Золотой пепел

Том 4, Глава 11: Золотой пепел

Конклав: 09:47

Кристалл сиял.

Свет заполнил весь зал — золотой, багровый, синий. Он пульсировал в такт сердцу Нэя, в такт силам, что дремали внутри него самого.

— Отойдите, — сказал Нэй.

Гром оттащил Рину назад. Лора прикрыла глаза. Кенджи вцепился в свою трубу так, будто она могла защитить.

Кристалл треснул.

Тонкая линия побежала по идеальной глади. Потом ещё одна. Ещё.

— Сейчас...

Кристалл взорвался.

Не осколками — светом. Миллионы искр разлетелись по залу, осыпая всех золотой пылью. А в центре, там, где только что была глыба, стояли трое.

Рассвет. Закат. Сумерек.

— Нэй, — сказал Рассвет. Голос звучал устало, но твёрдо. — Ты нас позвал.

— Ваш брат идёт.

— Знаем. — Закат шагнул вперёд. — Мы чувствовали его. Внутри тебя. Он шёл по следу.

— Простите, что разбудил раньше времени.

— Не извиняйся. — Сумерек подошла ближе. Её глаза, цвета вечернего тумана, смотрели на Нэя с благодарностью. — Ты дал нам три года покоя. Это больше, чем мы заслуживали.

— А они? — Рина вышла из-за спины Грома. — Где Таро и Юна?

Сумерек улыбнулась. Положила руку на грудь.

— Здесь. Спят. Но если ты позовёшь — проснутся.

— Я могу их позвать?

— Можешь. Но не сейчас. — Сумерек присела перед Риной. — Им нужно время. Им больно до сих пор.

Рина кивнула. Сглотнула.

— Я подожду.

— Умница.

---

Конклав: 11:30

В столовой было тесно.

Рассвет, Закат и Сумерек сидели за столом, пили чай (впервые за тысячи лет) и слушали.

— Армия, — говорила Элисия, водя пальцем по карте. — Вот здесь. Около трёх тысяч.

— Люди? — спросил Рассвет.

— Твари. Пожиратели. Сорокоглазые. И... что-то новое. Рёга видел какие-то тени, которых раньше не было.

— Приспешники Полночи, — сказал Закат. — Он всегда любил экспериментировать.

— Сколько у нас? — спросил Рассвет.

— Своих — около сотни. Плюс вы трое. Плюс Нэй. Плюс... — Элисия запнулась.

— Плюс кто?

— Плюс дети. Рина, ещё несколько подростков. Они не бойцы.

— Они — будущее, — твёрдо сказала Сумерек. — Их не пускать в бой.

— Согласен, — кивнул Нэй.

Кенджи поднял руку.

— А я? Я с трубой. Я боец?

— Ты пекарь, — усмехнулся Гром.

— Пекарь с трубой! Я вон в питомнике троих завалил!

— Завалил, но сам чуть не умер.

— Но завалил же!

— Хватит, — остановил их Нэй. — Кенджи, ты с нами. Но вторая линия. Без геройства.

— Есть.

Рёга влетел в столовую, запыхавшийся, с магмой, стекающей с клинков.

— Я вернулся! — выдохнул он. — Чуть не поймали, но...

Он увидел троих за столом и замер.

— О. Вы проснулись.

— А ты, видимо, тот самый Рёга, про которого Нэй рассказывал? — улыбнулась Сумерек.

— Ага. — Рёга улыбнулся в ответ своей ослепительной улыбкой. — Красивая. Даже очень. Для древней.

Гром закашлялся. Лора прыснула. Кенджи уронил булку.

Сумерек моргнула. Потом... рассмеялась.

— Тысячи лет меня никто не называл красивой. Спасибо.

— Всегда пожалуйста.

Нэй вздохнул.

— Ладно, флирт потом. Что там с армией?

Рёга посерьёзнел.

— Плохо. Очень плохо. Они не просто идут — они строятся. Лагерь, припасы, дисциплина. Это не орда, это войско.

— Полночи всегда был стратегом, — сказал Рассвет. — Он не лезет в драку, он планирует.

— Значит, нам нужен план.

— У меня есть один, — Закат встал. — Но он рискованный.

— Говори.

— Мы трое выходим против него. В открытую. Как приманка.

— А мы?

— Вы бьёте по флангам. Уничтожаете армию, пока он занят нами.

