Романтично и географически дезориентировано

Слой слизи на стенах бился как настоящие сердца, чем глубже мы проникали. Сокращения рябили под полупрозрачной пленкой, толкая желто-зеленую жидкость через тонкие капиллярные вены.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

[ЛОВ: – 4%]

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

— Ах, да. Это место романтично и географически дезориентировано. — Ее голос был слишком бодрым для того, кто окружен разумной слизью. — Но не отчаивайтесь! У меня есть метод. Нам следует оставлять метки.

Я прищурился на участок пульсирующей стены. Ты могла бы просто следовать за ближайшим бьющимся органом... потому что он вот-вот осознает, что у него осталось лишь несколько ударов.

Ceralis все же решил добавить последнюю часть без абсолютно никакой причины.

— Именно поэтому мы не должны. Они двигаются. — Ее тон прояснился. — У вас, однако, есть заклинания молнии, не так ли? Мы можем выжигать путь вместо этого. Практично и эстетически драматично.

Только вот у меня нет.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Выносливость: 49%

[Серебряный Язык (Ур.7) теперь может быть надежно активирован]

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Отлично. Единственный раз, когда не было нужды использовать мой собственный голос, мне придется это сделать. По крайней мере, задача была довольно проста (надеюсь): имитировать речевой паттерн Ceralis и убедить ее оставлять метки для меня.

— Молния? — фыркнул я. — Леди Анабет, я бы не унизил это начинание столь грубой меткой. Шрамировать камень простым напряжением было бы работой лесной ведьмы с фетишем искр.

Ее руки нежно сжались на моих плечах. Она оживилась, как всегда делала, когда чувствовала либо грядущую бессмыслицу, либо святое провозглашение.

Я надавил, изображая повелительный тембр, который всегда использовал Ceralis.

— Это испытание мастерства. Только достойный тауматург может отпечатать свою волю на столь капризном субстрате. Искаженный слизью камень уважает ничто меньшее, чем мастерство.

Она промычала, явно восхищенная словом достойный. Я продолжил, прежде чем разум смог нагнать меня.

— Вытравить здесь путь не есть задача безрассудного, — нараспев произнес я. — Это привилегия того, чье ремесло несет родословную, строгость и резонанс традиции. Только истинный адепт Камня может повелеть лабиринту внимать ему.

Ее дыхание коснулось моего уха, теплое достаточно, чтобы замкнуть мысль. Она наклонилась ближе, руки сжались вокруг моих плеч, как удавка из любопытства и странно цветочных духов, которые она определенно не носила на себе вчера. Я даже не знал, когда она нашла время для этого.

— И что, — промурлыкала она, — я получу, если пройду этот вызов от вас, сэр Рыцарь? И не беспокойтесь, я могу выглядеть хрупкой, но на самом деле я в цветущем возрасте 21 года и полна энергии. — Я понятия не имел, зачем ей нужно было добавлять этот кусок информации, или, может, я просто не хотел спекулировать.

Прежде чем Серебряный Язык смог сфабриковать ответ, потолок над нами издал мокрый глорп.

У меня была ровно одна секунда, чтобы распознать это как предупреждение.

Дрожащий комок желто-зеленой слизи отделился, как грешник, падающий из благодати, и приземлился прямо на переносицу ее носа с мягким пфффк. Он потек, разделяясь вокруг ее ноздрей, словно следуя путем наименьшего достоинства.

Я выдохнул. Наконец-то, подумал я, даже она не может возможно флиртовать с комком слизи, свисающим с носа. Не в этом... этом болотном соборе жижи.

Анабет просто вытерла слизь двумя пальцами, смахнула ее в сторону и наклонилась еще ближе.

— Как я и говорила, — продолжила она, — я видела, у вас довольно интимная коллекция кварца на перчатке. Может быть, я могла бы... лично проинспектировать их? Чтобы убедиться, что они расположены с надлежащей осторожностью, конечно. Было бы ужасно безответственно не проверить.

