Утилизация
Цитрусовый маг - Новелла
Том 2 Глава 10 - Утилизация
Новое тело требовало проверки. Я вышел в тренировочный отсек базы «Эха» — пустое помещение с усиленными стенами и десятками датчиков. Лора и Элисия наблюдали через стекло. Гром стоял в углу, скрестив руки.
— Давай, — коротко бросил он.
Я закрыл глаза. Прислушался к себе. Тепло в груди. Холод в руке. Они больше не враждовали — сосуществовали, как соседи по квартире, которые наконец научились не мешать друг другу.
Я поднял «Пламя Эльны». Рубин вспыхнул, и по клинку побежали золотистые искры. Я сделал выпад — простое движение, без магии. Но меч откликнулся. От него пошла волна жара, и в стене, в трёх метрах от меня, образовалась оплавленная борозда.
— Ого, — выдохнула Лора.
— Неплохо для разминки, — прокомментировала Элисия, глядя на показатели. — Но магический выхлоп слишком велик. Ты как прожектор в ночи. «Сад» засечёт за километр.
— Значит, надо учиться гасить свечение, — ответил я, опуская меч. — Оставлять только удар.
Следующий час я потратил на отработку. Не силы — контроля. Я учился зажимать пламя внутрь клинка, выпуская его только в момент касания. Получалось через раз. Но когда получалось — меч проходил сквозь тренировочные манекены, как нож сквозь масло, оставляя после себя не огонь, а ровный, стекловидный срез.
— У тебя талант, — заметил Гром, когда я выдохся и опустился на пол. — Но талант — это половина дела. Вторая половина — не подставить спину.
— Я знаю.
— Знать и чувствовать — разные вещи. — Он подошёл ближе. — Завтра идём на точку сбора информации. У меня там должник, который пасёт одного из агентов «Сада». Низового. Обычного вербовщика из «Щита и Сердца». Возьмём его, вытрясем данные и поймём, куда двигаться дальше.
— Просто вербовщик?
— Простых не бывает. Но да, это не Сорокоглазый. Проверка боем для тебя. Посмотрим, как новое тело реагирует на стресс.
---
Следующим утром мы выдвинулись.
Точка встречи находилась в руинах старого города, в подвале разрушенного универмага. Гром телепортировал нас внутрь короткими прыжками, минуя патрули и дозоры «Сада», которых здесь было на удивление много.
В подвале нас ждал человек. Нервный, тощий, с бегающими глазами. Информатор Грома. Он сидел на перевёрнутом ящике и трясся, как осиновый лист.
— Гр-ром, — заикаясь, проговорил он. — Ты пришёл. Я уже думал... они тут повсюду. Шарят. Ищут что-то.
— Что ищут? — Гром был краток.
— Не знаю. Но сегодня ночью здесь будет сбор. Тот вербовщик, про которого я говорил, он назначил встречу кому-то из своих. В старом кинотеатре на окраине. Я слышал обрывки... они говорили про «образец» и про «доставку в питомник».
— Питомник? — переспросил я.
— Место, где «Сад» выращивает новых тварей, — пояснила Элисия через наушник. Мы были на связи с базой. — Если они везут туда человека, это плохо. Очень плохо.
— Значит, идём в кинотеатр, — решил Гром. — Перехватим доставку.
Информатор дёрнулся.
— Э, нет! Я свою работу сделал! Дальше сами! Я сваливаю.
— Валяй, — равнодушно бросил Гром. — Но если проболтаешься, я вернусь. Ты знаешь.
Тот исчез в темноте быстрее, чем мы успели моргнуть.
---
Кинотеатр «Заря» когда-то был гордостью этого городка. Теперь от него остались только стены с облупившейся штукатуркой да проваленная крыша, сквозь которую сочился лунный свет. Мы залегли в руинах кафе напротив.
— Трое, — прошептала Лора, вслушиваясь в эхо. — Один внутри, двое снаружи. Вербовщик, судя по ауре. Гнилой такой, липкий. И два охранника — похоже, обычные люди, накачанные стимуляторами.
— Работаем тихо, — скомандовал Гром. — Нэй, ты берёшь тех двоих снаружи. Без магии, если можно. Просто выруби. Я забираю вербовщика и груз. Лора страхует.
