Право сильных

Цитрусовый маг, (Новелла)

Том 5 Глава 9 - Право сильных

Равнина: 12:00

Солнце стояло в зените.

Нэй смотрел на четверых Наблюдателей и чувствовал, как внутри него пульсирует то, что он так долго игнорировал — силы Рассвета, Заката, Сумерек. Они не смешивались, не боролись. Они просто ждали.

Как и он.

— Полдень, — сказал Кай. — Ты обещал ответ.

— Я обещал, что вы узнаете. — Нэй повернулся к холму. — Смотрите.

Оттуда спускались двое.

Рёга и Гром.

— А где остальные? — нахмурилась женщина.

— Там. — Рёга кивнул назад. — Ждут.

— Чего?

— Понять, кто вы на самом деле.

Старший Наблюдатель прищурился.

— Мы те, кто есть. Хранители равновесия. Те, кто был до магии.

— Это слова. — Гром шагнул вперёд. — А мы хотим увидеть дела.

— Дела?

— Да. Покажите, на что вы способны. Без кубов, без иллюзий, без игр. В открытую.

Наблюдатели переглянулись.

— Ты просишь нас сражаться?

— Я прошу вас доказать, что вы те, за кого себя выдаёте.

— А если мы откажемся?

— Тогда вы трусы.

Тишина.

Кай шагнул вперёд. Его глаза — пустые, синие — вдруг наполнились чем-то, похожим на интерес.

— Ты смелый, — сказал он Грому. — Я запомню это.

— Запоминай. — Гром усмехнулся. — А пока — покажи, что умеешь.

Кай повернулся к старшему. Тот кивнул.

— Хорошо. Мы покажем.

---

Равнина: 12:05

Кай вышел в центр.

— Я буду один, — сказал он. — Против вас троих.

— Троих? — Рёга усмехнулся. — Самонадеянно.

— Увидим.

Нэй шагнул вперёд.

— Стой. — Рёга остановил его рукой. — Дай мне сначала.

— Рёга...

— Я хочу понять. — Рёга посмотрел на Кая. — Что они такое. Без твоей помощи.

Нэй кивнул.

Рёга вышел в центр.

Магма вспыхнула на его клинках — жидкий огонь, раскалённый до белизны. За тринадцать лет он научился сжимать её до плотности стали, делать острее любого меча.

— Начинаем? — спросил Кай.

— Начинаем.

Кай атаковал первым.

Не магией — движением. Мгновенным, неуловимым. Рёга едва успел подставить клинок — удар пришёлся вскользь, но сила была такой, что его отбросило на пять метров.

— Что за?.. — выдохнул он, вставая.

— Чистая физика, — пояснил Кай. — Без магии. Только сила, скорость, рефлексы.

— Красиво.

— Спасибо.

Рёга атаковал в ответ.

Магма плеснула веером — Кай ушёл в сторону, но огонь достал его край одежды. Тот вспыхнул и... погас сам собой.

— Моя одежда — не магия. — Кай отряхнулся. — Просто ткань, которую не жжёт огонь.

— А это?

Рёга ударил клинком — прямо, без финтов. Кай поймал лезвие голой рукой.

— Ты...

— Я древний. — Кай улыбнулся. — Моя плоть крепче вашей стали.

Он сжал пальцы. Клинок Рёги хрустнул и разлетелся осколками.

— Твою ж...

Рёга отпрыгнул, но Кай уже был рядом. Удар в корпус — Рёга сложился пополам. Удар ногой — отлетел к холму.

— Рёга! — Гром рванул вперёд.

— Стоять. — Нэй схватил его за плечо. — Смотри.

Рёга поднимался. Медленно, тяжело, но поднимался.

— Сильный, — прохрипел он, вытирая кровь с разбитой губы. — Но я тоже не подарок.

Он выбросил руку вперёд. Вся магма, что осталась в нём, хлынула наружу — не атакой, а волной, затопившей пространство между ними.

Кай исчез в огне.

На секунду.

А потом вышел. Обожжённый, но целый.

— Впечатляет, — сказал он. — Ты единственный, кто смог меня задеть.

— Горжусь, — выдохнул Рёга и рухнул на колени.

Нэй шагнул вперёд.

— Теперь я.

---

Равнина: 12:20

Кай смотрел на Нэя.

— Ты другой, — сказал он. — Я чувствую в тебе троих.

— Троих?

— Рассвет. Закат. Сумерек. Они внутри тебя.

— Не внутри. — Нэй покачал головой. — Рядом. Всегда рядом.

— Это одно и то же?

— Для меня — да.

Кай улыбнулся.

— Мне нравится, как ты мыслишь.

— Мне плевать.

Нэй атаковал.

«Пламя Эльны» полыхнуло золотом — свет, который не жёг, а резал. Кай уклонился, но второй меч — Второй — уже летел с другой стороны.

Блок. Уход. Контратака.

Они танцевали на равнине, как двое безумцев. Кай двигался быстрее, но Нэй чувствовал его движения за секунду до того, как они случались.

