Успеваемость

Том 2 глава 23 — Успеваемость

Подъём был долгим и нервным.

Каждый пролёт лестницы, каждый коридор могли таить засаду. Но «Сад», видимо, был уверен в своей защите — патрули встречались редко, и мы их обходили или снимали без шума.

На втором этаже наткнулись на пост. Четверо охранников, двое Пожирателей. Гром телепортировался за спины, я ударил спереди. Лора и Кенджи прикрывали фланги.

Бой занял три секунды. Четыре трупа, двое без сознания. Мы двинулись дальше.

— Ты как? — спросил Гром, когда мы остановились перед дверью на третий этаж.

— Держусь.

— «Свет»?

— Теплится.

— Хреново.

— Знаю.

Лора подошла, тронула мою руку.

— Нэй, если что — я рядом. Прямо рядом. Даже если поле включат, я останусь с тобой.

— Ты без магии — просто девушка.

— Просто девушка с ножом. — Она похлопала по поясу, где висел небольшой клинок. — Тоже кое-что.

Я усмехнулся. Впервые за долгое время.

— Ладно. Идём.

Дверь открылась.

За ней был коридор. Длинный, светлый, с колоннами. В конце — массивные двери в главный зал.

А перед дверями — он.

Сейтго.

Сидел на полу, скрестив ноги, и читал книгу. Увидев нас, он поднял голову и улыбнулся своей жутковатой улыбкой.

— Опоздали, — сказал он. — Я уже третью главу дочитал. Ну ничего, вторая была скучновата.

— Ты как здесь оказался? — выдохнул Гром.

— Тень, помните? — Сейтго встал, отряхнул плащ. — Я везде. Кстати, предупреждаю: за дверями — сюрприз. Садовник знает, что вы здесь. Он ждёт.

— Откуда...

— Я же тень. Я слышу. — Он подошёл ближе, понизил голос. — У него там артефакт. Врубит, как только вы войдёте. Так что план «А» — не заходить.

— А план «Б»?

— План «Б» — я открываю портал в тень, вы проскакиваете за секунду до активации, бьёте по артефакту, а потом уже разбираетесь с остальным.

— Ты можешь открыть портал?

— Могу. Но только один раз. И только на троих. — Он посмотрел на нашу группу. — Вас четверо.

— Я останусь, — сказал Кенджи.

Все повернулись к нему.

— Ты с ума сошёл? — рявкнул Гром.

— Нет. Я без магии. В поле я не потеряю способности, потому что у меня их нет. А если вы не вырубите артефакт, всем крышка. Так что я остаюсь здесь, снаружи. Буду прикрывать вход.

— Кенджи...

— Я сказал. — Он сжал свою трубу. — И потом... у меня с ними счёты. Если я сейчас отсижусь в тылу, а вы там погибнете — я себе не прощу.

Я посмотрел на него долгим взглядом. Парень из пекарни, который месяц назад месил тесто, а теперь собирается прикрывать отряд в логове врага.

— Не геройствуй, — сказал я. — Если поймёшь, что не вывозишь — уходи. Мы потом найдёмся.

— Найдёмся, — кивнул он.

— Договорились.

Сейтго хлопнул в ладоши.

— Трогательно. Прямо как в книгах. Ладно, по местам. Я открываю портал через три... две... одну...

Пространство перед нами дрогнуло, пошло рябью, и в стене образовался чёрный провал.

— Вперёд! — крикнул Сейтго.

Гром прыгнул первым, за ним Лора. Я задержался на секунду, посмотрел на Кенджи.

— Не сдохни.

— Ты тоже.

Я шагнул в темноту.

Свет ударил в глаза.

Я стоял в центре огромного зала. Высокие своды, колонны, в центре — трон. На троне сидел человек в белом костюме, с маской медика чумы на лице.

— Нэй Ито, — голос скрипучий, довольный. — Ты пришёл. А я уже начал волноваться.

Вокруг него — десяток Сорокоглазых. Их сорок глаз на каждом уставились на меня, изучая, анализируя.

А в руках у Садовника был шар. Чёрный, матовый, пульсирующий тьмой.

Артефакт.

— Знаешь, что это? — спросил он, поглаживая шар. — Это «Глушитель». Довоенная разработка. Подавляет любую магию в радиусе ста метров. Хочешь посмотреть, как работает?

Он сжал шар.

И мир погас.