— А я? — спросила Элисия из базы.
— Ты глаза и уши. Сканируй периметр, предупреждай о подкреплении.
Я кивнул. В груди пульсировало тепло, в руке тяжелел холод. Меч висел за спиной, но я решил не доставать его. Гром прав — тихо, значит тихо.
Я обогнул здание с тыла. Охранники стояли у чёрного входа, лениво перебрасываясь сигаретами. Обычные наёмники. Никакой магии. Только автоматы и наушники.
Первого я взял со спины — захват, удушение, сон. Он даже пикнуть не успел. Второй обернулся, но я уже был рядом. Удар в солнечное сплетение, подсечка, и он присоединился к напарнику.
— Чисто, — прошептал я в наушник.
— Вхожу, — отозвался Гром.
Я заглянул в разбитое окно. В фойе кинотеатра горел тусклый фонарь. Гром уже стоял за спиной вербовщика, который что-то втолковывал бледному, испуганному парню лет шестнадцати. Тот сидел на стуле, прикованный наручниками к батарее.
— ...и ты поймёшь, что это твоё место, — вещал вербовщик. Голос у него был вкрадчивый, масляный, как у продавца подержанных машин. — Там ты будешь нужен. Там ты станешь частью чего-то великого. Никаких больше скитаний, никакого страха. Только сила и покой.
— Он... он обещал, что не тронут мою сестру, — прошептал парень, глядя на Грома расширенными глазами.
— Врёт, — спокойно ответил Гром. — Твою сестру уже, скорее всего, забрали. В питомник. Как и тебя.
Вербовщик дёрнулся, но Гром положил тяжёлую руку ему на плечо, и тот замер.
— Кто ты такой? — прошипел вербовщик.
— Твой ночной кошмар, — усмехнулся Гром. — Будешь говорить — отпущу с миром. Нет — оставлю здесь. На съедение твоим же.
Вербовщик заюлил, забормотал, но через пять минут выложил всё. Координаты питомника. Имена связных. Пароли. Всё, что знал.
— Молодец, — похвалил Гром и... щёлкнул его по лбу. Вербовщик обмяк и рухнул на пол.
— Ты убил его? — спросил я, заходя внутрь.
— Нет. Просто отключил на пару часов. Пусть очнётся в луже собственной мочи и думает, что ему приснился страшный сон. — Гром повернулся к парню. — Вставай. Идёшь с нами. Если, конечно, хочешь жить и, может быть, когда-нибудь увидеть сестру.
Парень, дрожа, кивнул. Я перерезал наручники «Пеплом» — тонкой, аккуратной струйкой, не задевшей кожу.
— Как тебя зовут? — спросил я.
— Кенджи, — выдохнул он.
— Пошли, Кенджи. У нас мало времени.
Мы вышли из кинотеатра. Ночь была тихой. Слишком тихой. И в этой тишине я услышал то, чего боялся больше всего. Тихий, ритмичный скрежет. Множества ног. Приближающихся.
— Гром, — тихо сказал я. — Они здесь.
Из темноты, окружавшей кинотеатр, выступили тени. Десятки теней. Не люди. Пожиратели. «Голодные Роты». И среди них — знакомый силуэт с множеством глаз.
— Сорокоглазый, — выдохнул я.
— Не один, — поправил Гром, оглядываясь. — Их трое. И целая стая пехоты. Ловушка.
— Они знали, — понял я. — Информатор работал на них.
— Похоже на то. — Гром усмехнулся, и в этой усмешке не было страха. Была холодная, расчётливая ярость. — Что ж, проверим твоё новое тело в деле.
Он исчез и появился прямо в центре стаи, разметав пятерых Пожирателей ударной волной от телепорта. Я выхватил меч. Рубин вспыхнул, и клинок запел — загудел низким, угрожающим басом, требуя крови.
Кенджи, наш новообретённый спасённый, забился в угол, закрыв голову руками. Лора в наушнике что-то быстро говорила, но я не слушал. Я смотрел на трёх Сорокоглазых, медленно приближающихся ко мне, их сорок глаз на каждом изучали, анализировали, искали слабости.
— Давай, — прошептал я мечу. — Покажем им, что такое настоящий анализ.
Я рванул вперёд, и ночь взорвалась пламенем, льдом и криками умирающих тварей.