— А если вы проиграете?

— Тогда всё равно. — Закат пожал плечами. — Мы уже прожили тысячи лет. Хватит.

— Нет.

Все посмотрели на Рину.

— Нет, — повторила она. — Вы не умрёте. Никто не умрёт. Мы все вместе.

— Рина...

— Я сказала. — Она сжала кулаки. — Юна и Таро умерли, чтобы мы жили. Если вы сейчас пойдёте и умрёте — их смерть была зря.

Тишина.

— Она права, — тихо сказала Сумерек. — Мы не имеем права умирать. Мы должны жить. Ради них.

Рассвет и Закат переглянулись.

— Ладно, — сказал Рассвет. — Живём дальше. Но план всё равно нужен.

— Есть у меня один, — Нэй встал. — Слушайте.

---

Конклав: 14:20

— Значит так.

Нэй разложил карту на столе.

— Они подойдут с запада. Здесь равнина — идеально для армии. Здесь руины — для засад. Здесь старый туннель — для обхода.

— Туннель? — переспросил Гром.

— Да. Элисия нашла по старым картам. Ведёт прямо в тыл лагеря.

— И кто туда пойдёт?

— Я. Рёга. И ты.

— Трое против трёх тысяч?

— Не против. На задание. Уничтожить припасы и командование.

— А мы? — спросил Хикару.

— Вы держите фронт. С Рассветом, Закатом и Сумерек.

— А я? — Рина выступила вперёд.

— Ты остаёшься здесь. С Лорой и Кенджи.

— Нэй!

— Рина. — Он присел перед ней. — Ты сильная. Но если с тобой что-то случится, я себе не прощу. А мне ещё с Полночи драться.

Она хотела спорить, но сдалась.

— Ладно.

— Умница.

---

Конклав: 18:30

Последний ужин перед битвой.

Кенджи напёк гору булок. Лора заварила чай. Все сидели за столом и молчали.

— Страшно? — спросила Рина у Рёги.

— Есть немного. — Он улыбнулся. — Но знаешь, что помогает?

— Что?

— Мысль, что после боя будет саке. Много саке.

— Ты алкоголик?

— Я воин с традициями.

Рина фыркнула.

— А ты? — спросила она у Сумерек.

— Я? — та задумалась. — Я боюсь не за себя. За них. — Она кивнула на Рассвета и Заката. — Мы столько лет были вместе. Если кто-то из нас погибнет...

— Не погибнет, — твёрдо сказал Рассвет. — Я не позволю.

— Самоуверенный, — усмехнулся Закат.

— Реалист.

Нэй смотрел на них и думал о Таро и Юне. Они тоже были такими. Вместе. До конца.

— Эй, — сказал он. — Давайте выпьем.

— За что? — спросил Кенджи.

— За тех, кто не дожил. И за тех, кто доживёт.

Все подняли кружки.

— За Таро и Юну, — сказала Рина.

— За них, — кивнул Нэй.

Выпили.

---

Ночь: 23:40

Нэй стоял у кристалла.

Точнее, у того места, где он был. Теперь там только россыпь золотой пыли.

— Не спишь?

Рина.

— Не сплю.

— Я тоже.

Она подошла, встала рядом.

— Нэй, а если завтра кто-то умрёт?

— Значит, умрёт.

— Это жестоко.

— Это война. — Он посмотрел на неё. — Но мы сделаем всё, чтобы этот кто-то был не ты. Обещаю.

— А если ты?

— Тогда ты за главную.

— Я не справлюсь.

— Справишься. Ты сильная.

Рина долго молчала. Потом взяла его за руку.

— Возвращайся.

— Постараюсь.

---

Где-то в лагере врага: 01:15

Кайзен Полночи сидел на троне и смотрел на карту.

— Завтра, — прошептал он. — Завтра я верну то, что принадлежит мне по праву.

Рядом стояли тени. Бесформенные, безликие, они ждали приказов.

— Братья проснулись. Сестра проснулась. Это хорошо. — Он улыбнулся. — Я хочу видеть их лица, когда они поймут, что проиграли.

Тени молчали.

— И Нэй Ито. Гибрид. Носитель их сил. — Он облизнулся. — Интересный экземпляр. Жаль, что придётся убить. Но сначала... поиграем.

Он рассмеялся.

Тихий, жуткий смех разнёсся над лагерем.