Продаваемая безделушка была продаваемой безделушкой

Геометрия. Это была единственная вещь, которую даже слизь не могла обмануть.

Ложный Колосс наконец втиснул всю свою массу в нишу. Его конечности, которым требовалось пространство для взмаха и щелчка, внезапно оказались некуда деваться. Два верхних придатка попытались перекреститься, борясь за занятие одного и того же узкого промежутка в воздухе.

Они срослись.

Вся верхняя масса существа обвисла под собственной глупой архитектурой.

Там.

Сам Святой Мерин не мог бы создать более ясного приглашения.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

[Удар Слизеборца доступен]

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Я мог видеть угол, глубину, сладкое местечко, где колышущаяся мембрана утончалась, и ее пульсирующее ядро будет обнажено.

Милостью Святого Мерина, пусть это считается.

Я замахнулся.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

[Святая Точность активирована]

УРОН: (9 + 13) x (1.5 + 2) - 12 = [-65 ОЗ]

Навык Ледяного Страйдера Активирован: [+7 ОЗ]

ОЗ Ледяного Страйдера: -1/90

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Меч прошел насквозь. Полупрозрачная жижа брызнула на стены. Существо «завизжало», или, по крайней мере, издало мокрый, булькающий рев, дергаясь в спазматическом безумии. Каждое движение выбрасывало больше слизи, пока оно не превратилось в рухнувшую башню жижи.

Ледяного Страйдера больше не было.

Я опустил меч, тяжело дыша. Каждый нерв в моем теле кричал облегчением и отвращением одновременно.

Чудо только что произошло на моих глазах. Я мог уничтожить монстра такого калибра одним ударом теперь. Даже первокурсники тауматурги-ученики в официальных академиях предупреждались держаться подальше от Ледяных Страйдеров. Они считались достаточно опасными, чтобы студентам около четырнадцати лет (более чем на десять лет моложе меня, но это было неважно) говорили не трогать их. И вот он я, рассекаю одного с легкостью.

Это ощущалось бы отлично, не провали я математику. Я хотел, чтобы существо умерло на 0 ОЗ, а оно умерло на -1 ОЗ. Неприемлемо.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

[Ледяной Страйдер побежден]

Награда: 69 Опыта

2 Ядра Слизи (Обычные)

x1 Ледяной Фрагмент (Редкий)*

Опыт: 2078/2850

*Ледяной Фрагмент: затвердевший осколок мембраны Ледяного Страйдера. Может быть очищен в алхимические реагенты или переработан в устойчивые к слизи покрытия брони.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

О? Ремесленный фрагмент?

Я поднял Ледяной Фрагмент. Он был тяжелее, чем я ожидал от чего-то, что выглядело так деликатно. Осколок мерцал как кристалл с зеленовато-розовым оттенком, что делало его выглядящим величественнее, чем он был на самом деле.

Что он мог делать? Может быть, Анабет могла бы...

— О! — пискнула Анабет, заглядывая через мою перчатку. — Ледяной Фрагмент! Я только читала о таких в трактатах по эфирологии слизи.

Я почти подпрыгнул и выронил фрагмент. Когда она вообще здесь появилась?

Анабет помахала пальцем на осколок.

— Соберите еще два таких, и вы могли бы усилить свою стойкость против желатиновых сущностей. Пять еще, и вы могли бы даже удвоить ее! Не то чтобы вам это действительно нужно, заметьте. Но... — Ее глаза блестели от волнения, пока она наклонялась, чтобы забрать свои два ядра слизи, — ...подумайте о применении!

Удвоение стойкости против слизи... это означало бы, что даже Короли Слизней или многорукие мерзости едва поцарапают меня.

О, мне это было нужно.

Я найду каждого отдельного Ледяного Страйдера в этом подземелье и убью их всех.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

[Ледяной Страйдер побежден]

Награда: 69 Опыта

2 Ядра Слизи (Обычные)

x1 Ледяной Фрагмент (Редкий)

Опыт: 2354/2850

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Я методично охотился на каждого Ледяного Страйдера, которого мог обнаружить. С моей ЛОВ, возвращающейся к норме, и мной, знающим, что эти существа были недостаточно умны, чтобы не попасться в ниши, мне удалось убить еще пять из них, прежде чем мои ноги закричали мне остановиться.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Выносливость: 32%

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Только два дополнительных Фрагмента выпало. С этим подземельем, не предлагающим существ более высокого уровня, этого должно было хватить.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Ледяной Фрагмент x3

Усиление Брони: Настой Ледяного Фрагмента

Тип: Создаваемое Усиление Брони

Редкость: Редкий

Требуемый Навык: Ремесло Фрагментов

Эффекты: Дает +7 ВЫН против атак слизи или желатина

Слегка повышает сопротивление холоду

Долговечное, полупостоянное вливание, которое можно снять и применить повторно к другой броне

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

+7 ВЫН не масштабировалось, в отличие от процентного усиления. Я бы предпочел видеть что-то вроде 125%; мало сейчас, велико потом. Однако нельзя было ожидать многого от чего-то, выпадающего из обычно встречаемого монстра. 7 экстра ВЫН против слизи было лучше, чем ничего, и сопротивление холоду может пригодиться в определенных областях.