Еще одна капля слизи задрожала с потолка перед падением. Анабет протянула свой маленький стеклянный флакон, и слизь шлепнулась прямо в него, полностью пойманная.

— Великолепно, — прощебетала она. — Возможно, этот образец сможет призвать Дюрана.

Я почувствовал холодок по спине от абсолютной дерзости этой женщины, однако заставил свою осанку оставаться столь же спокойной. Я пробухал:

— Твое усердие похвально, леди Анабет. Поистине. И все же, нужно учитывать уместное применение навыка, дабы даже самый искусный тауматург не растрачивал свои таланты на пустяки.

— Хмпф. Ладно, сэр Рыцарь. — Ее голос был прямо на грани дразнящего нытья. — Но я ожидаю свою награду, когда это пустяковое задание будет выполнено.

— Будь спокойна, — объявил я, — любая награда должна быть заслужена, и любой неверный шаг столкнется с божественным возмездием.

Это то, что сказал бы Ceralis? Или я добавил слишком много завитушек?

— Ооох, никаких минусов в этом. — Она счастливо спрыгнула с моей спины и грациозно опустилась на колени перед пульсирующей стеной. Одним плавным движением она начертила короткую, рифмованную мнемонику в воздухе:

«Камень и руна, со мной встаньте в ряд,

Отметьте путь, чтоб видел каждый взгляд».

Тонкая зеленая искра сорвалась с кончика ее пальца на стену, повисев в воздухе биение сердца, прежде чем погрузиться в камень, как гвоздь, забитый невидимой силой. Сам камень, казалось, выпил магию, формируя четкий светящийся глиф без единого разреза или царапины.

Глиф гласил: Один.

— Какова, — проревел я, позволяя резонансу проскрежетать по коридору, — природа того зеленого возгорания, леди Анабет? — Я шагнул на шаг ближе. — Объясни его функцию немедленно.

Она повернулась ко мне и изогнула губы в чрезвычайно гордой улыбке.

— Это мой метод пометки камня без единого повреждения его поверхности. Мы называем это «импринтинг», но вы должны были уже знать!

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

[ЛОВ: – 5%]

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

— Впечатляюще, — допустил я. — Мы должны продолжать сейчас.

Ее гордая улыбка превратилась в надутые губки. Прежде чем я смог хотя бы моргнуть, она снова прицепилась к моей спине с прилипчивой точностью моллюска, рожденного для аристократии. Ее дыхание снова коснулось моего уха, теплое и странно отвлекающее, будто она делала это чисто чтобы дестабилизировать мой остаточный рассудок.

Я напрягся.

— Леди Анабет...

Она обняла меня за плечи.

— Вперед, сэр Генри.

Я сделал три неохотных шага, прежде чем запоздалое осознание ударило меня по лицу.

— Ты, — сказал я медленно, — заявляла, что твои ноги отравлены.

Наступил момент жуткой тишины, прежде чем она заорала:

— ...АХ!

Она драматично схватилась за одну ногу, почти скатываясь с меня, когда сложилась вперед.

— О небеса — О! — завыла она. — Жжет! Это должно быть — агх! — моя непоколебимая приверженность нашей миссии притупила агонию ранее! — Она навалилась тяжелее на мои плечи. — Но теперь — теперь, когда вы признали мои усилия — боль возвращается с разрушительной ясностью! — Затем она усилила хватку на мне. — Вы должны нести меня усерднее, сэр Генри! Усерднее! Теперь, когда вы засвидетельствовали мою преданность, было бы неподобающе — нет, жестоко — ожидать, что я пойду!

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Выносливость: 49% → 48%

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Я уставился на ближайшую бьющуюся стену, кратко желая, чтобы слизь выбила меня из сознания.

Заметка от D.N. Newyn

(Перевод объявления автора про Новый год опущен как не относящийся к сюжету)