быть, сидеть на куче стали и серебра.

Пока она терлась бедрами о мои, ее руки продолжали благоговейное исследование. К тому времени, когда мы прервали поцелуй в первый раз, казалось, что она так подробно изучила контуры моей брони, что могла бы воссоздать каждую гравировку и заклепку по одной лишь памяти.

Она провела своим теплом вверх и вниз по моему набедреннику, глядя на меня, мечтательная и расфокусированная, с легкой улыбкой на распухших от поцелуев губах.

— Вы замерзнете, сидя на металле, — предупредил я.

Ее улыбка только расширилась.

— Вам не о чем беспокоиться, сэр, — промурлыкала она, ее палец лениво скользил по моей кирасе. — Я знаю, что делать с твердым металлом.

Она облизнула губы, и я почувствовал внезапный прилив жара, словно броня превратилась в солнечный свет на моей коже. Металл, казалось, облегал мое тело, пульсируя теплом, почти человеческим. Она наложила какое-то заклинание, какой-то трюк с жаром и эфиром, который превратил холодную сталь в живую плоть под ее прикосновением.

Она наклонилась близко, ее губы коснулись моего подбородка, когда она прошептала:

— Но это будет мой первый раз, когда я попробую человеческую плоть.

Это прозвучало так, словно она собиралась принести меня в жертву какому-то темному богу.

— Ваш первый? — прорычал я. — Говорите правду, иначе я задушу вас этими оковами.

— Я никогда не желала человеческой плоти до сегодняшнего дня. Почему бы вам не выяснить это? — Ее слова были знойным мурлыканьем.

Я почувствовал прилив жара от ее дерзости, но не мог избавиться от ощущения, что это... неправильно. Двадцать седьмое учение Святого Мерина эхом отдавалось в моей голове: «Пусть сильный не пользуется слабым, ни опытный — невинным, ибо это грех величайший в глазах Святых».

Вся эта ситуация казалась обманом, ловушкой, в которую я добровольно шел. Я соглашался на то, чего не должен был, а она вела меня по пути, который сама, возможно, не до конца понимала. И вот я, рыцарь, а она... ну, она явно была полна желания, но в этом была такая наивность, что меня это терзало. Мы должны остановиться.

— Не предлагайте того, чего еще не понимаете! — прогремел я. — Откажитесь от своего предложения, или столкнетесь с гневом Святых. Я не возьму того, чего вы еще не можете назвать.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Громогласный Эдикт Активирован

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Небеса, видимо, ждавшие своего часа, с энтузиазмом отозвались.

Молния расколола небо, как неудачно поставленный восклицательный знак, а через мгновение последовал гром, такой громкий, что казалось, он лично оскорблен. Где-то вдалеке стая птиц в панике взлетела в воздух.

— Ммм... чего же я не понимаю, сэр Рыцарь? — спросила она, совершенно не раскаявшись. — Вам нужно меня чему-то научить? — Ее руки скользнули вверх по моей броне, пальцы проследили контуры моих плеч. Ее губы коснулись моего уха. — Может быть, вам стоит самому попробовать, прежде чем решать.

Я знал, что не должен. Каждая фибра моего существа кричала, что это неправильно, что я либо пользуюсь преимуществом, либо мной пользуются. Но ее слова, ее прикосновения, то, как она смотрела на меня, словно я был ответом на все ее вопросы... это было слишком.

Я наклонился. Но затем остановился.

«Стой, Генри. Рыцарь должен знать самообладание».

Я схватил ее за плечи и отпрянул, чтобы заглянуть ей в глаза. Я видел дымку желания, затуманивающую ее взгляд, ее приоткрытые и дрожащие губы, но я закалил себя против желания снова прикоснуться к ним.

— Я не позволю этого, пока не узнаю ваших истинных намерений, — сказал я. — Я не позволю себя одурачить.

Она долго смотрела на меня, ее дыхание было быстрым и поверхностным, и я видел борьбу в ее глазах, когда она пыталась прояснить свои мысли. Когда она не ответила, я снова произнес, мой голос был достаточно низким, чтобы сотрясти воздух вокруг нас.

— Вы скажете мне сейчас, — потребовал я. — Это просто какая-то игра похоти? Скажите правду, прежде чем я призову Святых засвидетельствовать, что вы осмеливаетесь вложить в мои руки. Я лишу этот момент всякой притворства.

— Ах, — сказала она наконец.

Ее глаза прояснились ровно настолько, чтобы проявилась боль; стеклянный блеск, словно что-то хрупкое треснуло, и она еще не знала, насколько сильно. Ее губы приоткрылись, затем сжались, словно она тщательно подбирала слова.

— Я не притворялась, сэр Рыцарь, — пробормотала она.

