Весточка

Цитрусовый маг - Новелла

Том 2 Глава 12 - Весточка

База «Эха» гудела генераторами. После ночного боя все разбрелись по углам. Кенджи Лора утащила в лазарет — проверять, не навешали ли в него жучков. Гром ушёл в рубку связываться с должниками. А я остался в тренировочном отсеке один.

Сидел на полу, сжимал в руках «Пламя Эльны» и тупо смотрел на клинок.

Рубин пульсировал ровно, тепло. Меч проснулся, но вёл себя тихо. Как пёс, который наконец дождался хозяина и теперь просто лежит рядом, положив голову на лапы.

— Нравится? — спросил я у него шёпотом.

Клинок чуть потеплел в ответ. Или показалось.

В дверь постучали. Не Гром — тот входил без стука. Не Лора — та пела за дверью, предупреждая о себе.

— Войди.

Вошел Кенджи. Чистый, переодетый в какую-то робу, с повязкой на локте. Вид у него был уже не затравленный, а скорее растерянный.

— Лора сказала, я могу пойти курить, если курю. Я не курю. Можно просто тут посидеть?

Я хмыкнул. Странная формулировка, но в ней чувствовалась робкая попытка найти компанию.

— Садись.

Он сел на пол напротив меня, поджал ноги. Смотрел на меч.

— Красивый.

— Угу.

— Он... живой?

— Спит пока. Но скоро проснётся.

Кенджи помолчал, потом выдал:

— Мою сестру звали Юки.

Я поднял взгляд.

— Звали?

— Ну... зовут. Она жива. Я надеюсь. Просто... — Он замялся. — Я никогда не рассказывал о ней никому. А тут ты. Странно.

— Что странно?

— Что я сижу с каким-то мужиком в подземке, у которого меч светится, и рассказываю про сестру. — Он попытался улыбнуться, но вышло криво. — Месяц назад я работал в пекарне. Нормально так работал. Тесто месил. А теперь...

— А теперь тебя чуть не скормили демонам, — закончил я. — Привыкай. Дальше будет веселее.

Он сглотнул, но кивнул.

— Расскажи про неё, — попросил я. — Про Юки.

— Зачем?

— Затем, что если ты будешь держать всё в голове, оно сгниёт. А если расскажешь — останется снаружи. И может, вернётся.

Кенджи посмотрел на меня долго, изучающе. Потом выдохнул и начал:

— Она маленькая. Худенькая. Волосы такие же тёмные, как у меня, только кудрявые. Мама говорила, что в бабушку пошла. Любит рисовать. Всё время рисовала. У нас стены в комнате все были в её картинках. Цветы там, котики... дурацкие такие, детские. — Он улыбнулся, и в этот раз улыбка вышла настоящей. — Я её дразнил за это, а она обижалась и кидалась подушками. Ну, знаешь, по-сестрински.

Я кивнул. Не знал, но кивнул.

— А когда начался весь этот ад... ну, после того, как мир рухнул, мы с ней спрятались в подвале. Неделю сидели. Я ей сказки рассказывал, чтобы не плакала. Про рыцарей, драконов... Глупо, да?

— Нормально.

— А потом пришли эти. — Его голос дрогнул. — В красивой форме. Говорили складно. Что есть место, где всем помогут. Где безопасно. Юки поверила. Я тоже поверил. Думал, работа какая-нибудь... Ну а они её забрали. Сказали: «Перспективный образец, магические задатки, пойдёшь с нами». А мне сказали ждать. Я ждал три дня. Потом пришёл тот вербовщик и сказал, что если я хочу её увидеть, надо подписать бумаги. Что я буду работать на них, а она будет в безопасности.

— И ты подписал?

— Я не умею читать, — тихо сказал Кенджи. — Просто поставил крестик, где показали.

Я сжал кулак. Меч на коленях чуть нагрелся, будто разделял злость.

— Их много таких, — сказал я. — Не ты первый, не ты последний. Главное, что ты жив и хочешь её найти.

— А если не найду?

— Найдёшь.

— Откуда такая уверенность?

Я посмотрел на свою руку. На шрам, который никогда не исчезнет.

— Потому что я тоже ищу кое-кого. И не успокоюсь, пока не найду.

Разбудил меня Гром. Пнул по ноге, беззлобно, но настойчиво.

— Вставай. Элисия нашла кое-что.

Я открыл глаза. Оказывается, мы с Кенджи так и уснули на полу тренировочного отсека. Парень сопел в углу, свернувшись калачиком. Я поднялся, меч сам прыгнул в руку.

— Что там?

— Сигнал. Слабый, закодированный, но наш. С Конклава.

У меня сердце ёкнуло.

— От кого?

— Идём, сам увидишь.

В рубке Лора и Элисия склонились над терминалом. На экране пульсировала нечёткая голограмма — помехи, рябь, но сквозь них пробивался силуэт. Женский. Знакомый.

— ...повторяю вызов для Нэя Ито. Если кто-то слышит... — Голос прерывался, но я узнал его сразу.

— Сатори, — выдохнул я.

— Связь очень слабая, — быстро заговорила Элисия. — Они используют старые частоты, которые «Сад» не сканирует, но радиус смешной. Мы еле ловим.

— Можно ответить?

— Можно попробовать. Но время сеанса ограничено. Минуты две, не больше.

— Давай.

Элисия щёлкнула тумблерами. На экране помехи стали чуть меньше. Голос Сатори зазвучал чуть чётче:

— ...если ты жив, Нэй, ответь. Конклав... нас отрезали. Связи с внешним миром нет уже неделю. Мы держимся, но... — Она замолкла, и в паузе послышался какой-то гул, похожий на сирену. — Пожиратели. Они вокруг. Не атакуют, просто ждут. Как будто чего-то ждут. Пифия говорит... она говорит, что «сад ждёт цветения». Мы не понимаем, но...

