В тени драконьего бога
Некоторые из его темно-красных чешуек проявились на коже, добавив ему внушительности. Это был генерал Ваэлор фон Эмбер-Войд, молодой дракон, известный своей яростной агрессией в бою.
«Хватит...», — сказал он, обращаясь к Нелираджу.
«...ты вызываешь у меня отвращение, ублюдок».
Улыбка Нелираджа стала еще шире, а в его глазах заблестел садистский блеск. Он выпрямился, приняв позу поклона, фальшиво демонстрируя уважение.
«Я рад, что смог встретиться с тобой, Ваэлор. В последнее время здесь было слишком тихо».
Глаза Ваэлора сузились, когда пол под ними начал нагреваться, и он подошел ближе к Нелираджу.
«Не хочешь повторить? Ты, ублюдок?».
Прежде чем ситуация могла усугубиться, вмешалась другая генерал. Она двигалась грациозно, с серебристыми волосами, желтыми глазами и парой элегантных белых рогов, изогнутых назад от головы. Это была генерал Эльзора фон Сераф-Войд, небесный дракон.
«Хватит, вы оба», — сказала Эльзора.
Она встала между ними, ее взгляд был твердым, когда она смотрела то на Ваэлора, то на Нелираджа.
«Вам не стыдно, как дети ссориться в тронном зале нашего господина? Мы должны быть опорой его силы, а не мелкими скандалистами».
Улыбка Нелираджа слегка поблекла, хотя он по-прежнему сохранял насмешливое выражение лица.
Ваэлор, с другой стороны, сделал шаг назад, его выражение лица по-прежнему было суровым, но он уважал Эльзору настолько, что воздержался от дальнейших споров.
Взгляд Эльзоры слегка смягчился, когда она заговорила.
«У нашего господина есть более важные заботы, чем наши мелкие ссоры. Мы сталкиваемся с тьмой, которая угрожает поглотить нас всех. Мы должны сосредоточиться на этом, а не на наших разногласиях».
Нелирадж скрестил руки, все еще улыбаясь, но уже не так открыто враждебно.
«Ты всегда была голосом разума, Эльзора. Но некоторые из нас справляются с неизбежным по-разному».
Ваэлор издал низкий, разочарованный рык, но держался на расстоянии, не сводя глаз с Нелираджа.
«Следи за своим языком, Нелирадж. Ты можешь служить нашему господину своим извращенным образом, но твои методы вызывают у меня отвращение, и так будет всегда».
Эльзора вздохнула, чувствуя, что, хотя они успокоились, между ними все еще сохраняется напряженность.
«Давайте сосредоточимся на наших обязанностях. Нашему господину нужно, чтобы мы были едины, а не разобщены. Тьма не будет ждать, пока мы уладим наши разногласия».
В комнате по-прежнему царила напряженная атмосфера, каждый генерал погрузился в свои мысли о неопределенном будущем, которое их ожидало. Эльзора снова обратила взгляд на закрытые двери тронного зала, молча надеясь, что Хазерион действительно докажет свою состоятельность, пока не стало слишком поздно.
...
Когда Хазерион и Каэлан шли по тихим коридорам замка, мерцающие факелы отбрасывали высокие тени на стены. Хазерион привел Каэлан в часть замка, которую мало кто видел. Они подошли к большим золотым дверям, украшенным резьбой в виде драконов, чей чешуйчатый покров блестел в тусклом свете.
Без единого слова Хазерион поднял руку, и двери медленно открылись, открыв путь.
Стены прохода были покрыты золотыми рунами, слабо светящимися, как будто распознавая присутствие Хазериона. Каэлан, обладавший острым умом, почувствовал благоговейный трепет, когда они продвигались все глубже по охраняемому коридору.
Наконец, они подошли к еще одним дверям, еще более величественным, чем первые. Хазерион задержался на мгновение, прежде чем открыть их, открыв вид на огромную комнату. Внутри зала было бесчисленное количество сокровищ — золотые монеты, бесценные артефакты, древнее оружие и сверкающие драгоценные камни всех возможных цветов.
Воздух был насыщен запахом древней магии, и атмосфера казалась почти священной.
Хазерион медленно прошел через сокровищницу, бросая взгляд на сокровища, как будто они были ничтожны по сравнению с истинной ценностью, скрытой внутри. Каэлан следовал за ним, широко раскрыв глаза, впитывая огромное богатство, окружавшее их.
«Это нечто другое... Это намного превосходит то, что я видел в Белой комете... Я имею в виду, разве кто-то сможет использовать все это за всю свою жизнь?» — задался вопросом Алистер, глядя на горы сокровищ в этом помещении.
Когда они достигли центра зала, Хазерион остановился и повернулся к Каэлану.
«Каэлан...
...ты знаешь легенды о †Рестрии†?»
Каэлан медленно покачал головой. «Нет, мой господин. Я слышал только, что это священное сокровище для всех драконов».
Хазерион кивнул, как будто ожидал такого ответа. «Есть легенда об этой истории, которую знают лишь немногие за пределами королевской семьи».
Он сделал паузу, и его взгляд переместился на большой, искусно вырезанный пьедестал в дальнем конце зала. «Говорят, что драконий бог, наш первый предок, родился из воли — воли существа, которое даже он сам не мог понять».
Каэлан внимательно слушал, пока Хазерион продолжал: «У этого существа было одно единственное желание в отношении своего творения. Он сказал: «Я хочу, чтобы ты стал тем, кто принесет мне гибель. Позволь мне испытать смерть такой, какая она есть».
Каэлан слегка расширил глаза, услышав слова Хазериона. Он никогда раньше не слышал такой истории. Мысль о том, что бог-дракон, самое могущественное из всех существ, был создан с целью в конечном итоге уничтожить своего создателя, была одновременно тревожной и вызывающей благоговейный трепет.
«Следуя желанию своего создателя, бог-дракон должен был стать невообразимо сильным, чтобы достичь этой цели — настолько сильным, что это казалось невозможным. И тогда его создатель дал ему дар, который позволил ему становиться сильнее без ограничений».
«Это была †Рестрия†».
Взгляд Хазериона вернулся к Каэлану, на его губах появилась легкая улыбка. «Ты знаешь, что произошло дальше, Каэлан?»
Каэлан снова покачал головой. «Нет, мой господин».
Улыбка Хазериона слегка расширилась, в его глазах появился ностальгический взгляд. «Драконий бог сеял хаос в космосе, все ради обретения силы. Долгое время многие не знали, как назвать это безымянное существо. Оно приносило не только разрушение и страдания, но и ощущение непрекращающейся неизбежности, как будто его деяния будут продолжаться вечно».
«И многие хотели, чтобы оно исчезло, чтобы его не существовало. И поэтому его назвали «Драгон-он-гон», что означало «Разрушение, страдания, все желания не будут продолжаться вечно».
Глаза Хазериона заблестели, когда он улыбнулся и сказал: «Но многие сказали, что это слишком длинно, и поэтому его назвали «Дракон».
«Эта история запечатлелась в нашей природе, и именно поэтому наша аура так пугает меньших существ, почему драконы всегда стремятся к силе, несмотря на то, насколько мы уже могущественны».
Алистер, услышав все это в мыслях Каэлана, не мог не задаться вопросом: «Это то, чему система хотела меня научить? Если да, то почему я должен умереть?»
Впервые за долгое время система ответила: «Игрок должен понять, что происходит с теми, кто следует за слабым Повелителем».