Воспламенение

Цитрусовый маг - Новелла

Том 3 Глава 3 - Воспламенение

Утро в Конклаве началось с дыма.

Не с того, чёрного и страшного, что означал атаку. С белого, кухонного, пахнущего чем-то горелым и одновременно вкусным.

— Я сказал — не трогай духовку! — орал Кенджи.

— А я и не трогал! Я просто посмотрел! — оправдывалась Лиа, размахивая отвёрткой.

— Ты в неё отвёрткой полез!

— Это была диагностика!

Я сидел в углу столовой, пил кофе и наблюдал за этим цирком. Рядом Гром лениво листал какие-то бумажки, делая вид, что его это не касается.

— Они когда-нибудь убьют друг друга, — лениво заметил он.

— Не раньше, чем я допью кофе, — ответил я.

— Приоритеты у тебя.

Из духовки повалил особенно густой дым. Кенджи закашлялся, Лиа замахала руками, и в этот момент дверь распахнулась.

Вошел Таро.

Но не обычный Таро. Он был какой-то... другой. Задумчивый, сосредоточенный. В руках он сжимал небольшую деревянную палочку — явно самодельную, грубо обструганную.

— Нэй, — сказал он тихо. — Мне нужно поговорить.

Я отставил кружку.

— Идём.

Мы вышли на смотровую площадку. Внизу клубился туман, вверху синело небо. Таро стоял у перил, сжимал свою палочку и молчал.

— Ну? — спросил я.

— Я думал про Юну, — сказал он. — Про то, что она сказала. Про её силу, которая заперта. И про то, что я... я всё это время боялся.

— Чего?

— Своей силы. — Он повернулся ко мне. — Ты учил меня контролировать «котят». Не давать им вырываться. Не жечь всё вокруг. Я слушался. Я стал хорошим мальчиком, у которого огонь всегда на поводке.

— Это плохо?

— Это безопасно. — Он покачал головой. — Но если придёт «Сфера»... если Камия вернётся... мне плевать на безопасность. Мне нужно будет жечь. По-настоящему.

Я посмотрел на него. В его глазах горел тот же огонь, что я когда-то видел у себя. Не ровное пламя свечи — пожар.

— И что ты предлагаешь?

— Помоги мне снять поводок.

Я молчал долго. Потом кивнул.

— Пошли в тренировочный зал.

В зале было пусто. Я велел никого не пускать. Таро встал в центре, сжимая свою палочку.

— Что это? — спросил я.

— Фокус. — Он усмехнулся. — Чтобы не обжечься. Дерево не проводит жар. Я подумал... если я научусь пропускать огонь через неё, может, смогу направлять его точнее.

— Умно.

— Юна подсказала. Она сказала, что её лепестки... они летели туда, куда она смотрела. Как будто взгляд был проводником.

Я кивнул. Взял в руки два меча.

— Тогда смотри на меня. И попробуй достать.

— В смысле?

— В прямом. Я буду уворачиваться. А ты — жечь. Всё, что можешь. Без ограничений.

Таро побледнел.

— Нэй, я могу...

— Можешь. — Я кивнул. — И должен. Давай.

Он зажмурился, выдохнул. Потом открыл глаза.

И мир вокруг нас взорвался.

Я не ожидал.

Честно. Я думал, он выплеснет пару «котят», может, небольшую волну. Но Таро... он отпустил себя.

Из его рук, из груди, из глаз — отовсюду хлынул огонь. Не пламя даже — жидкий, белый свет, температура которого чувствовалась за десять метров. «Котята», которых я знал, превратились в монстров — каждый размером с собаку, с горящими глазами и острыми, как бритва, когтями из пламени.

— Таро! — крикнул я, уворачиваясь от первого удара.

— Я... я не могу остановиться! — заорал он в панике. — Помоги!

Я ушёл в перекат, пропуская над головой огненную волну. Стена за моей спиной оплавилась. Это было уже не смешно.

— Слушай сюда! — заорал я, уклоняясь от трёх «котят» сразу. — Ты не игрушка! Ты — источник! Огонь не вырывается — он течёт! Направь его!

— КАК?!

— Вспомни, что ты говорил про палочку! Ты смотришь — он летит! Смотри на меня!

Таро замер. Сосредоточился. Его глаза, полные ужаса, вдруг стали спокойными. Он посмотрел на меня.

Огонь... замер.

Не погас. Он просто повис в воздухе, дрожа, как натянутая струна. Потом медленно, очень медленно, начал стягиваться к его рукам. К палочке.

— Да, — прошептал я. — Давай. Собери.

Он сжал палочку. Пламя втянулось в неё, как вода в воронку. Дерево засветилось изнутри, но не загорелось. А потом Таро выдохнул и резко выбросил руку вперёд.

Из палочки вырвался не «котёнок». Не волна.

Луч.

Тонкий, как игла, яркий, как солнце. Он пробил тренировочную стену насквозь, прошёл через три перегородки и врезался в скалу за Конклавом. Грохот был такой, будто рухнула гора.

В зале воцарилась тишина.

Таро стоял, тяжело дыша. Его палочка дымилась, но держалась. Он посмотрел на свои руки, потом на меня.

— Я... я это сделал?