Она соскользнула с моих колен и снова застегнула свой халат. Внезапное отсутствие ее тепла было более шокирующим, чем я ожидал.

— Я, возможно... зашла слишком далеко, — добавила она. — Мои извинения.

Сдержанность в ее голосе ранила сильнее, чем неповиновение.

— Что вы имеете в виду, говоря, что не притворялись, когда делали что угодно, но не говорили чистой правды?

Ее взгляд скользнул к потолочным балкам, затем к двери, затем к узкой полоске окна — куда угодно, только не на мое лицо. Когда она наконец заговорила, ее голос стал мягче, лишенным той дразнящей интонации, которую она носила.

— Я просто верила, что углубляю нашу связь. Мне следовало понять, что такой праведник, как вы, назовет это преступлением.

— Нет, — сказал я, и это слово должно было успокоить. Оно не успокоило. — Я не называю желание преступлением. Я называю его священным таинством. — Молния затрещала за окном. — И вы никогда не сможете заявить на меня права, если не будете готовы предстать перед Святыми и позволить им взвесить вашу душу.

— Вы и ваши Святые, — ее дыхание вырвалось раненым фырканьем.

Затем — неожиданно — она отступила. Движение было достаточно резким, чтобы привлечь мое внимание. Она собрала свою мантию, поколебалась лишь мгновение, а затем опустилась на одно колено передо мной. Жест был жестким и скорее волевым, чем ритуальным — но не менее обдуманным.

— Очень хорошо, — сказала она, подняв подбородок, даже когда гром раскатился низко и вдалеке. — Тогда пусть это будет услышано.

Молния вспыхнула за окном.

— Я, Анабет Аурелиентская, — сказала она ясно, имя звучало со старым весом, — клянусь — не в спешке, не от голода, но в полном знании себя — что буду ухаживать за вами справедливо. — Ее руки сжались по бокам, но голос не дрогнул. — Я не предложу ложного желания, не позаимствую тепла, не стану играть в игры замешательства, замаскированные под тоску. Я приду к вам с открытыми глазами и нескрываемым сердцем, или не приду вовсе. — Она наконец встретилась с моим взглядом. — Да будет известно, что я способна на преданность, сэр Рыцарь. Не меньше, чем любая другая душа, которую Святые когда-либо взвешивали.

Ах.

Значит, она все-таки из Аурелиента.

Долгое, предательское мгновение я просто смотрел на нее.

Это было... это было не то, что я имел в виду.

Гром все еще раскатывался, услужливо драматичный, воздух был освящен тяжестью клятвы и намеками, и она стояла на коленях — да хранят меня Святые — словно я хотел, чтобы все это переросло во что-то отдаленно формальное, не говоря уже о... таком.

— Вы встанете сейчас. — Я провел рукой по забралу, опуская его обратно. — Это не трибунал.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Путь Земной Эгиды — Сформирована Связь Преданности (Временно)

Эффект: +100% EXP и AP за обе стороны, пока связь сохраняется

Условие Распада:

Явный отказ от ухаживаний одной из сторон.

Отказ от засвидетельствованного намерения.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Клянусь пылающим аппендиксом Святых, и каким бы бедным святым ни был ответственен за административные упущения. Почему?

Это было...

Это был настоящий трибунал?

Я не созывал слушание. Я не призывал к обряду, не звонил в колокол, не призывал свидетеля. Я сказал «стоп», и мир, видимо, услышал «продолжать по формальной доктрине»...

Я проглотил остальную мысль и поднял глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как она встает.

Анабет аккуратно сцепила руки за спиной и наклонилась ко мне, ровно настолько, чтобы вернуть пространство между нами. Свет бури ловил изгиб ее рта, когда она говорила. Теперь в нем была острота, яркая и опасная.

— Когда вы желаете, — напела она, — вы обращаетесь к закону.

Я не смог найти ответа.

— Очень хорошо, — сказала она. — Пусть ваш закон свяжет нас обоих. Вы обнаружите, что моя искренность вас не разочарует, сэр.

Я ничего не мог сказать. Возможно, аристократы Аурелиента относились к ухаживаниям как к юридически обязывающему виду спорта; я не знал.

Я снова посмотрел на связь. Временная, говорилось там. Было бы глупо притворяться, что это уже не укоренилось.

Я встретился с ней взглядом.

— Очень хорошо, — сказал я. Сералис решила добавить остальное без моего разрешения. — Не принимайте это за снисхождение. Это обязывающая связь, заключенная с открытыми глазами и немногими выходами. В тот момент, когда ваше намерение дрогнет, по всей воле Святых, вы узнаете, очень точно, на что вы согласились.

Ее улыбка сузила ее глаза, сделав их маленькими и яркими, когда она приблизилась.

— Это значит, что нам разрешено снова целоваться?

Я вздохнул.