— Ты читаешь меня, — удивился Кай.

— Я читаю тени.

— Тени?

— Твои. Они падают раньше, чем ты делаешь шаг.

Кай посмотрел вниз. Действительно — солнце стояло высоко, и тень от него ложилась чётко.

— Хитро.

— Опыт.

Нэй ударил снова. Кай поймал меч рукой — как с клинком Рёги. Но «Пламя Эльны» не было простой сталью.

Лезвие вошло в плоть.

Кай замер.

— Ты... ты порезал меня.

— А ты думал, я шучу?

Кай посмотрел на свою руку. Из раны текла не кровь — свет. Чистый, белый, он сочился, как вода из прорванной трубы.

— Интересно, — прошептал он. — Очень интересно.

Он отступил.

— Хватит, — сказал старший, выходя вперёд. — Ты доказал.

— Что доказал? — Нэй не опускал меч.

— Что достоин знать.

---

Равнина: 12:30

Четверо Наблюдателей стояли напротив Нэя, Грома и Рёги (которого Гром держал на плече).

— Слушайте, — начал старший. — То, что вы называете магией — лишь малая часть того, что было. Амен не создал её. Он украл.

— Украл?

— Да. У нас. У тех, кто жил до.

— Зачем?

— Чтобы стать сильнее. Чтобы победить нас. — Старший покачал головой. — Он думал, что магия даст ему власть над миром. Но магия — не власть. Магия — это просто инструмент.

— Инструмент для чего?

— Для возвращения.

— Куда?

— Туда, откуда мы пришли. В мир, который был до. В мир, где нет смерти.

Гром присвистнул.

— Рай?

— Можно и так сказать.

— И вы хотите вернуться?

— Да. — Старший кивнул. — Там нас ждут. Те, кого мы потеряли. Те, кто умер, пока мы ждали.

— А люди?

— Люди останутся здесь. С тем, что имеют. С магией, которую Амен рассредоточил по миру.

— То есть вы не будете её забирать?

— Мы заберём только ту часть, что принадлежит нам. Бессмертие. Вечность. То, что даёт силу не умирать.

— А боевая магия?

— Останется. Вы будете рождаться, жить, умирать. Как всегда.

Нэй молчал долго.

— И что мы должны сделать?

— Отдать добровольно. Каждый маг, который хочет жить вечно — должен отказаться от этого права. Те, кто не откажутся — останутся бессмертными. Но таких будет мало.

— Почему?

— Потому что вечность — это бремя. Вы уже поняли это, Нэй Ито.

Нэй кивнул.

— Понял.

---

Равнина: 12:45

— Я отдаю, — сказал Нэй.

— Что? — Гром дёрнулся.

— Своё бессмертие. Ту часть, что досталась мне от Рассвета, Заката и Сумерек. Я отдаю.

— Ты уверен?

— Уверен. — Нэй посмотрел на старшего. — Я хочу жить как человек. Стареть, болеть, умереть. И встретиться с теми, кто ждёт.

— С кем?

— С Таро. С Юной. С мамой. С папой.

Старший улыбнулся.

— Ты мудрый, Нэй Ито.

— Я старый.

— Это одно и то же.

Нэй протянул руку.

Старший взял её.

Свет хлынул между ними — белый, тёплый, живой. Нэй чувствовал, как из него уходит что-то важное. То, что делало его бессмертным. То, что тянуло назад, в прошлое.

А вместе с этим приходило что-то новое.

Лёгкость.

Свобода.

— Всё, — сказал старший, отпуская руку. — Ты свободен.

Нэй посмотрел на свои ладони.

Шрам на левой руке исчез.

— Никогда не думал, что доживу до этого дня, — прошептал он.

— А ты и не доживёшь, — усмехнулся старший. — Теперь ты просто человек. Будешь стареть и умрёшь.

— Знаю.

— И рад?

— Рад.

---

Холм: 13:00

К ним спускались старики.

Дзен шёл первым.

— Всё? — спросил он.

— Всё, — ответил Нэй.

— Они уходят?

— Уходят.

— А мы?

— А мы остаёмся. Просто люди.

Дзен усмехнулся.

— Я и так просто человек. Только с палкой.

— С посохом.

— Какая разница?

Нэй улыбнулся.

— Никакой.

Старики засмеялись.

Где-то в небе таяли четыре силуэта.

Наблюдатели уходили.

---

Конклав: 17:00

Нэй вернулся в сумерках.

Рина ждала у входа.

— Живой?

— Живой.

— А бессмертие?

— Отдал.

— И как?

— Легко. — Нэй улыбнулся. — Впервые за тринадцать лет легко.

Рина обняла его.

— Ты дурак.

— Знаю.

Они вошли внутрь.

Там, в главном зале, горел свет. Кенджи пёк булки. Лора разливала чай. Гром и Рёга спорили, кто кого спас. Дети бегали вокруг столов.

Жизнь продолжалась.

Обычная.

Человеческая.

Счастливая.

Конец 9 главы.