— Ты это сделал. — Я подошёл, хлопнул его по плечу. — Ты реально это сделал, псих.

Он улыбнулся. Широко, счастливо, как ребёнок.

— А чё я сделал-то?

— Не знаю. Но звучало круто.

Из коридора донёсся топот. В зал влетели Гром, Хикару, Миюки, Кенджи и даже запыхавшаяся Лора.

— Что за хрень тут была?! — заорал Гром. — Я чуть не обделался, честное слово!

— Тренировка, — спокойно сказал я.

— Тренировка?! — Он ткнул пальцем в дыру, ведущую наружу. — Ты стену пробил! Там теперь сквозняк!

— Красиво, — добавила Миюки, заглядывая в дыру. — Аккуратно так. Прямо в скалу.

— Это Таро, — сказал я.

Все посмотрели на Таро. Тот смущённо улыбался, сжимая палочку.

— Я... ну... получилось.

— Получилось? — Кенджи подскочил, хлопнул его по спине. — Ты монстр! Ты Нэя, наверное, переплюнул!

— Не, до Нэя мне далеко, — скромно сказал Таро, но в глазах горела гордость.

Лора подошла, посмотрела на его ауру.

— Невероятно, — прошептала она. — Он прорвал барьер. Его резерв... он вырос в разы.

— Это ты его научил? — спросил Гром у меня.

— Он сам. Я просто показал, куда смотреть.

Таро посмотрел на меня. В его глазах было что-то новое. Не благодарность даже — понимание.

— Спасибо, Нэй.

— Не за что. Ты заслужил.

---

Вечером мы сидели в столовой.

Таро показывал Кенджи и Юне свою палочку. Она всё ещё слабо светилась изнутри.

— Представляешь, — говорил он, — я теперь могу такую хрень выдать, что стены летят!

— Скромный какой, — хмыкнул Кенджи.

— А чё скромничать? Я ж для дела старался.

Юна сидела рядом, смотрела на палочку.

— Можно... потрогать?

— Ага. Только осторожно, она горячая.

Она протянула руку, коснулась дерева. Палочка чуть вспыхнула, и на секунду в воздухе снова мелькнуло что-то розовое. Лепесток? Или просто игра света?

— Красиво, — прошептала она.

— Твои лепестки красивее, — вдруг сказал Таро. И сам покраснел. — Ну... я слышал, что они были. Лора рассказывала.

Юна опустила глаза.

— Были. Теперь нет.

— Вернутся. — Он сказал это так уверенно, что она подняла голову. — Если я смог, ты тоже сможешь. Я помогу.

Она посмотрела на него долгим взглядом.

— Ты правда так думаешь?

— Ага.

Где-то на краю стола Кенджи закатил глаза и шепнул мне:

— Они щас целоваться начнут, да?

— Не лезь, — так же шепнул я. — Это называется «романтика». Людям надо.

— Фу.

Но он улыбался.

В дверях появился Сейтго. Бесшумно, как всегда. Подошёл, сел рядом.

— Мило, — сказал он, кивая на Таро и Юну. — Прямо как в книгах. Первая любовь, огонь и лепестки.

— Ты по делу? — спросил Гром.

— По делу. — Сейтго достал из-за пазухи знакомый чёрный кристалл. — «Сфера» засекла ваш Конклав. У вас три дня.

В столовой повисла тишина.

— Что значит «засекла»? — жёстко спросил я.

— То и значит. Камия вернулся не один. С ним... ну, скажем так, тяжёлая артиллерия. Если останетесь здесь — погибнете все.

— И что делать?

— Уходить. — Сейтго пожал плечами. — Но не просто так. Надо ударить первыми.

— Куда?

— Есть одно место. Старая лаборатория «Сферы», где они проводили первые эксперименты с гибридами. Если мы её уничтожим, они потеряют большую часть данных. И, — он посмотрел на меня, — возможно, ты узнаешь правду о себе.

Я сжал рукояти мечей.

— Когда выступаем?

— Завтра на рассвете. У нас нет времени.

Все переглянулись. Страх, решимость, надежда — всё смешалось в одном взгляде.

Таро встал, подошёл ко мне.

— Я с тобой, Нэй. С этой штукой, — он тряхнул палочкой, — я теперь реально могу помочь.

— Ты и раньше мог.

— Теперь — по-настоящему.

Юна тоже встала. Робко, но твёрдо.

— Я... я тоже пойду.

— Ты без магии, — мягко сказала Лора.

— Знаю. Но я умею готовить. И... и если Рина где-то там... я должна её найти.

Таро посмотрел на неё. В его глазах загорелся тот же огонь, что и в зале.

— Я её прикрою, — сказал он мне. — Обещаю.

Я перевёл взгляд с него на неё. Потом на Грома, Лору, Кенджи, Сейтго.

— Значит, завтра. Все. Готовьтесь.

Все начали расходиться. Я задержался у окна.

Где-то там, за горизонтом, ждала «Сфера». Ждал Камия. Ждала правда.

Но сегодня... сегодня Таро стал тем, кем должен был стать. А Юна впервые за долгое время улыбнулась по-настоящему.

— Неплохой день, — сказал я себе.

Меч на поясе чуть нагрелся. Согласился.