Три дороги

Цитрусовый маг, (Новелла)

Том 5 Глава 8 - Три дороги

Конклав: 06:00

Нэй проснулся до рассвета.

Оделся. Проверил мечи. Вышел в коридор.

Там уже стояли люди.

Не толпа — молчаливая очередь. Маги, старики, женщины с детьми. Они смотрели на него и ждали.

— Чего вы? — спросил Нэй.

— Решили, — ответил Дзен, выходя вперёд. — Мы идём с тобой.

— Я же сказал — один.

— Ты сказал — кто хочет драться, выходит на равнину. — Дзен усмехнулся. — Мы хотим драться.

— Вы старые.

— Мы опытные.

Нэй смотрел на них. На эти морщинистые лица, на седые волосы, на руки, всё ещё сжимающие посохи и клинки.

— Зачем вам это?

— Затем, что нам нечего терять. — Дзен пожал плечами. — Дети выросли. Внуки выживут. А мы хотим уйти достойно.

— С магией?

— С честью.

Нэй молчал долго.

Потом кивнул.

— Хорошо. Выходите в полдень. Я приду.

Они разошлись.

---

Площадь: 08:00

Другая очередь.

Молодые матери. Отцы с детьми на руках. Те, кто выбрал жизнь.

Рина стояла среди них.

— Ты уверена? — спросила Лора.

— Уверена.

— А Юки?

— Юки останется со мной. Если магия уйдёт — она вырастет обычной. Это хорошо.

— А если не уйдёт?

— Тогда вырастет сильной. — Рина улыбнулась. — Это тоже хорошо.

Лора кивнула.

— Ты мудрая.

— Я мать.

---

Штаб: 09:00

Рёга сидел на подоконнике, смотрел в окно.

— Не спишь? — Гром вошёл без стука.

— Не сплю.

— Думаешь?

— Думаю.

— О чём?

— О том, что Нэй идиот.

Гром усмехнулся.

— Это не новость.

— Он идёт один против четверых.

— Он всегда так делал.

— И всегда выживал.

— Значит, и сейчас выживет.

Рёга покачал головой.

— Ты правда в это веришь?

— Верю. — Гром сел рядом. — Тринадцать лет верю. И сейчас не перестану.

— А если он не вернётся?

— Тогда мы встретим его там.

Рёга посмотрел на него.

— Ты тоже идёшь?

— А ты сомневался?

Они улыбнулись друг другу.

---

Равнина: 11:00

Нэй вышел один.

Вокруг — ни души. Только ветер и сухая трава.

В небе — четыре точки. Они спускались медленно, величественно, как боги, нисходящие к смертным.

— Ты один, — сказал старший, ступая на землю.

— Я один.

— Где твоя армия?

— Там. — Нэй кивнул назад. — Ждут.

— Чего?

— Моего сигнала.

— А если мы убьём тебя до сигнала?

— Не убьёте.

— Почему ты так уверен?

— Потому что я вам нужен.

Старший улыбнулся.

— Умный.

— Старый.

— Это одно и то же.

Нэй усмехнулся.

— Ты говорил с нашими? — спросил Кай, выступая вперёд.

— Говорил.

— И что решили?

— Не решили. Выбирают.

— Как?

— Голосованием.

Наблюдатели переглянулись.

— Голосование? — Женщина подняла бровь. — Люди голосуют за свою судьбу?

— А вы бы как хотели? Чтобы я решил за всех?

— Так обычно и бывает.

— Обычно — да. Но мы устали от обычно.

Тишина.

Старший смотрел на Нэя долго. Очень долго.

— Ты странный, Нэй Ито.

— Мне уже говорили.

— И что ты предлагаешь?

— Ждать полдень.

— А потом?

— Потом вы узнаете.

Наблюдатели переглянулись снова.

— Хорошо, — кивнул старший. — Мы подождём.

---

Конклав: 11:30

Две дороги.

Одна вела на равнину — там собирались те, кто выбрал бой. Старики, воины, те, кому нечего терять.

Другая вела в убежища — туда уходили те, кто выбрал жизнь. Матери, дети, те, кто хотел просто жить.

Рина стояла на перекрёстке.

— Мам? — Юки дёрнула её за руку. — Ты куда?

Рина посмотрела на дочку.

Потом на равнину.

Потом снова на дочку.

— Я с тобой, — сказала она. — Мы идём в убежище.

— А дядя Нэй?

— Дядя Нэй справится.

— Ты уверена?

— Уверена.

Они пошли по дороге жизни.

---

Равнина: 11:45

Дзен стоял в первом ряду.

За ним — ещё двести стариков. Те, кто помнил войну. Те, кто не боялся смерти.

— Идут? — спросил кто-то.

— Идут.

Рёга и Гром вышли из-за холма.

— А вы чего? — удивился Дзен.

— А мы с вами, — ответил Гром.

— У вас же есть, ради кого жить.

— Есть. — Рёга кивнул. — Поэтому мы и здесь. Чтобы они жили.

Дзен улыбнулся.

— Хорошие вы ребята.

— Старые.

— Это одно и то же.

---

Равнина: 11:55

Нэй стоял напротив четверых.

Время почти вышло.

— Скоро полдень, — сказал Кай.

— Знаю.

— Ты готов?

— Готов.

— К чему?

— К любому исходу.

Кай посмотрел на старшего. Тот кивнул.

— Ты прошёл наш тест, Нэй Ито. — Старший шагнул вперёд. — Ты доказал, что люди достойны выбора.

— И что теперь?

— Теперь мы ждём.

— Чего?

— Твоего решения.

Нэй покачал головой.

— Не моего. Их.

Он показал назад.

Там, на холме, стояли двести стариков. А за ними, далеко внизу, виднелись огни Конклава — там, где ждали те, кто выбрал жизнь.

— Они выбрали, — сказал Нэй. — И те, и другие. Осталось только сказать вам.

— И что они выбрали?

Нэй посмотрел на часы.

Полдень.

— Узнаете.

Конец 8 главы.