На пороге

Цитрусовый маг - Новелла

Том 2 Глава 20 - На пороге

За день до выхода я не находил себе места.

Слонялся по базе, трогал стены, проверял снаряжение по десять раз. Меч висел на поясе, рубин пульсировал ровно, но внутри меня самого всё дрожало. Не от страха. От предвкушения. И от чего-то ещё, чему я не мог подобрать названия.

Лора поймала меня в коридоре, когда я в пятый раз шёл в оружейку.

— Нэй. Стоп.

Я остановился.

— Ты как заведённый. Сядь, выдохни.

— Не могу.

— Почему?

— Потому что если сяду — начну думать. А если начну думать — раздумаю идти.

Она посмотрела на меня долгим взглядом. В её зелёных глазах было что-то... материнское, что ли. Хотя она была младше меня.

— Знаешь, — сказала она тихо. — Я когда была маленькой, думала, что смелые люди — это те, кто не боится. А потом выросла и поняла: смелые — это те, кто боится, но всё равно идёт.

— Это ты к чему?

— К тому, что если бы ты не боялся — ты был бы дураком. А ты не дурак. Ты просто... живой.

Она тронула мою руку. Тёплая ладонь, чуть шершавая от постоянного контакта с медицинскими кристаллами.

— Я с тобой, — сказала она. — Завтра. Послезавтра. Всегда, пока нужна.

Я хотел ответить, но в горле застрял ком. Просто кивнул.

— Идём, — сказала Лора. — Гром всех собирает.

В рубке было тесно. Гром стоял у карты, Элисия развесила вокруг голограммы, Кенджи сидел на ящике и крутил в руках свою трубу. Заметив нас, все повернулись.

— Явились, — Гром кивнул. — Садитесь. Разговор есть.

Мы сели.

— Элисия, давай вводную.

Элисия щёлкнула пальцами, и в центре рубки загорелась трёхмерная карта. Старый завод. Три корпуса, куча построек вокруг, подземные коммуникации.

— Цель — главный корпус, — начала она, водя пальцем по голограмме. — Вот здесь, по данным сканеров, максимальная концентрация магической энергии. Скорее всего, там Садовник и его свита.

— Сколько их? — спросил я.

— Точно не знаю. Сканеры глушат. Но примерно... — она помолчала. — Десять-пятнадцать Сорокоглазых. Около полусотни Пожирателей. И люди. Много людей. Охрана, техники, учёные.

— Учёные? — переспросил Кенджи.

— А ты думал, они просто так образцы собирают? — усмехнулся Гром. — Им нужно, кто будет эти образцы изучать. «Сад» — это не только солдаты. Это целая инфраструктура.

— Жесть, — выдохнул Кенджи.

— Это ещё цветочки. — Гром повернулся ко мне. — Нэй, по тебе отдельно. Лора сказала про твой дисбаланс. Как себя чувствуешь?

— Держусь.

— Держишься — это не ответ. Если в бою «Свет» погаснет — ты потеряешь контроль. «Пепел» сожрёт тебя изнутри. Или, что хуже, начнёт жрать всё вокруг без разбора. Нас, например.

— Я справлюсь.

— Ты так уверен?

Я посмотрел на свои руки. На шрам. На меч.

— Нет. Но выбора нет.

Гром хотел что-то сказать, но его перебил сигнал связи.

— Входящий, — Элисия нахмурилась. — Странно. Частота... та же, что тогда, с Сейтго.

— Давай.

Экран замигал, и на нём проявилось лицо. Знакомое. Белые волосы, чёрный плащ, книга в руках.

— Добрый вечер, дамы и господа! — Сейтго улыбался во весь рот. — А я тут мимо проходил, думаю, дай загляну. Как у вас дела? К завтрему готовы?

— Ты откуда звонишь? — рявкнул Гром.

— С крыши вашего ангара, — беззаботно ответил Сейтго. — Тут классный вид. Луна, звёзды, ржавые трубы... Романтика!

— Как ты нас нашёл?!

— Ребят, я же тень. Я везде. — Он закатил глаза. — Но не дёргайтесь, я по делу. Есть обновления по завтрашней программе.

— Какие?

— Садовник привёл с собой сюрприз. Кроме охраны, у него будет... — Сейтго сделал театральную паузу, — ...специальный гость.

— Кто?

— Не знаю точно. Но по слухам — один из Восьмёрки. Из «Сферы».

В рубке повисла тишина.

— «Сфера»? — переспросила Элисия. — Ты уверен?

— На девяносто процентов. А я, знаете ли, редко ошибаюсь.

— Кто это? — спросил Кенджи.

— Высший орден, — ответил Гром сквозь зубы. — Мы о них почти ничего не знаем. Они не участвуют в операциях. Они... планируют. Стратеги.

— И такой припрётся на встречу с Нэем? — усомнилась Лора.

— Видимо, Нэй для них важнее, чем мы думали. — Сейтго посерьёзнел. — Это плохо. Очень плохо. Потому что если «Сфера» заинтересовалась лично — значит, вы наступили на очень больную мозоль.

— И что делать? — спросил я.

— То же, что и планировали. Только аккуратнее. И, — Сейтго поднял палец, — если я скажу «бегите» — бегите сразу. Без вопросов.

— Ты командуешь? — усмехнулся Гром.

— Нет. Я просто даю советы. А вы уж сами решайте. — Он снова улыбнулся. — Ладно, мне пора. Тени зовут. Увидимся завтра. Не опаздывайте, спектакль начинается ровно в полночь.