Больше заметок шло ниже.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Применение: Усиление физически встраивается в броню в двух стратегических точках, где защитное подкрепление наиболее эффективно:

Плечевые пластины – для рассеивания удара и обеспечения широкого покрытия

Пластины груди или спины – для защиты жизненно важных областей и поддержания гибкости

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Я проверил описание своей брони, и там говорилось:

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Слоты Зачарования: 2 (могут быть заполнены любым совместимым усилением брони, включая Настой Ледяного Фрагмента)

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Это было отлично. Я мог прикрепить настой в свою броню сейчас, и снять его позже для чего-то другого, как только закончу с этим. Проблемой теперь было найти Ремесленника Фрагментов, или кого угодно с навыком Ремесла Фрагментов.

Финальная добыча была не намного лучше фрагментов: два Зелья Малого Исцеления, которые я, вероятно, оставлю себе, вместо того чтобы продавать, несколько низкоуровневых безделушек, которые я знал, за сколько точно они продадутся, и ржавая железная булава, с тупым краем и несбалансированная, явно предназначенная для какого-то незадачливого искателя приключений. Это было явно ниже среднего для того уровня усилий, который мне пришлось вложить.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Задание Завершено: Сочащаяся Лощина

Дар: +2 ОЭ (при успешном завершении)

+100 Опыта

Опыт: 2454/2850

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Пока я вел Среброгривку из оврага обратно на битую тропу, мои ноги все еще дрожали от боли после того, как я потратил слишком много времени, нарезая желейных идиотов в узких коридорах. Моя броня скрипела, мои суставы жаловались, и мой инвентарь ощущался тяжелее с каждой потраченной безделушкой, грохочущей на моем бедре.

Совсем не потратив энергию, Анабет счастливо ёрзала в своем дамском седле и насвистывала.

— Вам не обязательно зачищать низкие подземелья Слизи только ради меня, Сэр. Если вы желаете испытаний, лучше подходящих вашей, э-э, энергии, в регионе есть немало подземелий Класса Могила, знаете ли. Там есть костяные стражи, вытравленные духом саркофаги и скелетные надзиратели, которые, вероятно, оценят вашу решительность гораздо больше, чем желатиновые организмы.

Подземелья класса Могила...

Анабет наклонилась вперед совсем чуть-чуть.

— Они могут даже предложить вам снаряжение, стоящее второго взгляда. Если вы когда-нибудь пожелаете украсить свою броню, конечно.

Те подземелья были территорией элиты, ветеранов магов, искателей приключений, у которых были средства и высокомерие, чтобы относиться к смертельным ловушкам как к обзорным турам.

И все же я обнаружил, что тоскую по ним сейчас.

Я катал бесполезную безделушку между пальцами — гнутый медный амулет в форме лягушки, грубо лакированный и определенно не магический. Месяц назад я бы положил его в карман с маленькой искрой удовлетворения. Продаваемая безделушка была продаваемой безделушкой. Еда была едой. Теперь я был раздражен, что Фрагмент Слизи не выпал с третьего подряд Страйдера. У меня теперь были предпочтения.

Если я смогу держать рот на замке, этот Ceralis может быть благословением...

— Сэр Генри, смотрите!

Ее голос достиг высоты яркого, восхищенного шока, столь непохожего на ее обычный ученый щебет, что я инстинктивно натянул поводья Среброгривки. Я обернулся в седле и увидел, как она держит один из своих стеклянных флаконов. Внутри содержимое... двигалось.

Нет. Формировалось.

Мутная зеленая жижа конденсировалась. Флакон загремел, затем выбил пробку. Каменный голем размером с ладонь шлепнулся на ее ладонь.

Анабет ахнула.

— Я сделала это! Я призвала Дюрана... и он... он другой!

Я присмотрелся к нему. Он был... другим, в самом деле.

Заметка от D.N. Newyn

Снова извините за короткую главу. Она короткая, потому что я урезал излишки из каждой отдельной главы. Каждая глава была подрезана и отредактирована так или иначе для лучшего опыта читателя.