— Сатори! — крикнул я в микрофон. — Сатори, ты слышишь меня?!

На том конце повисла тишина. Потом — шорох, и её голос, удивлённый, чуть дрогнувший:

— Нэй? Нэй, это ты? Боги, ты жив!

— Я жив. Я здесь. Со мной... союзники. Мы вытащим вас. Держитесь. Что с остальными?

— Лиа... Лиа чинит барьеры, она у нас теперь главный инженер, представляешь? — В голосе Сатори послышалась слабая улыбка. — Хикару и Миюки на патрулях, выходят через раз. Фуюми с Пифией, не отходит от неё. Таро... Таро вырос, Нэй. Он держит периметр своими «котятами». Скинул штук пять тварей на прошлой неделе.

— Кейджи?

— Кейджи... — Сатори запнулась. — Кейджи в коме. Три дня назад была атака. Он прикрывал отход группы и поймал на себя «Тихий Раствор». Элитный отряд. Мы не знаем, очнётся ли.

Я стиснул зубы. Меч на поясе дёрнулся, рубин полыхнул алым.

— Держись, — выдавил я. — Я скоро буду.

— Нэй, не глупи, — её голос стал твёрже. — Нас блокируют не просто так. Это ловушка. Они ждут тебя. Пифия видит твою тень здесь. Если ты сунешься...

— Я уже совался. И выжил.

— Ты потерял глаз.

— Зато приобрёл кое-что получше.

Пауза. Потом Сатори тихо спросила:

— Меч? Тот самый, из Кузницы?

— Он самый. И не только.

— Нэй, послушай... — Она замолкла, и в динамиках раздался грохот, будто что-то тяжёлое рухнуло рядом. — Чёрт! Они начали! Нэй, если ты слышишь — не лезь сюда с пустыми руками. Им нужно что-то от тебя. Что-то, что ты носишь в себе. Они не успокоятся, пока не получат это. Найди сначала, что это. Потом приходи.

— Сатори! — крикнул я, но связь оборвалась. Экран погас.

В рубке повисла тишина. Лора смотрела на меня с тревогой. Элисия — с холодным расчётом. Гром — прищурившись.

— Ну, — сказал он наконец. — Твои живы. Пока. Но у тебя есть проблема.

— Знаю.

— Они правы. Это ловушка. «Сад» не просто так осадил Конклав, но не штурмует. Им нужно, чтобы ты пришёл. Им нужно что-то в тебе.

— «Что-то, что я ношу», — повторил я слова Сатори.

— Две силы в одном теле, — подала голос Элисия. — Гибрид. «Сердцевина Инея». «Гробница». Ты сам по себе — уникальный образец. Они хотят тебя изучить. Или... скопировать.

— Или использовать как ключ к чему-то, — добавил Гром. — Вспомни, что говорила Пифия. «Сад ждёт цветения». Может, это цветение — ты.

— Я не цветочек, — огрызнулся я.

— Неважно. Важно, что теперь у нас есть цель. И время. — Гром развернул голограмму карты. — Конклав «Хитори-га-Нэ» находится здесь. Мы — здесь. Расстояние — два дня на базе, если гнать на полной мощности. Но если влепимся в засаду — не доедем.

— Значит, надо ехать тихо.

— Не получится. Они уже знают, что ты жив. После «Кристаллической Памяти» они подняли все свои щупальца. Они ищут тебя по всему сектору.

— Тогда надо ударить первыми.

Гром усмехнулся. Жёстко, но с одобрением.

— Конкретно. Во что?

— В питомник, — вдруг подал голос Кенджи. Мы все обернулись. Он стоял в дверях рубки, бледный, но с горящими глазами. — Вербовщик говорил про питомник. Если мы его грохнем, они отвлекутся. И может... может, там моя Юки.

Тишина. Лора посмотрела на меня. Элисия на Грома. Гром на меня.

Я перевёл взгляд на парня. Худой, перепуганный, но с огнём в глазах. Таким я был четыре года назад.

— Рискованно, — сказал я.

— А ты не рискуешь? — выпалил он. — Ты же собрался лезть в осаждённый Конклав! Чем это лучше?

— Тем, что я знаю, что там мои люди.

— А там — моя сестра! — крикнул он, и в голосе его было столько боли, что Лора вздрогнула.

Я посмотрел на Грома. Тот молчал, ждал моего решения.

— Данные по питомнику есть? — спросил я у Элисии.

— От вербовщика — частичные. Координаты, примерная охрана, структура. Но нужно уточнять.

— Уточняй. — Я повернулся к Кенджи. — Если найдём твою сестру — заберём. Если нет — хотя бы грохнем их инкубатор. Это отвлечёт силы от Конклава. А потом пойдём на прорыв.

Кенджи кивнул, сглатывая ком.

— Спасибо.

— Не за что. Мы, ошибки, должны держаться вместе.

Гром хмыкнул и хлопнул меня по плечу.

— Добро пожаловать в команду, Нэй. Теперь ты реально один из нас.

Через час база сменила курс. Мы шли на питомник. А в голове крутились слова Сатори: «Найди сначала, что это. Потом приходи».

Что во мне такого, что нужно «Саду»? Просто две силы? Или что-то глубже?

Я посмотрел на свою руку. На шрам. На меч, висящий у бедра. На парня, который сидел в углу и смотрел на голографию с картой, пытаясь запомнить путь к сестре. Ответов не было. Но было чувство, что скоро они появятся. И цена за них будет высокой. Очень высокой.